Capítulo 111: Depois de arrumar tudo, partiu...

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Faltava uma hora para o início da cerimônia do Dia do Santo Amor.

A Catedral de Oakland nunca havia recebido tantos convidados ilustres em toda a sua história.

Por não ter passado pela cerimônia de coroação, as pessoas à beira da rua não precisavam se ajoelhar para a Santa, mas quando alguns membros do clero começaram a caminhar por essa longa avenida, os cidadãos do Império não puderam deixar de se curvar em sinal de respeito.

Por serem figuras tão veneráveis como o Papa e o Arcebispo, era impossível que todos estivessem presentes na catedral para testemunhar esse momento sagrado; o simples fato de terem viajado milhares de quilômetros até esta cidade já demonstrava seu profundo respeito pela Igreja. Quase todos que tinham o direito de estar diante do Santo Filho enviaram representantes que pudessem simbolizar suas posições para participar dessa grandiosa celebração.

Além disso, inúmeros nobres e comerciantes investiram fortunas inimagináveis para garantir o direito de permanecer por alguns minutos nas áreas externas da catedral. Ali, até mesmo conhecer alguém de vista era uma oportunidade rara e valiosa.

“Parece que você está se dando bem por aqui,” uma voz soou de repente.

No canto, Sherlock, que tentava furtivamente acender um cigarro, ficou surpreso, ergueu a cabeça e viu um rosto familiar, embora há muito não o visse.

“O que você está fazendo aqui?” ele perguntou.

Catherine, ao ver Sherlock, claramente estava de bom humor — caso contrário, não teria se aproximado para cumprimentá-lo —, mas ainda mantinha a cabeça erguida, exibindo sua postura altiva:

“Estou aqui representando a Academia da Vida.”

Naquele momento, Catherine não vestia seu traje de freira inquisidora, mas sim um vestido longo e ajustado de estilo formal. Todo vermelho, com uma borda branca robusta na bainha, que realçava perfeitamente sua silhueta delicada e ao mesmo tempo cheia de força.

O vermelho e o branco eram as cores mais reconhecidas da Academia da Vida.

Sherlock franziu levemente o cenho, sem entender por que uma freira inquisidora representaria a Academia da Vida, mas logo lembrou-se das palavras do velho sacerdote.

Parecia que Catherine pertencia a uma família de status nada comum.

E agora, ao que tudo indicava, essa família estava intimamente ligada à Academia da Vida.

“Já que te encontrei aqui, posso perguntar: você é o melhor detetive de Londres, certo?”

Sherlock não sabia por que ela perguntava isso, mas assentiu:

“Na verdade, se disser que sou o melhor de todo o Império, não vou discordar.”

“Que arrogância,” Catherine resmungou, hesitou por um momento e finalmente disse:

“Depois que o Dia do Santo Amor acabar, posso conversar com você?”

“Conversar? Sobre o quê?”

“É complicado, não dá para explicar agora.”

“Seja lá o que for, aviso que minha comissão não é barata,” Sherlock acendeu calmamente outro cigarro e disse: “Além disso, quero reforçar que o último trabalho que vocês me deram teve consequências difíceis; quase perdi minha vida. Se quiser falar comigo, primeiro precisamos acertar essas contas.”

Catherine franziu o cenho, talvez por não gostar do cheiro do cigarro, ou talvez por não apreciar a atitude de Sherlock de falar primeiro sobre dinheiro, afinal, ela era uma mulher do clero e estava pedindo ajuda, mas ele só pensava em pagamento. O mais provável é que ela estivesse refletindo sobre o que aconteceu desde o último caso.

Depois de um momento de silêncio, ela assentiu e, para surpresa de Sherlock, adotou uma atitude menos desagradável:

“Seja o que for que aconteceu, peço desculpas, e garanto que vou pagar um valor que o satisfaça.”

Logo depois, os sinos tocaram, anunciando a abertura do local da cerimônia. As portas da catedral se abriram lentamente e todos começaram a caminhar em direção ao pátio interior ricamente decorado.

Catherine também seguiu o fluxo, como todos os outros.

Sherlock terminou seu cigarro restante e dava alguns passos na direção do evento quando ouviu um leve sussurro vindo de uma esquina.

Curioso, virou-se para espiar o pequeno canto e viu um velho maltrapilho.

O homem vestia um casaco de algodão velho e remendado, e um chapéu encardido, coberto por camadas de poeira que já brilhavam de tão compactadas, mal escondendo seu rosto desgastado.

Ele remexia o lixo dentro de uma lixeira da esquina.

Embora parecesse deslocado, até mesmo uma igreja tão sagrada tinha lixeiras — afinal, para onde jogariam o lixo do banquete? Felizmente, as lixeiras estavam organizadas e os resíduos devidamente separados, mas a bagunça do velho acabava deixando tudo fora de ordem.

“Ei, não quero atrapalhar, mas poderia não jogar o lixo no chão? Depois que você for embora, os funcionários da igreja vão reclamar de nós,” Sherlock alertou.

