Capítulo 125: Um Escândalo na Boêmia (Parte IV)

À distância, Moran foi derrubada no chão mais uma vez.

Um ser humano não poderia ser páreo para um grande demônio de terceiro nível; nem mesmo um contratante do mesmo nível teria chances. Essa é a disparidade natural entre as espécies.

Então, há quanto tempo Moran resistia aos ataques daquela criatura?
Cinco minutos? Ou talvez dez?
Ela mesma já não sabia.

Sua visão falhou quando o sangue escorreu para seus olhos, solidificando-se em crostas sob o calor das chamas. Sua audição também se perdeu; as explosões constantes ao seu redor haviam feito seus tímpanos desistirem de reagir.

A dor era excruciante. Parecia haver uma costela perfurando seu pulmão, embora, felizmente, tivesse evitado os vasos sanguíneos principais e o coração. Seus músculos haviam se rasgado e os tendões, após resistirem repetidamente aos golpes, já haviam se rompido, pendendo ao lado de ossos fragmentados. Sob o uniforme de combate, os hematomas não eram visíveis, mas seus cabelos estavam encharcados de sangue. Ela não deveria ser capaz de mover sequer um dedo.

E, ainda assim, ela se levantou novamente. Cambaleante, quase como se um sopro de vento pudesse derrubá-la, ela extraiu de algum lugar, além da compreensão, uma última centelha de força e avançou velozmente contra a monstruosidade à sua frente.

Ela parecia ter esquecido que deveria estar morta. Apenas persistia na ideia paranoica de que, se resistisse por mais um pouco, a equipe de resgate poderia chegar, seu mestre estaria um pouco mais seguro, ou talvez... talvez o amigo de seu mestre conseguisse eliminar quem controlava aquele demônio.

Bem, um contratante novato certamente não poderia matar alguém de terceiro nível.
Mas aquele homem chamado Sherlock era formidável. Talvez pudesse ferir o oponente, ou quem sabe, interferir no controle sobre o demônio, prejudicando a percepção do inimigo!

Aquele homem já a surpreendera tantas vezes que ela acreditava que ele poderia trazer um choque ainda mais inacreditável. Talvez ele fosse capaz de atordoar o oponente num último contra-ataque desesperado!
Nem que fosse por apenas alguns minutos.

E ela...
Moran não sabia mais o que fazer. Seus olhos não abriam. Sentiu uma pressão de ar colossal vindo em sua direção, mas seu corpo não conseguia mais desviar. Só lhe restou aceitar que aquela força bruta a lançasse longe, colidindo contra uma parede próxima antes de deslizar até o chão.

Contudo, ela não sentiu mais dor. Talvez a dor tivesse atingido o limite absoluto, incapaz de aumentar. De qualquer forma, era um bom sinal, pois significava que ela ainda poderia se levantar!

Mais uma vez, nem que fosse apenas mais uma vez!

O demônio caminhava em sua direção passo a passo. O impacto anterior, por sorte, rompeu o sangue coagulado em suas pálpebras, permitindo que Moran enxergasse através da pequena fresta.
Ela viu o demônio unir as duas mãos e erguê-las acima da cabeça!
Ali estava contida uma força devastadora.

Embora Moran não quisesse mais usar a razão naquele momento, ela infelizmente o fez por um breve instante. Descobriu que não conseguia mais se mover; suas pernas haviam se desligado completamente de seu controle. Talvez os nervos conectados ao cérebro tivessem se rompido, transformando os gritos desesperados de sua mente para se levantar em um soluço inútil.

Muito bem.
"Adeus, mestre."
Ela murmurou, quase fora de si.

Talvez porque seu subconsciente percebesse que a vida chegara ao fim, naquele instante agônico, ela quis dizer algo. Algo sobre amor, sobre laços, sobre os anos de companhia ao lado de seu mestre, sobre a silhueta daquele que trabalhava arduamente até a madrugada, ou sobre aquele beijo noturno, tão desajeitado e forçado.

Ela sentiu-se feliz, de repente, por ser talvez a única no mundo a saber que, afinal, havia coisas nas quais seu mestre não era bom.

Mas, ainda assim, ela não disse aquela palavra tão simples.
Porque o "Manual da Empregada" não continha aquela palavra.
Então, apenas um adeus.

Ela tombou, caindo na poça do próprio sangue.
Finalmente, fechou os olhos.

