Capítulo 37: Xu Yao

Dentro da casa de Wang Yuan.

A mãe de Wang olhou para a avó Man e perguntou: “Encontro às cegas amanhã!? Onde será? Que horas?”

“Do lado direito da prefeitura do povoado, basta se encontrarem à tarde.” A avó Man tragou calmamente seu cachimbo de fumo: “Amanhã de manhã a família dela tem compromissos, então só poderão se ver à tarde.”

Depois de conversarem mais um pouco, a avó Man guardou seu cachimbo e foi embora.

Após acompanharem a avó Man até o portão do quintal, a família voltou para dentro de casa. A mãe de Wang observou o filho de cima a baixo; ele até que tinha boa aparência, mas suas roupas estavam desbotadas, com grandes remendos no peito, ombros, cotovelos, joelhos e outros lugares.

Alguns remendos já estavam tão gastos que haviam sido sobrepostos por outros novos.

“Vai para o encontro desse jeito mesmo?”

“Ué, essa roupa está boa, não?” Wang Yuan coçou a cabeça. Já estava tão acostumado que nem sentia mais nada. E, afinal, todos por ali vestiam roupas parecidas — cheias de remendos, como trapos de mendigo.

Na verdade, talvez nem mesmo mendigos usassem roupas assim no futuro.

A mãe de Wang não ficou satisfeita: “Se a moça te vir vestido desse jeito, vai pensar: ‘De onde saiu esse pedinte?’”

E lá foram procurar roupas, sapatos, fazer Wang Yuan lavar e cortar o cabelo… Virou uma correria.

Na manhã seguinte, Wang Yuan vestiu as roupas que sua mãe havia separado e foi até a cidade. Ao vê-lo, Li Hang não pôde deixar de observá-lo por alguns segundos, até que seu olhar parou no penteado:

“Esse corte de cabelo está ótimo, se arrumou todo, por quê? Vai a um encontro?”

“Como adivinhou?!”

“Então é sério? Vai mesmo a um encontro?”

Li Hang ficou surpreso e logo abriu um sorriso. Pediu que Wang Yuan sentasse no sofá e trouxe um refrigerante para ele.

O refrigerante era de garrafa de vidro, com um sabor agradável.

“De onde é a moça? É bonita? Que idade tem?”

“Você virou fiscal agora?” Wang Yuan riu e tomou um grande gole de refrigerante. Não queria comentar muito sobre o encontro; só de pensar já ficava confuso.

Na vida passada, nunca teve esposa… Além disso, naquela época, os casamentos eram diretos, decididos rapidamente. Se os dois lados se agradassem, em pouco tempo já estavam casados.

“A propósito, que horas o comprador de ginseng vai chegar? Preciso voltar logo.”

“Espere mais um pouco, deve estar chegando.” Li Hang olhou o relógio.

Depois de alguns minutos, bateram à porta: toc-toc-toc.

Ao abrir, o pai de Li Hang e um homem de meia-idade estavam do lado de fora.

O homem vestia um terno cinza de corte tradicional, tinha a cabeça grande, era alto e tinha um olhar vivo. Assim que viu Wang Yuan, sorriu: “Jovem, é você quem vai vender o ginseng?”

“Sou sim, meu nome é Wang Yuan.”

“Zheng Lian. Sou bem mais velho que você, se não se importar, pode me chamar de tio Zheng.” O sorriso de Zheng Lian era acolhedor.

Sentaram-se no sofá. Wang Yuan tirou o pacote de ginseng e entregou para Zheng Lian, que cuidadosamente desatou o laço vermelho, abriu a casca de bétula e o musgo, e logo a raiz, ainda úmida de terra, ficou à mostra.

“Uau, que beleza… Você é talentoso, jovem, encontrar uma preciosidade dessas nas montanhas!”

“Não fui só eu, fomos em grupo.” Wang Yuan respondeu casualmente: “Durante a busca quase fomos atacados por um urso.”

“Sério?”

“Claro que sim, encontramos o ginseng no interior das Montanhas Pequenas Xing’an.”