Na verdade, ele estava um pouco irritado: será que a segurança externa estava tão despreparada a ponto de deixar um mendigo entrar?

O velho pareceu assustado ao ouvir a voz de Sherlock e virou-se. Era possível ver que ele tinha uma perna manca e que sustentava o corpo com uma postura curvada; seu braço esquerdo desaparecera, restando apenas a manga vazia.

Assim, eles se encararam à distância de alguns metros. O único olho do velho brilhava com uma malícia sutil, como se estivesse calculando como conseguir mais tempo para remexer o lixo antes de ser expulso.

Apesar de sua queixa contra a segurança, Sherlock também não era o tipo de pessoa muito zelosa; ele balançou a mão de modo displicente:

“Quando terminar de fuçar, lembre-se de arrumar tudo.”

E começou a se afastar.

Naquele momento—

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“Ei, jovem, espere um pouco.”

“Ah?” Sherlock parou, ergueu a sobrancelha e observou o homem mancando até ele.

Por um instante, sentiu uma estranha pressão, mas logo desapareceu.

O velho mendigo chegou ao lado de Sherlock e exibiu um sorriso humilde, mas sua expressão, mesmo sorrindo, continuava um pouco assustadora.

“Quer alguma coisa?” Sherlock perguntou.

Durante o breve diálogo, Sherlock examinou todos os detalhes do homem e concluiu que ele realmente não representava perigo algum.

Isso o deixou mais confuso: em todas as décadas, seu instinto e observação raramente falharam — então por que sentiu aquela pressão momentânea? Seria porque ainda não absorvera completamente a essência daquele gigante sombrio, causando uma discordância momentânea em seus sentidos?

“Jovem, você está com cheiro de cigarro,” disse o velho.

“E daí?”

“É Blue Tone, não é?”

Sherlock ficou surpreso; poucas pessoas conheciam essa marca. Mas considerando a idade do homem e a provável longa vida de ‘catador de lixo’, não era tão estranho que ele reconhecesse o cheiro do Blue Tone.

Em seguida, o mendigo, sem vergonha, estendeu a mão.

“Hehe, me dê dois, faz muitos anos que não fumo.”

Ao ver que Sherlock não respondeu imediatamente, apressou-se a acrescentar:

“Ah, que tal assim: você me dá dois, eu arrumo a lixeira e vou embora, prometo não causar problemas.”

Sherlock hesitou por um momento, avaliou novamente o homem e finalmente assentiu.

Tirou dois cigarros e entregou.

“Hehe, obrigado, jovem!” O velho agarrou os cigarros e, contente, voltou para a lixeira.

“Pode ficar tranquilo, vou arrumar tudo antes de sair. Arrumar e sair.”

Enquanto isso,

Dentro da catedral, em um quarto, Sua Alteza a Santa finalmente terminava sua maquiagem meticulosamente elaborada. Agora, onde quer que estivesse, era o foco mais belo e sagrado.

“Disseram que, assim que a senhorita Nightingale chegar a Londres, o Vaticano a procurará e a convidará para curar a doença do meu pai.”

“Claro, alteza. Esse é o seu direito como Santa.”

“E meu irmão?”

“O batalhão de suprimentos da frente das tropas da Santa Igreja já recebeu a ordem e está confirmando a localização da unidade do seu irmão. Será imediatamente retirado do campo de batalha e escoltado pelo clero até casa.”

Joana d’Arc Letícia Hudson respirou fundo, abaixou o véu que cobria seu belo rosto e se levantou lentamente. Não se sabia se ela havia sido treinada nos rituais desses dias, mas seus passos já emanavam uma nobreza natural.

Chegou diante de uma porta que se abriu lentamente.

Infinitos reflexos de cristais iluminavam seu corpo enquanto ela emergia da luz. A música no salão soou, prendendo o coração de todos os presentes.

Ela viu um homem de terno parado à sua frente, separados por um grande palco. Ele era desconhecido, parecia um pouco mais velho, de estatura baixa, e seus óculos refletiam uma luz branca que escondia seu rosto.

No centro do salão, um ancião vestido com um manto vermelho, enviado pelo Templo da Luz Sagrada para a cerimônia, estava mais visível. Ele sorriu, segurava um exemplar da Bíblia da Luz Sagrada em uma mão e fez um gesto simples de bênção com a outra, então começou a falar:

“Senhoras e senhores, já ouviram falar do amor?”

Sua voz ecoou clara para todos. Embora fosse uma introdução simples, a dignidade do sumo sacerdote exigia atenção total.

Contudo, poucos conseguiam se concentrar; seus olhares se voltavam para os lados do palco, esperando o verdadeiro protagonista.

De um lado do palco, o Santo Filho permanecia quieto, seus óculos brancos ocultavam qualquer emoção.

