Capítulo 149: Como ele ousa morrer?!

Naquele momento, Catarina vestia um confortável vestido longo para casa, com os cabelos soltos sobre os ombros, sem qualquer arranjo, integrando-se harmoniosamente aos móveis um pouco antiquados ao seu redor. Quem poderia imaginar que, ao abandonar o traje de freira inquisidora, ela realmente parecia uma jovem senhora de família rica, discreta e reservada, embora seus olhos ainda carregassem uma certa severidade e cansaço.

A última vez que Sherlock a havia visto foi antes do Dia da Santa Paixão. Naquela ocasião, ela usava uma maquiagem elaborada, não só por causa da cerimônia e do respeito ao Príncipe Santo, mas também para disfarçar seu desgaste.

Catarina era uma pessoa extremamente rebelde. Com sua origem, bastaria que ela pisasse um pouco no campo da pesquisa científica ou da administração para facilmente conquistar, na Academia de Ciências da Vida, recursos e status que levariam outras pessoas várias gerações para alcançar. Contudo, ela deliberadamente ignorava essa riqueza hereditária, querendo até fugir dela, por isso mergulhou de cabeça na Igreja, tornando-se uma freira inquisidora que lidava diariamente com demônios.

A razão disso não era difícil de adivinhar: Catarina tinha uma profunda aversão à Academia de Ciências da Vida, esse santuário tecnológico do império, e um ressentimento particular por seu próprio pai.

Sim, ressentimento.

O professor Darwin era, sem dúvida, o acadêmico mais formidável de toda a história do calendário sagrado. Ele praticamente elevou a disciplina da Demonologia ao seu ápice sozinho. Como Dante disse certa vez, em todo campo há gênios excepcionais, e Darwin era o maior talento nas ciências biológicas.

Além disso, seu talento não se limitava ao estudo dos demônios. Mesmo que os portões do inferno nunca tivessem se aberto, Darwin teria deixado sua marca indelével na história. Em suma, ele era idolatrado e respeitado por todos os pesquisadores do império.

Mas nenhuma filha gosta de um pai que só volta para casa a cada dois meses.

Quando Catarina era criança, chegou a pensar que o verdadeiro lar do pai era o laboratório, e no dia em que sua mãe faleceu, ele estava tão absorto em sua pesquisa que só soube da morte cinco dias depois. Naquela noite, ele ficou de pé, sozinho, sob a chuva, segurando um guarda-chuva diante do túmulo da esposa, e depois voltou para o laboratório.

Desde então, Catarina passou a odiar aquela monstruosidade que era a Academia de Ciências da Vida.

“Então, esses testes e seleções foram obra sua?” Sherlock perguntou, com um cigarro pendurado nos lábios, sem acendê-lo, despreocupado com a imagem.

“Sim, na verdade, se não fosse para evitar chamar muita atenção, eu até gostaria de fazer algo mais grandioso,” respondeu Catarina, franzindo a testa ao encarar o cigarro na boca de Sherlock: “Se vai fumar, acenda logo.”

“Como desejar, bela dama.” Sherlock tirou o isqueiro e acendeu o cigarro, dando uma tragada profunda, deixando claro que só buscava uma permissão simbólica da dona da casa.

Depois disso, ele não fez perguntas sobre a relação entre Catarina e seu pai, nem se importou em saber como uma jovem que fugiu de casa tão cedo se sentiu ao saber da morte do pai que tanto desprezava. Apenas, envolto na fumaça difusa, falou lentamente:

“Vamos falar do caso?”

Ao pronunciar essas palavras, Catarina percebeu uma mudança na aura do homem à sua frente, como se só ao tratar do caso ele revelasse um pouco de sua verdadeira essência, enquanto o homem comum e grosseiro que se embebia na monotonia da vida desaparecia.

Inconscientemente, ela também se deixou contagiar por aquela atmosfera, endireitou-se e começou a relatar.