Por isso, ela não viu que o demônio, no mesmo instante, também tombou no chão com um estrondo monumental! Em seguida, a criatura começou a convulsionar; seus músculos entraram em espasmos frenéticos. A morte do invocador trouxe um retorno fatal. Seu corpo começou a colapsar e decompor-se; os músculos, antes terrivelmente fortes, necrosaram instantaneamente, murchando até tornarem-se um cinza-azulado sem vida.

Por fim, ficou imóvel.
Tudo ao redor silenciou.

No mar de chamas, nada mais rugia. Não havia mais estrondos ou explosões. As tubulações de gás eram agora apenas destroços, restando apenas o fogo que continuava a queimar.

Não se sabe quanto tempo se passou.

Um som de assobio colossal cortou o céu. Em seguida, mais de dez aeronaves de decolagem vertical a vapor, utilizadas apenas nas missões militares mais árduas, surgiram velozmente. Suas enormes asas de sete ou oito metros giravam rapidamente. Embora estivessem a mais de sessenta metros de altura, criaram ventos tão violentos que a areia e as pedras abaixo voavam.

Mais ao longe, diversos veículos blindados a vapor avançavam pelas estradas destruídas, com suas rodas esmagando os escombros e produzindo um estrondo ensurdecedor.
Era difícil imaginar que, em Londres, tantas unidades de combate mecanizadas de última geração, desenvolvidas pelo Instituto de Mecânica, pudessem aparecer — muitas delas superavam a imaginação dos cidadãos comuns, pois nunca haviam aparecido nos jornais.

Logo, várias pessoas saltaram das aeronaves. Ignorando o impacto da queda, aterrissaram pesadamente no solo e dispersaram-se com precisão militar para buscar alvos. Alguns, correndo mais rápido que as máquinas, saltaram sobre as ruínas e juntaram-se à busca.

Eles chegaram tarde. Por diversas razões: alguns foram destacados para outros locais, outros foram retidos por ordens estranhas, e mais da metade das unidades mecânicas receberam, sem explicação, uma notificação de manutenção temporária nas turbinas a vapor.

Em suma, eles não perceberam que uma força os estava atrasando, até que souberam de um desastre aéreo sem precedentes no centro de Londres, e que o Santo Filho da Igreja e a grande senhorita Nightingale estavam na área afetada.

Eles entraram em pânico e correram desesperadamente, mas ainda assim, era tarde.

Felizmente, ao chegarem ao local, as equipes de resgate demonstraram toda a competência esperada. Em pouco mais de dez minutos, cobriram uma área de dois ou três quilômetros de diâmetro e, logo, encontraram o Santo Filho, que estava inconsciente, sob uma pilha de destroços.

Nas horas seguintes, o fogo foi contido. Não se sabia como contabilizar os mortos. Nas notícias que viriam, na pânico, tristeza, questionamentos e protestos dos cidadãos de Londres, não se sabia quantos meios seriam necessários para acalmar a fúria causada por aquele desastre. Quanto o governo teria que pagar? Qual seria o impacto na fé da Igreja?

E, o mais importante... de onde veio aquele desastre?
Felizmente, essas questões não eram preocupações das equipes de resgate.

O Santo Filho foi enviado à instituição médica mais próxima. Provavelmente, todo o hospital seria requisitado para abrigar uma equipe médica de elite; até mesmo os gênios do Instituto de Ciências da Vida seriam convocados.

Em outra área do desastre, a equipe encontrou a senhorita Moran, também inconsciente.
A jovem serva, que sempre acompanhava o Santo Filho, parecia não ter chances de sobreviver. No entanto, o batimento cardíaco, por mais fraco que fosse, levou a equipe a colocar seu corpo, que parecia prestes a se despedaçar, na unidade de transporte médico.

Quanto ao demônio caído ao lado dela, era óbvio que perdera toda a vitalidade, mas seu cadáver precisava ser removido. Um grande demônio de terceiro nível ter sido contrabandeado de um criadouro de demônios sem qualquer registro implicava em uma rede complexa de contatos. Sem dúvida, uma equipe especializada conduziria uma investigação minuciosa.

Quanto ao contratante daquele demônio...
Foi apenas após algumas horas que o encontraram em uma igreja, a um quilômetro de distância da área atingida pelo fogo.

O cadáver jazia no chão da igreja de forma terrível, com o coração arrancado. Havia vestígios claros de uma batalha ao redor. Sem necessidade de grande experiência, era evidente que a morte do contratante causara o refluxo fatal que destruiu o grande demônio de terceiro nível.

Contudo, o estranho era...
No local, não foi encontrada nenhuma evidência de quem teria lutado contra aquele contratante.