Ele não estava nervoso, mas sentia um amargor na garganta e desejava fumar. Nos últimos trinta anos, por sua saúde, nunca fumou, mas ao ver alguém fumando dias atrás, sentiu que uma tragada talvez pudesse expulsar todo o ar ruim do corpo, uma espécie de alívio.

De repente, ele olhou para a criada ao seu lado.

“Se algo acontecer aqui, lembre-se da primeira regra do código das criadas.”

Moran olhou para ele com olhos ardentes, calorosos e resolutos, sorrindo sem qualquer sombra de dúvida:

“Sim, meu senhor.”

Do outro lado, a Santa Letícia não sabia o que o homem estava fazendo. Sua visão estava parcialmente bloqueada pelo véu, banhada em luz, e ela não temia que alguém percebesse qualquer mudança em sua expressão.

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Ela desviou o olhar lentamente.

Na plateia, encontrou o homem de sobretudo longo.

Mas, devido à luz forte, não sabia se Sherlock também a observava.

Ele a culpava?

Embora ele tenha dito que não havia problema, como poderia não culpá-la? Tê-lo expulsado sem aviso, na neve, sem saber onde ele dormiria, se pegaria um resfriado, se passaria fome, se ficaria sem teto.

Memórias passadas invadiram sua mente; ela tentou controlar, mas não conseguiu: o jantar que dividiram, o aniversário combinado, o fato de ter pedido para que ele a acompanhasse para comer um bolo naquele dia.

Mas não havia bolo algum. Ela se encontrava esplendidamente sozinha em um palco absurdo.

Naquele momento, a tristeza da Santa crescia, invadia seu nariz, ela lutava contra o impulso de descer do palco para abraçar Sherlock. Repetia para si mesma que era apenas uma garota comum, que se pudesse sacrificar o amor para restaurar a família fragmentada, então esse amor teria seu valor.

E o detetive lá embaixo...

Ele era comum demais, incapaz de tal sacrifício, e cruelmente reconhecia que o amor também era algo regido pela lei do mais forte.

“Desculpe,” ela repetiu as palavras que tantas noites havia dito, mas, como sempre, ninguém as ouviu.

De repente, a música encantadora elevou a atmosfera ao ápice.

O ancião recuou um passo ao ritmo da música, enquanto uma trilha luminosa se formava diante do Santo Filho e da Santa.

Assim, os dois, que nunca haviam se encontrado, caminharam um em direção ao outro, aproximando-se até que suas mãos quase se tocassem.

“Luz Sagrada que protege toda a criação, olhe para esses dois jovens inocentes. Eles não sabem nada sobre o amor, estão cheios de medo do futuro, mas hoje estão aqui, prontos para enfrentar juntos todas as dificuldades.

Na riqueza ou pobreza, saúde ou doença, alegria ou tristeza, vocês se amarão para sempre?

Se respeitarão, confiarão, cuidarão e serão fiéis um ao outro?”

Era um juramento conhecido por quase todos, mas naquele cenário, tinha um poder quase mágico, como se um simples ‘sim’ os unisse para sempre.

A música parecia feita para aquele momento, crescendo em ondas grandiosas, puxando as emoções ao limite, esperando a resposta fácil.

Mas houve silêncio.

Os dois, de frente um para o outro, hesitavam, ninguém falava. A plateia ficou chocada, depois ainda mais surpreendida.

Então, o Santo Filho ergueu a cabeça de repente. Seu corpo franzino exalava uma aura estranha e poderosa. Diante de todos, ele se virou e caminhou para o lado do palco.

Todos ficaram boquiabertos; a multidão em silêncio.

Moriarty já se preparava para descer do palco, mas, felizmente, o Templo da Luz Sagrada, prestigiado no Vaticano e em todo o Império, enviara um sumo sacerdote experiente que logo percebeu a situação:

“Alteza do Santo Filho?”

Ele perguntou com voz baixa, enquanto seus seguidores se juntaram para formar uma barreira humana, bloqueando o caminho do Santo Filho no palco.

O frágil Santo não podia se afastar do grupo. Moran ficou aflita, mas os seguidores, que haviam dedicado suas vidas à Luz, jamais cederiam caminho, a menos que fossem mortos e seus corpos removidos.

Moriarty franziu a testa, irritado por estar bloqueado, e, olhando para a plateia, viu o homem de sobretudo. Uma onda de rancor o invadiu: em seu próprio casamento, aquele sujeito sequer estava vestido à altura!

“Seu desgraçado, o que está olhando? Ajude-me a sair dessa!” ele gritou furioso.

“Ah?” Sherlock ficou surpreso.

“Ajude-me! Você sempre se gaba de ser mais esperto que eu, então prove agora.”

Vendo que Sherlock não reagia imediatamente, o Santo Filho lançou-lhe um olhar severo e, com a voz cheia de raiva, mas baixa para não ser ouvido por muitos, disse:

“Sou o Santo Filho do Vaticano, não me faça implorar!”

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(Fim do capítulo)