Capítulo 169: Já não é possível fazer mais nada

Por mais resiliente que seja uma convicção, no exato instante em que surge uma fenda nela, o seu colapso já está selado.

Uma sensação de impotência começou a corroer Catherine, pouco a pouco.

Portanto, naquele momento, ela fitava o detetive à sua frente, atônita. Embora pudesse perceber claramente a imensa autoconfiança emanando de Sherlock, sua racionalidade ao mesmo tempo lhe dizia: e se a pessoa diante dela fosse realmente o detetive mais brilhante do mundo, o que isso mudaria?

Ainda bem que a teimosia enraizada em sua alma fazia Catherine persistir em acreditar no outro. Só que essa insistência parecia tão frágil e desesperada.

E quanto a Sherlock? Ele parecia ignorar completamente a impotência no olhar de Catherine. Apenas balançou o supervisor que ainda segurava na mão, percebendo que provavelmente havia apertado com muita força e bloqueado o nariz e a boca do infeliz, fazendo-o desmaiar por falta de ar.

Sem cerimônia, atirou o homem no chão.

— Na verdade, eu realmente tenho um amigo que é muito bom em interagir com as pessoas. Se ele estivesse aqui, com certeza conseguiria extrair muita informação. Eu já não tenho tanta paciência; às vezes, quando me irrito, acabo pesando a mão e posso acabar matando o sujeito direto. — O tom dele carregava certo tom de lisonja e lamentação: — Mas tudo bem, aquele sujeito já deve estar a caminho para cá, deve chegar em poucos dias.

Enquanto falava, lançou a Catherine um olhar que dizia "pode ficar tranquila".

Nos dias seguintes, tudo pareceu de repente tornar-se extremamente fácil e natural.

Porque Sherlock dissera a Catherine para não se preocupar, que bastava fazer o que ele mandasse, e ela naturalmente segurou-se aos conselhos dele.

O resultado foi que Sherlock realmente fez com que Catherine não precisasse fazer absolutamente nada, apenas sentar-se em casa, tomar chá, apreciar a paisagem e, se estivesse entediada, até mesmo adotar um gato.

Obviamente, Catherine não estava com ânimo para criar gatos... Ela sentada à cadeira, ouvindo o relatório do mordomo Maud, fechava os punhos com cada vez mais força, franzindo a testa com mais intensidade e sentindo o coração cada vez mais inquieto.

— Ontem à tarde, um consultor científico do governo imperial chegou ao instituto, dizendo que iria inspecionar o dispositivo de visualização de almas. Vieram 93 pessoas acompanhando-o.

Um único consultor científico certamente não precisaria de noventa e três pessoas como comitiva. Portanto, entre essa gente, havia a tal equipe de inspeção, pessoal de segurança para escolta, criados para cuidar da vida cotidiana daquele consultor e até dois enfermeiros especializados em massagem, já que o nobre consultor sofria de periartrite escapuloumeral.

Naturalmente, ninguém sabia qual era a verdadeira identidade deles. De qualquer forma, um grande grupo de pessoas entrou descaradamente na Academia de Ciências da Vida, alugando um hotel inteiro, com ares de quem pretendia fixar residência ali por um longo período.

O mordomo Maud concluiu o relatório das novidades do dia e, em seguida, como de hábito, permaneceu em silêncio ao lado de sua jovem senhora. Catherine também continuava sentada em silêncio; sobre a mesa à sua frente havia um café da manhã refinado, mas ela não tocara em nada.

Passou-se um bom tempo até que o mordomo Maud finalmente abriu a boca, dizendo devagar:

— Senhorita, o velho reitor partiu há pouco mais de três meses e tanta coisa já aconteceu. E agora deixam entrar este grupo...

Se não pensarmos em uma maneira de detê-los a tempo, certamente haverá um segundo grupo, um terceiro. Nós nos tornamos um grande bolo, e qualquer um quer vir aqui cortar uma fatia.

— Se tem algo a dizer, diga logo. — falou Catherine com frieza.

O mordomo Maud soltou um longo suspiro, como se tomasse uma decisão incrivelmente difícil: — Se pudermos, é melhor anunciarmos o falecimento do velho reitor o quanto antes. Assim, poderemos determinar logo o candidato ao próximo reitor. A academia é grande demais, precisa ter alguém no comando; do contrário, talvez não consiga resistir por muito tempo.

