Capítulo Cinquenta e Oito Em todos os campos, há sempre pessoas de talento extraordinário.

Nos últimos anos, o jovem carteiro teve apenas uma missão: entregar jornais a esta pequena cidade, ou melhor, ao senhor Dante. Por isso, ele tinha acesso a muitos canais de informação não divulgada.

“Eletricidade?” Ao ouvir essa palavra, o velho Dante ficou momentaneamente surpreso, pareceu precisar de alguns segundos para se lembrar dessa energia “nobre”, outrora efêmera e agora relegada ao campo das pequenas máquinas. Logo em seguida, quase instintivamente, reviveu as lembranças das últimas décadas: os carros de guerra a vapor cada vez maiores, as tubulações robustas de vapor entrelaçadas do outro lado do Estreito de Redek, como trens, e os inúmeros soldados da coalizão que, devido ao calor extremo das armaduras de vapor, foram literalmente soldados vivos dentro delas.

Ele sorriu e murmurou: “Às vezes, dar passos largos não é necessariamente algo ruim...”

O jovem carteiro esforçou-se para manter a expressão serena, mas por dentro tentava decifrar o verdadeiro sentido das palavras do ancião. Felizmente, desde o momento em que Dante se retirou dos campos de batalha, ele renunciou a todos os seus privilégios e prometeu nunca interferir em questões entre o governo imperial e o clero. Durante todos esses anos, cumpriu fielmente tal promessa, vivendo silenciosamente na vila, como o mais comum dos pescadores.

Caso contrário, se Dante se manifestasse e demonstrasse apoio a um dos lados na cerimônia de sucessão, esse lado praticamente conquistaria o trono. Esse poder de influência é tão assustador que nem o próprio Papa poderia igualar.

“Está bem... Não é bom ficar muito tempo por aqui, não deixe os assinantes do jornal na vila esperando demais.” murmurou o ancião.

“Sim!” O carteiro, quase instintivamente, quis bater a mão direita no peito, mas conteve-se. Limitou-se a uma reverência respeitosa e saiu do quarto, recuando.

Antes de fechar a porta, lançou um último olhar. Viu o senhor Dante tirando o casaco de pesca e preparando-se para vestir uma camisa de tecido para ficar em casa. As cicatrizes em suas costas eram tão horrendas quanto se tivessem sido mergulhadas em alcatrão fervente, impactando profundamente o espírito de quem as visse. No lado esquerdo do peito, havia uma pequena crosta escura, difícil de perceber.

Por causa da necessidade constante de mergulhar no mar para pescar, Dante frequentemente exibia suas cicatrizes, e alguns pescadores da vila já as haviam visto. Ao serem questionados, a resposta era sempre a mesma: resultado de um incêndio na juventude.

No entanto, só o carteiro sabia que aquele corpo desfigurado fora severamente ferido ao penetrar nos domínios do inferno, enfrentando uma divindade maléfica.

Dante sobrevivera a duas experiências de quase morte.

A primeira, vinda do próprio inferno, da divindade maléfica. E a segunda, causada por um ser humano.

Na época, o jovem carteiro pensou que aquilo era uma piada de Dante—como poderia um mortal ferir um deus do Império? Até que, sentado à frente, o velho apontou para a discreta crosta no peito... e, como quem conta uma história de pescaria, começou a relatar:

“Essa marca é de uma bala que entrou pela frente, entre as costelas, e saiu pela parte inferior da omoplata... atravessou meu corpo... o tórax, o pulmão. Para um homem comum, ela teria atravessado o coração. Felizmente, meu coração fica mais à direita. Uma chance em dez milhões, eu sobrevivi.”

O ancião relatava com simplicidade, como se falasse de uma aventura de pesca de sua juventude. Mas quem o ouvia sentia-se como se estivesse dentro do Big Ben às margens do Tâmisa, com o cérebro repleto de um zumbido ensurdecedor.

“Não era uma bala comum, nem uma arma comum. Quem tentou me assassinar... evidentemente, não era um homem comum.

Na verdade, neste mundo há talentos extraordinários demais, apenas cada um em sua área. Por exemplo, o imperador Augusto, capaz de manter o Império florescendo mesmo em tempos difíceis... Ou a senhorita Nightingale, que viaja pelo Império curando os enfermos... Ou o general Barton, invencível nas batalhas do litoral de Redek.

Não vou fingir humildade; sei que sou forte. Mas, se falarmos de matar, aquele homem que disparou... é provavelmente o ser mais aterrador do mundo.”

Foi assim que Dante descreveu “aquele homem”.

E o chamava assim, “aquele homem”, porque até hoje ele nunca foi capturado, ninguém sabe sua identidade.

Um mortal ousou atentar contra o deus do Império e conseguiu escapar. Embora Dante, mesmo ferido, tenha perseguido o assassino, mutilando sua face e seu corpo, arrancando um braço e provavelmente destruindo sua perna, ainda assim o adversário conseguiu fugir.

Depois disso, o governo e o alto clero sugeriram pedir ajuda ao Templo da Luz para encontrar o assassino, mas Dante recusou.

“Por que recusou? Esse homem cometeu o pior dos crimes contra o senhor!” perguntou o jovem carteiro na ocasião.

O velho apenas sorriu e balançou a cabeça:

“Ele está gravemente ferido, provavelmente nunca mais conseguirá erguer uma arma. Mesmo que sobreviva, não poderá fazer nada, terá de viver pedindo esmolas... Se, nestas condições, ele conseguir aparecer novamente e me matar, talvez seja porque chegou a minha hora.”

Um homem que navegou por décadas no rio da vida sempre tem palavras que os jovens não conseguem compreender. Naquele momento, o carteiro percebeu, nas palavras do velho, uma espécie de resignação e até de esperança.

“Já basta, jovem. Sou apenas um velho. Não quero que as pessoas gastem tempo e atenção comigo. O foco deve estar em vocês.”

Depois de dizer isso, Dante deu um tapinha nos ombros do carteiro...

Até hoje, ele lembra claramente o peso daquele gesto, e ainda mais claramente as palavras do senhor Dante...

“Em cada campo, há talentos surpreendentes.”

Claro... Ele nunca se considerou um desses talentos extraordinários, nem acreditava que seu campo tivesse algo digno de admiração.

Seu nome era José Pulitzer,

Apenas um simples soldado encarregado de entregar jornais...