Na verdade, o caso não era complexo, podia-se dizer que era cristalino.

Há pouco mais de três meses, o professor Darwin realizava um experimento com um demônio de terceiro grau, estando os dois na mesma sala.

Esse demônio já havia recebido um sedativo demoníaco, comum nos criatórios de demônios, portanto não representava perigo. Porém, quando o professor se aproximou, o demônio enlouqueceu subitamente, entrando em um estado de fúria descontrolada.

Darwin era um pactuador de segundo grau, incapaz de sobreviver à fúria daquele demônio. Além disso, o local do experimento era pequeno, e em cerca de três segundos, o mais destacado professor de biologia do calendário sagrado foi despedaçado diante de mais de cem testemunhas.

Pois o experimento era uma demonstração científica, e havia ali representantes de vários departamentos do império: cientistas, jornalistas, membros da Igreja, até mesmo conselheiros militares que haviam vindo da linha de frente para presenciar o impacto das pesquisas de Darwin.

Mas ninguém esperava que o que veriam seria um corpo dilacerado ao meio.

Após ouvir esta breve descrição, Sherlock ficou pensativo por cerca de um segundo.

“Resumindo, durante a apresentação dos resultados, o demônio perdeu o controle e causou uma morte acidental, certo?”

“Não foi acidente! Foi assassinato!” Catarina corrigiu imediatamente.

“Ah, por que pensa assim?”

“Porque eu o conheço.” Catarina parecia desconfortável em usar frequentemente a palavra ‘pai’: “Ele não era do tipo que cometia erros. Para garantir que um experimento não tivesse falhas, ele chegou a se trancar no laboratório, sem deixar ninguém incomodá-lo, a ponto de não ver a última despedida da esposa.

Agora, você acha que ele arriscaria a própria vida por um erro? Isso é inaceitável para mim.”

“Então, você acredita que seu pai foi assassinado só por isso?” Sherlock perguntou com interesse. Agora entendia por que a Academia havia abafado o caso, pois Catarina não tinha nenhuma prova, apenas seu conhecimento do pai para afirmar isso. Se isso vazasse, provavelmente se tornaria uma confusão incontrolável.

“Você não acredita em mim, não é?” A voz de Catarina estava sem emoção. Era evidente que ela enfrentava muitas pressões ultimamente e, ao contrário do habitual, não reagia com arrogância ou questionamentos, apenas olhava para a mesa, exausta.

“Claro que acredito em você. Isso é um assassinato!”

“O quê?!” Catarina virou-se bruscamente, surpresa.

Naquela manhã, ao ouvir o nome Sherlock Holmes, ela também havia demonstrado surpresa.

Desde o início, sabia que Sherlock não era uma pessoa comum, mas entre todos os talentos convidados pela Academia, ninguém esperava que ele, um civil, se destacasse tanto.

Ele ainda havia conseguido decifrar a senha do cofre do pai.

Pensando nisso, parecia que o detetive, com sua aparência modesta, guardava muitos segredos, talvez até uma estranha ligação com o Príncipe Santo.

“Você acredita em mim?” Talvez por ter sido tão questionada nos últimos meses, ser reconhecida tão subitamente deixou a obstinada jovem um pouco desconcertada, chegando a perguntar: “Por quê?”

“Intuição.” Sherlock respondeu naturalmente. “Talvez você não entenda, mas depois de investigar tantos assassinatos, desenvolvi um forte sexto sentido. Uma morte que não deveria ocorrer, acontecendo justo diante de tantas testemunhas influentes, e durante uma demonstração científica tão importante, mesmo que tudo pareça lógico, a combinação desses fatores me dá a sensação de que ‘com um cenário desses, se não houver um assassinato, seria um desperdício.’”

Sherlock gesticulava para explicar.

