Capítulo Oitenta: O Salvador... e o Grande Detetive (Parte II)

Sherlock, quando não tinha compromissos, costumava voltar para casa todas as noites, não apenas para deixar uma boa impressão de “rotina regular” à senhora proprietária, mas, acima de tudo, para acompanhar o progresso da expansão do inferno.

Depois de absorver o demônio arrancador de olhos, a velocidade de expansão do domínio nos bairros baixos deu um salto qualitativo; os tentáculos, agora capazes de disseminar terror, começaram a devorar tudo ao redor com ainda mais audácia, insinuando-se até mesmo com a intenção de conquistar as margens do Tâmisa.

Durante esse processo, Sherlock também descobriu algumas propriedades peculiares de seu domínio. Por exemplo, percebeu que nem todos os demônios eram confinados dentro dele; aqueles que haviam firmado pactos com humanos podiam se mover livremente. O motivo específico ainda era desconhecido, mas parecia que, ao se tornar um “demônio pactuado”, o ser assumia uma sensação de “desprendimento do inferno”. Eles nunca atacavam outros seres por iniciativa própria, e os demais pareciam não se interessar por eles. Sherlock, ao passear com sua carruagem de cinzas pelo inferno, viu mais de uma vez dois demônios de natureza agressiva cruzarem o caminho, trocarem um olhar e seguirem adiante sem conflito.

Tal fenômeno talvez se originasse do caráter simbiótico entre demônios e seus pactuadores humanos: aos olhos dos demônios, um semelhante que firmou um pacto já deixou parte de si no plano humano, tornando-se uma entidade paradoxal, “tanto no inferno quanto fora dele”. Era como um leão bebendo água ao ver seu reflexo no lago; certamente não se enganaria achando que um outro leão invadiu seu território, rugindo para o espelho d’água.

Porém, essa regra não era absoluta. Movido pela curiosidade, Sherlock fez um experimento: ordenou a um cão carniça que mordesse o traseiro de um demônio pactuado. O resultado foi imediato — o demônio se enfureceu, perseguindo o cão por duas ruas, gritando.

Sim, de fato, os demônios eram criaturas fascinantes.

Durante o dia, Sherlock continuava frequentando a Biblioteca Real Britânica para ler “A Divina Comédia”. Descobriu que, após cada leitura, seus tentáculos no inferno pareciam inclinar-se a uma evolução. Na noite seguinte, ao sonhar, percebeu que haviam surgido mais de dez demônios sob seu controle.

Mais de dez! O aumento surpreendeu Sherlock, pois durante todo o tempo anterior só conseguira passar de três para seis demônios. Bastou ler algumas páginas para dobrar esse número!

O único detalhe constrangedor era que todos os demônios controlados pertenciam ao nível dos “cães carniça”; criaturas mais avançadas permaneciam fora de seu alcance. Em resumo, aumentara a “capacidade” de seu exército, mas não a “qualidade”.

O que aconteceria se continuasse a leitura? Ele não sabia. Estava curioso.

Assim, naquela manhã, Sherlock retornou à Biblioteca Real Britânica, entrando com familiaridade no corredor vazio e no mesmo salão de antes.

Ao entrar, parou surpreso ao ver um papel sobre a mesa. Pegou-o e leu uma frase: “Ninguém consegue ler tão rápido.”

Ergueu uma sobrancelha, sentindo claramente a confiança, orgulho e um certo desconforto impregnados nas palavras. Era como um professor de matemática — reputado como o melhor do mundo — que leva um mês para resolver um problema dificílimo, e então alguém aparece e proclama: “Resolvi isso em meia hora!”

Não era talento, nem competição, mas uma demonstração risível de arrogância e insensatez.

Alguém percebeu que Sherlock estava lendo aquele livro e, ao ver seu ritmo, interpretou-o de maneira equivocada.

Ele olhou para a caneta sobre a mesa, sorriu indiferente e não se preocupou em explicar. Tais situações eram comuns em sua vida: ao passar por uma cena de crime, se estivesse com tempo livre, apontava o assassino disfarçado entre os curiosos. Normalmente, um ou dois policiais desconhecidos vinham pedir que não atrapalhasse o trabalho.

Sherlock, cidadão exemplar, sempre acatava, saía discretamente e, ao passar pelo assassino, dava-lhe palavras reconfortantes: “Não se preocupe, com esses policiais dificilmente te descobrirão.” E então desaparecia na multidão, sem buscar reconhecimento.

Dessa vez foi igual: devolveu o papel ao lugar, ignorando o mal-entendido, e dirigiu-se à estante para continuar a leitura da “Divina Comédia”.

Desta vez, diminuiu um pouco o ritmo. Ler rápido demais deixava sua mente turva, ontem até afetou o apetite para o jantar. Além disso, Sherlock ponderou: se a leitura provocava evolução nos tentáculos do inferno, talvez um ritmo acelerado tornasse as criaturas rebeldes ou desvirtuadas.

Havia um provérbio imperial: “Quem só busca velocidade, perde a esposa fiel.” Ou seja, certas coisas exigem paciência; não se deve precipitar.

Por isso, Sherlock fez questão de desacelerar.

Percebeu que, apesar de o título ser “A Divina Comédia”, tratava-se quase de um diário de viagem pelo inferno. O autor partia das montanhas congeladas da Antártida, atravessava montanhas e mares, registrando vários demônios colossais e aterradores.

Além dos demônios, havia coisas que Sherlock não compreendia: estruturas retangulares, desenhadas de modo simples mas elevadas até as nuvens; objetos parecidos com altares que emanavam luz ao céu; uma ponte colossal que ligava a Antártida a outros continentes; ilhas suspensas no céu; baleias gigantescas com chifres, de proporções inimagináveis.

À medida que o autor avançava, seus desenhos tornavam-se cada vez mais descuidados, com menos páginas e mais figuras por folha. O traço permanecia rudimentar, e Sherlock, por mais perspicaz, não conseguia decifrar algumas das imagens.

Enfim, controlando o ritmo, levou meia hora para ler mais três páginas, então esticou o pescoço, sentindo-o rígido.

Ao sair pela manhã, a senhora proprietária comentou que um médico, alegando ser seu amigo, o procurou. Ela o descreveu como o homem mais belo e elegante que já vira, certamente um nobre da parte alta da cidade. Perguntou até como Sherlock conhecera alguém tão distinto.

Era fácil deduzir quem o procurava. Quanto ao motivo, provavelmente relacionado ao demônio arrancador de olhos, pois após sair da cena do crime, não voltara a vê-lo.

Para evitar que Watson pensasse que também fora vítima do demônio, decidiu voltar para casa mais cedo.

Ao levantar-se, viu novamente o papel sobre a mesa: “Ninguém consegue ler tão rápido.”

Sorriu de novo. Quem seria capaz de dizer algo tão arrogante, até narcisista? Como se pudesse definir sozinho os limites da humanidade.

Nesses dias, Sherlock estava de ótimo humor: aprovado pela proprietária, absorveu um demônio, encontrou um livro fascinante para passar o tempo.

Por isso, ao deparar-se com alguém ainda mais narcisista, sentiu um estranho prazer malicioso.

Aproximou-se da mesa, pegou a caneta com entusiasmo incomum e escreveu no papel:

“Você é um pouco lento.”

Satisfeito, assentiu e saiu do recinto.

(Fim deste capítulo)