Carta 163, a chegada de Zheng Lian, a saída

O motivo pelo qual os telegramas diminuíram este ano é que o negócio de revenda e especulação foi interrompido.

Acompanhando o carteiro com o olhar até que ele partisse, Wang Yuan seguiu em direção a casa com a carta nas mãos.

Li Yan espiou da porta, vestindo um avental e com as mãos ainda cobertas de farinha: "De quem é a carta?"

"Deve ser do Li航... O que vamos jantar hoje à noite?"

"Vou fazer panquecas na chapa, gosta de panqueca?"

"Gosto. Corte também um pouco de carne de cabeça de porco e arrume umas cebolinhas para molhar na pasta de soja."

Wang Yuan afastou o cachorro que queria lamber sua mão e caminhou sorridente para dentro de casa com a carta, pisando sem querer em um pedaço de lenha no meio do caminho, o que produziu um som estalado instantaneamente.

Fazia muito tempo que ele não recebia notícias de Li Hang. Esse tipo de correspondência enviada por um amigo de um país distante dava uma sensação muito especial.

Rasgando a carta com cuidado e desdobrando o papel, viu o que estava escrito:

Meu caro Wang Yuan:

A nossa última despedida foi realmente apressada. Agora estamos separados por milhares de quilômetros, restando apenas lamentar a inconstância da vida e como tudo mudou, inclusive as pessoas.

Cheguei aos Países Baixos e o que vi e senti foi extremamente chocante; fiquei tremendo da cabeça aos pés, incapaz de expressar tal espanto com palavras... O nosso país é fraco demais, atrasado demais... Perdi o apetite, sofro de insónia todas as noites, sinto dor, confusão e angústia, vivendo todos os dias de forma entorpecida, como um cadáver...

*Craque~*

Wang Yuan virou a primeira página da carta e continuou a ler o conteúdo da segunda.

A personalidade de Li Hang era muito diferente da de seu primo Li Shen; ele era mais descontraído, ingênuo e ansioso por liberdade, gostava de aproveitar a vida e não apreciava o comércio. Ele considerava Wang Yuan um amigo sincero.

Na carta, Li Hang expressava com sincera emoção o seu choque e sofrimento após chegar aos Países Baixos, sentindo como se tivesse ido parar em outro planeta.

Além disso, Li Hang persuadia fortemente Wang Yuan a ir também para o exterior. Segundo ele, tendo a mesma quantidade de riqueza, o nível de desfrute interno ficava infinitamente abaixo do estrangeiro.

A carta terminava com: "Escrevi isto às pressas, rogo que me perdoe pela falta de formalidade, aguardando ansiosamente sua resposta."

Wang Yuan franziu a testa enquanto relia a carta com expressão concentrada, até que sua orelha esquerda foi beliscada de repente.

"O que você está olhando com tanta atenção?"

"Agh... Quando foi que você entrou?"

"Te chamei oitocentas vezes e você não respondeu nada. Afinal, quem mandou essa carta? Não será de alguma admiradora secreta?"

Li Yan, de formas voluptuosas, colocou as mãos na cintura, inclinou o corpo para a frente e espiou o papel com o rosto cheio de desconfiança.

"Haha, é de Li Hang mesmo. Além disso, eu só tenho você como admiradora, onde mais arrumaria outra?" Wang Yuan deu um beijo rápido na bochecha de Li Yan, fazendo o rosto delicado dela corar enquanto o olhava com uma expressão de falsa repugnância.

Ela pegou o papel da carta para olhar com atenção, resmungando: "Usa uma linguagem tão rebuscada que mal dá para entender, por que não escreveu direto na linguagem coloquial?"

"Talvez... porque ele dê muita importância a isso."

Desde que Li Yan vira Li Shen casar com três esposas, sentira sua visão de mundo completamente subvertida e, temendo que Wang Yuan também arrumasse várias mulheres, tornara-se extremamente sensível.

Ao confirmar que a carta era mesmo de Li Hang, Li Yan soltou um suspiro de alívio e começou a se ocupar com o jantar.

Fazer panquecas em uma panela grande de ferro dava muito trabalho e gastava lenha. O tempo lá fora estava frio, mas Li Yan já estava com a testa suada depois de cozinhar. Vendo Wang Yuan mastigar com gosto as panquecas que ela havia feito, uma onda de satisfação invadiu instantaneamente o seu coração.

"Coma devagar, não fique parecendo um esfomeado. A pasta de soja está boa ou quer que eu vá buscar mais um pouco?"

"Vai buscar um pouco sim."