Vendo o interesse de Zheng Lian, do pai e do próprio Li Hang, Wang Yuan percebeu que todos queriam ouvir uma boa história, então resolveu satisfazê-los.

Contou tudo de forma envolvente, até inventando um pouco: por exemplo, disse que o velho chefe do grupo sonhara com um boneco de ginseng correndo para o leste, e no dia seguinte, ao explorarem aquela direção, realmente acharam o ginseng.

Falou de companheiros que se perderam na mata, de vozes misteriosas chamando seus nomes…

Zheng Lian e os outros ficaram boquiabertos.

Mas logo Zheng Lian recuperou o foco e disse, rindo: “Muito divertido, jovem. Agora vamos falar do preço.”

Zheng Lian começou oferecendo 3.500 yuans. Wang Yuan estranhou o valor, mas tratou logo de negociar. Não tinha laços com Zheng Lian e não precisava de cerimônia; quanto mais dinheiro conseguisse, melhor.

Talvez… nunca mais se vissem na vida, e o dinheiro no bolso era o que realmente importava.

Após muita barganha, fecharam em 4.950 yuans — faltando apenas 50 para 5.000.

“Paguei caro, hein.” Zheng Lian abriu a pasta e tirou maços de notas.

Wang Yuan sorriu: “Só estou vendendo porque preciso do dinheiro agora. Daqui a alguns anos, essa raiz de ginseng vai valer uma fortuna! Ginseng selvagem com cinco folhas já é raridade no mercado.”

“Tem tanta certeza?”

“Claro. Com o tempo, haverá mais gente rica, mas menos ginseng selvagem antigo. A oferta cai, a procura sobe, o preço vai disparar.”

Zheng Lian concordou, lançando um olhar pensativo a Wang Yuan, mas não comentou mais nada.

Apesar de tudo, Wang Yuan ficou bastante satisfeito com os 4.950 yuans. O alto valor do ginseng selvagem se devia, também, à escassez no mercado.

O pouco que se encontrava acabava nas lojas estatais, que funcionavam como verdadeiras fortunas guardadas: uma vez lá dentro, o comum dificilmente voltava a ver.

Era como se desaparecessem do mundo.

Embora Zheng Lian tivesse dinheiro, Wang Yuan sentia que, no fundo, ainda era um homem comum.

Depois de passar mais um tempo na casa de Li Hang, Wang Yuan despediu-se e foi para casa.

À tarde, Wang Yuan, seus pais e a avó Man chegaram à porta da prefeitura do povoado. Ficaram esperando um pouco na calçada, até que três bicicletas se aproximaram pelo norte.

Wang Yuan logo notou a moça entre os três: ela usava um casaco de lã vermelho, uma trança comprida e cachecol.

Quando o grupo chegou, a avó Man foi logo sorrindo apresentar todos. Logo os pais de Wang Yuan e os da moça começaram a conversar animadamente, enquanto Wang Yuan e a jovem caminharam para o leste, conversando.

Wang Yuan sorriu: “Acho que te conheço.”

Ela se chamava Xu Yao. Antes, Wang Yuan imaginara que poderia encontrar, no encontro, uma das irmãs gêmeas, mas não, Xu Yao não era nenhuma delas.

Xu Yao sorriu e lhe lançou um olhar de divertimento: “Claro que conhece, colega de escola! Quando você estava no último ano, eu estava no primeiro.”

Eram do mesmo povoado, e os poucos estudantes desse lugar que iam ao colégio na cidade não passavam de dez; às vezes, nas férias, até voltavam juntos parte do caminho.

Claro, era só uma parte do trajeto, pois o povoado era grande.

Os dois conversaram sobre as histórias engraçadas do tempo da escola. O clima foi ficando mais leve, até passarem a falar sobre o futuro.

“Yuan, o que você pensa para o futuro?”

Os olhos de Xu Yao brilhavam de expectativa ao encarar Wang Yuan. Ela era realmente bela: nariz delicado, pele alva e radiante, uma jovem que, em qualquer época, seria considerada uma grande beleza.