Empréstimo, divergência

A esposa Li Yan raramente vinha à área urbana, por isso, enquanto andava pelas avenidas, observava sem parar os edifícios de ambos os lados, achando tudo aquilo fascinante.

Ao passarem por um parque, conseguiam ouvir vagamente acordes musicais. O casal Wang Yuan aproximou-se e viu que havia pessoas a dançar *breakdance*.

Li Yan franziu fortemente a testa: "Por que é que eles são tão esquisitos? As mãos parecem estar partidas."

Wang Yuan soltou uma gargalhada sonora, achando a sua esposa absolutamente adorável:
— É assim que se dança. Quer ir lá ver de perto? Até pode tentar dar uns passos.

A música ressoava alto e aquele grupo de jovens demonstrava uma enorme autoconfiança. Alguns tinham movimentos fluidos, outros mais hesitantes, mas a maioria parecia ignorar por completo os olhares de estranheza lançados por quem passava.

As sobrancelhas delicadas de Li Yan franziram-se ainda mais: "Não danço nada, tenho medo que mechem comigo e me ponham numa camisa de forças."

Wang Yuan desatou a rir a valer e acabou por levá-la dali.

Os dois passearam um pouco pelo centro e foram a um estúdio fotográfico tirar uma fotografia juntos.

No entanto, Li Yan continuava a remoer na cabeça o facto de ainda não conseguir engravidar, pelo que o seu ânimo manteve-se baixo durante todo o percurso.

Por fim, chegaram ao grande restaurante que Wang Yuan e Li Shen administravam em sociedade. Assim que entraram, o gerente, Liu Yong, correu na direção deles a passos miúdos, demonstrando uma urgência evidente.

Ainda a uma boa distância, Liu Yong gritou com um sorriso rasgado: "Chefe, finalmente chegou! Senti tanto a sua falta!"

— Deixa-te de palhaçadas. Tens camarotes livres?

— Temos, claro que temos! Chefe, vou acompanhá-lo. O camarote do terceiro andar, com a melhor vista e o mais luxuoso de todos, tem estado sempre reservado para o senhor.

Com o cabelo penteado para trás, uma camisa branca impecável e calças pretas de alfaiataria, Liu Yong abriu caminho a correr, deixando os funcionários mais recém-chegados boquiabertos e a cochichar entre si.

— Quem é aquele jovem?

— Como é que ele pode ser o nosso patrão? O nosso patrão não é o mano Shen?

— Não sei, mas que inveja... Se o "Lisonjeiro Yong" me tratasse assim...

— Vai sonhar acordado para outro lado. Esse tipo só lambe as botas a quem está acima dele; achas que te ia lamber a ti? Nem penses nisso.

Ao verem o trio a subir as escadas, os empregados que antes falavam pelos cotovelos emudeceram instantaneamente, baixando a cabeça para regressar aos afazeres.

Além de ser alcunhado de "Lisonjeiro Yong", Liu Yong também ganhara a reputação secreta de "Rei do Inferno Yong" nos bastidores: tinha excelentes contactos, dizia-se que lidava tanto com o submundo como com a lei, e era implacável com os subordinados.

O maior camarote do terceiro andar ostentava uma decoração sumptuosa, com móveis adornados de entalhes complexos e delicados, e o chão coberto por um espesso tapete de lã.

Após pedirem alguns pratos da casa, Liu Yong retirou-se a passos rápidos, curvando-se e sorrindo de orelha a orelha.

*Pumba...*

A porta do camarote fechou-se, deixando apenas Wang Yuan e Li Yan no interior.

Li Yan estava maravilhada com tanto luxo. Passou os dedos pela mesa, achando que até um móvel tão banal parecia belo, tal como os que apareciam nas casas abastadas das novelas de televisão.

— Este restaurante é nosso?

— Mais ou menos. Temos quarenta e nove por cento das ações. — Wang Yuan sorveu o chá descontraidamente e depois sorriu para a esposa:
— Então, o seu velho não tem andado a brincar aos negócios, pois não? As ações deste restaurante são apenas uma gota no oceano comparadas com o património da nossa família.

— A sério? Comer aqui deve custar uma fortuna, não?

— Ora, claro. Uma refeição normalíssima custa dezenas de iuanes; se escolhermos pratos mais requintados, o preço sobe para perto de cem, ou mesmo várias centenas.

