Capítulo Dez: Enfraquecendo o Inimigo

— Você pretende que Gao Jun lidere as tropas? — perguntou Cheng Chumo, olhando para Xuan Shijing.

— Exatamente. Não sei se entre seus comandados ainda há vagas como oficial de cinco ou capitão de posto, poderia lhe conceder uma temporariamente? Assim, quando for necessário agir, tudo ficará mais fácil — respondeu Xuan Shijing. Para evitar problemas durante a marcha, era melhor estar prevenido.

Cheng Chumo assentiu:

— Isso eu posso decidir. Darei a ele o posto de capitão. Mas, Shijing, afinal, qual é a sua intenção?

— Uma ideia que certamente dará dor de cabeça aos tibetanos. Gao Jun está comigo há tantos anos, eu o conheço bem. Só ele pode cumprir essa missão. Pretendo que ele lidere os duzentos cavaleiros de Boxian e ataque sem cessar o acampamento principal dos tibetanos, de dia e de noite. Não só o acampamento, mas também suas linhas de suprimento e comboios de mantimentos. Eles não terão paz — explicou Xuan Shijing. Para isso, o grupo precisa conhecer cada recanto de Longxi; os duzentos cavaleiros de Boxian são perfeitos para a tarefa, e sob a liderança de Gao Jun, certamente causarão um efeito extraordinário.

— Mas são apenas duzentos homens... — hesitou o governador.

— Duzentos é o número ideal — sorriu Xuan Shijing. — Se fossem mais, chamariam muita atenção.

— Jovem Marquês, está me procurando? — Gao Jun entrou no escritório, cumprimentando Cheng Chumo e o governador antes de falar.

— Sim — Xuan Shijing largou o mapa e se aproximou de Gao Jun. — Tenho uma missão muito importante para você, da qual depende o destino de Shicheng.

Ao ouvir isso, Gao Jun imediatamente ficou sério:

— Dê suas ordens, Jovem Marquês. Gao Jun cumprirá, mesmo que custe sua vida.

Xuan Shijing sorriu e deu um tapinha em seu ombro:

— Não fique tão tenso. Para você, não é nada de outro mundo. Basta usar aqueles truques que costuma aplicar na Long’er, e tudo dará certo.

Gao Jun ficou surpreso. Truques? Que tipo de tarefa seria essa?

— Shijing, tem certeza de que Gao Jun é capaz? — Cheng Chumo ainda estava apreensivo.

— Absoluta. Se o assunto é fugir, entre os três ou quatro mil homens de Shicheng, ninguém faz melhor que ele — Xuan Shijing respondeu, rindo.

— O senhor está me elogiando, Jovem Marquês? — Gao Jun não entendeu direito, achando o comentário estranho.

— Sim, estou elogiando você — disse Xuan Shijing, sorrindo. — Gao Jun, passamos hoje por Boxian, onde há duzentos cavaleiros. Preciso que parta imediatamente, chegue antes dos tibetanos e lidere esses homens. Ataque os tibetanos sem descanso: corte as rotas de suprimento, queime mantimentos, realize ataques e saques, faça tudo o que puder para não deixar que tenham paz. Mas uma coisa é essencial: você precisa voltar são e salvo!

Gao Jun entendeu a intenção de Xuan Shijing. Os tibetanos provavelmente atacariam a cidade, e Shicheng, com pouco mais de três mil homens, muitos deles feridos, não poderia resistir. A única chance era enfraquecer o inimigo por fora, dispersando suas forças. Assim, Shicheng teria mais chances de se manter.

— Pode confiar em mim, Jovem Marquês. Esta missão está em boas mãos — Gao Jun prometeu com convicção. — Só o senhor me conhece de verdade. Desta vez, farei os tibetanos engolirem o próprio orgulho.

Xuan Shijing assentiu, olhando para Gao Jun com firmeza nos olhos. Bateu em seu ombro:

— Volte vivo, isso é uma ordem.

— Gao Jun, é tudo com você! Zhao Ying, entregue sua insígnia de capitão a ele — instruiu Cheng Chumo.

