Capítulo 168: Fui eu que aceitei este caso

O rosto daquele homem estava firmemente imobilizado pela mão de Sherlock, impedindo-o completamente de abrir a boca ou emitir qualquer som. Ele só conseguia agarrar-se com força ao pulso de Sherlock para evitar que suas vértebras cervicais fossem abruptamente estilhaçadas, o que o deixaria tetraplégico.

No entanto, Sherlock sequer olhou para ele, limitando-se a fitar Catherine com um olhar sereno:
— Você está bem?

Catherine respirou fundo várias vezes, percebendo só então que, momentos antes, quase perdera o autocontrole a ponto de cometer uma grande insensatez.

Ao pensar nisso, sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha.

Vendo que Catherine já havia recuperado a compostura, Sherlock estendeu a outra mão, tateou sob a gola do supervisor imobilizado e retirou um pequeno frasco do tamanho de um mindinho. Em seguida, aproximou-o do nariz e inspirou profundamente.

— *Ssss... Fffu...* — Ele demonstrou ares de quem estava perfeitamente acostumado àquela sensação, embora tenha retornado à calibração normal num piscar de olhos, exibindo até mesmo um toque de desgastada repulsa antes de atirar o frasco para Catherine. — O alucinógeno mais barateiro que existe, fácil de encontrar em qualquer ruela da Baixa Londres. Não tem nenhuma vantagem além de ser barato e forte. Uma cheirada já é o bastante para subir à cabeça e derrubar rapidamente o autocontrole de quem consome.

Olhando para o pequeno frasco em sua mão, Catherine finalmente compreendeu que odor era aquele que sentira pouco antes.

Tendo recebido o mais rigoroso treinamento de combate na Santa Sé, ela jamais imaginaria recorrer a artimanhas tão vis, o que a fez erguer o olhar para Sherlock:
— Como você sabe disso?

— Na verdade, não é difícil de perceber. Desde o início, esse sujeito não parava de contrair involuntariamente as pontas dos dedos; estava pálido e suava frio o tempo todo. Deu para notar que ele se encontrava num estado de euforia um tanto anômalo. Quando revistei, achei.

— Não, o que eu quero saber é: como você sabe qual é a sensação desse alucinógeno? — perguntou Catherine com um tom profundamente desconfiado. — Você por acaso já mexeu com essa porcaria?

— Não se preocupe. Admito que possuo certa propensão a me tornar um toxicômano, já que alucinógenos conseguem aplacar brevemente a fome em minha mente. Mas, francamente falando, um bom *blues* e um caso intrigante superam infinitamente essas coisas.

Sherlock esclareceu a dúvida de Catherine com rapidez, ergueu levemente o queixo e voltou os olhos para o indivíduo que se debatia debaixo de sua mão:

— Voltando a este sujeito... Superficialmente, parece apenas um funcionário público descerebrado, abusando do cargo e cometendo a imbecilidade extrema de disparar uma arma de fogo.

Mas, na realidade, ele é alguém bastante profissional. Decerto não pertence ao tal [Departamento de Segurança Social do Império]; na pior das hipóteses, faz parte da Investigação Real, e com especialização direcionada na área de psicologia.

Não notou que, enquanto você o encarava, ele correspondia continuamente ao seu olhar? Chegou até a imitar o seu ritmo respiratório e a frequência com que piscava. São apenas pequenos truques básicos, de utilidade limitada, que servem no máximo como enfeite. Porém, o fato de ele conseguir notar detalhes tão ínfimos prova que seu nível de competência não é baixo.

Ora, você provavelmente já deve ter deduzido: o objetivo desses dois ao virem à Academia de Ciências da Vida não era apenas destruir a obra-vida de seu pai, mas também aproveitar a oportunidade para testar se conseguiriam abalar o seu estado emocional, a fim de deixarem algum pretexto contra você.

O mais fácil de manipular nisso tudo é, naturalmente, provocá-la. E o desfecho ideal seria você perder o controle e disparar a arma... Ah, devo admitir que este sujeito é realmente audacioso; ele não temia nem um pouco a possibilidade de você estourar os miolos dele com uma bala.

Diante disso, o semblante de Catherine empalideceu ligeiramente:
— Ainda BEM que não fizemos o que eles queriam.

Ela pensou no instante de perigo que acabara de viver, ainda sob o impacto do medo.

— Embora você não tenha disparado, a especialidade desse tipo de gente é que, faça você o que fizer... o resultado final muda muito pouco — ponderou Sherlock calmamente. — Essa corja age sem escrúpulos. Na verdade, a partir do momento em que esses dois colocaram os pés aqui, já não havia muito espaço para manobras.

Se eles tivessem disparado contra você — mesmo que a tivessem matado —, a culpa com certeza recairia inteiramente sobre os ombros dos dois. Bastaria inventar um passado de ódio mortal contra o seu pai, o que seria extremamente fácil.