Wang Yuan não mentia. Uma única garrafa de *Moutai* rondava os duzentos iuanes, e ali ainda se serviam iguarias como patas de urso e asas-de-dragão.

A caça de asas-de-dragão era extremamente escassa, pelo que o seu valor disparava. Um exemplar cozinhado ultrapassava facilmente os cento e cinquenta iuanes, fazendo com que os clientes veteranos vindos do sul do passo, em negócios por Lindu, muitas vezes hesitassem antes de o encomendar.

Eram sobretudo os estrangeiros que o pediam com frequência, pois dinheiro não lhes faltava.

Graças à existência da Reserva de Caça Internacional de Taoshan, em Lindu — estabelecida com a aprovação do Conselho de Estado —, caçadores estrangeiros afluíam regularmente à região.

— Tanto dinheiro assim? Que espécie de família consegue pagar uma coisa dessas?

— A maioria são empresários. Há gente cuja fortuna se mede aos sacos cheios de notas; para eles, comer e beber à grande são trocos a que nem dão importância. — Wang Yuan sorriu:
— Naturalmente, quando alguns negociantes querem agradar a figuras influentes, têm de os receber a rigor, e por isso acabam sempre por escolher este sítio.

Enquanto conversavam, os pratos começaram a ser servidos sucessivamente.

A comida, sem atingir o sublime, era bastante saborosa e vinha primorosamente apresentada, superando em milhas os modestos estabelecimentos de antes.

No início, Li Yan manteve-se algo cerimoniosa, mas aos poucos foi-se habituando e, ao ver Wang Yuan comer com apetite, acabou por descontrair também.

— Está delicioso. Isto é pata de urso? O sabor é realmente divinal.

— A seu tempo, arranjo unpar de patas de urso e cozinhamo-las nós mesmos em casa.

Wang Yuan ainda guardava algumas no seu espaço dimensional. Como eram iguarias raras que nunca quisera vender, tinha-as reservadas.

Passado um bocado...

Enquanto o casal comia e punha a conversa em dia, a porta do camarote foi subitamente batida.

*TOC, TOC, TOC...*

Pensando tratar-se do empregado com mais pratos, Wang Yuan surpreendeu-se ao ver que o visitante era Li Shen.

Li Shen vestia um fato escuro e irradiava energia e vitalidade.

— Ora viva, Xiao Yuan! Vieste e nem mandaste avisar?

Trazendo uma garrafa de *Moutai*, Li Shen sentou-se de rompante à esquerda de Wang Yuan. Naturalmente, estava radiante com os lucros diários estrondosos do restaurante.

— Não sabia que estarias no estabelecimento. E então, como ficou o processo contra o Careca Er?

— A primeira instância terminou, condenando-o a indemnizar-nos em vinte e dois mil. Ele não se conformou e recorreu, por isso a segunda instância ainda não foi a julgamento.

Li Shen abriu a garrafa e encheu o copo de Wang Yuan antes de lançar um olhar a Li Yan, sorrindo:
— O Xiao Yuan é mesmo um homem de sorte, com uma mulher tão bonita.

Sentindo-se ligeiramente embaraçada, Li Yan desviou o olhar, enquanto Wang Yuan respondia:
— Naturalmente, sempre fui um homem afortunado. A margem de lucro do restaurante tem sido boa ultimamente?

— Excelente, por acaso. E já agora, era exatamente sobre isso que queria falar-te. Estou a pensar suspender a distribuição de dividendos e investir os lucros na abertura de um grande restaurante em Harbin. O que achas?

Wang Yuan naturalmente apoiava a iniciativa. Afinal, não lhe faltava dinheiro e, dado que Li Shen vinha consultá-lo, já tinha a decisão tomada.

Se recusasse sem uma razão perfeitamente válida, a relação entre ambos poderia deteriorar-se.

Contente, Li Shen bebeu vários copos seguidos com Wang Yuan e mudou de assunto para falar de empréstimos.

— Empréstimos? Para quê?

— Empréstimos sem juros, por que raio não haveríamos de pedir? — Os olhos de Li Shen brilhavam:
— Neste momento, o Estado apoia vigorosamente as empresas, e os bancos andam à procura de clientes para emprestar dinheiro a taxa zero. Pedes oito milhões e devolves exatamente os mesmos oito milhões mais tarde.

Sabes o que é a desvalorização do dinheiro? Significa que se este ano compras meio quilo de carne de porco por dois iuanes e vinte cêntimos, no próximo ano talvez precises de dois e oitenta.

