Capítulo Cinquenta e Nove — Tudo Está Bem

Ninguém poderia imaginar que Londres, em novembro, pudesse receber neve.

No entanto, há poucos dias, numa manhã, delicados flocos caíram sem aviso, talvez refletindo a luz ao redor das nuvens, tornando o nevoeiro sobre a cidade mais limpo. Era o dia mais claro do ano, uma raridade...

A neve atingiu seu auge ao cair da noite, adornando postes de luz e as raras árvores com uma camada prateada. O Tâmisa, sob a luz emanada do imponente relógio, parecia um cenário de sonho. Curiosamente, apesar da neve, o frio não era intenso; os flocos prateados, ao tocar as ruas, derretiam instantaneamente, deixando marcas úmidas e revigorando o ar ao longo das avenidas.

Sherlock desceu as escadas segurando uma garrafa de vinho de duas libras. O pequeno gato tricolor saiu de sua nova caminha, miou com voz doce mas enérgica em direção a Sherlock, e logo retornou, sonolento, ao seu sono tranquilo.

Tum-tum-tum.

O senhor detetive bateu à porta da proprietária.

A garrafa era um presente... como retribuição pelo último jantar. Como inquilino, era necessário esse gesto, uma troca de cortesia que, além de formal, selava a aceitação do proprietário: um sinal de que se poderia habitar lá por muito tempo.

Parecia um ritual complicado, mas era indispensável nesse jogo social.

Pois, possuir um imóvel em Londres era mais difícil do que testemunhar o prefeito cometendo algum escândalo; a maioria precisava alugar e, muitas vezes, passava décadas na mesma casa, vivendo e morrendo no abrigo comprado com aluguel.

Nesse contexto, a relação entre proprietário e inquilino tornava-se peculiar, quase como parentes de sangue.

— Percebo que você raramente sai do quarto. Parece ser uma pessoa muito ocupada — disse a senhora Hudson, servindo algumas ervilhas à mesa, o vegetal mais comum da estação.

O jantar não tinha carne. Para um morador do bairro pobre, era natural que a carne faltasse, embora a dona da casa cozinhasse bem. Sherlock até ponderava se deveria sugerir um aumento no aluguel em troca do direito de descer para jantar todos os dias.

— Meu trabalho exige muita reflexão, então às vezes me isolo no quarto — respondeu, sorrindo.

Na verdade, nos últimos dias, Sherlock passava o tempo dormindo... ou, mais precisamente, expandindo seu domínio no Inferno.

Os tentáculos possuíam uma assustadora capacidade de multiplicação. Sob a proteção de seu campo, podiam invadir os corpos imóveis de demônios, transformando-os em ninhos nutritivos, crescendo novos tentáculos e reivindicando o solo infernal para si.

Esse método de divisão acelerava ainda mais a expansão do território. Agora, toda a rua Baker já era seu domínio, e até os bairros vizinhos estavam prestes a ser conquistados.

Em outras palavras, se quisesse ração para gatos, poderia abrir uma fenda no vazio a quinhentos metros dali, mandar um cão cadavérico furtivamente pegar o saco e trazê-lo de volta, surgindo à sua frente com a ração.

Tudo isso sem gastar sequer vinte e três pence.

Naturalmente, Sherlock era um cidadão honesto; jamais faria tal coisa!

Apenas lamentava que não pudesse transportar ração por fendas no vazio...

Além disso, durante a expansão, nosso querido detetive enfrentou problemas: seus tentáculos só conseguiam parasitar demônios menores e fracos, e os cães cadavéricos não eram muito poderosos. Ao invadir o bairro de Pulmoss, encontrou alguns demônios reptilianos maiores, que resistiram.

Esses demônios, talvez menos sensíveis ao medo ou de nível superior, conseguiam resistir parcialmente ao campo, reagindo ao invés de ficarem imóveis.

Seus tentáculos eram atacados e mordidos; os cães cadavéricos, ao atacar, eram repelidos por espinhos afiados.

Isso retardou drasticamente a expansão...

Sherlock estava frustrado.

Descobriu também que seus tentáculos tinham limite de parasitação: apenas três demônios fracos poderiam ser controlados ao mesmo tempo; qualquer tentativa de ampliar esse número era inútil.

Talvez sua habilidade de pacto ainda estivesse em fase inicial?

Não tinha respostas, só lhe restava aprimorar gradualmente sua sintonia com os tentáculos para testar essa hipótese.

O sabor das ervilhas era intenso, delicioso com macarrão.

Ah, Itália era um nome de lugar, mas ninguém sabia onde ficava; após a unificação imperial, muitos países mudaram de nome.

— Os cobradores não vieram atrás de você ultimamente? — Sherlock serviu mais vinho à proprietária, perguntando.

— Não, eles têm estado tranquilos. Sinto que algo grande está para acontecer.

A senhora Hudson era cautelosa, mas também afável. Nestes dias de convivência, já compartilhava muitos detalhes pessoais com Sherlock.

Afinal, como vizinhos de longa data, certas coisas são impossíveis de esconder...

— Sempre quis perguntar: por que recorrer a agiotas? Você não parece alguém que precise de tanto dinheiro — indagou Sherlock.

Às vezes, preferia conversar do que deduzir; era uma forma de viver o cotidiano de maneira mais próxima.

A senhora Hudson tomou um gole de vinho, seus olhos já embriagados fixaram o líquido rubro, hesitante:

— Na verdade, não sou casada. Apenas quis evitar problemas e menti para você, espero que compreenda. Além disso, preciso mesmo de dinheiro.

Seu rosto enrubesceu, sob a luz do gás, parecia uma jovem ingênua...

— Apesar de viver sozinha, tenho família.

Meu pai está hospitalizado... era operário de tubos a vapor. Um acidente há um ano o deixou inconsciente, e até hoje não acordou.

Foi então que, para pagar as despesas médicas, recorri ao empréstimo...

Ah, tenho um irmão. Foi convocado há cinco anos, enviado à linha de frente para transportar mantimentos... não deveria correr grandes riscos.

Mas já faz dois anos que não manda notícias.

Pago a conta do telefone, quinze shillings por mês... Sou uma pessoa comum, nunca uso o telefone para nada, só espero que, um dia, quando ele ligar para casa, eu possa atender.

E dizer que está tudo bem por aqui...