126 Destruição da loja, um confronto

Perante o questionamento do Diretor Ma, Wang Yuan respondeu: "A razão pela qual estou disposto a investir dinheiro é que preciso obter mercadorias de alta qualidade a um preço baixo. Não lhe esconderei, Diretor Ma, meu tio é gerente de uma loja estatal em nossa cidade. Ele me despreza, acha que passo o dia todo à toa e que, como comprador, certamente não terei sucesso. Eu simplesmente não aceito isso; quero esfregar a verdade na cara dele. Quando eu levar de volta produtos baratos e de excelente qualidade, quero ver o que ele terá a dizer."

O tom de Wang Yuan era relativamente calmo, mas seu olhar era gélido e seu rosto transbordava indignação, como se estivesse reprimindo uma fúria interna, representando perfeitamente um jovem que, após ser subestimado, buscava meios de recuperar seu prestígio.

O ar tornou-se subitamente silencioso.

O Diretor Ma observou Wang Yuan atentamente por alguns segundos sem notar nada de errado e, de repente, abriu um sorriso, estendendo a mão para oferecer um cigarro: "Jovem camarada, não se exalte. Venha, fume um cigarro para se acalmar."

Wang Yuan não fez cerimônia, aceitou o cigarro, acendeu-o e deu uma tragada profunda: "Diretor Ma, diga-me um preço honesto. Qual o valor mínimo que pode nos fazer pelas jaquetas de algodão? Estas 20 mil unidades são apenas o aperitivo. Se a cooperação for boa, haverá pedidos futuros de 100 mil ou até milhões de peças. E, claro, não se limitará apenas às jaquetas."

"Oh?"

O olhar do Diretor Ma brilhou instantaneamente. Um pedido de 20 mil peças não era grande para uma fábrica de roupas de grande porte, mas 100 mil ou milhões já eram algo interessante. Com a fábrica operando bem, ele poderia manter a cabeça erguida para disputar as limitadas cotas de câmbio estrangeiro com outras fábricas e, então, comprar maquinário do exterior.

Após ponderar cuidadosamente, o Diretor Ma disse: "Façamos assim, jovem camarada, vejo que você não tem vida fácil, farei por 71 iuanes a unidade. Vamos almoçar e conversamos enquanto comemos."

Os preços dos pratos no restaurante de frutos do mar eram de fato muito caros, mas Wang Yuan não se importou. O Diretor Ma insistia que o poder de precificação não estava em suas mãos, mas Wang Yuan sabia que ele era quem mais influenciava o valor.

Durante a refeição, Wang Yuan mencionou sutilmente que havia visitado outras fábricas e que elas ofereciam preços mais baixos. Somado ao fato de Wang Yuan estar pagando pelo banquete de frutos do mar, o Diretor Ma reduziu o preço em mais um iuan: 70 iuanes a unidade.

Sentindo que o valor estava adequado, Wang Yuan começou a alugar um pátio, sacar o dinheiro, retirar a mercadoria e, por fim, transportou todas as 20 mil jaquetas para o pequeno pátio alugado. Em seguida, armazenou a carga em seu espaço pessoal e comprou a passagem de volta para Lindu.

...

Ao desembarcar na estação de trem de Lindu, eram pouco mais de 7 horas da manhã. Ele foi de motocicleta até o primeiro restaurante, onde Li Shen estava comendo pãezinhos de carne.

"Wang Yuan? De onde você veio?"

"De volta de Tianjin."

Wang Yuan estacionou a moto, entrou na loja e sentou-se à frente de Li Shen. Os pãezinhos de carne exalavam um aroma delicioso, com o vapor subindo, um cheiro que entrava direto pelo nariz.

"Só de sentir esse aroma, sei que são pãezinhos de carne de corça."

Wang Yuan não fez cerimônia, pegou um pãozinho e começou a comer. Os pãezinhos de carne de corça eram realmente saborosos. Como não era fácil retirar comida do seu espaço pessoal enquanto estava no trem, ele estava faminto e devorou o grande pãozinho em poucas mordidas.

