Capítulo Nove: O Plano Estabelecido

O olhar de Xuan Shijing pousou no ponto que Cheng Chumo indicava com o dedo; no mapa, destacavam-se com clareza dois grandes caracteres: Yangguan.

“Beba mais uma taça, amigo, pois ao sair pelo oeste de Yangguan, não haverá mais conhecidos.” Era justamente esse o Yangguan. Situado no canto sudoeste de Shazhou, Yangguan é um posto avançado construído em local estratégico, assentado sobre as montanhas. Ao lado ficam as cidades fortificadas de Shazhou, Suzhou e Ganzhou, que guardam as principais rotas para o Oeste. Essas três cidades defendem ao norte contra os turcos, ao sul contra Tubo, e a oeste se estende toda a região de Longyou. Ao leste, basta passar por Liangzhou para se adentrar nas fronteiras do Império Tang, verdadeiro portal do reino.

O governador provincial, ao lado, assentiu com a cabeça enquanto observava o mapa. “Yangguan é de fato o primeiro posto de fronteira para dentro do império, por isso tem grande contingente militar. Entre Shicheng e Yangguan, só há planícies e desertos. Se enviarmos cavalaria para socorrer, em cinco dias chegariam ao destino, no máximo.”

“Na sua opinião, irmão Chumo, de que direção vêm as tropas de Tubo?” Xuan Shijing continuava atento ao mapa. A fronteira de Tubo com o Império Tang era formada por uma cadeia montanhosa que se estendia sem fim. Se não vieram do oeste, da direção de Kunlun, então é muito provável que tenham entrado pelo entorno de Yangguan, pois apenas ao oeste de Yangguan, perto de Shicheng, o relevo é mais suave, permitindo a passagem de exércitos, ainda que com dificuldade.

Diante disso, Cheng Chumo refletiu por um instante e, de repente, exclamou: “Do leste! Os tibetanos vieram do leste, o que significa que a rota até Yangguan também está cortada.”

A situação tornou-se subitamente delicada: ambas as rotas de socorro estavam bloqueadas pelo exército de Tubo. Mesmo que enviassem reforços, não havia garantias de que conseguiriam romper o cerco inimigo. A vida de três a quatro mil pessoas dentro da cidade não podia ficar à mercê de uma única esperança de resgate.

“Espere, deixe-me pensar.” Um lampejo cruzou a mente de Xuan Shijing, mas a ideia fugiu-lhe no instante seguinte, e ele ficou pensativo, de cabeça inclinada.

Cheng Chumo e o governador trocaram olhares silenciosos, sem dizer palavra, assistindo à concentração profunda de Xuan Shijing.

O que estava faltando? Xuan Shijing tinha a sensação de que algo não se encaixava, mas não conseguia identificar o quê. Pegou o mapa na mesa e examinou com atenção a região de Shicheng e Yangguan.

“Irmão Chumo, você disse que o Duque de Wei foi ao campo de batalha enfrentar o exército de Tubo. Onde ocorreu o confronto?” perguntou Xuan Shijing.

“Próximo a Hanzhou, na província de Jian’nan. Veja, aqui.” Cheng Chumo apontou para o mapa. “A capital de Tubo, Luoxie, fica deste lado, Hanzhou está aqui; este ponto faz fronteira com Tubo, o terreno é plano e facilita o deslocamento de grandes tropas. Além disso, é a rota mais próxima da capital deles. O grupo diplomático de casamento também seguiu de Jian’nan até Chang’an por esse caminho.”

“Tem ideia de quantos soldados Tubo concentrou perto de Hanzhou?” indagou Xuan Shijing.

“Dizem ser cem mil, mas ao todo não devem passar de cinquenta mil.” respondeu Cheng Chumo. “Aqui em Shicheng apareceram mais vinte mil. O que esses malditos tibetanos pretendem?”

