Capítulo 124: Um Escândalo na Boêmia (III)

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Xerloque não se importou com o quanto sua atitude naquele momento havia deixado o adversário atônito. Naturalmente, também não poderia permitir que ele continuasse segurando seu ombro, por isso agarrou-lhe o pulso e, ao mesmo tempo, baixou o ombro. Num instante, libertou-se daquela mão capaz de esmagar o concreto até transformá-lo em pó.

Niaz era instrutor de treinamento de uma das mais seletas legiões do Exército Sagrado. Lidava exclusivamente com guerreiros poderosos, capazes de se tornar contratantes de terceiro estágio. Embora nunca tivesse participado de combates reais na linha de frente, possuía uma força extraordinária. Jamais imaginara que sua mão pudesse ser arrancada do ombro por um reles fracote. Não sabia como o adversário conseguira fazer aquilo, mas, num lampejo, uma frieza sinistra atravessou seu olhar. Ele cruzou os pés e abriu os braços como duas pesadas placas de ferro, desferindo-os contra a cabeça do oponente.

O vento noturno parecia ter se tornado mais frio. Ele dissipava o calor que subia ao longe e fazia Xerloque observar com ainda mais concentração cada movimento do adversário. O que era veloz como um raio começou a parecer lento aos seus olhos. Dentro de seu corpo, aquela força que, desde sua cura, percorria descontroladamente cada canto de seu ser parecia enfim ter encontrado um meio digno de ser liberada.

Com os olhos fixos no inimigo, ele viu com nitidez a enorme palma que descia contra seu rosto. Também enxergou os grossos calos que cobriam a mão do homem. Naquele instante, o vento feroz passou por suas pupilas, mas não conseguiu fazê-lo piscar.

Ao mesmo tempo, Xerloque fincou violentamente um pé no chão. Em vez de recuar, avançou, baixando o ombro e enterrando-o contra o peito do adversário. Seu corpo esguio parecia um cordeiro entrando na toca de um tigre, mas, ainda assim, lançou-se com uma ferocidade sanguinária e inconsequente. Em seguida, aproximou-se ainda mais e golpeou com o cotovelo. Os músculos de sua cintura e de seu abdômen acompanharam aquela força inexplicável, liberando por um instante um poder brutal e imenso.

— Bum!

Naquele vento noturno, o som parecia o toque do gigantesco sino às margens do Tâmisa.

Com o mais puro e abafado estrondo do choque entre músculos, os corpos dos dois foram lançados para longe ao mesmo tempo. Eles atravessaram a proteção ao lado do campanário e despencaram verticalmente de uma altura de mais de dez metros. Depois, romperam o teto abobadado da igreja, abrindo um enorme buraco entre as pinturas a óleo que retratavam a luz sagrada banhando o mundo, e despencaram de modo brutal no salão principal do templo.

O intenso aroma de incenso queimou as narinas de Xerloque. Misturado à fragrância, havia também um leve cheiro de sangue.

Talvez fosse o sangue dele. Talvez o do adversário. Não importava. De qualquer forma, aquele odor sanguíneo o deixou extremamente satisfeito.

No segundo seguinte, um guincho agudo cortou o ar.

Uma rajada afiada, quase capaz de rasgar carne, veio uivando em sua direção. O corpo de Xerloque elevou-se de maneira estranha, como se tivesse se libertado da gravidade. Logo depois, o lugar onde estivera deitado foi atingido por uma força colossal, que abriu uma fenda de mais de meio metro de profundidade.

Ele ergueu a cabeça e fitou o instrutor Niaz. Ao notar o fio de sangue vermelho no canto da boca do homem, sentiu como se algum tipo de estimulante estivesse se espalhando pelo ar.

— Sabe qual é a coisa mais entediante da vida? — perguntou Xerloque de repente.

Niaz não lhe deu atenção. Estava furioso por ter sido ferido por um contratante de nível inferior; furioso a ponto de emitir respirações pesadas e entrecortadas pela garganta.

Então avançou quase sem qualquer pausa.