"Você parece um morto de fome reencarnado."

Li Shen estava claramente de bom humor e chamou o garçom para trazer uma tigela de mingau de milho para Wang Yuan se recuperar. Pela manhã, o restaurante tinha uma variedade considerável de alimentos: além dos pãezinhos, havia *youtiao*, *shaobing*, leite de soja, tofu doce e mingau, tudo barato, com picles à vontade, o que atraía muitos clientes. A maioria comprava para levar, provavelmente para comer com a família em casa e evitar o trabalho de cozinhar.

Wang Yuan terminou dois pãezinhos e, ao comer o terceiro, diminuiu o ritmo. Ele baixou a voz: "Como está a concorrência com o 'Careca Er'?"

"Você já sabe? Qual foi o filho da mãe que te contou... A concorrência sempre existiu, mas não sairemos no prejuízo, fique tranquilo." Li Shen baixou a voz: "Não sei se o Careca Er estava bêbado ontem, mas, em pleno meio-dia, ele trouxe gente para depredar uma de nossas lojas no leste da cidade. Eu chamei a polícia imediatamente e o mandei para trás das grades, onde ele continua até agora."

Wang Yuan sentiu instintivamente que algo estava errado. Após refletir, questionou: "Por que ele iria depredar a loja?"

Li Shen deu um risinho, olhou ao redor e sussurrou: "Dizem que ele estava completamente embriagado e um de seus 'subordinados' o instigou a quebrar a loja, e ele foi mesmo..."

Ele não disse mais nada, mas Wang Yuan entendeu o recado: aquele subordinado era suspeito, e era muito provável que Li Shen tivesse subornado o braço-direito do Careca Er. Wang Yuan olhou para Li Shen com surpresa; este último estava ficando cada vez mais astuto.

Li Shen tomou um gole de tofu e disse com um semblante sério: "Algumas pessoas vieram interceder pedindo que eu assinasse um termo de perdão, mas eu não aceitei. Não me importa se ele estava bêbado ou não, o fato é que ele trouxe gente para destruir nossa loja. Já apresentei uma petição ao tribunal exigindo indenização pelos danos aos bens, pela perda de faturamento durante o período em que não pudemos operar, além das despesas médicas, salários perdidos e custos com nutrição dos funcionários."

"Houve funcionários feridos também?"

"Sim, uma funcionária teve a ponte do nariz e o braço quebrados." Li Shen confidenciou: "Eu a compensei privadamente com 2 mil iuanes, mas uma coisa é uma coisa, outra coisa é outra coisa; o dinheiro que o Careca Er deve pagar não pode faltar nem um centavo."

Como as coisas já tinham chegado a esse ponto, Wang Yuan apoiou a decisão de Li Shen. Ele pensou um pouco e sugeriu: "Ao pedir a indenização, certifique-se de que os preços de todos os itens estejam claros, como o valor das mesas e cadeiras; seria ideal ter registros de compra ou orçamentos fornecidos pelos vendedores, algo preto no branco, e o valor pode ser um pouco inflado. Para a perda de faturamento, o ideal é ter os registros contábeis dos últimos três meses; se não tiver, faça um agora, escrevendo um lucro maior, assim será mais fácil para o juiz aceitar."

"Hm? Como você sabe tanto? Já enfrentou tribunais antes?" Li Shen estava boquiaberto; ele sentia que Wang Yuan estava cada vez mais misterioso. Naquela época, poucas pessoas recorriam à justiça. Procurar a polícia era muito mais simples do que ir a um tribunal, mas a maioria das pessoas, ao se deparar com problemas, nem procurava a polícia, resolvendo tudo de forma privada.

Wang Yuan começou a sugerir que tinha conexões influentes e sorriu: "Conheço alguns amigos de Pequim. Alguns dos parentes deles trabalham no sistema judiciário e conversamos sobre detalhes de processos judiciais."

"Caramba, você é fera! Venha, coma mais um pãozinho."