Wang Yuan comia as panquecas vorazmente. Sobre a mesa havia também uma tigela de gelatina de pele de porco, que combinava perfeitamente com a refeição.

A televisão estava ligada fazendo barulho, mas nenhum dos dois tinha cabeça para assistir; em vez disso, conversavam sobre a carta de Li Hang.

"Li Hang quer que a gente vá para o exterior... Será que devemos ir?" Li Yan franziu as sobrancelhas delicadas, deixando a decisão inteiramente nas mãos de Wang Yuan.

"Não vamos. Li Hang não entende a nossa realidade atual; ele simplesmente assume que, por morarmos no campo, devemos passar por grandes dificuldades. Na verdade, acho que estamos vivendo muito bem."

"É verdade, comparado com as outras famílias da vila, a nossa já está muito bem."

Terminada a refeição, Wang Yuan foi alimentar os três cachorros. As panquecas untadas com óleo eram um petisco formidável.

Ao ver Wang Yuan rasgar a panqueca em pedacinhos para dar aos cães, Li Yan sentiu um pouco de pena, mas no fim não disse nada.

"Não tem nada que preste na televisão e ainda está cedo para dormir. Vamos dar uma olhada na casa da tia Yue."

"Vamos sim. Está muito frio, vista seu casaco de algodão grosso... Onde foi que você encostou a barra do casaco para ficar suja desse jeito? Um casaco novo e já vai estragando assim..."

Trancando os três cães em casa, Wang Yuan e Li Yan caminharam sob a luz da lua até a residência da tia Yue.

O irmão mais novo da tia Yue tinha vindo visitá-la e, como jantaram tarde, ainda estavam bebendo. Wang Yuan foi convidado a sentar-se na *kang*, unindo-se à roda para comer e conversar.

A tia Yue já havia terminado de comer, então pegou uma peneira cheia de amendoins, sentou-se na cabeceira da *kang* descascando-os enquanto assistia à televisão. Li Yan juntou-se a ela para descascar amendoins e prosear.

Dois gatinhos semi-crescidos corriam de um lado para o outro pelo chão, perseguindo-se e brincando. De repente, *pum*—o gatinho alaranjado bateu contra a perna de um banco, ficando tonto e completamente atônito.

Li Yan sorriu discretamente: "Onde foi que arrumaram esses gatinhos? Eles até que estão grandinhos."

A tia Yue suspirou: "A gata da casa da minha irmã teve filhotes, mas ninguém os queria. Mesmo sendo vadios e nem parecendo gatos de raça, tive pena de jogá-los fora, então acabei criando-os até ficarem desse tamanho."

Olhando para os dois gatinhos que corriam de um lado para o outro, a tia Yue logo abriu um sorriso: "Com eles miando pela casa, pelo menos não há ratos, o que também é bom."

Os costumes variavam bastante entre as diferentes regiões do Nordeste; pelo menos na vila da família Wang, filhotes de gato e de cachorro eram dados de graça a quem os quisesse.

Os donos não criavam tantos animais; quem adotasse um filhote estaria, na verdade, resolvendo um grande problema para a família.

A bebedeira durou mais duas horas. Wang Yuan passou o tempo ouvindo os outros gabarem-se, falando muito pouco ele mesmo. Só tarde da noite é que ele e Li Yan voltaram para casa.

Na manhã seguinte.

Uma menina chegou abraçada a um grande gato branco e dirigiu-se ao pátio de Wang Yuan, entregando o animal a Li Yan. Em seguida, sentou-se confortavelmente na *kang* para comer petiscos e assistir a desenhos animados.

Balançando as perninhas, que atmosfera relaxada e despreocupada ela exibia!

Wang Yuan não suportava ver a menina tão à vontade, então começou a provocá-la, fazendo com que ela logo desatasse a chorar em altos brados.

"O que foi? O que aconteceu?"

Li Yan estava limpando uma galinha caipira na sala principal, com o gato branco gordo agachado a seus pés e balançando suavemente a cauda.

Ao ouvir o choro estridente da menina, Li Yan nem teve tempo de secar as mãos molhadas e correu diretamente para o quarto interior:

"Você não tem mesmo o que fazer, né? Por que foi provocá-la? Saia já daqui."

"Haha, dizem que em dias de chuva a gente bate nos filhos só porque não tem mais o que fazer... Além disso, eu queria ver se ela chorava mesmo."

Wang Yuan foi posto para fora do quarto por Li Yan. Viu então Li Yan oferecer alguns petiscos à menina, que fungava enquanto dizia: "Cunhada, você é mesmo a melhor."

