Capítulo Cinquenta e Três: Retorno

Toda a longa rua estava repleta de cadáveres de demônios, espalhados de forma desordenada... Sherlock não conseguia identificar as espécies ou nomes daqueles demônios, mas era certo que estavam todos mortos, pois seus corpos, assim como o do cão apodrecido em seu quarto, tinham se transformado em verdadeiros ninhos de tentáculos. Fios negros, ora grossos, ora finos, brotavam das carcaças como algas submersas agitadas pela correnteza furiosa do mar, balançando freneticamente, ao mesmo tempo em que se estendiam para o céu com todo o ímpeto.

Sherlock levantou o olhar e fitou o aterrador sol acima de sua cabeça; inúmeras tentáculos, cada um com milhares de quilômetros de extensão, retorciam-se também, como se buscassem criar algum vínculo incompreensível entre o céu e a terra. Aquela cena exalava um mistério estranho e desconhecido, mas o mais inquietante era ver os tentáculos nutridos pelos cadáveres demoníacos se desprendendo, arrastando-se e rastejando até as fronteiras do domínio, avançando furiosamente para fora, como se devorassem sem piedade o controle do espaço ao redor.

Sherlock observava tudo, sentindo a crescente ligação entre si e os tentáculos, e experimentando no seu próprio território uma sensação de prazer indescritível. Sorriu.

De repente, percebeu algo tocando levemente seu pé. Instintivamente, abaixou o olhar e viu seu pequeno tentáculo original, tal qual um animal de estimação, subindo lentamente sobre seu sapato, tentando de forma desajeitada escalar sua perna, como se tivesse realizado uma façanha grandiosa e buscasse aprovação de seu dono. Mas era tão desajeitado que, ao alcançar o joelho, despencou de repente, caindo no chão e demorando um bom tempo para se recuperar.

Sherlock abaixou-se e pegou-o na palma da mão.

— O que é? Quer mostrar serviço?

O tentáculo, claro, não podia falar, mas seu jeito animado e adorável fez Sherlock sorrir ainda mais. Ao mesmo tempo, percebeu com surpresa que conseguia sentir, ainda que vagamente, o que aquele pequeno ser queria expressar.

— Então é isso que os livros chamam de grau de afinidade entre contratante e demônio?

Grau de afinidade... Bem, não é algo difícil de entender: trata-se do vínculo existente entre quem faz o contrato e o demônio contratado. Seja para invocações, controle ou mesmo sonhos de despertar, esse vínculo se manifesta. Quanto maior a afinidade, mais forte é a conexão e a comunhão entre ambos, permitindo um crescimento acelerado. A Igreja chama esse salto de "evolução de estágio". Entre o primeiro e o segundo estágio, o contratante deve ser capaz de compreender, ainda que parcialmente, o que seu demônio quer expressar — um ponto fundamental pelo qual todos precisam passar. Sherlock lera tudo isso nos livros.

Mas o que o surpreendia era ter atingido esse grau de afinidade em menos de uma semana desde que se tornara contratante.

— Ou será que, por ter trazido esse pequeno para o Inferno, deixado-o vagar, construir ninhos, reproduzir-se, enfim, sem impor limites, ele ficou tão animado a ponto de me considerar um porto seguro, sem nenhum orgulho próprio? Que diferença há entre isso e criar um animal de estimação bobinho só para me agradar?

Talvez por sentir que o dono o comparava a um pet, o tentáculo... ora... contorceu-se ainda mais alegremente.

Ao mesmo tempo, Sherlock percebeu que o outro transmitia uma nova mensagem.

O significado era, em suma... desejo de retorno.

— Retorno...

Sherlock, num primeiro momento, não entendeu exatamente, mas sentiu claramente que essa "volta" não lhe traria nenhum efeito negativo. Sorriu e assentiu:

— Muito bem, mostre então do que é capaz.

Ao ouvir o dono, o pequeno tentáculo deu uma volta animada na palma de sua mão, por pouco não caiu, mas logo rastejou de volta. Em seguida, como se quisesse exibir uma habilidade especial, balançou a ponta da cauda e deitou-se por completo na palma de Sherlock.

Lentamente...

Mergulhou.

Era difícil de descrever, mas o tentáculo assumiu um estado entre sólido e líquido, infiltrando-se suavemente pelas glândulas sudoríparas da mão de Sherlock, penetrando em sua pele. E todo esse processo aconteceu sem que ele sentisse absolutamente nada.

— O que está acontecendo?

Sherlock murmurou, tentando por um bom tempo perceber alguma mudança no corpo, mas nada encontrou. Instintivamente, tirou do bolso um cigarro e o colocou na boca, e, ao buscar o isqueiro, virou-se e se surpreendeu ao ver um tentáculo fino enrolado no isqueiro do bolso.

Um clique.

A chama brotou da mecha embebida em combustível, aproximando-se de forma quase servil do cigarro.

...

Sherlock ficou em silêncio por um instante, reparou que a distância do fogo era perfeita e sorriu, deixando o tentáculo acender o cigarro e guardando o isqueiro de volta no bolso com todo o respeito.

— Parece... que ficou muito mais obediente.

Deu uma tragada prazerosa, vendo seu domínio expandir-se cada vez mais, e soprou a fumaça no vento ardente do Inferno...

De repente, teve uma ideia.

Se fumar no Inferno, o cigarro desaparecerá ao voltar ao mundo real? Se não desaparecer, poderia economizar muito dinheiro com cigarro!

Esse pensamento animou Sherlock ainda mais; contemplava com satisfação os tentáculos horrendos ao seu redor, experimentando uma sensação estranha de ser adorado e reverenciado.

Logo...

— Senhor Holmes?

— Senhor Holmes, está aí?

No mundo real, uma batida na porta o despertou.

— Estou indo.

Sherlock abriu os olhos, tirou o maço de seu bolso, viu que faltava um cigarro, lamentou a perda e guardou-o novamente. Foi até a porta, abriu-a, e mostrou-se com a atitude de um verdadeiro cavalheiro.

— O que deseja, minha estimada proprietária?