Capítulo Vinte e Um: O Culto Ancestral

Xuan Shijing percebeu que realmente subestimara Long’er. Ficou dentro da carruagem com o segundo tesouro por mais de uma hora, e logo Long’er e Gao Jun retornaram. Long’er vinha saltitando à frente, enquanto Gao Jun seguia atrás com um cervo nos ombros e uma galinha selvagem na mão. Observando as presas, notou que não tinham grandes ferimentos, apenas um corte limpo no pescoço—era preciso incrível destreza para conseguir tal feito.

— Jovem marquês, vamos nos aprontar, está na hora de voltar para a cidade — disse Long’er, aproximando-se da carruagem.

Xuan Shijing deixou o segundo tesouro no chão e viu Gao Jun arrastar o cervo e a galinha para perto. Perguntou:

— Já vamos voltar?

— Jovem marquês, ainda temos uma hora e meia de viagem. Se não partirmos agora, chegaremos a Chang’an ao anoitecer — explicou Long’er, ajudando Xuan Shijing a descer da carruagem. — Hoje é o Festival do Laba, não é só dia de caça. Quando voltarmos à mansão, ainda devemos prestar homenagem aos ancestrais.

Quando o grupo principal partiu, Xuan Shijing encerrou seu dia de caça. Voltando à mansão ao cair da tarde, foi encontrar-se com a Senhora Wang e, ao tentar retornar ao escritório, foi informado de que, após os preparativos do mordomo Zhong, deveria ir ao templo ancestral.

Deixou os dois tesouros aos cuidados de Gao Jun, pedindo que encontrasse um local adequado para eles na mansão. Xuan Shijing, então, foi passear com Long’er no jardim dos fundos, pois sentia-se desconfortável depois de tanto tempo sentado na carruagem.

Enquanto caminhavam lentamente rumo ao escritório, ouviram uma agitação à distância.

— O que está acontecendo? — perguntou Xuan Shijing, intrigado com tamanha movimentação em sua própria casa.

Long’er observou na direção do barulho e disse:

— Jovem marquês, pelo som, parece seu primo e o tio Xiang.

— Primo? — Xuan Shijing pensou por um bom tempo até se lembrar: era o filho de Xuan Lindao, Li Shiqing. Repetiu o nome várias vezes até se recordar, mas ainda assim achava o nome estranho.

— Jovem marquês, não acha que o senhor seu tio foi ousado demais ao dar esse nome ao filho? Só muda uma letra em relação ao nome do imperador, e ele nem se preocupou em evitar isso — comentou Long’er.

Xuan Shijing finalmente percebeu por que achava o nome tão desagradável de pronunciar.

— Vamos ver o que está acontecendo — decidiu.

Seguiram o som e viram o tio Xiang atrás de um garoto de sete ou oito anos, vestido com roupas luxuosas.

— Senhor Li, é melhor voltar para o seu pavilhão. A senhora ordenou que não se ande livremente pela mansão — aconselhou o tio Xiang.

Li Shiqing respondeu com desdém:

— Por que não posso andar pela mansão? Esta é a casa do meu primo. Vocês, criados, parem de me incomodar!

Xuan Shijing sorriu consigo mesmo. Não era de se admirar que uma família assim criasse crianças tão malcriadas. É como dizem: o exemplo de cima determina o de baixo. Na mansão do marquês, os criados eram tratados como membros da família, mas em poucos dias desde a chegada da família de Xuan Lindao, Li Shiqing já se sentia o dono do lugar, mais até do que o próprio marquês.

Xuan Shijing parou a uma curta distância, observando-os calmamente.

— Senhor Li, não é intromissão minha, mas são ordens da senhora — insistiu tio Xiang, segurando a manga de Li Shiqing.

— Qual é o problema? Fico preso o dia todo no pavilhão, nem posso dar uma volta? Solte-me, ou não serei gentil! — gritou Li Shiqing, tentando dar um chute no tio Xiang.

Xuan Shijing não aguentou mais. Por isso, dirigiu-se a Long’er:

— Long’er, impeça-o.

Long’er respondeu e, num salto ágil, puxou Li Shiqing de volta antes que ele alcançasse o tio Xiang.

Li Shiqing lutou furiosamente nos braços de Long’er, gritando:

— Quem é você? Solte-me!

Com um olhar de Xuan Shijing, Long’er o soltou. Li Shiqing se afastou rapidamente, olhando com medo para Long’er.

Então Xuan Shijing se aproximou:

— Já que minha mãe ordenou que não andem pela mansão, é melhor obedecerem. Ela também disse que não se deve maltratar os criados. Esta é a mansão Xuanwei, não a casa da família Li em Shanxi. Você ainda não tem autoridade para agir assim aqui.

A atitude de Li Shiqing fez com que Xuan Shijing perdesse toda a simpatia, e suas palavras foram mais duras.

— Você é meu primo? — perguntou Li Shiqing, aproximando-se de Xuan Shijing, com coragem renovada ao se afastar de Long’er.

— Pode-se dizer que sim — respondeu Xuan Shijing, sorrindo constrangido. Por mais que sua mãe não gostasse deles, e ele próprio não simpatizasse, o laço de sangue ainda existia.

