Capítulo Vinte e Sete: Senhor???

Sherlock foi levado embora, completamente atordoado...

Normalmente, ele se orgulhava de manter a mente afiada, mas, naquele momento, simplesmente não conseguiu acompanhar o raciocínio. Deixou-se ser puxado pela mão, correndo à frente de maneira que, para ele, parecia desajeitada.

A garota à sua frente tinha cabelos dourados, fios finos trançados em uma trança simples que balançava de um lado para o outro na nuca, algumas mechas soltas misturando-se à luz amarelada do entardecer.

Ela claramente estava apavorada, a ponto de não ousar olhar para trás, mas, ao mesmo tempo, segurava com força um saco de papel, onde se notavam pães ou outros alimentos.

O que, afinal, essa jovem estava fazendo?

Raciocinando normalmente, Sherlock concluiu que a garota o vira sendo seguido, achou que ele estava em perigo e decidiu ajudá-lo… Isso ele compreendeu de imediato.

O que realmente o intrigava era: por que uma desconhecida ajudaria alguém que nunca tinha visto antes?

Será que ainda existiam pessoas tão ingênuas nesse tempo?

Além disso, o modo como ela o ajudava era, no mínimo, engraçado. Fingir ser uma oficial de segurança na esquina do beco... e com uma atuação tão ruim.

Por fim, ela o arrastava correndo. Se era para fugir, ela não percebia que largar o saco de comida a faria correr mais rápido? Por que agarrava aquilo com tanto afinco, a ponto de quase amassar o pão?

Cada uma de suas ações transparecia uma ingenuidade cômica. Será que ela realmente não percebia que ninguém os seguia?

— Haha...

Por algum motivo, Sherlock de repente se sentiu de bom humor e riu baixinho.

Ainda bem que a garota à frente não ouviu; teria sido uma grosseria.

Correram por cerca de cinco minutos, e a menina já estava ofegante. De repente, viraram uma esquina e depararam-se com uma pequena multidão. No alto de uma plataforma, alguns pregadores de túnica declamavam em voz alta sobre as bênçãos da Luz Sagrada para o mundo; embaixo, cidadãos do Império, de mãos postas e olhos fechados, escutavam em silêncio.

A garota rapidamente puxou Sherlock para o meio da multidão:

— Feche os olhos! Rápido!

Ela assumiu de imediato uma postura de pura devoção.

— Oh, certo — respondeu Sherlock, sorrindo, mas não fingiu ser devoto; afinal, ela estava de olhos fechados e não podia ver.

Assim, os dois ficaram ali, disfarçados e ridículos, por cerca de vinte minutos, até o sol escorregar um pouco mais para o oeste e a cerimônia terminar.

O louvor à Luz Sagrada, claro, só podia ser feito sob a luz do sol, era uma questão de princípio.

Os fiéis começaram a dispersar. Sherlock cutucou a garota ao seu lado:

— Já foram todos...

— O quê?!

A jovem abriu os olhos, apavorada, e viu que ao redor não restava ninguém. Pelo menos, não havia sinal dos bêbados, e, finalmente, ela soltou um suspiro de alívio.

— Ufa... — Ela olhou para Sherlock, indignada: — Como você pode ser tão descuidado? Aqueles bêbados eram perigosos! Não tem o menor instinto de autopreservação?

Parecia até que estava repreendendo uma criança desobediente.

— Bem, eu...

Sherlock não sabia como explicar. Não podia simplesmente dizer que ele era o mais perigoso ali. Então, tirou do bolso do sobretudo dois maças, um pote de pimenta, uma escova e um frasco de pó dental.

— Isso...?

— Você deixou cair enquanto corria. Peguei sem querer — explicou Sherlock.

O rosto da jovem ficou vermelho, e ela pareceu ainda mais irritada. Tomou os objetos de volta e os jogou no saco de papel:

— Da próxima vez, preste mais atenção quando sair! Não vai ter sempre alguém para te ajudar!

Dito isso, virou-se para ir embora.

— Espere... posso saber seu nome? — Sherlock perguntou, pensativo.

— Por que quer saber?

— Bem... você me salvou. Se eu for rezar por você na igreja, preciso dizer seu nome para a freira, não é?

A garota hesitou. Pareceu baixar um pouco a guarda ao ouvir as palavras “igreja” e “rezar”:

— Você é um devoto?

— ...

— Haha, desculpe, é estranho um fiel se autoafirmar devoto — ela respondeu, sorrindo. — Meu nome completo é Joana Letícia Hudson. Pode me chamar de Senhora Hudson. Se for rezar por mim na igreja, peça por prosperidade.

— Certo — Sherlock respondeu, com um sorriso ligeiramente constrangido.

Na verdade, ele nem sabia por que queria saber o nome dela, menos ainda iria rezar especialmente por alguém. Em tese, não teriam mais nenhum contato.

Mas ficou claro: aquela tal Joana gostava bastante de dinheiro e, provavelmente, já era casada; afinal, fez questão de frisar o “Senhora”.

Ou talvez usasse isso apenas para afastar pretendentes indesejados, uma tática muito comum nos bairros mais nobres.

De qualquer forma, os dois estranhos logo se separaram.

Joana sumiu na esquina da rua, onde havia algumas lojas de artigos para animais — talvez tivesse bichos de estimação.

Sherlock continuou até seu apartamento, querendo verificar se ainda seria possível permanecer naquele quarto no segundo andar.

De repente!