Com o rosto tomado por linhas pretas e sem dar mais atenção à garota, Wang Yuan arregaçou as mangas e começou a preparar as duas galinhas caipiras, decidido a comer pedaços de frango no almoço.

De repente.

O som de campainhas de bicicleta ecoou do lado de fora do pátio, seguido pela voz do carteiro: "Xiao Yuan, tem telegrama para você!"

"Já vou, já vou!"

Vestindo o casaco de algodão, Wang Yuan caminhou para fora, espantando os cachorros que ladravam, e recebeu o papel das mãos do carteiro.

"Ontem mesmo eu estava pensando por que não chegava nenhum telegrama seu, e vejam só, chegou hoje."

"Haha, obrigado! Quer ficar para o almoço? Ainda temos um bom vinho em casa."

"Não, não, preciso ir entregar outro telegrama para os lados do sul." O carteiro sorriu largamente e partiu pedalando sua bicicleta velha, que rangia a cada pedalada.

Embora soubesse que o convite de Wang Yuan era mera cortesia, ele ainda assim se sentia muito feliz, sentindo um calorzinho no peito em meio ao frio gélido.

Wang Yuan seguiu para dentro de casa com o telegrama nas mãos. Ao abri-lo, viu que era de Zheng Lian.

"Xiao Yuan, quero ir passar uns dias aí na sua casa daqui a alguns dias. Zheng Lian."

Guardando o telegrama, Wang Yuan voltou para dentro para terminar de preparar a galinha: "Zheng Lian vai vir para cá. Ele tinha ido para o Japão antes, nem sei se conseguiu ganhar dinheiro por lá."

Alguns dias depois, ao meio-dia, um táxi entrou repentinamente na vila da família Wang e parou diante da porta da mercearia. Sob os olhares curiosos dos homens da aldeia, a porta se abriu e Zheng Lian desceu vestindo um casaco de pele preta.

Tanto o chapéu, quanto o sobretudo e as botas transpiravam um forte ar estrangeiro, fazendo com que os aldeões ao redor exclamassem de admiração.

"Ora, vejam só, os rapazes todos reunidos por aqui! Venham, peguem um cigarro."

Zheng Lian tirou imediatamente um maço de cigarros e começou a distribuí-los. Alguns aceitaram, enquanto outros recusaram por timidez. Após trocar breves palavras e saber que Zheng Lian procurava por Wang Yuan, os moradores logo lhe indicaram o caminho.

Alguns, temendo que ele não entendesse bem as instruções, acompanharam-no pessoalmente até a porta da casa de Wang Yuan.

"Xiao Yuan, tem visita!"

"Quem é?! Irmão Lian!"

Wang Yuan recebeu Zheng Lian calorosamente. Naquela mesma noite, preparou uma mesa farta de pratos substanciais; comeram e conversaram, criando uma atmosfera extremamente animada.

Lá fora, a lua pendia no céu, o vento soprava gélido e os flocos de neve caíam.

Dentro de casa, a temperatura era primaveril, os pratos exalavam um aroma delicioso e o bom vinho espalhava seu perfume.

"Venha, irmão Lian, vou encher seu copo."

"Não, não, já não posso beber mais."

"O que há para temer? Você vai dormir aqui hoje à noite. Um bom vinho não causa ressaca, pode beber à vontade. Nós dois faz muito tempo que não nos vemos, hoje vamos beber até cair!"

Wang Yuan enchia incansavelmente o copo de Zheng Lian. *Glub, glub*—o líquido límpido caía na taça, espalhando um aroma intenso de álcool.

Ele virou-se para Li Yan e disse: "Yanzi, acenda o aquecedor da *kang* no quarto leste e pegue mais colchões e cobertores."

"Tá bom, vou lá agora mesmo." Li Yan já havia terminado de comer e estava encostada na parede da *kang* costurando solas de sapato, com o gato branco encolhido em seu colo a ronronar.

"Miau, miau..."

O gato branco foi erguido por Li Yan e colocado sobre a *kang*. Confuso, miou descontente perseguindo Li Yan por alguns instantes, até que acabou se acomodando no colo de Wang Yuan.

Wang Yuan afagou o gato branco duas vezes e lhe deu um osso de galinha para roer.

"Lian, você não lucrou com o mercado imobiliário no Japão?"

"Ah, meu irmão, a gente não lucra grande coisa com isso, nem se compara aos outros."

Embora Zheng Lian dissesse que não havia lucrado muito, seus olhos transbordavam confiança e alegria, deixando evidente que tinha ganhado uma boa quantia.

"Ouvi dizer que você mexe com roupas e coisas do tipo, deve ter lucrado bastante, não?"

