Capítulo Oitenta: Subjugando os Comerciantes Hunos

Li Chengqian levantou-se apressadamente: “Pai, quanto a este assunto…” Ele aproveitou o momento para consultar o Imperador Li II.

“Já que é uma demonstração de boa vontade entre você e Qingque, e todos os custos sairão do próprio bolso de vocês, eu permito. Mas onde pretendem construir o pavilhão aquecido?”

“Meu irmão e eu pensamos em construir à margem do Lago Taiye,” respondeu Li Chengqian.

Li II assentiu: “Sim, escolheram bem o lugar. Lembro-me que há um terreno abandonado ali; antigamente havia um palácio, mas foi demolido durante o reinado do seu avô. Está autorizado, será ao lado do Lago Taiye. Ordenarei ao Ministério das Obras que coopere plenamente com vocês.”

“Muito obrigado, pai!” Li Chengqian fez uma reverência, unindo os punhos.

“Majestade, não basta apenas a sua aprovação. O Príncipe Herdeiro está gastando grande fortuna para construir o pavilhão para a Imperatriz, mas os ministros…” Xuan Shijing interveio rapidamente. Embora o Imperador soubesse a razão, em tempos de cofres vazios e seca, empregando tantos recursos para erguer um pavilhão certamente provocaria murmúrios entre os ministros.

“Entendo sua preocupação. Fique tranquilo. Como eu autorizei, será minha responsabilidade explicar no Conselho Imperial,” respondeu Li II, com as mãos atrás das costas, e logo perguntou a Xuan Shijing: “Aqueles presentes que Chengqian enviou ao seu palácio, como pretende lidar com eles?”

Os objetos que Li Chengqian e Li Tai enviaram ao Palácio do Marquês eram peças raras do próprio palácio imperial. Mesmo que Li II estivesse sem dinheiro, isso era apenas uma questão de liquidez; os tesouros e ornamentos concedidos ao Palácio do Príncipe Herdeiro e ao Palácio Wude eram todos de qualidade excepcional.

Quando Li II perguntou, Xuan Shijing sorriu misteriosamente: “Majestade, quanto a isso, deixe comigo. O homem sábio tem seus próprios métodos.”

Li II não soube se ria ou chorava: “Pequeno Shijing, você é realmente uma criança peculiar. Está querendo me enganar? Muito bem, quero ver como vai transformar os bens imperiais em dinheiro.”

Xuan Shijing entendeu o que o Imperador quis dizer. Os objetos do Príncipe Herdeiro sempre trazem o símbolo da família imperial; ninguém no mercado ousaria comprá-los, pois seria um tabu para os comerciantes.

Internamente, Xuan Shijing achou graça. Não apenas sabia como resolver isso, como conseguiria um bom preço.

Xuan Shijing e Qian Dui saíram juntos do gabinete imperial com Li Chengqian. Assim que saíram, Li Chengqian se aproximou: “Aquelas coisas realmente podem ser vendidas? Afinal, os ricos de Chang’an…”

Ouvindo essas palavras, Xuan Shijing lançou-lhe um olhar de desprezo. Como podia esquecer tão rápido o ensinamento do Imperador? É preciso ter visão de futuro.

“Você, príncipe herdeiro da Grande Tang, só enxerga Chang’an?” disse com desdém. “O Imperador acabou de lhe dizer: pense além.”

Vendo a expressão de Xuan Shijing, Li Chengqian hesitou: “Mas em toda a Grande Tang seria difícil…”

“A culpa é sua, por escolher itens com o símbolo da família Li,” provocou Xuan Shijing. “Mas não se preocupe. Imagine-se entre um grupo de estrangeiros; quem saberia que é o príncipe herdeiro?”

“Você quer dizer vender aos mercadores estrangeiros?”

Xuan Shijing assentiu: “Exato. Eles não se importam com os símbolos imperiais. De qualquer forma, vão levar para o Oeste e vender lá. Esses símbolos talvez até sirvam para inflacionar os preços.”

Li Chengqian ficou surpreso. De fato, esses objetos pouco atraem comerciantes locais, mas para os estrangeiros são verdadeiros tesouros.

“Qian Dui,” chamou Xuan Shijing.

“Marquês,” respondeu Qian Dui, seguindo atrás.

“Quantos mercadores estrangeiros você conhece em Chang’an?” perguntou Xuan Shijing.

“Há muitos, mas poucos residem permanentemente na cidade. Os que ficam, eu conheço todos; entre os ambulantes, conheço alguns também,” respondeu Qian Dui após pensar. “O senhor quer convocá-los?”

Qian Dui era perspicaz. Lidar com gente assim era fácil, ao contrário de Li Chengqian, que era mais ingênuo.

“Sim, chame-os ao Palácio do Marquês. Diga que… o Marquês está sem dinheiro e pretende vender alguns objetos concedidos pelo Imperador. Peça que tragam bastante dinheiro,” disse Xuan Shijing. Era o único jeito de explicar a venda de tantos bens provenientes do palácio imperial, pois, embora fossem de Li Chengqian e Li Tai, jamais poderiam revelar que o príncipe herdeiro e o príncipe Wei estavam vendendo a “herança”, senão a dignidade real estaria perdida.

“Marquês, talvez fosse melhor reservar um salão privado no Pavilhão Xuanwu. Trazer os mercadores ao palácio pode não ser apropriado,” sugeriu Qian Dui, hesitante.

Faz sentido; negócios pedem um bom banquete. Xuan Shijing assentiu: “Certo, deixe tudo por sua conta. Quanto maior o preço, melhor. Dinheiro dos estrangeiros, não há motivo para não ganhar. Eles são ricos e ingênuos.”

Não perguntem por que Xuan Shijing queria explorar os mercadores estrangeiros. Um quilo de cominho custa cinco moedas de cobre; outras especiarias são ainda mais caras. Isso levou o Imperador Li II a adquirir o hábito de usar especiarias em excesso toda vez que oferecia churrasco para ostentar riqueza.

“Shijing, realmente invejo você. Seu palácio está cheio de talentos,” comentou Li Chengqian, lamentando não ter alguém tão eficiente ao seu lado.

“Príncipe Herdeiro, não diga isso, parece que estou reunindo gente para uma rebelião. Minha cabeça inocente nunca viu nada além da capital,” respondeu Xuan Shijing.

Li Chengqian caiu na risada: “Hahaha, não é isso que quis dizer. Sei bem quem você é: um pequeno avarento. Eu o conheço desde criança.”

Xuan Shijing ficou sem palavras. Li Chengqian era apenas um adolescente, e já dizia que o conhecia desde pequeno. Era verdade, mas ser chamado de avarento… Xuan Shijing olhou para Li Chengqian: “De onde tirou que sou avarento?”

“Desde sempre, da cabeça aos pés,” respondeu Li Chengqian com seriedade.

Xuan Shijing ficou confuso. Quando teria sido avarento? Não sabia disso. Na verdade, Li Chengqian o chamava assim por causa de seu livro “Comentário Detalhado de Pontuação” e pelos pedidos de recompensa ao Imperador, além de conseguir vender um ovo curado por dezenas de vezes mais. Só não sabia que os ovos de mil anos eram puro negócio.

Ao sair do palácio com Qian Dui, este logo se ocupou em reunir os mercadores estrangeiros, mandou duas carroças para transportar os bens que Li Chengqian e Li Tai haviam enviado ao Palácio do Marquês. Com a eficiência de Qian Dui, em dois dias Xuan Shijing já teria dinheiro em mãos, e Li Chengqian e Li Tai poderiam começar a construir o pavilhão aquecido no palácio imperial.