Ágil

Próximo ao meio-dia de um verão que se aproximava, a temperatura na floresta começava a subir gradualmente.

O ar estava repleto do canto de inúmeras aves silvestres, de plumagem vistosa, misturadas ao grasnar de bandos de corvos necrófagos que voavam em círculos, pousando nos galhos próximos. Seus olhos ávidos fitavam Wang Yuan, Wang Meng, Wang Hu e o imenso corpo da ursa negra caída na clareira. Entre todos os atrativos, era o cadáver da ursa que mais lhes aguçava o apetite; bicavam os bicos, grasnavam ansiosos, aguardando a oportunidade de se refestelar.

— Chega de barulho, seus guinchos desafinados! Já ouviram como são desagradáveis? — Wang Yuan apanhou uma pedra do chão e, com um movimento ágil, a lançou em direção aos corvos empoleirados.

Assustados, os corvos bateram asas num sobressalto, deram uma volta pelo ar e voltaram a pousar nos galhos, inclinando as cabeças, atentos à espera de sobras.

Mas...

Estavam fadados à decepção.

Wang Yuan, em sua vida anterior, fora funcionário de uma grande reserva de caça. Tinha paixão por caçadas e armas de fogo e, naquela reserva, cuidava de ursos negros em cativeiro. Chegara a presenciar a extração de vesículas biliares de ursos.

Por isso reconhecia bem uma vesícula de urso.

Após abater a ursa negra, era imprescindível extrair rapidamente a vesícula, pois do contrário a bile seria facilmente absorvida pelo fígado e seu valor comercial cairia drasticamente.

Ao conseguir retirar uma vesícula de tonalidade verde musgo, Wang Yuan aspirou seu aroma, sentindo uma leve nota amarga e selvagem. Pegou um bom punhado de musgo sob uma árvore, envolveu cuidadosamente a vesícula e a guardou no cesto de vime.

— Irmão, já extraiu a vesícula? — perguntou Wang Hu, agora bem melhor depois do susto, aproximando-se com um sorriso travesso.

— Sim, consegui — respondeu Wang Yuan.

— Ótimo, estou perfeito, não me aconteceu nada! — Wang Hu bateu forte no peito, radiante de excitação.

— Que bom. Uma simples ursa negra não é motivo para temer. Nós, humanos, somos os verdadeiros dominadores deste planeta. As pequenas ursas negras só têm mesmo é que fugir de nós! Viu só? Foi lenta na fuga e acabou abatida. — Wang Yuan levantou-se e deu um chute no corpo do animal.

Era uma forma de tranquilizar o primo, receando que Wang Hu ficasse traumatizado. De fato, a cena anterior fora de arrepiar: uma ursa negra de dois metros em pé, olhos injetados de sangue, investindo furiosa numa selvageria assustadora — um pesadelo para qualquer um.

Pense bem: se até um chefe de setor descontrolado já é capaz de amedrontar e fazer adultos chorarem, imagine então uma ursa negra enfurecida! Isso sim é aterrador, centenas ou milhares de vezes mais.

Os três riram juntos, e o peso no coração de Wang Hu se dissipou, devolvendo-lhe o bom humor e a energia de sempre.

— Venham, vamos agradecer ao espírito da montanha — sugeriu Wang Yuan.

— Claro, claro!

Pendendo algumas vísceras nos galhos próximos, Wang Yuan liderou os primos numa reverência diante do espírito protetor.

— Agradecemos ao espírito da montanha por nos conceder esta caça. Que nos proteja em segurança e nos permita sempre boas colheitas cada vez que adentrarmos estas matas.

Após as preces, Wang Yuan cortou as vísceras da ursa para alimentar os cães de caça. Foram eles que, destemidos, haviam enfrentado a fera, esperando exatamente por este momento.

O cão-lobo era o líder, um verdadeiro “rei dos cães”; comia primeiro, seguido pelos outros dois, que se mantinham submissos diante de sua autoridade. Entre os cães de caça, havia uma rígida hierarquia, semelhante à de uma alcateia. As regras eram claras: o respeito mútuo lhes garantia harmonia e eficácia na caçada e, ao final, todos partilhavam o prêmio.

Ver os três cães devorando felizes fez Wang Yuan sorrir.

Após pensar por um instante, disse ao primo:

— Meng, volte rápido à aldeia e chame reforços. Hoje mesmo devemos levar essa ursa inteira para casa! Não podemos deixá-la aqui à noite, ou a carne será devorada por outros predadores da floresta.

— Certo, já vou!

— Era hora do almoço, mas não há tempo a perder. Leve dois bolos e uma moringa de água para comer no caminho.