E, se tivessem errado o tiro, isso provocaria a fúria das pessoas ao redor. Não há grupo mais orgulhoso neste mundo do que pesquisadores científicos convencidos de seu próprio talento; como poderiam permitir que dois funcionários públicos andassem a disparar armas à vontade na Academia de Ciências da Vida? Seria o equivalente a urinar sobre o *Evangelho da Luz Sagrada* bem diante de um grupo de fiéis devotos.

Assim que alguém reagisse com violência, a intervenção oficial seria imediata. Se você tentasse argumentar, eles responderiam com o velho estribilho de que "será devidamente investigado", tornando-se impossíveis de expulsar. Caso você insistisse em endurecer a postura, alegariam uma escalada no conflito, posicionando uma fileira de soldados do governo na academia sem que ninguém pudesse fazer nada.

Quanto a você...

Se decidisse espancá-los, ou simplesmente cerrasse os dentes e engolisse seco, ou ainda se fosse formidável o bastante para forçar todo mundo na academia a engolir essa afronta em silêncio, tampouco haveria muito a fazer. De qualquer forma, bastaria eles lacradas as portas com solda — e, como você não ousaria iniciar um conflito armado, os instrumentos lá dentro certamente seriam perdidos. No fim das contas, eles retornariam radiantes para receber recompensas e promoções, provavelmente dizendo em algum banquete de vitória algo como: "A filha do reitor Darwin é uma tremenda covarde".

E isso nem é o pior. Se estivesse no meu lugar, eu colocaria inclusive algumas cápsulas de veneno de ação fulminante na boca desses dois. Se nada mais funcionasse, eles apenas morderiam as cápsulas na hora e morreriam ali mesmo, bem diante dos olhos de todos!

No instante exato de suas mortes, esses dois acumulariam repentinamente inúmeras honrarias: heróis de guerra, salvadores da cidade, tendo consagrado suas vidas pela paz e tranquilidade do mundo, sem buscar fama ou fortuna. Histórias gloriosas brilhando com o esplendor da humanidade em meio a incontáveis tribulações surgiriam aos montes, a ponto de emocionar qualquer um às lágrimas e inflamar o sangue dos leitores, criando intencionalmente a atmosfera de que "estes dois não podem morrer em vão; caso contrário, será impossível prestar contas a todos os cidadãos do Império".

Dessa forma, usando duas vidas humanas, poderiam justificar plenamente a entrada de investigadores de cabeça erguida na academia. Um negócio incrivelmente lucrativo.

Quanto aos elementos que seriam infiltrados nesse grupo de investigação... bem, isso ficaria a critério deles.

Ouvindo aquilo, Catherine ficou momentaneamente sem palavras.

Refletindo a respeito, constatou, estupefata, que parecia realmente não haver nenhuma maneira de detê-los...

— Então... o que fazemos?

— Não há o que fazer. Isso é o poder. Onde há poder, há razão — retrucou Sherlock. De repente, lembrou-se daquele baixinho de óculos e compreendeu que ele próprio só conseguira entrar na Academia de Ciências da Vida graças a maquinações de poder, o que lhe arrancou um riso irônico.

Em seguida, olhou para Catherine ao seu lado:
— Vamos lá, você é apenas uma eclesiástica... Ah, espere, você nem eclesiástica é mais. Agora, você não passa de uma rica herdeira com cinquenta e um por cento de propriedade sobre a Academia de Ciências da Vida.

Na verdade, aposto que esses seus cinquenta e um por cento, além de dinheiro, não servirão para absolutamente nada no momento. Ficarão firmemente soldados à palma da sua mão, e qualquer auditoria para utilizá-los levará uma eternidade.

À medida que Sherlock falava, Catherine parecia silenciar-se cada vez mais, com o olhar fitando o chão. Havia muitas pessoas naquele corredor e ambos os supervisores já haviam sido subjugados, mas ela ainda assim sentia um desespero intangível.

Na verdade, desde o princípio, ela sabia que o projeto desenvolvido por seu pai podia trazer mudanças drásticas ao mundo e que, por conseguinte, a investigação sobre a morte dele enfrentaria imensa pressão.

No começo, ela ingenuamente acreditava ser forte o bastante para resistir a tal pressão e garantir ao pai um desfecho claro e cristalino.

Contudo, naquele exato momento, percebeu o quão ínfima era a força de um indivíduo diante daquelas aterrorizantes máquinas políticas.

É claro que sim. Como poderia alguém, com as próprias forças, confrontar a imensa vontade de todo o governo imperial ou da Santa Sé?

A menos que fosse aquela figura resplandecente, o lorde Dante...

Nesse exato instante em que o pensamento cruzou sua mente...

— Ora, eu disse tudo isso apenas para fazê-la encarar a realidade, mas você não precisa ficar tão deprimida assim — interveio Sherlock, agindo como se nada estivesse acontecendo. — Afinal de contas, eu aceitei este caso.