Encontro Casual com o Dragão Alado

No verão, a pequena Cordilheira Xing’an está tomada por uma vegetação exuberante; arbustos e ervas crescem livremente, abrigando serpentes, insetos e roedores, tornando o caminho difícil de atravessar. Além disso, o avô já era de idade avançada, por isso ficou para trás uma boa distância. Mas agora, segurando sua espingarda de caça, ele correu para alcançar os demais.

“Meninos, afastem-se! Deixem comigo!” O avô, ao ver Wang Yuan e os outros ali perto, soltou uma risada sonora; o vento da montanha uivava, fazendo seus cabelos grisalhos balançarem levemente.

“Recuem!” Wang Yuan apressou-se a dispersar-se junto com seus dois primos, formando uma barreira ao redor. Se o javali quisesse escapar, teria primeiro que passar por eles.

O grande cão-lobo liderava os outros, como um “rei dos cães”; ao se deslocar, o cão amarelo e o cão preto também se espalharam imediatamente.

“Vem!” O javali selvagem, com mais de trezentos quilos, avançava com a força de um pequeno tanque, olhos vermelhos de sangue, flechas cravadas no corpo e feridas que jorravam sangue. Parecia saber que não escaparia daquela morte: reunindo toda a sua força, investiu contra o avô, decidido a levar alguém consigo.

O avô, com o rosto sério, permanecia firme na terra da montanha, como um pinheiro antigo à beira do penhasco. Levantou a espingarda, mirou cuidadosamente; sob o sol, o cano escuro parecia absorver toda a luz ao redor.

Ao ver o javali se aproximando, seu dedo indicador apertou suavemente o gatilho.

Bang!

Com um leve cheiro de pólvora, a bala voou do cano, rasgando o ar e atingindo em cheio o crânio do javali, destruindo o tronco encefálico.

Tum!

O javali escorregou por alguns metros, quebrando arbustos pelo caminho, e morreu ali mesmo.

O vento da montanha soprou, fazendo as folhas dos pinheiros ressoarem, enquanto uma sinfonia de cantos de pássaros ecoava, dando ao ambiente um ar ainda mais misterioso.

Wang Yuan, seus dois primos e os três cães de caça celebraram com alegria, gritos de entusiasmo ressoando pela mata.

“Avô, você é incrível!”

“Que habilidade!”

“Ha-ha! Finalmente teremos carne, vamos comer carne!”

Eles ansiavam por carne de porco há tempos. Embora o preço da carne fosse baixo em 1986, o salário era ainda menor! Comparado ao salário, a carne era mais cara do que nos tempos futuros.

Sem gordura no estômago, os três irmãos olhavam para o javali de trezentos quilos com os olhos quase brilhando de desejo.

O som de saliva sendo engolida ecoava repetidamente.

O avô ria alto, satisfeito. Inicialmente, ele só havia cedido aos pedidos insistentes de Wang Yuan, levando os três netos para passear pela montanha, esperando capturar uma ave voadora, ou ao menos um coelho.

Mas acabou encontrando um javali selvagem! Era como um presente caído do céu.

De repente, o avô percebeu um corte no antebraço esquerdo do primo Wang Hu, e perguntou com olhar atento:

“Hu, você se machucou no braço?”

“Ah?” Wang Hu rapidamente examinou o braço. Era apenas um corte superficial de cinco centímetros feito por um galho durante a luta, não requeria curativo, e o sangue já havia parado.

“Está tudo bem, deve ter sido o galho. A luta foi tão intensa que nem senti dor.”

“Todos, verifiquem se estão bem, sem ferimentos graves.”

O avô olhou para Wang Yuan, Wang Meng e Wang Hu, depois para os cães: o cão-lobo, o cão amarelo e o cão preto.

Ao confirmar que nenhum deles estava gravemente ferido, o avô habilmente usou a faca para sangrar o javali. A carne fica melhor assim; caso contrário, o sangue permeia a carne, prejudicando a cor e o sabor.

Além disso, o sangue de porco pode conter bactérias; ao tirá-lo, a carne torna-se mais segura para consumo.

O avô então cortou algumas tiras de carne da pata dianteira direita do javali, pendurando-as nos galhos próximos e, junto com os três irmãos, começou a prestar reverência ao deus da montanha.

“Ó deus da montanha, aceite nosso respeito! Obrigado por nos conceder alimento. Que o senhor continue nos protegendo, trazendo fartura e segurança em nossas próximas jornadas.”

Após as orações, o avô voltou a cortar carne.

A lâmina afiada deslizava rapidamente, produzindo fatias de carne de vinte centímetros de comprimento e dois dedos de largura, brilhando ao sol, vermelhas e apetitosas.

“Venham, cães! Comam carne!”

“Au-au!”

“Uau-uau!”

