Capítulo Sessenta e Três: O Demônio Arrancador de Olhos (Parte Um)

“O demônio que estamos procurando tem cerca de quinze centímetros de comprimento, pesa aproximadamente quinhentos gramas, possui membros afiados, porém pequenos, não é rápido, tampouco forte; só sabe rastejar, não salta, teme a luz e prefere lugares afastados de fontes de água. Não tem dentes, ou seja, não é capaz de mastigar ou rasgar nada.”

Sherlock deu um leve peteleco no cigarro, deixando cair cinzas diretamente sobre o corpo de Lampard.

Watson lançou um olhar, mas não se importou; embora a relação entre eles parecesse bastante boa, ele nunca questionava as deduções de Sherlock, aceitando naturalmente tudo o que o detetive dizia. Apenas um ponto o surpreendeu:

“Sem dentes?”

“Exatamente. Soa estranho, de fato, mas esse demônio é pequeno e não morde nada; por isso, só pode engolir coisas menores do que ele mesmo, como... globos oculares.” Enquanto falava, Sherlock desenhou um círculo com as mãos, do tamanho de um olho. “Já viu uma estrela-do-mar?”

“Vi, mas quase sempre como espécimes preparados após a morte.”

“Então nunca a viu se alimentar.” Sherlock sorriu. “A maneira como uma estrela-do-mar se alimenta é bastante singular. Ela não pode mastigar, na verdade, nem sequer tem boca. Quando vai comer, precisa virar o próprio estômago para fora, envolvendo-o diretamente sobre a presa. Assim, começa a digerir o alimento de forma simples e brutal. Depois que termina, retira os resíduos do estômago, e esse ato, para uma estrela-do-mar, é o equivalente a defecar.”

Essa descrição tão gráfica não causou nenhum desconforto em Watson; ao contrário, ele refletiu por um momento e assentiu:

“De fato, se o demônio tem o tamanho que você diz, entre todas as partes do corpo humano, apenas os olhos poderiam lhe servir de alimento. Isso explica por que todas as vítimas tiveram os olhos removidos.

Mas uma criatura tão pequena, como é capaz de matar um ser humano muito maior do que ela?

Mesmo que consiga matar uma pessoa comum, Lampard era um Contratante.

O demônio dele tinha a pele a alta temperatura, e o muco que secretava tinha propriedades corrosivas assustadoras. Ele não deveria ter sido morto com tanta facilidade.”

Diante da dúvida de Watson, Sherlock respondeu sem rodeios: “Porque ele nunca chegou a invocar seu demônio.”

“O quê? Por quê?”

“Ainda não sei.”

Watson sorriu com os olhos semicerrados de maneira adorável: “Então você não sabe tudo, afinal.”

“Claro que não. O que faço é dedução lógica, não me compare com essas habilidades trapaceiras de onisciência, como a da Luz Sagrada.” Sherlock sacudiu mais uma vez a cinza do cigarro. “Demônios não são humanos, possuem muitos poderes que fogem à explicação racional; portanto, a dedução envolvendo demônios não pode se basear apenas em um cadáver, precisamos de mais pistas.

Por exemplo, ainda não consegui deduzir por que o assassino se deu ao trabalho de arrancar todas as unhas das vítimas.

Ah, e há outro detalhe: não foi só um demônio o responsável pelo crime, teve um humano envolvido também.”

“O quê?!” Agora, Watson se mostrou realmente surpreso. “Um humano envolvido?”

“Sim. Pode não acreditar, mas as unhas do seu colega morto foram erguidas com alguma ferramenta dura, provavelmente uma chave de fenda ou uma vareta de ferro, considerando as marcas e a força aplicada. Além disso, os membros dele foram quebrados à força, com alguém pressionando os pés nas articulações e puxando com as mãos em direções opostas.” Enquanto falava, Sherlock imitava o gesto. “Mas o estranho é que essa pessoa não parece ser um Contratante.”

“Dá para saber se alguém é Contratante?”

“Claro. Depois de ver tantas cenas de tortura, você aprende a perceber o estado de espírito do algoz; se está muito excitado, os ferimentos acabam grosseiros; já os frios e sádicos preferem métodos lentos e pouco cansativos, como você, por exemplo.”

Watson deu de ombros, sem se incomodar com o comentário.

“Mas nesse caso, dá para perceber claramente que o responsável pela quebra dos membros estava relutante em fazê-lo. Isso é estranho...

Há muita coisa ainda a ser investigada.

Mas, pensando bem, é melhor assim... Se fosse um enigma fácil de solucionar à primeira vista, não teria graça nenhuma.”

Watson concordou com a cabeça: “Dá para ver que você está se divertindo, mas é melhor controlar essa expressão, eles estão vindo.”

Ele avisou de boa vontade e também ajustou o semblante, mostrando um leve ar de tristeza pela morte do colega.

Com essas palavras, passos se aproximaram por trás.

...

Na verdade, toda essa conversa aconteceu em velocidade triplicada, pois Sherlock sabia que Watson acompanharia facilmente. Por isso, do início ao fim do diálogo, não se passou mais do que um minuto. Sherlock só teve tempo de dar duas tragadas no cigarro, Mark continuava confuso ali perto, e os policiais de Scotland Yard ainda estavam se apinhando na carruagem policial.

Na verdade, eles nem precisaram das lanternas de gás, simplesmente partiram todos juntos, deixando o local do crime às pressas.

Só então o padre Thompson, percebendo algo estranho, se aproximou.

“O que aconteceu...?” ele perguntou.

“Bem... Parece que...” Mark hesitou, sem saber como explicar.

Por sorte, Watson se aproximou do grupo, exibindo uma expressão de leve tristeza pela morte do colega:

“Lampard realmente morreu pelas mãos do ‘Demônio Arrancador de Olhos’. O pessoal da Scotland Yard foi embora; disseram que, a partir de agora, toda a investigação ficará sob responsabilidade exclusiva de Sherlock.”

“O quê?” O padre Thompson franziu a testa. “Por que deixar tudo com ele?”

“Talvez porque... ele é detetive.” Watson respondeu num tom que dizia: “É a única explicação que tenho”.

Só então os presentes se lembraram de que, na carta de recomendação, Sherlock era realmente apresentado como detetive.

Ainda assim, a justificativa parecia fraca.

Mesmo lidando constantemente com demônios, todos ali conheciam o procedimento da polícia: a investigação de uma cena de crime exige colaboração de várias equipes — coleta de provas, autópsia, análise de evidências, dedução, entre outros —, cada uma requerendo extremo profissionalismo.

“Então por que eles foram embora?” Mary, agora bastante ansiosa, indagou.

Watson não respondeu, apenas olhou para Mark, que permanecia parado ao lado.

Mark, após muito hesitar, tentando entender a situação, finalmente disse:

“Porque o inspetor disse que, se ficassem aqui... iriam atrapalhar o senhor Holmes...”

“...”

“...”

Um silêncio estranho caiu sobre o grupo; ninguém sabia ao certo como reagir ou que expressão adotar.

No fim, não puderam evitar e todos olharam para o homem ao lado do cadáver.

Mas tudo o que viram foi um corpo estendido, solitário, sob a luz pálida do lampião.

Ao redor, não restava mais ninguém.