Setenta e um milionários

O veículo de três rodas tinha um tamanho intermediário entre o triciclo motorizado e o trator, sendo perfeitamente adequado para o transporte de mercadorias. No pequeno pátio próximo à estação ferroviária de Yanjing, o homem responsável pelas compras selecionou uma dúzia de sacos de pinhões. Abriu-os, remexeu um pouco e inspecionou a mercadoria.

— Hum, está tudo certo, pode pesar.

— Tio Li, as coisas do meu amigo nunca teriam qualidade ruim! — respondeu Qian Xiaojun, levemente contrariado, pois o fato de o outro ainda querer inspecionar parecia sugerir desconfiança, o que o fez sentir-se diminuído.

— Ora, faz parte do processo, não leve a mal — disse o tio Li, batendo no braço de Qian Xiaojun e observando os outros rapazes descerem as três balanças.

Três sacos de pinhões eram empilhados para cada pesagem, nove sacos por vez, e o ritmo era bastante rápido.

Niu Yuanyuan ajudava animada na contabilidade. Às vezes, se não enxergava direito, pedia aos trabalhadores para aguardarem antes de levar os sacos, ou, se a balança estava muito alta, não permitia; só aceitava quando o ponteiro estava bem baixo.

Wang Yuan, que era quem vendia, saía prejudicado se a balança ficasse alta.

O tio Li, percebendo a situação, já sabia que Wang Yuan era o dono inicial daqueles pinhões, então comentou, sorrindo:

— Companheiro, sua esposa é mesmo de mão cheia para as contas!

Imediatamente, Niu Yuanyuan, agachada e conferindo os pesos, corou intensamente.

Wang Yuan apressou-se a explicar:

— Haha, o senhor se enganou, somos apenas amigos. Prometi que, vendendo os pinhões, compraria uns petiscos para ela, por isso está tão atenta.

Niu Yuanyuan lançou um olhar de reprovação para Wang Yuan e continuou a anotar, murmurando baixinho:

— Se a balança estiver meia libra errada, parece pouco, mas somando centenas de sacos são muitos trocados...

Ao meio-dia, Zheng Lian foi até um restaurante próximo e trouxe comida: pãezinhos de carne de porco, macarrão com molho de tomate e repolho frito com carne.

Qian Xiaojun, sentado sobre um saco de pinhões, degustava ruidosamente o macarrão enquanto zombava:

— Lian, para quem trabalhou tanto, só isso na refeição? Não dá! Tem que ter prato forte e uma bebida decente!

— O tempo do almoço é curto, aguentem só por agora. À noite, eu pago tudo! Vamos ao Xidan comer ensopado de carneiro! — respondeu Zheng Lian, entusiasmado. Ele já havia calculado que teria um bom lucro naquela transação, mesmo tendo feito pouco: apenas enviara um telegrama e intermediara a venda.

Depois do almoço, continuaram as pesagens. Por volta das três da tarde, terminaram, conferiram as contas e, sem problemas, o tio Li sacou uma calculadora.

Wang Yuan ficou surpreso por um instante.

O tio Li, achando que Wang Yuan não conhecia o aparelho, explicou, balançando a calculadora:

— Com isso, é fácil fazer as contas, soma e subtrai rapidinho.

— Pode calcular — respondeu Wang Yuan, que conhecia bem o objeto. Nas escolas do futuro, era comum exigir que os alunos tivessem uma, mas não permitiam o uso em provas, então os professores nem incentivavam o uso no dia a dia. No fim, era dinheiro jogado fora.

Logo saíram os resultados: 32.178 jin, já descontando o peso dos sacos.

Wang Yuan e Zheng Lian concordaram com o resultado; então, o comprador retirou o dinheiro da pasta:

— O preço combinado foi de 0,65 yuan por jin, totalizando 20.915,7 yuan.

— Certo, está correto — disse Zheng Lian, lançando um olhar furtivo para Wang Yuan. Após aumentar o valor em 0,05 yuan, ele pagava a Wang Yuan 0,57 yuan por jin, uma boa diferença. Só relaxou ao ver que Wang Yuan não se incomodou. Achou que o rapaz era realmente generoso — muitos preferiam não lucrar, só para não deixar os outros ganharem, e ficavam furiosos ao ver alguém tirar vantagem de suas mercadorias.

Mas Wang Yuan não era assim.

Com um lucro de apenas 0,08 yuan por jin, Wang Yuan percebeu que o ganho de Zheng Lian não era tão alto quanto imaginara; achava que ele lucraria pelo menos 0,10 yuan por jin.

Depois do pagamento, os trabalhadores começaram a transportar os pinhões com o triciclo, pois a quantidade era grande e seriam necessárias várias viagens.

Wang Yuan levou Zheng Lian para dentro da casa e repartiram o dinheiro. Wang Yuan deveria receber 18.341,46 yuan, mas Zheng Lian arredondou e entregou 18.350 yuan.

De repente, Wang Yuan tornou-se um rico! Sua carteira murcha ficou cheia num instante, e a confiança floresceu em seu peito!

Ao sair, Niu Yuanyuan aproximou-se, dando passinhos rápidos:

— Quanto você ganhou? Conta, vai! Eu ainda te ajudei nas contas!

— Não foi tanto assim, o custo era alto...

— Mentiroso!

Deixando os outros esperando, Wang Yuan foi até um pátio no lado leste da viela procurar o senhorio e lhe ofereceu cerca de dez quilos de pinhões, avisando que não renovaria o aluguel.

