Capítulo Oitenta e Dois: Um Negócio

Sherlock aproximou-se, passando os dedos suavemente pelo orifício da fechadura.

Os arranhões eram extremamente grosseiros, quase como se alguém tivesse arrombado a fechadura à força, sem se importar se havia alguém dentro da casa.

Seria um assalto?

Não parecia ser o caso; ninguém cometeria um roubo em plena luz do dia, ainda mais fazendo tanto barulho.

Ele empurrou a porta, pisando no tapete do interior; as fibras desordenadas pareciam ervas selvagens, esmagadas até quase serem arrancadas pela raiz.

Três pessoas, quatro, cinco...

Uma delas com cerca de dois metros de altura, pesando mais de cento e quarenta quilos.

Lançando o olhar pela casa, Sherlock observou cada detalhe visível.

Ao mesmo tempo, linhas virtuais começaram a se formar diante de seus olhos, delineando rapidamente imagens inexistentes, como se o que havia acontecido ali estivesse sendo reconstituído diante dele.

Alguém entrou na casa e, sem cerimônia, chutou a cadeira mais próxima da porta. Não foi um chute qualquer; a cadeira bateu na parede e ainda ricocheteou meio metro, um vaso foi despedaçado, tudo o que estava no armário caiu ao chão, com a porta do móvel aberta. Dois deles começaram a revirar tudo sem o menor pudor, provavelmente em busca de algo valioso. Nesse meio tempo, o sujeito corpulento sentou-se no sofá, entediado, recostando-se diagonalmente, as mãos atrás da cabeça, e de maneira curiosa e improvável, deixou alguns pelos caírem ali.

Não eram cabelos, mas pelos mais curtos e densos, provavelmente provenientes do antebraço ou do peito.

Considerando o frio que fazia, ninguém estaria usando roupas tão leves. Portanto...

Em cerca de dois segundos, Sherlock já havia traçado mentalmente a imagem mais apropriada.

No mês passado, ele vira alguém assim: mesmo em dias frios, gostava de deixar os botões da roupa abertos, exibindo uma cicatriz horrenda no peito. Para alguém que vivia nos bairros baixos, sobrevivendo com os punhos e a brutalidade, isso era uma demonstração de força.

Exatamente, era um daqueles homens da empresa de cobranças.

Naquela noite, eles vieram procurar a senhora Hudson, e Sherlock estava por perto. Mas naquela ocasião, foram muito mais educados, nem bateram insistentemente à porta, apenas esperaram do lado de fora de forma “cordial”.

Isso significava que a senhora Hudson não era de fugir das dívidas, e por isso recebia um certo respeito. Segundo eles mesmos, a empresa era legalizada, só queriam reaver o dinheiro devido, nada além disso.

Recorrer à violência não só não traria mais dinheiro, como ainda acarretaria despesas médicas e prejudicaria a imagem da empresa.

Só um tolo faria isso.

Então, o que teria acontecido hoje para esses sujeitos agirem assim?

Invadiram a casa do cliente, reviraram tudo, quebraram objetos! E próximo à porta, havia sinais claros de luta e arrasto. Era de se imaginar que, naquele momento, a senhora Hudson chegou em casa e foi levada à força por esses homens. Embora não tivesse havido uma briga séria, de modo algum foi um tratamento cordial. Em menos de um mês, a postura da empresa mudou drasticamente. Algo devia ter ocorrido nesse intervalo.

De toda forma, Sherlock não se importava com o que havia provocado tal mudança. Ele só se preocupava com sua senhoria. E, além disso, havia algo que ele ainda não encontrara.

O cheiro.

O leve odor de sangue que sentira antes.

Naquele cômodo, não havia sinal de sangue, nem mesmo na cozinha ou no quarto.

Ou seja, o cheiro não vinha de dentro da casa.

O olhar de Sherlock tornou-se ainda mais sério; ele provavelmente já sabia, ou pelo menos suspeitava, mas relutava em aceitar.

Por fim, com passo pesado, deixou o cômodo e dirigiu-se à escada que levava ao andar superior.

O vento da rua soprou pelo alpendre, trazendo o frio característico da neve. Sherlock, porém, não subiu; foi para trás da escada.

Ali, o espaço era aberto, normalmente usado para guardar móveis ou objetos em desuso.

Mas a senhora Hudson não guardava nada ali, tampouco Sherlock, pois naquele recanto vivia um pequeno gato, com menos de seis meses de vida, de pelagem preta, branca e amarela. Não pertencia a nenhuma raça nobre; talvez tivesse perdido os pais, talvez estivessem mortos. Aquele canto atrás da escada era seu lar.

Dias antes, Sherlock havia comprado uma caminha para o gato; do contrário, ele dificilmente sobreviveria ao inverno.

A caminha ainda estava ali.

Apenas um pouco amassada, como se alguém tivesse pisado nela.

Sherlock permaneceu em silêncio por um segundo, depois agachou-se e levantou a cortina da caminha.

“Meow~”

Imitou o miado do gatinho.

No entanto, não obteve aquela resposta manhosa, mas bravinha.

Apenas o cheiro de sangue se tornou, enfim, nítido.

Diante de seus olhos, estava um pequeno corpo, quase dobrado ao contrário, deitado na caminha. Sherlock sabia: sua coluna havia sido quebrada, costelas perfuravam a pele, o sangue manchava o pelo, e, sem calor para protegê-lo, começava a se congelar no frio.

Sherlock ficou ali por um breve momento, depois se levantou e foi para seu quarto.

Ao abrir a porta, alguns tentáculos se estenderam na direção dele, querendo ajudar o dono a tirar o casaco e o chapéu. Mas, ao se aproximarem, pararam de repente.

As criaturas das sombras ao redor ficaram imóveis, todas encolhidas, sem ousar se mexer, tremendo de medo.

Sherlock permaneceu mudo. Dirigiu-se à mesinha ao lado do sofá e pegou um pequeno cartão.

Era daquele homem da empresa de cobranças, entregue dias antes. Sherlock apenas o largara ali, felizmente não tinha o hábito de arrumar a casa.

“Companhia de Empréstimos Crawford”

Havia um número de telefone.

“Boa tarde, aqui é a Companhia de Empréstimos Crawford. Em que posso ajudar?” — uma voz feminina, agradável, atendeu.

Sentado na sala da senhora Hudson, Sherlock respondeu com extrema calma:

“Tenho uma dívida enorme para negociar com vocês.”

“Enorme?” — a voz do outro lado hesitou, já que “enorme” não era termo comum para dívidas. “Por acaso, é uma dívida a quitar ou um novo empréstimo?”

“Isto não importa, bela senhora. Por favor, diga-me o endereço da empresa. Ah, e peça ao proprietário, ao devedor e a todos os responsáveis pela cobrança que estejam presentes. Acredite, será o negócio mais caro da história da sua empresa.”

Sherlock falou serenamente.

Após receber a confirmação, desligou o telefone e saiu do quarto.

O pôr do sol já perdia suas cores, a escuridão engolia pouco a pouco tudo ao redor.

Ele virou-se e lançou um olhar para o pequeno monte de terra sob uma árvore na beira da rua.

Apenas um olhar.

Em seguida, apertou o sobretudo ao redor do corpo e desapareceu na noite.