Capítulo Cinquenta e Um O Imperador

O Imperador do Império...

Naturalmente, um império precisa de um imperador, mesmo nesta era estranha em que toda a população devota-se à Luz Sagrada e o poder do clero permeia o mundo, o imperador continua sendo uma presença inevitável.

Isso não é apenas uma questão de costume, ou o resultado de anos de doutrinação pelas classes dominantes.

É porque... as pessoas precisam viver.

Toda forma de vida inevitavelmente se esforça para sobreviver; para isso, é preciso alimento, recursos, reconhecimento espiritual, autoconhecimento e assim por diante. Em suma, o ser humano tende a buscar o lucro como princípio, e nesse processo de busca surgem conflitos, os conflitos geram grupos, e, uma vez existindo grupos, é inevitável o surgimento de alguém que sirva como equilibrador de interesses no nível humano.

Assim... surge o imperador!

É uma tendência inevitável da existência social. Pode ser que, em diferentes épocas, assuma nomes e formas distintas, mas jamais poderá ser eliminado.

Mesmo que um dia o clero caia, a Luz Sagrada se apague e a fé se desintegre,

O imperador... continuará sendo o imperador.

E o atual imperador é um venerável ancião chamado Augusto Felite.

Na verdade, se não nos esforçamos para lembrar, seu nome quase sempre é esquecido inconscientemente, pois ele já ocupa o trono há quase sessenta anos, e o povo do Império fundiu sua identidade à própria figura do imperador.

Durante seu reinado, o Império passou da decadência ao ressurgimento, enfrentou com firmeza a chamada Segunda Invasão dos Demônios, tão sombria quanto uma era de trevas; a tecnologia do vapor floresceu, a economia não retrocedeu, a população apresentou um crescimento estável; foram fundados três grandes conselhos subordinados, as leis do Império foram revisadas, o Comitê de Administração passou a contar com mais de trezentos conselheiros distribuídos por todos os setores do Império: justiça, administração civil, agricultura, impostos, coordenação e suprimento entre regiões; praticamente todos os âmbitos apresentaram o panorama mais perfeito dos últimos séculos.

Augusto, o Grande, pode ser considerado, sem exagero, o monarca mais destacado da história moderna da humanidade desde a abertura dos Portões do Inferno.

Por isso...

Ao ouvir do sacerdote Tompson que essa missão fora ordenada pessoalmente pelo imperador, Watson não pôde evitar cair novamente no silêncio.

Por que Sua Majestade desejava encontrar o Santo Filho do clero?

Embora soubesse que a disputa de poder entre o clero e o governo era, nas sombras, incrivelmente cruel e prolongada, em público as duas partes sempre mantiveram uma postura harmoniosa. Então por que, justamente nesse período tão visível como o Dia do Amor Sagrado, buscava-se um contato secreto com a alta cúpula do clero?

Além disso, logo de início, tratava-se do candidato ao próximo sumo pontífice, sem qualquer processo gradual?

Esse pensamento cruzou velozmente a mente de Watson, que não pretendia se debruçar sobre o assunto, pois sabia que jamais conseguiria desvendar as motivações ocultas.

Mas quando ergueu a cabeça e, por acaso, viu alguns fios de cabelo branco no topo da cabeça do sacerdote Tompson, engolidos pela luz do sol diante dele,

De súbito, uma possibilidade há muito ignorada lhe ocorreu...

Augusto, o Grande, já tinha mais de oitenta anos, não?

Mesmo que os velhos cientistas da Academia da Vida tivessem prolongado sua existência por muitos anos, o que isso mudava... Um ancião aparentemente à beira da morte seria realmente capaz de continuar sentado naquele trono?

Será que...

Chegava a hora da sucessão ao trono...

Ao perceber o olhar de súbita compreensão em Watson, o sacerdote Tompson falou lentamente:

— Independentemente do que tenha pensado, lembre-se sempre de quem você é.

— Você é apenas um civil dos subúrbios de Londres, não é nobre, tampouco membro do parlamento. Só tem acesso a essa missão porque trabalha no Departamento de Segurança Pública de Londres, e, além disso, é a pessoa com a melhor aparência para a função, nada além disso.

— Deve entender também que, além de você, com certeza há muitos outros procurando pelo Santo Filho. Uma missão tão importante jamais seria confiada apenas a você; você é só uma entre inúmeras opções.

— Portanto... basta cumprir sua tarefa com seriedade.

O sacerdote Tompson falou com seriedade e lentidão, como se temesse que o jovem à sua frente deixasse escapar algum detalhe.

Watson assentiu com um sorriso; sabia qual era a intenção do seu superior. Em missões desse tipo, o executor não pode vacilar, mas tampouco deve ser ousado demais.

— Obrigado — disse ele, de coração.

Levantou-se e deixou o escritório.

...

...

Baker Street, número 221, prédio B.

Sherlock já havia regressado ao seu apartamento.

A experiência da noite anterior na taverna subterrânea ainda estava vívida em sua mente: aquele cenário caótico, o assassino que surgiu de repente, as chamas no beco e a possibilidade de um cardeal do clero buscar vingança sangrenta contra ele...

Todos esses acontecimentos, explodindo em tão pouco tempo, provavelmente já ultrapassavam o limite do que um civil dos subúrbios poderia suportar.

No entanto, Sherlock não se importava minimamente.

Como já dissera antes, só o que lhe interessava eram enigmas não resolvidos; portanto, mais do que os eventos citados, era aquele tal John Watson que parecia captar sua atenção.

Ah, havia ainda algo que lhe intrigava: seu demônio de contrato.

Agora, ele abriu a porta do apartamento...

Ainda não sabia qual a relação entre aquele tentáculo, semelhante a um inseto, e o sol distorcido no céu, mas, desde que trocara olhares com o enorme olho no interior daquele sol, Sherlock conseguia ver, no mundo real, as regiões por onde o tentáculo passava.

Depois de uma noite inteira, o tentáculo já havia percorrido todo o cômodo, delimitado as escadas da entrada, e dividido uma área de aproximadamente cem metros de raio na rua em frente, tornando-a domínio de Sherlock.

A velocidade surpreendeu Sherlock, pois, considerando o ritmo anterior daquele tentáculo, não deveria ser capaz de avançar tão rápido.

Será que algo mudara no mundo dos sonhos?

Muito bem, cada enigma deve ser resolvido por vez. Ainda acordado, decidiu testar qual seria o limite do seu poder de controlar o demônio.

Aproximou-se da janela e observou a rua abaixo. Do outro lado, havia um beco escuro dentro do seu domínio, pouco visível a olhos alheios.

Concentrou-se e, silenciosamente, rasgou uma fenda no vazio naquele local.

Funcionou: a fenda se abriu facilmente dentro do próprio domínio, e, em seguida, o cão apodrecido surgiu, marchando com pose marcial.

Nada diferente da última invocação.

Sherlock resolveu então testar se a criatura poderia atuar fora de seu território.

Porém, ao tentar comandar o cão pútrido para além do domínio...

— Hum?

Ele parou, surpreso,

Pois percebeu, nas profundezas da consciência, uma sensação estranha de “insatisfação”.

Sherlock hesitou por um momento; achou a ideia tola, mas ainda assim seguiu o impulso e voltou a concentrar-se no beco do outro lado da rua.

Concentrou-se...

E então, com surpresa,

Abriu uma segunda fenda no vazio.