"Já estou cheio... Ah, a propósito, quero comprar um pátio na cidade, você tem alguma boa recomendação?" Wang Yuan pretendia ter um lugar de apoio na cidade, onde pudesse ficar alguns dias e que também servisse como armazém.

"Comprar um pátio? Você pretende se mudar para a cidade?"

"Não, é só para ficar de vez em quando. De preferência, um pátio grande."

Li Shen limpou a boca, acariciou a barba no queixo e pensou cuidadosamente. De repente, lembrou-se de algo e disse com um sorriso: "Suas palavras me lembraram de algo. Conheço um pátio que está à venda, no lado oeste da cidade, é da família do gerente da nossa terceira loja."

"Qual o tamanho da área?"

"A área não é pequena, deve ter uns 300 a 400 metros quadrados. O patriarca da família tem doença pulmonar, então querem vender o pátio que está ocioso para juntar dinheiro para o tratamento."

Li Shen colocou seu chapéu de pele, levantou-se e disse: "Vamos lá, vou te levar para conhecer a casa, veja pessoalmente e depois decida."

"Tudo bem."

Após deixarem o restaurante, desceram os degraus e um vento frio soprou, fazendo as partículas de neve no chão correrem para todo lado. O sol já havia saído, mas os raios que incidiam traziam uma sensação gélida. As pessoas que iam trabalhar passavam de bicicleta, e ao longe ouvia-se o som de crianças soltando bombinhas.

*Pá, pá, pá!*

As crianças olhavam felizes para os montes de neve explodidos pelas bombinhas e corriam para outros lugares para continuar a brincadeira. Li Shen lembrou-se de que sua motocicleta não estava ali e disse: "Lembrei-me de que, há alguns dias, durante a briga com o grupo do Careca Er, a minha moto foi destruída. Agora só nos resta ir na sua."

"Sem problemas, aqui estão as chaves, você dirige, já que conhece o caminho."

Logo, Li Shen levava Wang Yuan na moto em direção ao oeste. O vento frio cortava o rosto, deixando-os com as bochechas vermelhas. Após algumas curvas, chegaram ao pátio número 16 da Rua Xiaoliu.

"É aqui. Da última vez, a Tia Zheng me perguntou se eu queria comprar a casa dela, mas eu não preciso disso."

Após descerem da moto, bateram à porta — *pum, pum, pum* — mas não houve resposta. O dístico de Ano Novo escrito à mão no ano anterior estava completamente desbotado e balançava ao vento, fazendo um som de "vup, vup".

"Parece que não tem ninguém."

"Vamos ao outro pátio procurá-las. A nora dela deu à luz, a senhora deve estar lá cuidando do resguardo."

Os dois seguiram por mais 300 metros para o oeste e pararam em frente a uma porta com dois leões de pedra. Após chamarem, uma senhora saiu rapidamente. Ela tinha uma aparência próspera, usava um gorro de lã, um casaco floral e calças de algodão cinzas, roupas antigas, mas muito limpas.

Ao abrir a porta e ver Wang Yuan, a senhora ficou confusa, mas ao notar Li Shen, sorriu imediatamente: "O Pequeno Li chegou? Entre logo para se aquecer, este frio está de rachar."

"Tia, como tem passado?"

"Muito bem, é que este tempo está tão frio que nem tenho vontade de sair." Os filhos da senhora trabalhavam no restaurante e tinham uma renda boa, vivendo cada vez melhor, por isso a senhora era muito grata a Li Shen.

O velho Zheng estava dormindo no *kang* e foi acordado pelas vozes. Vestiu seu casaco para recebê-los e encontrou Wang Yuan e os outros entrando. Depois de beberem um pouco de água, Li Shen explicou o motivo da visita. Embora tivessem apego ao pátio antigo, eles realmente precisavam do dinheiro, e de uma quantia alta em curto prazo.

"Três mil iuanes! Como você é amigo do Pequeno Li, não pediremos mais. Nos dê 3 mil iuanes e aquele pátio será seu." O velho Zheng expressou uma melancolia no rosto; aquele pátio era o lugar onde ele crescera, o lugar que guardava as memórias de seus pais.