Em suma, a moeda vale cada vez menos, pelo que oito milhões no futuro valerão muito menos do que oito milhões agora...

Para se fazer entender perfeitamente, Li Shen explicou tudo tintim por tintim, e Wang Yuan compreendia perfeitamente a lógica.

Até porque se lembrou de que, na sua vida anterior, ouvira falar desta época em que houve, efetivamente, um período de crédito sem juros em que os bancos faziam questão de injectar capital no mercado.

Evidentemente, isso gerou uma série de consequências — tais como montanhas de empréstimos incobráveis e calotes bancários avultados.

Mais tarde, até foram criadas as famosas quatro grandes sociedades de gestão de ativos — Huarong, Great Wall, Orient e Cinda — precisamente para absorver o crédito malparado dos quatro maiores bancos.

— Perfeito! Quanto mais pudermos pedir emprestado, melhor! Dinheiro a mais nunca fez mal a ninguém!

— Haha, Xiao Yuan, tens exatamente a mesma visão que eu! — Li Shen deu um pequeno gole na bebida branca, com um brilho cambiante nos olhos, e após meditar por breves segundos, sorriu de repente:
— Contudo, se usarmos apenas os restaurantes como garantia, o montante que conseguiremos obter será limitado. Por isso, tenho uma ideia arrojada para conseguir muito mais capital, só não sei se tens coragem para avançar.

— Ah? Que método é esse?

A atitude de Li Shen gerou um mau pressentimento em Wang Yuan, cujas sobrancelhas se contraíram ligeiramente.

Ao lado, Li Yan comia em silêncio, embora estivesse atenta a cada palavra trocada. Ao ouvir falar com tanta naturalidade em montantes de oito milhões, sentiu um calafrio de puro espanto!

Sim, espanto absoluto!

De seguida, o seu olhar desviou-se para Wang Yuan. O marido parecia envolto numa aura brilhante, fazendo-a semicerrar os olhos — seria o seu homem já assim tão poderoso?

Ela desconhecia o montante exato da fortuna familiar e tampouco nutria curiosidade por isso.

A sua alma era simples; ambicionava apenas uma vida pacata, livre e sem complicações.

Após breves instantes de silêncio na sala, Li Shen proferiu com solenidade:
— Tenho contactos. Basta arranjarmos bilhetes de identidade suficientes!

Cada documento permite pedir emprestados dois mil iuanes. Com mil bilhetes são dois milhões, e com dez mil são vinte milhões!

A vossa cooperativa agrícola não tem imensos camponeses associados? Essa pobre gente não percebe patavina de burocracias e nem sabe para que serve um bilhete de identidade.

Basta pedirmos emprestados por dez ou quinze dias e devolvêmo-los. Eles não sofrem qualquer prejuízo.

Concluída a tiragem, Li Shen observou atentamente a expressão de Wang Yuan, apercebendo-se de que este não parecera nada satisfeito.

E com razão. Wang Yuan percebera o desdém latente com que Li Shen tratava os camponeses, esquecendo-se convenientemente de que ele próprio era agricultor, tal como a sua esposa, os pais, avós e bisavós.

No seu íntimo, Wang Yuan considerava que as classes rurais em nada deviam ao Estado; pelo contrário, era o Estado que acumulava dívidas para com o campesinato.

A grande injustiça consistia nos preços artificialmente baixos dos cereais, que estrangulavam os rendimentos agrícolas. A esmagadora maioria dos camponeses ganhava muito menos do que os operários industriais, apesar do esforço titânico que despendiam.

Li Shen prosseguiu imperturbável:
— Estive a conversar com outros empresários, e muitos dizem que o dinheiro obtido desta vez nem precisa de ser restituído.

Deixamos que o banco vá cobrar a quem figurar como titular do empréstimo. Como os camponeses não têm dinheiro, se o banco não conseguir reaver a verba, acabará por desistir.

Wang Yuan sentiu um arrepio na espinha:
— E se os velhos vizinhos decidirem desenterrar os meus antepassados para se vingarem? Se o banco for atrás deles e explicar o sucedido, toda a gente perceberá que foi enganada. Como é que eu me livro disso?

Li Shen coçou a cabeça:
— Bem... não vejo grande problema nisso. O banco não tem como apertar com os camponeses, por isso o assunto acabará por morrer na praia.

Os camponeses não têm perdas nenhumas. Se não pagam ao banco, o banco simplesmente não lhes pode fazer nada.