Ele se virou bruscamente, o olhar afiado lançado ao topo de um prédio alto!

A luz do sol escorria pela borda do edifício, formando uma faixa dourada e brilhante. Sherlock semicerrava os olhos, tentando enxergar... mas não havia nada ali.

...

Dois minutos depois, Sherlock também desapareceu na rua.

Mais alguns minutos passaram... até que o último raio de sol se retirou do alto do edifício...

No topo, um espaço pareceu ondular, como se fosse água invisível. Em seguida, uma figura surgiu silenciosamente.

Vestia um manto largo, de tom castanho-claro, o capuz ocultando o rosto nas sombras. Ela olhou longamente para o caminho por onde Sherlock partira, prendendo a respiração antes de enfim relaxar.

— Relatório: um residente do bairro baixo entrou em contato com a Santa. Parece... estranho — murmurou.

Era uma voz feminina, jovem, talvez na adolescência... mas não havia ninguém por perto, não se sabia com quem conversava.

Enquanto falava, dentro do capuz, filamentos escarlates se moviam suavemente... então outra voz ecoou.

— Estranho?

— Sim, parece que ele percebeu minha presença.

— Um Contratante de terceira categoria?! — a voz soou alarmada.

— Não, de acordo com minha percepção, é só de primeiro estágio, e de um tipo demoníaco bem inferior.

— Ufa... — a voz respirou aliviada. — Foi só coincidência. Não seja paranoica. Você recebeu as bênçãos da Luz Sagrada... Nem humanos nem contratantes abaixo do terceiro estágio poderiam notar sua presença.

O sermão tranquilizou o coração da misteriosa jovem sob o capuz. De fato, só alguém de percepção excepcional no terceiro estágio poderia notá-la.

— Desculpe, devo ter imaginado coisas.

— Apenas lembre-se: antes que Sua Alteza complete vinte anos, nunca interfira em sua vida. A menos que ela enfrente uma morte inevitável, jamais permita que perceba sua existência, muito menos sua identidade...

— Felicidade ou sofrimento, saúde ou doença, tudo faz parte das provações impostas pela Luz Sagrada à Santa. Eu a protegerei com minha vida, até sua coroação!

A garota misteriosa murmurou, fazendo um gesto de reverência ao sol poente, enquanto os filamentos dentro do capuz se aquietavam.

A conversa terminou...

No entanto...

Por algum motivo, ela não conseguia afastar da mente o olhar cortante daquele homem, como se, por um instante, ele realmente tivesse a visto.

— Bah, tudo ilusão... Isso não vai me assustar.

A jovem sorriu de si para si, uniu as mãos e, lentamente, desapareceu no brilho do entardecer.

...

Sherlock seguiu em direção ao seu apartamento.

Obviamente, ele nunca poderia perceber a presença da jovem misteriosa. Naquele momento, apenas pressentira, através do sol, das sombras das árvores, da brisa e do reflexo fugaz numa vitrine, que algo poderia estar a uns quarenta graus acima de sua posição.

Depois, ao não ver nada, deixou para lá. Talvez um gato, um pássaro, ou o vidro irregular de uma janela.

Agora, parado diante do prédio, olhou para a parede completamente desmoronada:

— Perfeito, não preciso mais me preocupar... Aqui definitivamente não dá mais para morar.

Resolveu mudar-se imediatamente!

Por sorte, o senhorio não sabia que a destruição na rua tinha relação com Sherlock. Sendo devoto da Igreja, sentia-se culpado por ele ter que sair devido à caçada do clero aos criminosos.

No fim, Sherlock ainda recebeu uma indenização, além de poder levar seu costumeiro sofá de couro vermelho. Sob pedidos de desculpas, deixou o apartamento.

Logo depois, ao cair da tarde, Sherlock foi até a “Associação de Apoio ao Forasteiro”.

Na prática, era uma agência intermediária.

Eles ajudavam a encontrar moradia, trabalho, criados, parceiros para casamento apressado, damas das ruas, cocheiros, e tudo o mais.

Londres era cheia de gente de fora, então essas associações estavam por toda parte. Até em ruas pequenas como Baker Street, havia três.

Agora, só sobrava uma.

Sherlock explicou ao atendente o que precisava e, em cinco minutos, encontrou seu novo lar!

Porque, dos imóveis ainda disponíveis — e não destruídos — só restava um!

Baker Street, 221B.

Nem lhe deram escolha...

Assim, o funcionário da associação acompanhou Sherlock até o único destino possível.

Ficava perto de seu antigo apartamento, dava até para ver dali. Também era no segundo andar; a diferença era que o proprietário morava no térreo.

Bateram à porta do primeiro andar, mas ninguém respondeu. O proprietário devia ter saído. Mesmo assim, o funcionário levou Sherlock ao segundo andar e, com naturalidade, pegou uma chave debaixo de um vaso de flores.

— Quando ainda não há inquilinos, a chave geralmente fica perto da porta. É tradição do ramo...

Disse sorrindo, enquanto abria a porta e a empurrava suavemente...

O interior do cômodo foi se revelando aos poucos diante de Sherlock.

— Se lhe agradar, senhor, esta será sua nova casa.

O funcionário sorriu profissionalmente, fazendo um gesto cortês;

E então... olhou, intrigado, para Sherlock, parado à soleira, totalmente incrédulo, imóvel como uma estátua.

— Senhor?

— Senhor inquilino, está tudo bem?

— Senhor...?!