Li Yan

Da última vez, o namoro arranjado não deu certo, e Dona Man não conseguiu esquecer o assunto, então agora arranjou outro para ele. Depois de aceitar ir ao encontro, Dona Man conversou mais um pouco com o pai e a mãe de Wang e foi embora.

No dia seguinte.

Wang Yuan ainda estava sonolento, nem tinha acordado direito, quando sua mãe o chamou. Na noite anterior, ele esqueceu de colocar a calça de algodão dentro das cobertas, e ao vestir de manhã, sentiu aquele frio cortante. O sono desapareceu num instante.

"Anda, vai se arrumar, não pode ir ao encontro com essa cara murcha."

"Ué? Eu acho que estou bem apresentável."

"Deixa disso." Sua mãe esquentou água para ele lavar o cabelo e pegou uma roupa com menos remendos para ele vestir.

O café da manhã foi mingau grosso, pãozinho e picles. Depois de comer apressadamente, sentiu o calor se espalhar pelo corpo e finalmente acordou de vez.

Dessa vez, o pai de Wang não foi ao encontro, já tinham combinado isso com Dona Man no dia anterior, pois o pai da moça não estaria presente, apenas a mãe iria acompanhá-la.

As rodas da bicicleta rangiam ao passarem pela neve enquanto Wang Yuan, levando a mãe, pedalava rumo ao vilarejo. A neve que tinha começado a derreter havia congelado outra vez durante a noite, formando uma camada de gelo na estrada.

Por toda parte, tanto as árvores ao longe quanto o caminho e os barrancos próximos estavam cobertos de neve. De início, era bonito, mas depois de tanto ver, ficava monótono.

Soou a sineta enquanto ultrapassavam algumas carroças puxadas por bois. Logo chegaram ao vilarejo, estacionaram a bicicleta e, encolhendo-se de frio, ficaram um tempo em frente à sede do governo local. Então viram duas bicicletas vindo do oeste.

Quando Wang Yuan conseguiu ver o rosto da moça, ficou paralisado por um instante. Ele já a conhecia — era a irmã mais velha das duas que tiveram problemas com a corrente da bicicleta outro dia.

Ela vestia um casaco de algodão cinza, enrolava um grande cachecol rosa e usava um gorro de algodão pequeno.

Liyan também reconheceu Wang Yuan, lançou-lhe um olhar rápido e corou.

As mães se cumprimentaram e depois deixaram Wang Yuan e Liyan conversarem. Os dois ficaram caminhando lado a lado, separados por mais de um metro, em silêncio por quase um minuto, até que Liyan disse baixinho:

"Obrigada por ter nos ajudado a consertar a bicicleta aquele dia."

"Ah, não foi nada, só um gesto de boa vontade."

Seguiu-se outro momento de silêncio.

O vento gelado levantava flocos de neve. Wang Yuan, encolhido de frio, olhou para Liyan e, depois de um tempo, conseguiu dizer:

"Você é muito bonita."

Liyan não era uma beleza inigualável, mas podia ser considerada uma moça bonita, e era realmente alta, quase alcançando Wang Yuan.

Ela riu, o rosto corado, sem saber o que dizer, até que respondeu:

"Na verdade... eu sou bem comum, minha irmã é que é bonita."

"Ambas são. Beleza não tem só uma forma."

A irmã de Liyan tinha o rosto arredondado, Liyan não.

"Aliás, você tem planos para o futuro?" Wang Yuan perguntou de repente, lembrando-se de uma pergunta parecida que Xu Yao lhe fizera antes.

"Planos para o futuro?" Nos olhos de Liyan surgiu uma expressão de incerteza, mas logo respondeu:

"É, trabalhar na roça, oras. No nosso vilarejo ainda tem terra abandonada? No nosso tem, e se desbravar dá para plantar mais, criar algumas galinhas, patos, porcos..."

"Se criarmos mais porcos, porque carne de porco está caríssima, se não formos muito preguiçosos, a vida só pode melhorar."