Mesmo um contratante de terceiro estágio especializado em controle possuía uma resistência física extraordinária. Ao se mover, Niaz produziu um uivo cortante. Seus braços robustos se abriram até o limite, alcançando uma área de ataque ainda maior do que a distância permitia supor.

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Como treinador, Niaz não possuía a experiência de vida ou morte dos campos de batalha. Porém, a teoria sólida e as incontáveis sessões de treinamento haviam lhe proporcionado, naquele momento, a melhor forma possível de atacar.

Por isso, dessa vez, Xerloque não conseguiu esquivar-se.

Ou melhor: ele nem sequer tentou.

Estava excitado, ansioso, sentindo a força reprimida dentro do corpo, uma força que só poderia ser alimentada da maneira mais brutal. Assim, foi agarrado pela cintura. No entanto, não demonstrou o menor sinal de pânico. Apenas soltou um som repentino — ninguém saberia dizer se era uma fala ou um grito de dor. Como sua traqueia estava sendo comprimida, o som transformou-se numa risada aguda, rouca e grotesca.

Preso nos braços do adversário, foi arrastado numa investida desenfreada. Niaz atravessou uma parede inteira com um estrondo, depois o confessionário da igreja e, por fim, um enorme biombo de vitrais. O impacto foi tão violento que Xerloque tossiu sangue.

Sob tamanha colisão e compressão, seu corpo deveria ter sido partido ao meio. No entanto, ele apenas tossiu uma golfada de sangue.

No inferno, ao mesmo tempo, um fio de sangue escorreu da boca do gigante negro e de vários cães infernais.

Naturalmente, Niaz não viu aquela cena. Continuou aplicando toda a força de que era capaz. Seu rosto tornou-se assustadoramente feroz, com os traços completamente distorcidos. Parecia um demônio sob seu controle. Sua respiração era pesada e violenta, e seus olhos estavam tomados por veias vermelhas, inteiramente rubros.

Ele derrubou um candelabro em chamas. A cera fervente e o fogo envolveram seu corpo, cozinhando sua carne em meio às chamas. Contudo, como contratante de terceiro estágio, não sofreria danos significativos com uma queima de curta duração. Continuou comprimindo freneticamente o corpo que mantinha preso, até que, com um estrondo, chocou-se contra a coluna central da igreja e a derrubou.

As enormes pedras começaram a desabar. Caíram com força sobre o corpo esguio abaixo delas e o enterraram sem a menor piedade.

Só então o instrutor Niaz finalmente soltou o ar preso nos pulmões. Com uma rajada de vento produzida pela palma, apagou as chamas restantes sobre o corpo e respirou com dificuldade, como alguém que acabara de esgotar todas as forças.

— Hm.

Que sujeito estranho. Talvez estivesse no auge do segundo estágio. Ainda assim, conseguira suportar um ataque daquele nível diante dele. Sem dúvida era um gênio. Se alcançasse o terceiro estágio, talvez se tornasse outra figura poderosa digna de ser registrada nos anais.

Mas isso já não importava.

Afinal, ele estava morto.

Niaz pensou assim porque, sob uma compressão tão insana, os órgãos internos do adversário certamente haviam sido reduzidos a uma massa destruída. Ninguém poderia sobreviver.

De fato, ninguém poderia sobreviver.

Nem mesmo Xerloque.

Entretanto, no inferno, os tentáculos daquela criatura pareciam finalmente ter encontrado uma oportunidade. Pararam de sugar, pouco a pouco e com tédio, o cadáver que jazia ali havia vários dias. Começaram a se contorcer e a sugar freneticamente, tomados por uma excitação indescritível.

Sob aquela extração insana, o gigante negro de mais de cinco metros de altura rapidamente definhou, transformando-se numa espécie de nutriente indescritível que começou a temperar e refinar um corpo situado em outro plano.

No mundo real, no instante em que Niaz se virou para partir, ouviu-se um leve ruído.

Eram algumas pedrinhas rolando do alto das ruínas.