— Como assim "pode-se dizer"? Primo, veja, fico o dia inteiro entediado no pavilhão. Diga-lhes para não me seguirem toda vez que dou uma volta. É irritante! — Li Shiqing, colocando o braço sobre o ombro de Xuan Shijing, tentou convencê-lo.

Xuan Shijing retirou discretamente o braço do primo e respondeu friamente:

— Não posso ir contra a vontade de minha mãe.

— Primo, veja bem, isso... — Li Shiqing queria continuar, mas Zhong Zishuo se aproximou e interrompeu a conversa.

— Jovem marquês — anunciou Zhong Zishuo, — a senhora pediu que eu o levasse ao templo ancestral.

— Certo, vamos — assentiu Xuan Shijing, seguindo com Long’er. Antes de partir, voltou-se para o tio Xiang:

— Tio Xiang, o senhor já está em idade avançada, não convém mais seguir o jovem Li por aí. Da próxima vez, deixe isso para os guardas.

Tio Xiang fez uma reverência a Xuan Shijing.

Xuan Shijing torceu os lábios. Crianças malcriadas devido à falta de educação familiar eram mesmo insuportáveis.

Seguindo Zhong Zishuo, chegaram ao templo ancestral, onde a senhora Wang já os aguardava à porta. Ao ver Xuan Shijing, tomou-lhe a mão e juntos entraram.

Sobre a mesa do templo estavam dispostos os altares dos ancestrais da família Xuan. O altar mais à esquerda estava coberto por um pano vermelho—era o de Xuan Mingde, pai de Xuan Shijing. A mesa já estava cheia de oferendas: frutas e, ao centro, uma enorme cabeça de porco; as demais carnes eram preparadas do cervo que Xuan Shijing trouxera da caça.

No templo, Xuan Shijing ajoelhou-se no tapete ao centro, a senhora Wang ao seu lado, e Zhong Zishuo manteve-se de pé atrás deles.

Zhong Zishuo aproximou-se, acendeu seis varetas de incenso e entregou três a cada um, afastando-se em seguida.

A senhora Wang segurou as varetas e, fitando os altares, declarou com devoção:

— Nora Wang Xuan, acompanhada do descendente Xuan Shijing, vem prestar homenagem aos ancestrais.

Disse isso e fez três reverências profundas, colocando o incenso no queimador. Xuan Shijing imitou o gesto, reverenciando os ancestrais que, em teoria, eram seus.

Em seguida, a senhora Wang retirou o pano vermelho do altar de Xuan Mingde, levou Xuan Shijing até lá e disse:

— Jing’er, ajoelhe-se.

Xuan Shijing obedeceu em silêncio.

A mão da senhora Wang acariciou suavemente o altar de Xuan Mingde, lágrimas brilhando em seus olhos:

— Mingde, veja como Jing’er cresce, cada vez mais inteligente, com a mesma nobreza e elegância que você tinha.

Ajoelhado diante do altar, Xuan Shijing baixou a cabeça. Desde que nascera, todos os anos, sua mãe fazia questão de vir ao templo no Festival do Laba para dizer algumas palavras ao altar de Xuan Mingde. Nos demais dias, evitava o lugar, temendo a tristeza das lembranças, mas, ao vê-lo, não conseguia conter a dor.

— Estamos atrasados? — ouviu-se a voz de Li Shi à porta, mas ela não entrou, pois Zhong Zishuo os barrava.

— Senhor Zhong, por que nos impede de entrar?

A senhora Wang secou as lágrimas, saiu do templo e, com olhar frio, disse a Xuan Lindao:

— Lindao, entre comigo.

Xuan Lindao, constrangido, seguiu a senhora Wang, deixando Li Shi à porta, visivelmente desconfortável.

Dentro do templo, Xuan Lindao ajoelhou-se para fazer suas reverências, mas a senhora Wang o corrigiu:

— Lindao, você é parente colateral, ajoelhe-se à direita.

Xuan Lindao mudou de lugar, recebeu o incenso e prestou as homenagens, colocando-o no queimador.

— Lindao, desde que decidiu unir-se à família Li, não tenho mais o que dizer. Já lhe disse antes: esta é sua última homenagem aos ancestrais. Depois disso, já não será mais da família Xuan.

— Cunhada, eu...

— Não precisa dizer mais nada. Você escolheu seu caminho, como segui-lo é decisão sua. Afinal, você era primo de Mingde, e esse laço de sangue ninguém pode apagar. Mas Mingde partiu, e agora restamos apenas eu e Jing’er na mansão. Não importa o motivo que os trouxe a Chang’an e à nossa casa, espero que ajam com retidão — disse a senhora Wang, com tristeza.

— Na verdade, cunhada, eu queria que Shiqing voltasse a usar o sobrenome Xuan, reconhecendo suas raízes — disse Xuan Lindao.

Ajoelhado ao lado, Xuan Shijing estranhou: queria que Li Shiqing voltasse a se chamar Xuan? Xuan Lindao não se casara com a família Li?