Cinquenta para investir como sócio

Na casa de Li Hang, na cidade.

Wang Yuan disse a Zheng Lian: "Eu não tenho ginseng, mas tenho pinhões, tio Zheng, você quer pinhões?"

Zheng Lian, com a barba por fazer, imediatamente demonstrou decepção e perguntou casualmente: "Quantos pinhões você tem?"

"Mais de quinze toneladas."

"O quê?" Zheng Lian levou um susto. "Como você conseguiu tanto pinhão assim?"

"Comprei dos moradores da vila. Acho pinhão uma delícia e também uma iguaria rara. O Ano Novo já está chegando, e desde que o preço não seja alto demais, tenho certeza de que as pessoas vão querer comprar."

"Você tem mesmo tudo isso de pinhão?"

Zheng Lian achou que Wang Yuan tinha certa razão. Ele era da capital e conhecia um pouco o mercado de lá. Desde que veio para o nordeste, também provou pinhões e, de forma vaga, sentiu que poderia haver demanda.

"Claro, pode ficar tranquilo, não vou te enganar."

"Está bem, vou mandar um telegrama para amigos na capital, sondar o mercado antes de decidir."

"Por mim, tudo bem."

Wang Yuan passou seu endereço para Zheng Lian, dizendo que, se ele realmente quisesse comprar, era só procurá-lo, mas que tomasse uma decisão rápido, senão venderia para outra pessoa.

Ao sair da casa de Li Hang, Wang Yuan desceu direto até a casa de Li Shen.

Li Shen estava em casa, de cabelo curto e aparência revigorada. Depois de convidar Wang Yuan para sentar-se, serviu-lhe chá com entusiasmo, sentindo que, mesmo com poucas palavras, Wang Yuan sempre o ajudava muito.

"Conseguiu encontrar um ponto para o restaurante?"

"Sim, achei um, com 150 metros quadrados, numa esquina a oeste do Sindicato..." Li Shen, sentado à direita de Wang Yuan, descreveu animado o local e, em seguida, ofereceu-lhe um cigarro, acendendo um para si.

Depois de soltar duas baforadas, Li Shen disse calmamente: "Fiz as contas, entre aluguel, reforma, contratação de funcionários e uma reserva, vamos precisar de uns 1600 yuan. Você disse que queria investir. Quanto você pode colocar?"

Li Shen achava que Wang Yuan não teria muito dinheiro. Soube que ele tinha vendido um ginseng por quase cinco mil yuan, mas Wang Yuan explicou que o dinheiro seria dividido entre todos que tinham ido à montanha. Li Shen acreditou. Além disso, sabia que, no campo, as famílias eram todas pobres, e o dinheiro normalmente acabava nas mãos dos mais velhos, então achava que Wang Yuan talvez nem conseguisse cem yuan.

Após tanto tempo de convivência, Wang Yuan já conhecia bem o caráter de Li Shen e sabia que ele jamais abriria mão do controle do negócio. Além disso, Wang Yuan não ficaria muito tempo na cidade; quem cuidaria do restaurante seria Li Shen, então não fazia tanta questão de ser majoritário.

Wang Yuan curvou o indicador direito e tamborilou levemente na mesa:

"Precisamos de 1600 yuan no total? Olha, eu coloco 800, mas quero apenas 49% das cotas, que tal? O restaurante ficará sob sua supervisão, e sua remuneração serão esses 2% a mais de participação, o que acha?"

"É um jeito justo, mas acabo levando a melhor..."

"Não tem disso, está combinado então."

"Ótimo, ótimo! Está quase na hora do almoço, venha, vou te levar para comer."

Li Shen ficou eufórico; não queria perder o controle do restaurante, mas também fazia questão de ter Wang Yuan como sócio. Agora que Wang Yuan abriu mão da maioria, era a situação ideal.

Ambos desceram e saíram de bicicleta até o restaurante estatal mais próximo, a oeste. Quatro grandes placas balançavam ao vento frio — para os padrões locais, era um restaurante “de luxo”.

Ao entrar, viram logo o salão principal, mesas engorduradas alinhadas pelo chão, fotos de líderes nas paredes com citações, e duas funcionárias limpando.