Quase no mesmo momento, uma mão irrompeu subitamente de dentro dos escombros e avançou em direção à garganta do homem.

Foi rápido demais. Preciso demais.

Antes que alguém pudesse reagir, a mão já havia puxado consigo um corpo esguio até a frente de Niaz. A palma ossuda bloqueou diretamente a passagem da traqueia e dos vasos sanguíneos, pressionando o homem contra o chão. Ao mesmo tempo, um punho cerrado, branco de tanta força, atingiu em cheio seu peito, do lado de fora dos ossos que protegiam o coração.

O golpe foi como uma locomotiva a vapor avançando em velocidade máxima. O impacto quase fez toda a caixa torácica desabar. Em seguida, a força explodiu do peito e se espalhou pelo corpo inteiro, fazendo a cabeça de Niaz zunir.

Aquilo era apenas o começo.

As pupilas de Xerloque permaneciam imóveis, fixas na pequena área do lado esquerdo do peito do adversário, como se os ferimentos gravíssimos que sofrera não tivessem qualquer efeito sobre ele. Sangue também saía de sua boca. A cada golpe, grandes quantidades jorravam para fora, mas ele continuava golpeando freneticamente o peito do homem.

No instante em que ouviu o primeiro osso se partir, juntou os quatro dedos, transformando a mão numa lâmina, e enfiou-a com brutalidade na carne do adversário. Então agarrou o osso quebrado, partiu-o sem hesitação e começou a puxá-lo para fora.

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Durante todo o processo, o instrutor Niaz naturalmente não ficou apenas recebendo golpes. Com uma das mãos, segurava com força o pulso de Xerloque, tentando afastá-lo. Com a outra, golpeava repetidamente o corpo do jovem.

A cabeça, o pescoço, as costelas, as costas.

Não importava o que fizesse, não conseguia interromper a concentração do adversário. Xerloque sequer tentava bloquear ou esquivar-se. Apenas continuava cuspindo grandes quantidades de sangue sobre o rosto de Niaz, uma golfada após outra.

Mas como podia haver tanto sangue?

Era como se um banco de sangue invisível estivesse constantemente reabastecendo seu corpo, enquanto ele usava aquele método para tornar o sangue que circulava por seu organismo cada vez mais refinado e puro.

No inferno, o cadáver do gigante era consumido sem parar. A pele negra começou a amolecer e a afundar, até que restou apenas uma película escura e fina.

No mundo real, o osso finalmente foi arrancado.

Através da abertura, era possível ver com clareza um coração pulsante.

Naquele momento, o instrutor Niaz finalmente entrou em pânico. Não compreendia de forma alguma o que estava acontecendo. Quis dizer alguma coisa, mas seus lábios apenas se moveram em silêncio; nenhum som conseguiu sair.

Xerloque não se importou com o que ele queria dizer. Concentrou-se apenas em enfiar a mão na abertura do peito do adversário, curvar os dedos e agarrar o coração. Então puxou-o para fora com uma força imensa.

Naquele instante, o coração pareceu não ter percebido o que acontecia. Continuou trabalhando diligentemente por mais um momento.

No chão, o instrutor Niaz tampouco pareceu compreender que a morte havia chegado. Apenas inspirou profundamente, num longo e alto suspiro, sem sequer ter tempo de fechar os olhos.

Xerloque estava coberto de sangue. Respirava com dificuldade, em grandes e pesadas golfadas. A dor mortal que percorria todo o seu corpo lhe proporcionava uma sensação de êxtase absoluto.

De repente, pareceu lembrar-se de alguma coisa. Abriu um sorriso com a boca coberta de sangue.

— A coisa mais entediante da vida é continuar fazendo aquilo que você é capaz de fazer.

Ele disse isso.

Mas o corpo já não conseguia suportar os ferimentos — ou talvez o cansaço extremo resultante daquele processo de refinamento. Sua visão escureceu de repente e, com um baque, ele desabou no mesmo lugar.

No instante anterior à perda de consciência, pareceu ouvir, do lado de fora da igreja, o som esparso de passos se aproximando.

Fim do capítulo

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