— Perfeito!

Wang Meng, ciente da urgência, arrumou apressadamente os pertences na cesta, pendurou o alforje e a aljava nas costas, apanhou arco e faca e partiu em passos largos.

— Vá com calma, marque bem o caminho. Não se perca na volta!

— Pode deixar!

A silhueta de Wang Meng desapareceu na mata densa ao leste, seus passos logo se perderam entre o farfalhar das folhas.

Exausto, com mãos dormentes e pernas cansadas, Wang Yuan pediu ao primo Wang Hu que cortasse as quatro patas da ursa, ainda presas às garras de trinta centímetros.

— Irmão, poderíamos ter mandado Meng levar as patas e a vesícula, não?

— Melhor deixá-las conosco, é mais seguro. Temos a arma conosco.

Na verdade, Wang Yuan omitira que guardava um espaço secreto de dez acres, podendo ali esconder rapidamente as patas e a vesícula se surgisse perigo.

A vesícula ficou em seu cesto, enquanto as patas foram para o de Wang Hu.

Juntos, cobriram o corpo da ursa com terra, disfarçando vestígios de sangue e, por fim, espalharam galhos sobre o local antes de se dirigirem a uma colina cem metros ao norte.

Deitados no alto, podiam espreitar o terreno onde a ursa estava enterrada.

O sol aquecia seus corpos, o céu era de um azul profundo, nuvens brancas flutuavam preguiçosas — um dia raramente tão belo.

Wang Hu, à direita, mascava um talo de capim, observou Wang Yuan e comentou:

— Irmão, por que enterramos a ursa e viemos nos deitar tão longe?

— Você é paciente, achei que perguntaria antes.

— Eu confio em você, faço o que mandar! — Wang Hu coçou a cabeça, sorrindo com simplicidade. Depois daquela caçada, sua admiração por Wang Yuan só aumentara.

A pontaria era certeira, as ações metódicas, postura firme, sem as típicas precipitações dos jovens. E, acima de tudo, salvara sua vida — se não fosse Wang Yuan, teria sido morto pela ursa.

— Fique comigo e terá sempre do bom e do melhor!

— É sério, irmão?

— Claro que sim.

Wang Yuan sorriu satisfeito, certo de que podia transformar Wang Meng e Wang Hu em aliados de confiança. Na vastidão da montanha, uma equipe unida era garantia de segurança e auxílio em qualquer eventualidade.

— Enterrei a ursa e nos afastamos por questão de segurança — explicou Wang Yuan.

— Segurança? Mas não corremos perigo — estranhou Wang Hu, ainda animado pela vitória.

— Como não? O cheiro de sangue pode atrair outros grandes predadores. E se vier um tigre siberiano? Nosso estado atual não permitiria sobrevivermos a um ataque desses.

— Nossa... — só de pensar no temível tigre do nordeste, Wang Hu gelou. Sabia que o primo tinha razão.

O terror que um tigre impõe é avassalador; até homens valentes tremeriam, incapazes de reagir ou fugir. Os tigres de zoológico não se comparam aos selvagens — os de cativeiro perdem o verdadeiro espírito feroz, tornam-se dóceis, frágeis, e não sobreviveriam na natureza.

Os três cães dormiam ao lado, o sol fazia brilhar seus pelos, e, vez ou outra, espantavam mosquitos com mordidas rápidas.

Após breve silêncio, Wang Hu riu:

— Irmão, você pensa em tudo... Mas se aparecer um tigre de verdade?

— Se isso acontecer, fugimos o mais rápido possível. Esqueça a carne da ursa.

...

Enquanto conversavam, tiraram os bolos recheados de cebolinha e ovo, deliciando-se após uma manhã exaustiva.

A cerca de vinte metros ao noroeste, uma árvore de mirtilo selvagem, com cinco metros de altura, exibia cachos de frutos azuis e suculentos, que até as aves disputavam.

Wang Yuan levou Wang Hu até lá e juntos colheram vários quilos de mirtilos, deliciando-se. A floresta era conhecida pela abundância de mirtilos selvagens; encontrar uma árvore assim não era raro.

Mirtilos silvestres de tamanho e qualidade excepcionais, no futuro, custariam de cinquenta a setenta yuans o quilo. Não era barato, mas os melhores valiam esse preço — e agora, podiam comer à vontade, de graça.

Wang Yuan saboreava-os radiante de felicidade.

— Depois, vamos colher mais mirtilos para levar às meninas da aldeia. Elas ficarão encantadas com esses frutos deliciosos.

— Sim, sim! — respondeu Wang Hu, mastigando mirtilos e assentindo animado.