Capítulo Setenta e Um: Uma Pequena Evolução

Sherlock não compreendia muito bem o que significava “absorver”; no momento, ele apenas conseguia perceber vagamente o que aqueles tentáculos expressavam, mas não era capaz de se comunicar com clareza, como ocorre entre os humanos. Era como um gatinho que, ao mostrar os dentes e eriçar os pelos, manifesta raiva, mas nunca conseguiria dizer ao outro gato: “Aquela gatinha que você montou na semana passada é minha esposa!”

Assim, ele limitou-se a lançar um olhar para o demônio diante de si, apavorado, e depois para o tentáculo ao lado, que parecia ansioso... bem, tentáculos não têm rosto. No fim, hesitou por um instante: “Certo, deixo com vocês.”

Dito isso, o tentáculo imediatamente pareceu muito satisfeito, esfregando-se com entusiasmo na bochecha de Sherlock. “Está bem, está bem~”, murmurou Sherlock, afastando-o com resignação.

Na verdade, em relação ao demônio à sua frente, Sherlock não nutria nenhum desejo de torturá-lo ou vingar-se, não era um médico sádico sem coração. Sempre se julgara um cidadão íntegro e cumpridor da lei... O hábito de colocar criminosos dentro de uma mala era, simplesmente, por ser prático: para dominar um criminoso, normalmente há sangue, e carregar uma pessoa ensanguentada pela rua certamente afastaria qualquer cocheiro. E não dava para caminhar com o criminoso até a delegacia de Londres.

Enfiá-lo na mala era, portanto, a solução mais simples e eficiente.

Quanto ao demônio diante dele, apesar de ter estragado seu interesse no caso e aborrecê-lo por horas, afinal, era apenas um demônio; por mais que o interrogasse, não receberia uma carta de desculpas, e além de se contorcer sem parar, o monstro nada podia fazer.

Sherlock, sempre bondoso, não tinha nenhum interesse em praticar violência unilateralmente. Sendo assim, era melhor deixar a tarefa para esses adoráveis tentáculos e, de quebra, observar o que pretendiam fazer.

Com esse pensamento, centenas de fios finíssimos começaram a se aproximar de todos os lados, semelhantes a cabelos negros, rodeando completamente o pequeno demônio. Em seguida... avançaram lentamente, penetrando em seu corpo.

A cena era estranha: embora os fios fossem tão delicados que balançavam ao menor vento, ao tocarem o corpo do demônio conseguiam perfurá-lo facilmente. No instante em que o primeiro fio penetrou, o demônio dos olhos vazados contorceu-se violentamente, como se sentisse uma dor indescritível, debatendo-se em espasmos.

Isso fez Sherlock lembrar, involuntariamente, do tentáculo maligno que descera de um sol distante e maléfico, vindos das profundezas do universo. Na ocasião, havia perfurado o crânio de um cão carniceiro, que também manifestou uma dor além do suportável pela razão.

Naturalmente, ninguém pode realmente sentir a dor alheia, então Sherlock apenas observava o demônio convulsionando. Logo, viu o segundo, o terceiro, e incontáveis fios se infiltrando em seu interior.

Cada vez mais numerosos, mais densos, entrelaçavam-se como milhares de teias de aranha em todas as direções, tendo o pequeno demônio como o núcleo de todas elas. Nesse meio-tempo, não se sabia que tipo de tormento aquela criatura sofria; seus membros estavam todos abertos e trêmulos, provavelmente já à beira da loucura, mas claramente aquilo ainda não havia terminado.

Os fios começaram a se mover lentamente, sugando, até que o corpo do demônio foi reduzido a uma massa de carne e sangue extremamente fina.

Se Watson estivesse ali, ao presenciar aquela cena de suplício, com certeza lançaria um olhar de aprovação aos pequenos fios.

Após o tempo necessário para fumar um cigarro, o corpo do pequeno demônio foi murchando pouco a pouco, até tornar-se apenas uma carcaça; então, os fios se dispersaram e, com um baque, caíram ao chão, deixando seu interior totalmente limpo, de modo que bastou um sopro de vento para que tudo voasse para longe, até colidir com alguns tentáculos enroscados, sendo imediatamente engolidos e desaparecendo sem deixar traços.

Sherlock franziu o cenho; estava claro que aqueles fios haviam lhe demonstrado de forma prática o que significava “absorver”.

Mas, e depois? Que mudanças aquelas criaturinhas experimentariam após a absorção?

Logo, a “maré negra” ao redor transmitiu uma resposta a Sherlock.

O significado era... “medo”.

...

Ao mesmo tempo, em outro ponto do inferno, cerca de cinco quarteirões de distância de Sherlock.

Ali era a área onde a expansão encontrava maior resistência; já mencionado antes, tratava-se de uma região ocupada por uma multidão de demônios de carapaça espinhosa, dominando metade de uma rua. Esses demônios pareciam tartarugas, com membros grossos e cabeças quase retraídas nos corpos, raramente se movendo, preferindo ficar aglomerados no chão.

Dentro do domínio... moviam-se ainda menos.

Mas a imobilidade não os tornava menos incômodos. Essas criaturas não se deixavam alimentar pelos tentáculos e ainda conseguiam defender-se e contra-atacar instintivamente: ao menor contato, disparavam espinhos afiadíssimos de dentro das carapaças, que, de perto, giravam com rapidez ameaçadora.

Assim, os cães carniceiros não conseguiam encontrar um ponto vulnerável e os tentáculos não tinham como penetrar seus corpos.

Essa situação constrangedora já durava vários dias, sem nenhum progresso.

Até que...

Um tropel de passos apressados ecoou ao longe.

Alguns cães carniceiros corriam em disparada na direção deles...

Os demônios carapaçados, deitados no chão, encolheram-se ainda mais em suas conchas, cena que já se repetira inúmeras vezes, sempre com o mesmo desfecho.

Os cães carniceiros rugiriam, os tentáculos se arrastariam ao redor, mas nada adiantava.

E assim continuaria...

No entanto, aqueles demônios não eram muito inteligentes; só sabiam ficar prostrados e, por isso, não notaram que os cães carniceiros se aproximavam cada vez mais, tampouco perceberam o brilho avermelhado e estranho que despontava no fundo de suas pupilas.

O medo começava a se agitar, silenciosamente...

...

Enquanto isso, no mundo real.

Alguns policiais finalmente conseguiram abrir a porta do vagão do trem a vapor.

O cheiro de sangue misturado às entranhas apodrecidas, fermentado por toda a noite, explodiu com força assim que a porta foi aberta, quase fazendo os agentes vomitarem do lado de fora.

No momento seguinte, a cena horripilante se revelou diante de todos.

Tripas brancas rasgadas em segmentos espalhavam-se pelo chão, o conteúdo viscoso escorrendo e misturando-se ao sangue ao redor, formando uma cor tão macabra que fazia o couro cabeludo arrepia-se; dois cadáveres jaziam nas poltronas, os rostos contorcidos em espasmos voltados para o teto, mas os olhos que deveriam encará-lo já haviam desaparecido, restando três buracos sangrentos junto às bocas rasgadas pela dor...

“Urgh...!”

Enfim, um dos policiais não aguentou, apoiou-se no trem e começou a vomitar.

“Rápido... contatem a Companhia de Segurança Espinha Branca...!!”