Como o assunto já estava definido, Wang Yuan não pediu para ver o pátio primeiro. Na verdade, comprar o pátio era principalmente para servir de armazém, então qualquer coisa servia.

"Tudo bem, eu aceito."

O velho Zheng, por causa da saúde, ficou em casa, enquanto Wang Yuan, Li Shen e a Tia Zheng foram ver o pátio. O pátio tinha cerca de 20 metros de lado, com quatro cômodos ao norte. Estava coberto por uma espessa camada de neve, com apenas um pequeno caminho levando à porta descascada.

Ao entrar, viu que todos os móveis estavam lá, sem faltar sequer os utensílios de cozinha. O que mais surpreendeu Wang Yuan foi que, sobre o armário, havia alguns vasos de porcelana antigos, com pinturas de grous, damas da corte ou flores de ameixeira, todos muito bonitos.

"Estes vasos..."

Wang Yuan pegou um vaso com desenho de flores de ameixeira e descobriu que a inscrição datava da Dinastia Ming.

"Ah, o velho costumava gostar dessas coisas, eram bonitas como enfeite. Depois que a doença dele piorou, ele perdeu o interesse nessas bagunças. Se você gostar, pode ficar, se não, pode jogar fora."

"Eh, então eu fico com eles."

Wang Yuan usou a desculpa de "ir buscar o dinheiro" e saiu de moto. Minutos depois, voltou trazendo não só os 3 mil iuanes, mas também 5 quilos de carne de porco. Ele deu o dinheiro e a carne para a senhora. Inicialmente, ela não queria aceitar a carne, mas, com a insistência de Li Shen, acabou aceitando com um sorriso. A carne de porco caipira tinha uma espessa camada de gordura, o que era excelente para cozinhar ou refogar.

A transferência do imóvel foi concluída, e Wang Yuan pernoitou mais uma noite na cidade. Na manhã seguinte, procurou Sun Dagang e pediu que ele reunisse o grupo de rapazes.

No pátio do oeste da cidade, ao verem as mais de 2 mil jaquetas de algodão, os olhos de Sun Dagang, Tang Jun e os outros brilharam de ganância.

"Pequeno Yuan, de onde você tirou tantas jaquetas? Isso está vendendo como água!"

"O preço de venda é 100 iuanes cada, e vocês ganham 1 iuan de comissão por peça vendida. Se trabalharem bem, não será difícil vender algumas por dia. Em breve chegarão mais jaquetas. Acreditem em mim, vocês vão ganhar muito dinheiro."

Wang Yuan olhou para todos e continuou: "Assim como foi com a coleta de pinhões, quando todas as jaquetas forem vendidas, darei um bônus a todos, um grande bônus!"

"Hahaha!"

Ao ouvirem isso, todos riram. Alguém gritou: "Minha mãe comprou uma jaqueta na loja estatal há uns dias e pagou 110 iuanes. Vender por 100 iuanes não é barato demais?"

Os outros concordaram. Até Sun Dagang aconselhou: "É verdade, Pequeno Yuan, no rigor do inverno o preço das jaquetas subiu, agora custam uns 110 a 120 iuanes. Sei que você quer baixar o preço para vender rápido, mas não precisa ser tão baixo, uns 2 ou 3 iuanes a menos já bastariam."

"Se for só 2 ou 3 iuanes, a atração é pequena e venderemos muito devagar." Wang Yuan sorriu: "O que chegou agora é só uma pequena parte, ainda faltam outras 18 mil peças! Não tenho medo de que vendam rápido! Se não for o suficiente, podemos trazer mais dezenas de milhares. Então, vendam o mais rápido possível!"

"Caramba, Pequeno Yuan, você assaltou uma fábrica de roupas??"

Desta vez, ninguém mais discordou e todos se prepararam para começar o trabalho. Wang Yuan lembrou-os de que poderiam começar pelos conhecidos, colegas, parentes e amigos. Como as jaquetas eram de boa qualidade e baratas, comprar seria um benefício para eles. Portanto, mesmo abordando-os, não seriam importunados, pelo contrário, ficariam felizes. Claro, se alguém tivesse vergonha de trabalhar como autônomo e não quisesse que conhecidos soubessem, Wang Yuan não forçaria.