Zhao Ying, sem dizer palavra, retirou sua insígnia e a entregou a Gao Jun, também batendo em seu ombro. Em tempos como este, fora de Shicheng, ninguém podia garantir a própria segurança, e Gao Jun teria apenas duzentos homens contra vinte mil tibetanos.

Gao Jun pegou a insígnia, guardou-a no peito e se despediu:

— Fiquem tranquilos. Gao Jun está partindo agora mesmo. — E saiu sem olhar para trás.

O governador, ao observar a silhueta de Gao Jun se afastando, suspirou:

— Um verdadeiro herói...

Xuan Shijing não queria expor Gao Jun ao perigo, mas, na situação de Shicheng, só ele poderia sair. Somente sob sua liderança, os duzentos cavaleiros teriam esperança de romper o cerco.

Xuan Shijing sorriu levemente. Era um homem egoísta, valorizava profundamente seus companheiros. Se não estivesse quase certo do sucesso, jamais permitiria que Gao Jun partisse. Durante os anos ao seu lado, Gao Jun, entediado, estudara muitos tratados de estratégia militar. Agora era hora de colocar em prática. Um homem precisa conquistar o próprio mérito — Gao Jun não podia ficar preso a ele para sempre. Tinha potencial para comandar sozinho. Xuan Shijing já lhe dissera: diante do perigo, bravura e lealdade são ilusões; sobreviver é o que importa. Aprendera isso em incontáveis expedições. Nem todos no grupo compartilham dos mesmos ideais. As pessoas são egoístas. Agora, para salvar os três ou quatro mil de Shicheng, era preciso arriscar Gao Jun. Desde que ele e seus homens não fossem cercados pelos turcos, retornariam em segurança.

— Chumo, ordene que todos os batedores do exército saiam da cidade, cada um com dois cavalos, e se espalhem. Devem se infiltrar em todos os lugares, vigiar cada movimento dos tibetanos e fornecer informações a Gao Jun — pediu Xuan Shijing.

— Muito bem! — concordou Cheng Chumo. Os batedores seriam praticamente impossíveis de capturar. Com dois cavalos, teriam suprimentos para cinco ou seis dias. O resto, com o treinamento que receberam, poderiam sobreviver no deserto.

Gao Jun voltou ao acampamento, arrumou seus pertences e selou seu cavalo. Comprara aquele animal de um mercador estrangeiro em Kunlun Ocidental e, por ter lidado com cavalos desde pequeno, percebeu logo que não era um animal comum — ao contrário do mercador, que o julgava apenas um animal de carga.

Acariciando com carinho o ventre do cavalo, Gao Jun murmurou:

— Meu velho amigo, chegou a hora de entrarmos juntos em batalha. Não vá se assustar, hein?

O cavalo resfolegou, como se desprezasse o que Gao Jun dizia.

Vendo tal reação, Gao Jun não pôde deixar de sorrir.

Long’er se aproximou e perguntou suavemente:

— Vai partir?

Gao Jun assentiu:

— Sim, preciso sair. É uma missão do Marquês.

Depois disso, os dois ficaram em silêncio, algo raro entre eles. Passou um tempo até que Long’er dissesse, baixinho:

— Volte em segurança.

Gao Jun sorriu e respondeu:

— Voltarei, com certeza. Ou então, quem você vai importunar no futuro?

Ele sorriu radiante, mas Long’er estava triste. Forçou um sorriso e disse:

— É, se você não voltar, terei de incomodar outra pessoa. Então, para poupar os outros, você tem que voltar.

— Pois é, pessoas altruístas como eu são raras. Não tenho muito tempo, preciso ir agora. Adeus!

Terminando, Gao Jun montou no cavalo e partiu do acampamento.

Long’er, observando-o se afastar, desabou em lágrimas:

— Você... tem que voltar... em segurança...

No final, sua voz era quase inaudível.

Gao Jun não ousou olhar para trás. Temia que, se virasse, seu coração não seria mais tão resoluto.