“Acredito que queiram controlar a principal rota entre o coração do Império e Longyou, para chantagear a corte Tang. Todos os olhares estão voltados para Hanzhou, enquanto eles secretamente enviam tropas para o oeste, enganando a todos. Nem mesmo Yangguan recebeu notícias, enquanto fazem alarde aqui em Shicheng. Uma tropa de vinte mil não tomaria uma fortaleza como Yangguan, mas se conquistarem Shicheng e a usarem como base para avançar sobre o Oeste, isso sim é plausível. Mas, para agir assim, o comandante deles subestima demais a força de Tang, é demasiadamente arrogante.” Xuan Shijing riu com desdém. “Acredito que, se não conseguirem tomar Shicheng, serão derrotados em Hanzhou, pois do outro lado está o lendário general de guerra do Império.”

“Então, eles certamente atacarão Shicheng,” comentou o governador, preocupado. “E agora? Temos tão poucos homens na cidade. Como poderemos resistir?”

“Resistiremos, sem dúvida.” O olhar de Cheng Chumo brilhou confiante. “Se dermos tudo de nós para defender Shicheng, mesmo sem ajuda externa, assim que o Duque de Wei derrotar Tubo em Hanzhou, eles recuarão imediatamente, e nosso cerco será desfeito.”

Xuan Shijing assentiu. “O mais importante agora é defender Shicheng. Além disso, ao chegar vi que o povoado de Boxian já foi evacuado. Então, podemos transferir os homens de lá para Shicheng, já que uma vila vazia não serve para nada aos tibetanos.”

“Senhor!” Um soldado correu até a porta do escritório, curvando-se para relatar: “General, o exército tibetano chegou a cerca de três li da cidade, com mais de vinte mil homens. Não sabemos se atacarão esta noite. Como devemos proceder?”

“Fechem bem as portas, reforcem a patrulha nos muros e ninguém tire a armadura esta noite! Todos de prontidão!” ordenou Cheng Chumo.

“Entendido!” O soldado partiu imediatamente.

“Não imaginei que fossem chegar tão rápido.” O governador suspirou. “Agora, Boxian está perdida.”

“Nem tanto. Quantos homens há em Boxian?” perguntou Xuan Shijing.

“Cerca de duzentos, mas são todos cavaleiros. Essa unidade não permanece fixa em um só local; patrulham todas as cidades do Oeste para garantir a segurança das povoações,” explicou o governador.

“Se são todos cavaleiros, melhor ainda. Dê-me um símbolo de autoridade, vou enviar um mensageiro. Assim, não precisaremos resistir até o fim. Se aproveitarmos o momento certo, poderemos dar um golpe neles!” Xuan Shijing sorriu com malícia.

Cheng Chumo ficou surpreso com aquele sorriso. Afinal, três mil homens estavam encurralados em Shicheng; o que poderiam fazer duzentos cavaleiros de Boxian? Não resistiu e perguntou:

“Os duzentos cavaleiros de Boxian conhecem cada palmo do Oeste, não precisam enfrentar os tibetanos de frente. Basta perturbá-los de vez em quando,” explicou Xuan Shijing.

Nestes últimos anos, enquanto esteve com Yuan Shoucheng, Xuan Shijing leu muitos livros, especialmente tratados de estratégia militar. Em Kunlun Ocidental não havia tais livros; todos vinham de Chang’an, enviados por conhecidos. Quando terminava de ler, mandava devolvê-los, junto com mercadorias valiosas para vender em Chang’an, como as flores de lótus de neve colhidas nos Montes Celestiais, preparadas especialmente para tratar a doença da imperatriz consorte Changsun. Todos os lucros eram entregues para serem administrados por Qian Dui.

Recordando as lições dos livros militares, Xuan Shijing sorriu: os tibetanos provavelmente não conheciam tantos tratados quanto ele...

“Zhao Ying,” chamou Xuan Shijing.

“Aqui estou, senhor,” respondeu Zhao Ying.

“Chame aquele homem que veio comigo, entre os dois acompanhantes.” Xuan Shijing queria que Gao Jun viesse; para esse tipo de tarefa, ele era o mais indicado. Gao Jun não lera tanto quanto ele, mas sempre tinha boas ideias.

“Sim, senhor.” Zhao Ying respondeu e saiu do escritório para procurar Gao Jun no acampamento.

(Um apelo desesperado por recomendações...)

Fim.