Capítulo Sessenta e Nove — Intimidade

Meia hora depois, Sherlock retornou ao apartamento na Rua Baker.

Ele não perdeu tempo tentando enfiar o jovem chamado André dentro de uma mala, pois naquele dia não havia levado uma. Também não o amarrou e arrastou até a Scotland Yard, porque o caminho era longo demais. Limitou-se a informar ao rapaz que, assim que chegasse o horário de expediente na manhã seguinte, escolheria o posto policial mais próximo e procuraria um policial que parecesse esperto para relatar, com todos os detalhes, os crimes cometidos durante aquele período.

Depois, adotaria uma postura de resignação: “Se quiserem prender ou executar, não façam cerimônia”, esperando que uma equipe viesse e o segurasse ao chão. Ah, seria melhor que ele se comportasse durante esse tempo, sem causar confusão. Caso contrário, Sherlock mesmo iria procurá-lo para conversar...

Era preciso admitir: em certas situações, Sherlock sabia ser bem razoável. Tanto que, após dizer tudo isso, despediu-se de André. Acreditava que o rapaz era bom, não lhe traria problemas.

E André realmente não criaria confusão... Como já havia sido dito, preferia enfrentar décadas de prisão, até mesmo a pena de morte, a encarar novamente seu demônio pactuado, ou, pior ainda, aquele homem que se autodenominava detetive.

Aliás, aquele sujeito havia dito algo estranho: por que seria mais fácil lidar com o demônio fugindo de volta para o Inferno?

...

Sherlock abriu a porta do apartamento, retirou o sobretudo e se acomodou confortavelmente no sofá.

De dentro das sombras do cômodo, alguns tentáculos surgiram lentamente, como serpentes venenosas retorcidas, subindo pelo braço do sofá até repousarem em seus ombros, lambendo suavemente atrás de sua orelha.

Ele fechou os olhos e, sorrindo levemente, acariciou-os, sentindo aquele estranho afeto...

Na última vez, no sonho, os pequenos tentáculos haviam se fundido ao seu corpo, e desde então, Sherlock percebera que as criaturas do sonho começaram a aparecer também no mundo real. Não eram invocadas por fendas do vazio, mas sim por um estado indefinível.

Elas rastejavam lentamente para fora das sombras, ou surgiam em contornos difusos em algum canto, talvez apenas um lampejo à margem da visão — um susto fugaz. Mas, ao virar-se para buscar, nada encontrava.

Enfim, aqueles pequenos seres, como se fossem parte de seu próprio domínio, começavam a coincidir com o mundo real, mas mantinham uma estranha aura de mistério, preferindo se esconder além do campo de visão, ou vagar, se enrolar, se contorcer nas sombras, aguardando...

Sherlock ergueu a cabeça devagar; um tentáculo já havia enrolado um travesseiro, encaixando-o perfeitamente entre seu pescoço e o sofá. Ele se ajustou, encontrou uma posição confortável e, cercado pelas criaturas, com um sorriso sutil nos lábios, mergulhou no sonho.

...

O vento e o calor abrasador permaneciam, mas talvez por estar em seu domínio, Sherlock não se sentia tão desconfortável. Levantou-se, caminhou ao vento e, em meio ao cenário quase fervente ao redor, encarou a distância.

Ali era o local por onde, no mundo real, passara o trem a vapor.

Tentáculos rastejavam ao seu redor; cinco cães cadavéricos permaneciam de pé, como sentinelas, esperando ordens. Evidentemente, durante sua ausência, os tentáculos haviam gerado mais demônios para si.

Antes, pareciam suportar apenas dois cães como limite. Mas, no processo de incubação e divisão, as criaturas estavam crescendo devagar... embora parecessem ter uma fixação adorável por cães cadavéricos. Quem sabe quando se cansariam e tentariam parasitar outros tipos de demônios.

Os corpos demoníacos no chão já haviam sido completamente devorados pelos tentáculos, tornando a rua menos caótica, embora muitos ainda rastejassem, parecendo tubos de vapor vivos.

Sherlock se espreguiçou preguiçosamente e se preparou para caminhar em direção ao trem. Mas mal deu alguns passos...

— Hum?

Parou surpreso, pois em seus pensamentos parecia sentir algo a mais.

Seguindo essa sensação, virou-se devagar e olhou para o canto de um prédio desmoronado. E, com certo espanto, viu um cavalo!

Um cavalo inteiramente negro.

Esse negro não era simplesmente a cor da pelagem; parecia ter sido queimado por anos, completamente carbonizado, mas ainda curiosamente preservando sua forma.

Os olhos e cascos irradiavam uma tênue luz de brasas, como madeira em combustão. O corpo exibia algumas fissuras, de onde emanavam lampejos de fogo. A cauda, composta de filamentos de cinzas, se movia suavemente, espalhando partículas que o vento carregava.

O animal estava ali, solitário, escavando o solo com a pata dianteira, ocasionalmente soltando um relincho seguido de uma nuvem de poeira.

O que surpreendeu ainda mais Sherlock foi o fato de que atrás do cavalo... havia uma carruagem.

Sim, uma carruagem, daquelas que se vê pelas ruas e vielas de Londres. Só que o veículo estava impregnado pelo sangue infernal, exalando decadência e ferrugem.

Sherlock ficou satisfeito.

Depois que os tentáculos se fundiram a ele, todos do domínio estabeleceram algum tipo de ligação peculiar com Sherlock. Pelo menos, deixaram de agir apenas por instinto, passando a captar seus pensamentos e desejos.

Quer acender um cigarro, quer arranjar uma carruagem — tudo era possível.

Afinal, com um território tão vasto, não seria prático caminhar sempre a pé, certo?

Que criaturas atenciosas!

Assim, Sherlock aproximou-se da carruagem e entrou. Apesar da decoração interna estar quase toda corroída pelo tempo, demonstrava uma robustez incomum. E assim, sem condutor, como as lendárias carruagens fantasma das ruas populares, começou a avançar.

Enquanto o veículo corria, tentáculos emergiam das fendas e sombras dos edifícios à margem da estrada, agrupando-se em ondas cada vez mais densas, formando uma maré negra de voracidade que acompanhava o trajeto, rumo ao destino que Sherlock havia observado antes.

Naquele instante, numa rua arruinada no Inferno, o demônio que arranca olhos finalmente desceu dos trilhos corroídos do viaduto do trem.

Seu poder era limitado; no mundo real, Sherlock havia quebrado algumas de suas pernas, tornando-o lento. Sem o suporte do medo, estava ainda mais miserável. Mal conseguira percorrer aquele trecho, já exausto.

Então, buscou um amontoado de pedras para se esconder e descansar.

Mas, ao tentar se abrigar...

— BOOM! BOOM! BOOM!

Ao longe, um estrondo intenso ecoou!