O tom do mordomo Maud era suave e humilde. Sua coluna, antes ereta, curvava-se ao máximo, carregando um ar quase suplicante.

Ele acompanhara o reitor Darwin por tanto tempo, assistindo a academia crescer sob os cuidados de seu mestre pouco a pouco, tornando-se independente da Santa Sé e do governo, transformando-se em um mundo genuinamente pertencente apenas aos pesquisadores.

E agora, com a morte de seu mestre, ele via aquele lugar paradisíaco ser corroído aos poucos, e a ansiedade em seu coração atingira o ápice.

Caso contrário, ele jamais teria dito tais palavras à sua jovem senhora.

Contudo, Catherine não respondeu de imediato. Permaneceu em silêncio por um longo, longuíssimo período, até que finalmente articulou: — Mas anunciar a morte de meu pai agora significaria reconhecer a natureza da morte dele...

— Senhorita... — O mordomo Maud limitou-se a manter a postura curvada em reverência: — Há quem queira aproveitar esta oportunidade para devorar a academia! Eu sei que a senhora guarda ressentimento pela morte do mestre, mas este caso é difícil demais de investigar. Aquele detetive particular... Ele não é capaz. Não importa como se pense, ele jamais conseguiria rivalizar com tanta gente que cobiça a academia.

Sei que, como mordomo, não tenho qualificação para dizer tais coisas.

Mas eu imploro à senhorita que pare de confiar naquele homem.

Ouve-se um estalo seco. O garfo de aço na mão de Catherine partiu-se ao meio. A borda afiada cortou a palma da sua mão. Para uma pessoa comum, teria sido o suficiente para rasgar profundamente a carne, mas em sua mão restou apenas um arranhão superficial — embora o sangue tenha brotado e a dor estivesse presente.

Com o rosto impassível, Catherine observou em silêncio o sangue escorrer lentamente pela palma da mão, lembrando-se da primeira vez em que conhecera Sherlock: o ar de quem parecia estar sempre com sono, a atitude irresponsável, seguida pelas sucessivas surpresas que ele lhe proporcionara, além da imensa autoconfiança que ele inadvertidamente irradiava ao lhe fazer uma promessa.

A racionalidade e a emoção em seu coração travaram naquele momento uma batalha feroz ao extremo!

Finalmente...

— Dê a ele mais um tempo. Eu sei que esse homem parece pouco confiável, mas... por favor, acredite nele uma vez, nem que seja por uma semana, ou três dias... Ele certamente trará notícias capazes de deixar você e eu chocados.

Ao ouvir isso, a postura até então curvada do mordomo Maud revelou um vestígio de abatimento. Ele balançou a cabeça com certa tristeza...

— Não há mais tempo. Neste exato momento, aqueles seguranças da escolta já transferiram o instrumento desenvolvido pelo mestre para um depósito e o cercaram completamente. Se nada der errado, o tal consultor científico logo anunciará a periculosidade da pesquisa do velho reitor.

E, no mais tardar até hoje à noite, essas pessoas certamente destruirão o aparelho.

O trabalho de trinta anos do mestre não poderá ser salvo.

Não importa o quão brilhante seja esse detetive, agora... ele já não pode fazer mais nada...

E justamente nesse exato momento, Sherlock jogou uma ponta de cigarro no chão, apagou-a com a sola do sapato e entrou em um dos prédios de laboratório.

Atravessou o longo corredor, subiu alguns lances de escada e, por fim, chegou diante de uma porta de depósito.

Ao redor daquela sala, estavam postados pelo menos trinta homens vestindo uniformes de segurança, todos equipados com arsenais completos.

Em um lugar como a Academia de Ciências da Vida, ver tantas pessoas armadas reunidas parecia um tanto absurdo. Como mencionado antes, a falta de vergonha de certas pessoas realmente atinge níveis imagináveis.

Ao ver Sherlock se aproximando, um dos seguranças adiantou-se prontamente.

— Olá, esta é uma área restrita de experimentos. Por favor, afaste-se daqui imediatamente!