Os três cães, radiantes, abanaram as caudas com alegria, devorando avidamente a carne oferecida pelo avô.

“Depois de caçar na montanha, os homens podem até não comer, mas os cães de caça precisam ser recompensados! Eles merecem, só assim se empenharão ainda mais na captura das presas.”

O avô, agachado ao lado do javali, cortava carne e alimentava os cães enquanto explicava.

“Sim, sim.” Os três irmãos assentiram com vigor.

Especialmente Wang Yuan, que concordava plenamente com o avô. Antes de renascer, ele trabalhara em um campo de caça, conversando com vários treinadores de cães; valorizar os cães, recompensar ou punir conforme o desempenho, era um princípio fundamental para treinar bem os animais.

Além disso, era preciso agir imediatamente! Se o prêmio ou castigo fosse aplicado muito tarde, os cães não entenderiam o motivo, e tudo perderia sentido.

“Ficamos tão focados em perseguir o javali, que acabamos largando as cestas de carga. Meng e Hu, vão buscá-las. Yuan, segure minha espingarda e fique atento, o cheiro de sangue pode atrair outros predadores.”

O avô distribuiu as tarefas, continuando a alimentar os cães com tiras de carne.

“Certo.” Os três irmãos responderam, seguindo as instruções.

Wang Meng e Wang Hu foram buscar as cestas, enquanto Wang Yuan, segurando a espingarda, posicionou-se à direita e atrás do avô, dedo no gatilho, arma levemente apontada para baixo, atento a qualquer movimento ao redor.

Segurando a espingarda, Wang Yuan sentia uma emoção indescritível.

Na era futura, com armas e caça proibidas, um cidadão comum querer brincar com armas ou caçar era praticamente impossível.

Mas no Nordeste de 1986, caçar era algo corriqueiro; havia uma abundância de animais, e incidentes envolvendo javalis ou ursos ferindo pessoas eram frequentes.

O governo incentivava a caça!

Muitos vilarejos viam na caça uma forma de enriquecer.

“O motivo da proibição futura da caça é a escassez de animais; se houvesse tantos como agora, provavelmente teriam grandes áreas destinadas à caça.”

Wang Yuan lambeu os lábios, atento, enquanto pensava sobre a situação.

Quase um mês após renascer, já havia assimilado completamente as memórias de seu antecessor, integrando-se ao papel de Wang Yuan.

Agora, seu maior desejo era mudar a condição pobre da família, permitindo que seus pais e duas irmãs pudessem comer carne de porco saborosa e viver melhor.

A carne de javali não era tão saborosa quanto a de porco doméstico, que Wang Yuan desejava ainda mais, mas era cara demais; ele já perguntara no vilarejo, custava um yuan por quilo! Um preço exorbitante.

Ele ansiava por ganhar dinheiro para poder comprar carne de porco.

A gordura do porco podia ser derretida, gerando o delicioso torresmo; só de pensar no sabor, Wang Yuan sentia sua boca salivar ainda mais.

De repente, enquanto vigiava, Wang Yuan viu, à direita, uma movimentação na grama distante; um grupo de “galinhas de cauda rajada” emergiu do matagal, corpos cinzentos e robustos, parecendo deliciosos.

“Caramba! Galinhas voadoras!”

“Yuan, o que está acontecendo?” O avô perguntou.

“No norte, um grupo de galinhas voadoras! Ah, estão longe demais, acabaram fugindo.” Wang Yuan lamentou.

As galinhas voadoras, galinhas de cauda rajada, são ingredientes de primeira, com carne macia e rara.

Quando trabalhava no campo de caça, ouvira empresários comentarem que, no futuro, uma galinha voadora custaria vinte mil yuan, algo assustador, e nem sempre era possível encontrar.

Ao ouvir falar do sabor dessas aves, Wang Yuan ficava com água na boca; agora...

“Um dia vou capturar uma dessas, o governo incentiva a caça para enriquecer, então não há motivo para hesitar. É só pegar e pronto.”

Wang Yuan lambeu os lábios novamente.

No cesto havia cordas; após amarrar o javali e cortar dois bastões do tamanho de antebraços, Wang Yuan e o avô à frente, Meng e Hu atrás, os quatro carregaram o javali para fora da montanha.

“Vamos para casa!”

“Au-au!”

Os três grandes cães, com os estômagos cheios, haviam comido vários quilos de carne de javali; agora seguiam os donos, atentos.

Os quatro avançavam, descansando quando cansados, caminhando devagar até quase saírem da montanha, quando, de repente, o avô mandou que baixassem o javali.

Wang Yuan seguiu o olhar do avô e, instantaneamente, ficou gelado: à distância, havia um enorme urso negro, mais de dois metros de altura, robusto e aterrador!

O urso também percebeu o grupo, semicerrou os olhos e olhou fixamente, farejando o ar. O ambiente ficou silencioso num instante.