Havia uma janela de atendimento ao fundo, onde se podiam ver pessoas circulando e ouvir risos e conversas.

As funcionárias lançaram um olhar de soslaio para Wang Yuan e Li Shen, sem dar atenção, e seguiram limpando.

Li Shen sentou-se com Wang Yuan perto da janela, olhou o relógio e disse: "Chegamos cedo, ainda não servem comida. Vamos ter que esperar um pouco."

"Está certo", respondeu Wang Yuan, sem problemas.

De fato, antes do horário de almoço, não havia refeições nos restaurantes estatais. E se os clientes chegassem antes... paciência, cliente não era nada demais, e restaurante estatal nunca fazia questão de agradar a clientela.

Se quiser comer, espere. Se não quiser, problema seu.

Depois de um tempo, alguns clientes foram chegando e, quando deu a hora, puderam pedir comida.

Pediram três pratos simples e um pouco de arroz, gastando 6,46 yuan e uma cota de um quilo e meio de tíquetes de cereais.

"Isso está muito caro!"

"É assim mesmo, restaurante estatal sempre cobrou esse preço, faz anos que não muda."

Li Shen, que não tomara café, estava faminto e devorou a comida.

Wang Yuan provou os pratos; talvez por estar acostumado com comidas mais leves, achou tudo meio salgado.

"Se abrirmos um restaurante, os preços devem ser mais baixos que aqui. Se conseguirmos boa lotação, mesmo cobrando menos, ainda assim dá pra lucrar."

"Verdade, vou anotar."

O movimento naquele restaurante estatal era muito fraco; Wang Yuan ficou curioso como conseguiam cobrir os custos.

Na verdade, ele sabia que, mesmo que dessem prejuízo, dificilmente fechariam as portas, pois todos eram funcionários efetivos, e, salvo motivo grave, ninguém seria demitido.

Além disso — na visão de muitos dirigentes, o restaurante estatal tinha a missão de “servir o povo”. Se alguém não quisesse comer em casa, podia ir lá comer, o que era ótimo, então jamais deveriam fechar.

Depois de almoçar, Wang Yuan e Li Shen partiram.

Li Shen voltou para casa e Wang Yuan pedalou de volta para Wangjiatun.

No dia seguinte, Wang Yuan levou os 800 yuan para Li Shen, e os dois assinaram um acordo de parceria. Mesmo sem uma lei de empresas naquela época, era melhor ter algo escrito do que nada.

Naquela manhã, a mãe de Wang Yuan queria visitar parentes na casa da avó. Só restava a ele carregá-la na bicicleta. No bagageiro, do lado direito, pendurou um cesto de bambu, onde a irmãzinha foi sentada.

A menina ainda quis levar o gato, mas a mãe deu-lhe dois tapas no traseiro, e ela logo se calou, quase chorando.

Trililim, trililim~

Wang Yuan levou a mãe e a irmã primeiro até a vila, pois não se pode ir de mãos vazias visitar parentes. A mãe comprou um pacote de açúcar mascavo, dois potes de conserva, alguns bolinhos de ovos e um grande pacote de fósforos.

A menina, agachada no cesto, espiava curiosa para fora, fitando com desejo a lojinha de bolinhos fritos à beira da estrada, engolindo saliva sem parar.

Wang Yuan não aguentou ver a expressão dela. Pediu que a mãe segurasse a bicicleta e foi até a loja comprar vinte centavos de bolinho frito.

Ao vê-lo voltar, a menina estendeu as mãos, radiante: “Bolinhos!”

“Se comer, tem que se comportar.”

“Vou sim, prometo”, ela respondeu, pegando os bolinhos embrulhados em papel e comendo devagar, feliz.

Comia tão lentamente, saboreando cada mordida, que os poucos bolinhos fritos duraram mais de uma hora. Só quando Wang Yuan chegou à casa da avó com a mãe e a irmã, ela engoliu o último pedaço.

Ainda quis lamber o papel engordurado, mas Wang Yuan a impediu.

“Já chega, está bom assim.”