Capítulo 142: Não vou ceder de mão beijada

Sherlock ainda não sabia que, para as poucas pessoas presentes naquela sala improvisada, a única esperança era não serem expulsas de casa.

Ele caminhou pelo corredor fora da sala e, seguindo as orientações de uma recepcionista de belo porte, chegou a uma sala de descanso.

Como o ponto de encontro dos mais renomados pesquisadores do Império, o Instituto de Ciências da Vida possuía, naturalmente, um poder financeiro assustador, e esse dinheiro não provinha de verbas do governo ou da coroa.

Era dinheiro ganho de forma limpa e eficiente: por mérito próprio!

Desde os dividendos de descobertas científicas até o lançamento de novos materiais, passando pelos setores médico, farmacêutico e químico, o Instituto de Ciências da Vida possuía canais de lucro em praticamente todas as áreas. Até mesmo o "sedativo para demônios" utilizado para paralisar as grandes bestas na Ilha Gigante de Otilia era adquirido pelo Império através do Instituto.

Uma organização como essa certamente oferecia a sala de descanso mais luxuosa e generosa de todo o Império.

Sofás macios e confortáveis, suprimentos ilimitados de lanches, iguarias, sucos e cafés; após o expediente, ofereciam até vinhos de alto valor. Havia também cabines de repouso disponíveis a qualquer momento, equipadas com lâmpadas a gás de luminosidade regulável e painéis de isolamento acústico. Existiam quatro ou cinco salas desse tipo em cada edifício. Se os funcionários estivessem imersos em algum experimento, podiam viver ali por meses, com todas as necessidades básicas atendidas gratuitamente.

Naquele momento, mais de vinte pessoas estavam sentadas na sala.

Algumas vestiam roupas com o estilo característico da Santa Sé; provavelmente pertenciam ao Tribunal da Inquisição, um dos poucos órgãos independentes com autorização para consultar as gravações de juramentos dos cidadãos. Só esse privilégio já lhes conferia um ponto de partida superior e mais recursos que qualquer pessoa comum.

Outros vestiam uniformes militares padrão ou exibiam medalhas concedidas pelo governo.

A maioria desses indivíduos vinha do Tribunal Supremo do Império ou de departamentos como as divisões de investigação governamental, possuindo as redes de informação mais vastas e numerosas.

Naturalmente, independentemente da instituição de origem, quase todos tinham autoridade para requisitar a polícia local, consultar arquivos confidenciais, confiscar instalações públicas e outros poderes diversos.

Em suma, apenas pela força teórica, um detetive de origem plebeia como Sherlock jamais poderia ser comparado a eles.

Assim que ele entrou na sala, viu que aquelas pessoas estavam agrupadas em pequenos círculos, mantendo um silêncio absoluto, interrompido apenas por sussurros ocasionais. Com o ranger da porta, todos voltaram seus olhares para ele simultaneamente, com expressões que variavam entre o escrutínio, a curiosidade, o julgamento pessoal e até mesmo... hostilidade.

Não era para menos: todos ali eram figuras proeminentes em seus respectivos campos. Como pontas de agulhas prestes a se encontrar, e com uma triagem por vir, a desconfiança era mútua.

Seguindo seu princípio de ser amigável, pacífico e não causar problemas, Sherlock foi até a área de autosserviço, serviu um copo de suco, adicionou alguns cubos de açúcar que pegou perto da máquina de café e sentou-se em um lugar nem muito próximo, nem muito distante da multidão.

Sentindo a textura macia do estofado contra as costas, ele avaliou: inferior ao seu sofá de couro envernizado vermelho.

Não passou muito tempo desde que se sentara.

"Olá." Um homem se aproximou.

Sherlock levantou a cabeça e viu um indivíduo, também segurando um suco, parado à sua frente. Ele usava uma túnica cinza-escura com um girassol discretamente bordado na gola, sem qualquer outra cor vibrante. Tal vestimenta, excessivamente sóbria, indicava que ele pertencia ao órgão judicial interno da Santa Sé: o Tribunal da Inquisição.