"Dizem que do lado de lá, cada pessoa tem só dois mu de terra, mas aqui é diferente. Se quiser trabalhar, é fácil conseguir dezenas de mu para cultivar."

Quanto mais falava, mais seus olhos brilhavam — era esperança no futuro. A vida era dura, mas com esperança parecia menos amarga.

"É um bom plano."

"E você? O que pensa para o futuro?" Liyan lançou um olhar para Wang Yuan, achando-o bem apessoado, do tipo que ela gostava.

"Eu... talvez não vá trabalhar na roça."

"Por quê?" Liyan franziu o cenho e desacelerou, lembrando-se do próprio pai, que não era muito confiável.

"Acho que plantar só com força humana não tem futuro. O limite está aí, por mais que a gente se mate de trabalhar, a produção não aumenta muito." Wang Yuan balançou a cabeça e sorriu: "Acho que o único caminho para a agricultura é mecanizar, tipo na Fazenda Tieli, com trator, máquina de semear, colheitadeira, pulverizador de avião..."

Wang Yuan falava com entusiasmo, e Liyan escutava, fascinada. Seria assim mesmo o futuro da agricultura?

"Nunca fui à cidade... Fazenda, só ouvi meu pai falar. Ele dizia que era enorme."

"É enorme mesmo. Só a Fazenda Tieli tem 360 mil mu de terra, e a Fazenda Jiayin é ainda maior, com 750 mil mu. Lá tem grandes plantações, florestas, rios, pastagens..."

"Claro, entre as muitas fazendas do Grupo Beidahuang, nem são as maiores. O grupo todo tem mais de 40 milhões de mu de terra arável, além de mais de 10 milhões de mu de florestas e pastagens."

Vendo Liyan boquiaberta, Wang Yuan achou graça.

Liyan inspirou fundo, assustada. Já tinha ouvido falar de fazendas, sabia que eram grandes, mas nunca imaginara que fossem tão imensas.

"Com tanta terra... de quem é tudo isso?" Liyan perguntou, curiosa.

"Do Estado, não é de ninguém pessoalmente." Wang Yuan sorriu: "O Grupo Beidahuang é uma empresa estatal, então as terras são do país. Muito do arroz, trigo e óleo que a cidade e a capital consomem vêm das fazendas."

Depois de um tempo, Liyan finalmente se acalmou e perguntou:

"E se o pessoal do campo não planta, o que você quer fazer?"

"Negócios pequenos, caçar de vez em quando. Acho que é melhor do que se matar na roça." Wang Yuan sorriu: "Outro dia, comprei pinhões, vendi e deu para ganhar algum dinheiro."

"É mesmo?"

Liyan arregalou os olhos, olhando fixamente para Wang Yuan.

"O que foi? Estou com o rosto sujo?" Wang Yuan passou a mão pelo rosto e nariz vermelhos de frio. Estava mais gelado do que em qualquer inverno futuro.

"Não, então foi você que comprou os pinhões! Muita gente do nosso vilarejo ficou sabendo que estavam comprando, mas ninguém foi buscar lá, só compraram no vilarejo vizinho. A gente descascou os pinhões e levou de bicicleta para vender lá."

Liyan estava surpresa, não imaginava que encontraria o comprador.

Wang Yuan coçou a cabeça, sem graça, e perguntou:

"Por quanto vocês venderam?"

Liyan desviou o olhar e respondeu, hesitante:

"Deu... deu dezesseis yuan e sessenta e cinco centavos, foi suficiente para passar o Ano Novo."

"Puxa, não foi pouco, conseguiram mais de sessenta quilos, né?"

"Dizem que no outro vilarejo tinham garras com dentes para subir nas árvores facilmente. A gente não tinha, então não dava para subir, nem bater com vara alta rendia muito. No fim, fomos catar nos ninhos de esquilo, demorou um bocado."

"Ah..."

Então, a maioria dos pinhões eram reservas dos esquilos para o inverno. Bem, um minuto de silêncio pelos esquilos.