Capítulo Sessenta e Oito: Muito Mais Fácil...

Dois minutos depois, a luz de gás da pequena loja vacilou algumas vezes antes de finalmente acender. André estava sentado em silêncio na cadeira atrás do balcão, ainda com os olhos cheios de terror, mas não era mais o mesmo pavor explosivo e sufocante de antes. Agora havia um quê de confusão, talvez até de completa perplexidade.

A porta da loja estava a menos de três metros de distância, sem tranca, apenas encostada—bastava um salto para escapar dali. No entanto, ele não sentia vontade alguma de fugir.

No momento, para ele, havia algumas boas notícias e outras ruins. A boa notícia era que, aparentemente, tinha escapado temporariamente do controle daquele cruel demônio. A má notícia: foi encontrado por um ser humano ainda mais assustador. Outra boa notícia: mesmo assim, continuava vivo. Má notícia: não sabia se isso realmente era algo bom.

Enfim, tudo o que restava a fazer era sentar-se naquela cadeira da loja de roupas, tentar parecer menos apavorado e torcer para que o cheiro úmido em suas calças não se espalhasse e incomodasse aquele homem.

Ah, sim, o nome dele era Sherlock Holmes, que inclusive se apresentou de maneira bastante cortês.

Mal teve tempo de terminar esse pensamento, ouviu passos se aproximando. André olhou em direção ao som e, na parte da loja ainda mergulhada na penumbra, avistou a silhueta de uma pessoa caminhando em sua direção. O contorno indistinto parecia fundir-se com a escuridão, como um espectro que se aproximava lentamente.

— Me desculpe, o dono desta loja é claramente um pobretão, não há chá nem café, mas ao menos ainda restava um pouco de água quente.

Dizendo isso, Sherlock saiu das sombras com uma xícara em cada mão. Deu um gole na sua e estendeu a outra para André.

Tudo aquilo parecia profundamente errado para André. Depois de presenciar tamanha cena de terror e violência, aquele homem lhe oferecia um copo d’água? Mais absurdo ainda: ele aceitou e ainda agradeceu, murmurando:

— Obrigado...

Pois é, nem ousava pensar em desafiar o destino. Se o outro mandasse fazer algo, ele faria. Mesmo que aquele copo contivesse veneno, não tinha outra opção senão beber.

Assim, levou a xícara aos lábios, tentando evitar que seus dentes trêmulos batessem no vidro.

— Qual é o seu nome?

— A... André — respondeu, aliviado por conseguir ao menos lembrar do próprio nome.

— Um nome interessante — comentou Sherlock. — Então, aquele sujeito era o seu demônio de pacto?

— Sim... — respondeu apressadamente.

— Ah! — Sherlock parecia intrigado. — Pode me contar como foi isso?

— Claro! — André respondeu de imediato. Afinal, o modo polido daquele homem o fazia temer que, caso hesitasse, ele completasse a frase com algo como “ou então te amarro no cano de vapor e te asso como panqueca”.

Rapidamente, com a voz mais clara e veloz que conseguiu, contou toda a história.

Na verdade, nem era tão absurda assim. André era um devoto fervoroso e, há pouco tempo, finalmente conseguira participar de uma cerimônia de consagração. Desde então, passou a ter seu próprio demônio de pacto. Isso deveria ter sido motivo de comemoração, mas logo as coisas começaram a dar errado: descobriu que todos os poderes do seu demônio dependiam da energia do medo; sem isso, o demônio era inútil.

Desde os sete anos venerava a Sagrada Luz e só aos dezenove conquistara o título de pactuante, mas acabou recebendo um inútil — quem suportaria tal frustração?

Portanto, passou a alimentar o demônio maltratando pequenos animais. Não era nada humano, mas sempre escolhia ratos ou cachorros de rua, e tentava se convencer de que prestava um serviço à sociedade.

Assim viveu por um tempo. No início, tudo parecia ir bem, mas à medida que o número de animais mortos aumentava, o medo e o desconforto dentro de si só cresciam. Até que, um dia, percebeu que já não conseguia controlar o demônio do pacto.

Não apenas perdeu o controle, mas seu próprio medo acabou servindo de alimento para ele, invertendo completamente a relação.

Esse tipo de situação era rara entre os pactuantes, mas o demônio de André era realmente especial — e ele próprio era um covarde. O resultado: tornou-se escravo do próprio demônio.

Desde então, aquela criatura disforme, semelhante a uma lampreia, passou a torturá-lo, perfurando seu rosto e corpo, prendendo seu corpo e sugando seus olhos, usando-o como fonte de sustento de medo.

E ainda o forçava a matar outros humanos...

Assim nasceu o “Demônio Arranca-Olhos”, até o dia em que cruzou com Sherlock.

Depois de ouvir o relato do jovem, Sherlock assentiu:

— Sim, era mais ou menos o que eu imaginava: a história de um covarde escravizado por seu próprio demônio... ah, desculpe, não quis te ofender.

— Não tem problema... pode dizer o que quiser — apressou-se André, completando em pensamento: “Desde que não me machuque”.

Sherlock encostou-se à parede:

— Sendo assim, você também é cúmplice.

— O quê?! — André levou um susto. Nem ousava falar muito, mas quem sabia o que aquele homem pretendia? Reuniu coragem e disse: — Eu... eu... eu também sou vítima, ele me forçou, eu sou inocente!

— Não fique tão nervoso. As pessoas que você matou também eram inocentes. Hoje em dia, inocência não livra ninguém do castigo; há muitos inocentes nas prisões, e você ainda tirou a vida de alguns, está até melhor que boa parte deles.

André ficou pasmo com o tom ambíguo: parecia consolo, mas era estranho.

— Mas... mas...

— Fique tranquilo, vou entregar você para quem realmente entende disso. Talvez passe algumas décadas preso, talvez seja executado. De qualquer forma, é melhor do que continuar escravo daquele sujeito, não?

O consolo de Sherlock continuava esquisito, mas o jovem permaneceu calado por um tempo, soltou um longo suspiro e não disse mais nada.

Sherlock, satisfeito com a atitude, concluiu:

— Muito bem. Espero que o julgamento seja mais leve com você. Agora, preciso cuidar do seu demônio desobediente.

André, um pouco atordoado, comentou:

— Mas ele já fugiu de volta para o Inferno...

O homem à sua frente sorriu e lhe deu um tapinha no ombro:

— Fique tranquilo, rapaz. Fugir para o Inferno... torna tudo ainda mais fácil...