Claro, havia outros motivos que ele não mencionava: o diretor havia morrido, um grande acidente aéreo ocorrera em Londres, havia quem quisesse matar o Príncipe Santo, e quem escondesse a verdade. Se alguma suspeita recaísse sobre a Academia, mesmo que o fato tivesse ocorrido três meses antes, a probabilidade de assassinato no caso do diretor aumentaria exponencialmente.

Catarina, no entanto, desconhecia esses bastidores. Ela apenas fitava o homem irritante à sua frente, inalando o desagradável cheiro do cigarro, hesitando por um momento antes de murmurar:

“Obrigada.”

“Obrigada?”

“Ah, não é por acreditar em mim,” apressou-se a explicar Catarina, “mas estou agradecendo por ainda existir alguém neste mundo com um pouco de bom senso. Você é muito melhor do que aqueles idiotas que só pensam na herança.”

Ao dizer isso, seu rosto expressava uma leve irritação, como se tivesse se lembrado de algo desagradável.

Sherlock não se incomodou com essas questões familiares. Mesmo nas famílias menores, a morte sempre trazia disputas sobre herança, quanto mais no caso do professor Darwin.

“Então, tenho curiosidade: qual era esse experimento que você mencionou? Por que tantas pessoas o valorizavam? E por que seu pai estava na mesma sala que um demônio de terceiro grau?”

Catarina recolheu seus pensamentos agitados e respondeu:

“Foi um experimento de longa duração, você certamente não sabe, muitos profissionais da área até o esqueceram.

Há trinta e cinco anos, ele propôs uma hipótese chamada ‘É possível forçar um demônio selvagem a estabelecer um pacto’.

A ideia era que tornar-se um pactuador não dependia de talento ou sorte, mas que, em circunstâncias específicas, qualquer pessoa poderia se tornar um pactuador, independentemente de ter tido sonhos despertos ou do nível do pactuador.

Em outras palavras, qualquer um poderia controlar um demônio de terceiro grau.

Mas essa ideia era absurda demais, por isso foi ridicularizada e criticada por muitos. Só não foi contestada abertamente por causa da posição dele como diretor da Academia.

O velho sabia disso, mas era teimoso. Uma vez convencido, não mudava de ideia, e desde então se dedicou inteiramente a esse experimento.

Durante mais de trinta anos, ele trabalhou todos os dias, minuto a minuto. Sua esposa morreu, sua única filha deixou a casa e, desculpe, eu errei: aquele lugar não era o lar dele; o verdadeiro lar do velho era o laboratório.”

Ao dizer isso, Catarina manteve a expressão impassível, como se falasse da vida de um estranho. Sherlock percebeu um leve tremor em sua voz, mas não sabia se era tristeza ou raiva.

“E então, há três meses, na hora do almoço, ele disse ao mordomo Mordecai que havia conseguido.

Não posso imaginar a emoção de quem ouviu isso, talvez um choque indescritível.

E mais chocante ainda foi que, uma semana depois,

ele morreu.

Morreu durante a apresentação dos resultados de mais de trinta anos de trabalho!”

Antes que pudesse terminar, Catarina ergueu a cabeça e olhou fixamente para Sherlock, séria:

“Odeio aquele velho. Ele não merece ser pai, muito menos marido!

Mas ele não podia morrer assim.

Ele abandonou a família, a esposa, a vida, os hobbies e a mim!

Ele sacrificou tudo isso, seu tempo, sua energia, a responsabilidade e o amor que deveria ter como pai, para alcançar os resultados desse experimento de três décadas!

Por isso, ele jamais poderia falhar. Ele não podia permitir nem a menor falha no experimento, não só por sua dignidade como homem e pesquisador,

mas porque ele não tinha coragem de morrer!

Caso contrário, o que significaria tudo o que ele abandonou? Como sua alma poderia enfrentar minha mãe?

Mesmo que tivesse fracassado e sido despedaçado, ele teria se levantado, sofrendo, agarrado aos aparelhos que mantinham sua vida, até concluir o experimento!

Então!

Ele foi assassinado!”

(Fim do capítulo)