De certa forma, o funcionamento da Santa Sé ainda preservava uma estrutura de divisão de trabalho profundamente humana: o Tribunal da Inquisição equivalia aos tribunais, e o Departamento de Julgamento, à delegacia de polícia, apenas cobertos por uma espessa camada de cultura religiosa e um estilo de atuação mais agressivo.

"Li um relatório médico muito avançado que dizia que o cérebro humano precisa de apenas um tipo de energia: açúcar. Ele consome várias vezes mais açúcar por dia do que qualquer outro órgão do corpo humano. Por isso, pessoas com raciocínio ágil adoram doces."

Ele sorriu, com cabelos louros claros caindo suavemente. Embora não pudesse ser comparado a alguém como Watson, ele era, sim, um homem atraente. Enquanto bebia seu suco, observava Sherlock:

"Stanley Hopkins, Tribunal da Inquisição, juiz da Terceira Divisão. Poderia me dizer quem é o senhor?"

"Sherlock Holmes, de Londres."

Sherlock fez uma apresentação educada, porém breve.

Após falar, o homem não respondeu imediatamente, apenas continuou a observar com interesse, o que deixou Sherlock em uma situação delicada.

O que era ainda mais constrangedor é que esse sujeito parecia ser bem famoso, pois muitos olhares se voltaram junto com ele, e cada vez mais pessoas começaram a notar a cena.

Sem alternativa, Sherlock prosseguiu: "Detetive particular."

Sua voz não era alta, mas uma resposta tão simples fez com que a atmosfera na sala mudasse levemente. Os sussurros que existiam anteriormente desapareceram de repente.

Hopkins, à sua frente, pareceu um pouco atordoado, mas logo recuperou o sorriso:

"Trabalha por conta própria? Haha, isso exige uma coragem imensa."

"É razoável, apenas algumas coisas triviais que preciso resolver pessoalmente."

"Pediu demissão da Investigação Real?"

Sherlock balançou a cabeça: "Não, sou apenas um detetive particular."

"..." Finalmente, o homem à sua frente também caiu em um silêncio momentâneo.

Sherlock suspirou interiormente.

O que mais poderia fazer? Já que lhe haviam perguntado diretamente, fingir que não ouviu ou ignorar o outro certamente não funcionaria; inventar uma identidade falsa seria descoberto cedo ou tarde, causando problemas ainda maiores.

Portanto, só restava dizer a verdade.

No entanto, a identidade de detetive particular, colocada no meio daquele grupo, soava um tanto deslocada.

Era como se um bando de elites de combate, acompanhados por grandes demônios de contrato de terceiro nível, estivesse reunido em um trem militar a caminho da linha de frente do Portão do Inferno, e, ao perguntarem seu nível, você respondesse: "Já pratico exercícios de calistenia há duas semanas."

Era como se o estilo da cena estivesse completamente fora de tom.

Como esperado, surgiram sons de dúvida e até mesmo de seriedade na multidão:

"Detetive particular? Será que o pessoal do Instituto de Ciências da Vida acha que esse tipo de gente também pode se sentar conosco para participar da triagem?"

"Entrou na sala errada, com certeza!"

Embora as vozes fossem abafadas, com a percepção aguçada de Sherlock, ele conseguiu ouvir tudo.

Mas, exatamente nesse momento...

"Hahaha!" O homem à sua frente pareceu subitamente muito satisfeito, o sorriso em seu rosto ficou ainda mais radiante, e ele estendeu a mão:

"É um prazer conhecê-lo, Sr. Holmes. Mas só existe uma vaga para o [Investigador Mais Adequado], e eu não pretendo ceder."

Dito isso, ele apertou a mão de Sherlock com sinceridade, virou-se e caminhou de volta para a multidão.