Os outros começaram a pegar as peças enquanto conversavam animadamente.

"Minha avó está precisando de uma jaqueta, esta é a oportunidade perfeita."

"A jaqueta da Xiaocui já está velha, vou dar uma de presente... Depois do Ano Novo, todos estão convidados para o meu casamento!"

"Cai fora, você acha que a Xiaocui olharia para alguém com essa cara de quem não come? Ela quer se casar com um operário concursado, não com um autônomo como você!"

"E daí que sou autônomo? O importante é ganhar dinheiro. Em um mês, ganho o que um operário ganha em três."

...

Wang Yuan não se importou com a agitação e entregou o caderno e a caneta a Sun Dagang.

"Dagang, você é o capitão. Registre exatamente quantas jaquetas cada um pegou para não haver erro nas contas."

Aos olhos de Sun Dagang, Wang Yuan era sinônimo de "poderes extraordinários", por isso ele obedecia e sua mentalidade começou a se ajustar: "Pode deixar, Pequeno Yuan, não faltará nem um centavo. A partir de hoje, vou morar neste pátio."

"Certo, agradeço o esforço. Quando tudo for vendido, darei um bom bônus." Wang Yuan deu um tapinha no ombro de Sun Dagang.

Sun Dagang esperava justamente por isso e abriu um sorriso largo. Deixando uma chave reserva com Dagang, Wang Yuan saiu da cidade de motocicleta.

*Vrum, vrum, vrum...*

A moto deslizava pela neve. Wang Yuan não foi direto para casa; passou antes pelo distrito e encontrou Cheng Guang.

Na casa de Cheng Guang, ele serviu um chá para Wang Yuan e trouxe alguns amendoins torrados. Ao saber do objetivo de Wang Yuan, Cheng Guang balançou a cabeça com uma expressão desconfortável: "Desculpe, Pequeno Yuan, não vou mais fazer esse tipo de negócio. Meu pai conseguiu um emprego para mim na fábrica têxtil. Vou ser operário. Se eu continuar com esse comércio paralelo, não vou conseguir nem arranjar uma esposa."

"Hm?"

Isso pegou Wang Yuan totalmente de surpresa. Ele pretendia que Cheng Guang liderasse um grupo de rapazes no distrito para ajudar a vender as jaquetas, mas não esperava que ele rejeitasse um negócio lucrativo.

Wang Yuan tomou um gole de chá e, após refletir, aconselhou: "Com dinheiro, você não conseguirá uma esposa? Nem todas as mulheres valorizam apenas o cargo de operário."

"Mas ela valoriza." Cheng Guang disse, cabisbaixo.

"Hm?"

Wang Yuan percebeu instantaneamente: Cheng Guang estava apaixonado e era do tipo que não desistiria da pessoa.

"Mesmo assim, não precisa ter tanta pressa para entrar na fábrica. Que tal vender jaquetas por mais um mês? Digamos que sua renda neste mês provavelmente não seria menor que 1.000 iuanes. 1.000 iuanes! Para ganhar isso na fábrica, levaria quase um ano, não é?"

Cheng Guang sentou-se na borda do *kang*, em silêncio, e Wang Yuan entendeu que a recusa era definitiva. Como o assunto chegou a esse ponto, cada um tem suas prioridades, então Wang Yuan não insistiu e levantou-se para sair.

Nesse momento, Cheng Guang lembrou-se de algo e o chamou: "Ah, ultimamente recebemos algumas antiguidades no ferro-velho, você quer ver?"

A família de Cheng Guang administrava um depósito de reciclagem, e o pátio estava cheio de entulhos. Caminhando sobre a neve, Wang Yuan chegou ao canto oeste do pátio. Cerca de 20 objetos antigos estavam à vista. O que fez os olhos de Wang Yuan brilharem foi uma tigela de jade com desenhos complexos, muito bonita, que certamente valeria uma fortuna no futuro.