O senhorio lamentou um pouco, mas assentiu, entendendo. Olhando para o saco de pinhões, perguntou:

— O que é isso? Sementes de abóbora?

— Não, são pinhões, vêm do pinheiro.

— Pinheiro dá isso? — O senhorio olhou com desconfiança. — Jovem, está querendo me enrolar? No cemitério só tem pinheiro, nunca vi isso crescer ali.

Wang Yuan achou graça e respondeu:

— Existem vários tipos de pinheiro: pinheiro-de-óleo, pinheiro-de-casca-branca e pinheiro-de-Zhangzi não dão, mas o pinheiro-vermelho sim. Esses pinhões são do pinheiro-vermelho. Bem, senhor, estou de saída; está frio, volte para dentro.

O senhorio, contente com o presente inesperado, acompanhou Wang Yuan até a porta.

...

Com os pinhões já vendidos, o grupo deixou a viela e foi passear pela rua. Ao ver um velho quiosque de jornais, Wang Yuan entrou e comprou várias revistas e jornais, enchendo os braços como se fossem de graça.

— Xiao Yuan, para que você compra tanto?

— No campo é muito entediante. Quando não tiver nada para fazer, leio para passar o tempo.

Ao passarem por uma livraria, ele comprou mais alguns livros. Depois de deixar tudo no hotel, o grupo pegou o bonde rumo a Xidan.

O bonde branco com listras vermelhas percorria as ruas, permitindo que admirassem a paisagem urbana. De vez em quando, viam estrangeiros caminhando, provavelmente turistas.

Quando desceram perto de Xidan, já passava das cinco, e as luzes das lojas começavam a se acender.

— Vamos, logo à direita fica o restaurante de carneiro — disse Qian Xiaojun, que parecia frequentador assíduo e guiou o grupo.

Niu Yuanyuan olhava, encantada, para cada loja e cada banca de rua:

— Depois do jantar, vamos passear bastante!

Ao entrar no restaurante, foram recebidos por uma onda de calor. Qian Xiaojun gritou:

— Porção para cinco, rápido!

Logo, trouxeram o aromático ensopado de carneiro, acompanhado de alguns acompanhamentos e pãezinhos. Zheng Lian ainda trouxe uma garrafa de Maotai e grandes tigelas.

— Quanto custa o Maotai?

— Mais de cem… cof cof, esquece, o importante é beber; dinheiro se recupera!

Os cinco se sentaram à mesa de tom amarelado e começaram a comer e beber. Wang Yuan e Zheng Lian estavam radiantes com o dinheiro dos pinhões, Qian Xiaojun alegre por comer e beber de graça, e os irmãos Li Hang, como estavam de passeio, também estavam animados.

O ambiente era acolhedor, uma rara noite agradável naquele inverno rigoroso.

Desde que o preço do Maotai foi liberado, o valor disparou: mais de cem yuan por garrafa, um preço assustador. Wang Yuan suspeitava que só especuladores podiam pagar por isso, pois nem operários nem camponeses conseguiriam comprar com seus salários.

O ensopado estava delicioso; fazia muito tempo que Wang Yuan não comia carne de carneiro.

Niu Yuanyuan, que não bebia, comia quieta, observando Wang Yuan, Qian Xiaojun, Zheng Lian e Li Hang conversarem.

Qian Xiaojun, já um pouco bêbado, falou alto:

— No Nordeste tem dragão-voador, dizem que é muito gostoso. Lian, você já comeu?

— Já. Na fazenda, fomos caçar um dragão-voador. Um tiro, e ele se despedaçou inteiro.

— E é bom?

— Muito bom, mesmo. Só é pequeno demais, cada um mal deu uma mordida.

— Não vale, devia trazer alguns para comermos juntos — Qian Xiaojun brindou com Wang Yuan e tomou tudo de uma vez. Perguntou também a Wang Yuan, Li Hang e Niu Yuanyuan, e os três já tinham provado dragão-voador.

— Então só eu nunca comi nessa mesa!?

— Senta aí, para que levantar? Não faça cena, vai estragar a garrafa de Maotai.

Depois da refeição, Qian Xiaojun foi ao banheiro e, com o vento frio, ficou sóbrio.

O grupo caminhou pela rua de sul a norte. Havia muitas lojas de ambos os lados e algumas barracas nas vielas próximas, dando um ar animado ao bairro.

Na esquina noroeste, viam-se muitos casais jovens entrando e saindo de uma loja, todos sorrindo. Wang Yuan percebeu que era uma loja de artigos para casamento.

Pelo vidro, viam-se edredons vermelhos, capas de edredom, lençóis, garrafas térmicas, canecas de esmalte e pequenas bacias.

Zheng Lian comentou:

— Xiao Yuan, parece que você vai se casar, não é? Que tal darmos uma olhada?

— Vamos, então.

Entraram na loja, mas só Niu Yuanyuan ficou parada, como se tivesse levado um choque. Não sabia bem o motivo, mas sentiu os olhos arderem de leve, tomada por uma súbita tristeza.

Afinal, contando o tempo da viagem de trem, tinham convivido pouco mais de um dia. Precisava mesmo reagir assim? Se ele ia casar, paciência, era normal.

— Yuanyuan, entra! Por que está parada aí como uma boba? — chamou Li Hang.

Só então, meio atordoada, ela entrou.