"Mais ou menos. Com as despesas com alimentação, moradia e propinas para resolver burocracia, o dinheiro vai embora por todos os lados. No fim das contas não compensa, por isso parei."

Apesar de considerar Zheng Lian um amigo, Wang Yuan sabia que nunca deveria revelar a ninguém a extensão de suas finanças; era preciso manter discrição para sobreviver por muito tempo.

Naturalmente, se agisse com ostentação, isso não significava necessariamente que algo ruim aconteceria, mas a probabilidade de tragédias aumentaria drasticamente.

Se algo desse errado, o golpe poderia ser fatal, e ele simplesmente não podia correr esse risco.

Zheng Lian sorriu de soslaio, sabendo que Wang Yuan não estava dizendo toda a verdade, mas decidiu não insistir. Os dois continuaram conversando, e Zheng Lian mencionou que queria ir caçar nas montanhas na manhã seguinte, ao que Wang Yuan concordou.

"Porém, esteja ciente de que, dando voltas apenas pelos arredores da vila, é bem provável que você não consiga caçar nada, talvez nem mesmo um coelho."

"Não tem problema, vamos só para espairecer", disse Zheng Lian com desprendimento. "Além disso, trouxe uma máquina fotográfica e pretendo tirar algumas fotos das belas paisagens cobertas de neve."

"Máquina fotográfica? Isso é ótimo. O que mais tem de sobra nas florestas ao redor são belas paisagens."

"Já que não vai mais revender roupas, o que pretende fazer daqui para frente? Ficar só com aquela granja de criação de alguns milhares de galinhas? Acho isso um desperdício do seu talento."

Zheng Lian mastigava uma coxa de galinha com avidez, jogando o osso casualmente na mesa.

"Por que você não se junta a mim? Montamos uma fábrica para produzir alguns artigos e exportá-los para o Japão, ganhando divisas estrangeiras! Sério, depois dessa minha ida ao Japão, meus olhos se abriram."

"Ah, e o que você pretende produzir?"

"Basta produzir coisas para mulheres: roupas, sapatos, bolsas, cosméticos, perfumes, qualquer coisa serve. Já temos muitas pequenas fábricas desse tipo no país, basta comprar uma já pronta pagando um bom preço." Os olhos de Zheng Lian brilhavam:

"Não exigimos altíssima qualidade, desde que passem na inspeção de aceitação já basta. O custo de mão de obra no nosso país é extremamente baixo, os operários trabalham quase de graça, e tudo o que for enviado para lá vai render lucros absurdos."

O que Zheng Lian dizia parecia simples, mas a implementação certamente traria dificuldades, afinal abrir uma fábrica não era brincadeira de criança.

Ainda assim, Zheng Lian acreditava que, trazendo Wang Yuan como sócio, todos esses obstáculos poderiam ser superados.

"Essas coisas todas são mesmo fáceis de vender como você diz?"

"Claro que sim! Atualmente, há um fenômeno comum no Japão: uma mulher japonesa pode namorar três rapazes ao mesmo tempo — um encarregado de carregar as bolsas, outro responsável por dirigir e ser o motorista, e um terceiro com quem realmente vive um romance...

E não são só as mulheres que compram produtos femininos, os homens também compram freneticamente porque precisam presentear..."

Wang Yuan sentiu-se tentado instantaneamente, mas logo recuperou a serenidade. Não faltava muito tempo para que a bolha imobiliária japonesa estourasse, e quando isso acontecesse, aquela febre de consumo mudaria drasticamente.

Além do mais, ele ainda planejava ir ao norte negociar com os soviéticos; já tinha afazeres demais em mãos.

Wang Yuan recusou polidamente a proposta de Zheng Lian, usando como desculpa o fato de ter negócios pendentes com os soviéticos e alegando que precisava se dedicar à sua cooperativa de criação de animais.

"Cooperativa de criação? O que você cria aí?"

"Principalmente galinhas, além de patos, gansos, coelhos, porcos, bois, ovelhas, veados e corços; cada um cria o que quer."

Wang Yuan achava sua cooperativa de criação excelente. Atualmente, os agricultores ainda criavam poucas aves e gado, mas dali a um ou dois anos, com certeza alguns deles expandiriam seus negócios.

Nesse ponto, os lucros da cooperativa decerto aumentariam rapidamente.

"Nossa... Sabe o que é? Por que você não exporta também o que criam para o Japão?" Os olhos de Zheng Lian brilharam. Agora ele estava obcecado com a ideia de exportar para ganhar divisas estrangeiras, pois os preços de muitas coisas no exterior eram altíssimos e os lucros, imensos.