Perseguida aos dezoito, um encontro inesperado

Na cidade.

O condomínio da família de Li Hang.

Li Shen, com o cabelo desgrenhado como um ninho de galinha, parecia ter acabado de acordar. Ele era primo de Li Hang, alguns anos mais velho, e apesar de ter dito que queria todos os peixes, Wang Yuan percebeu, ao perguntar mais detalhadamente, que ele estava apenas brincando.

Na casa de Li Shen moravam poucas pessoas e eles não pretendiam presentear ninguém, então, certamente, não conseguiriam comer tanto peixe.

— Meus peixes estão em outro lugar, vou buscá-los para você.

— Está bem, vá lá.

Wang Yuan desceu as escadas e saiu, deu uma volta de bicicleta pelo bairro e, ao voltar, comprou uma caixa de cigarros para o porteiro. O velho porteiro, feliz da vida, aceitou os cigarros e não o incomodou mais, achando de repente que aquele rapaz era até bastante simpático.

Carregando dois grandes carpas selvagens, Wang Yuan subiu até a porta de Li Shen e bateu com força.

— Quem é? Já vou!

Li Shen abriu a porta e sorriu:

— Rapaz, você voltou rápido! Uau, essas duas carpas são mesmo lindas, olhe para essas escamas, parecem armaduras!

— Pois é, carpas selvagens são realmente ótimas. Só agora é fácil encontrá-las; logo, com mais gente pescando, haverá cada vez menos. Daqui a alguns anos, será difícil de conseguir.

— Hm?

Li Shen olhou para Wang Yuan, sorriu devagar e disse:

— Você tem razão. Quanto custa o peixe? Eu normalmente não compro, não sei o preço.

— Não precisa se preocupar com dinheiro, pode levar para comer.

— Não, não, você veio de longe trazer isso... E, pelo que vejo, sua situação financeira não está muito boa; justamente quando precisa de dinheiro — disse Li Shen, lançando um olhar para as roupas de Wang Yuan.

A camisa dele tinha quatro ou cinco remendos, e a calça, oito ou nove. Talvez não tivesse encontrado tecidos parecidos, pois havia até dois remendos vermelhos em sua calça cinza-amarronzada.

Chamava bastante atenção.

Em tempos modernos, talvez até mendigos desprezassem roupas tão esfarrapadas.

Mas naquela época... Primeiro, a maioria era pobre; segundo, a família de Wang Yuan sempre foi das mais humildes.

Claro que ele não culpava os pais. O pai tinha saúde frágil, mas isso não era culpa dele, e Wang Yuan não queria que ele se machucasse.

Os pais conseguiram criar quatro filhos e ainda se esforçaram para garantir que estudassem; quase nunca passaram fome. Para ele, isso já era extraordinário.

Se não tivesse lembranças de tempos melhores, talvez nem conseguisse fazer tanto quanto os pais.

Li Shen tinha um olhar limpo, sem desprezo, o que confortou Wang Yuan.

Ele sorriu e explicou:

— No mercado, o peixe está em torno de um yuan por quilo. Estes eu mesmo pesquei, não valem tanto assim. Você pode pagar o quanto achar justo.

— Então, façamos por um yuan o quilo. Essas duas devem ter doze ou treze quilos, não? Vou te dar treze yuan.

— Cof, cof. — Wang Yuan percebeu que Li Shen realmente não entendia de peixe; errou bastante na estimativa do peso.

— Essas duas juntas devem dar pouco mais de oito quilos. Oito yuan está bom.

Li Shen lhe deu os oito yuan, Wang Yuan entregou os peixes e foi embora, descendo as escadas rapidamente até sair do condomínio.

Andando de bicicleta pelas ruas, pensava em como vender o restante dos peixes. Ainda tinha dezenas de quilos guardados, e não conseguiria comer tudo sozinho; vender e ganhar algum dinheiro seria ótimo.

Na verdade, ele gostava de dinheiro, mas não quis se aproveitar de Li Shen. Oito yuan e treze yuan faziam grande diferença; mesmo que aceitasse os treze, Li Shen não reclamaria, já que foi ele quem sugeriu.

Mas Wang Yuan sentia que precisava agir com consciência.

Salvo situações extremas, ele não queria se tornar alguém de quem não gostasse.

Depois de muito pensar, decidiu montar uma barraca improvisada. Achou um terreno aberto e movimentado na cidade, tirou discretamente alguns peixes do espaço em que os guardava e colocou no cesto de bambu.

Mal começou a gritar “peixe fresco, peixe fresco à venda”, os clientes não apareceram, mas dois policiais surgiram.

Olhando para os dois homens de uniforme, que se aproximavam de bicicleta com olhar fiscalizador, Wang Yuan gelou por dentro, pendurou o cesto na garupa e saiu pedalando rápido.

— Ei! Pare aí! Não fuja!

Os dois policiais já nem disfarçaram, começaram a persegui-lo com força, gritando com autoridade e colocando Wang Yuan sob enorme pressão.

— Você não vai escapar! Pare a bicicleta agora, ou vai ser pior!

— Ora, acham mesmo que sou tolo? Se não fugir, aí sim seria burro. — Pensando nisso, Wang Yuan pedalou o mais rápido que pôde, sentindo o coração disparar.

Na verdade, nem sabia de qual departamento eram aqueles homens — polícia? fiscalização urbana?

Mas sabia que, se fosse pego, não teria um bom destino.

Então o melhor era fugir.

Depois de muito esforço, finalmente conseguiu despistar os perseguidores, mas ficou encharcado de suor.

Sem ânimo para vender peixe, foi direto para casa. No caminho, ao passar pela loja de bolinhos fritos onde vendera na outra vez, entrou e comprou dois yuan em bolinhos.

O dono se lembrava dele e ainda lhe deu mais três bolinhos bem cheirosos.

Os bolinhos custavam cinco centavos cada.

Colocou quarenta e três bolinhos no cesto de bambu e seguiu em direção a Wangjiawa. O vento fresco soprava pelo caminho e, com mais de 120 yuan no bolso, seu humor era excelente.

Ao atravessar uma colina, de repente, viu duas moças vindo pela estrada à esquerda, empurrando uma bicicleta velha.

Wang Yuan não era do tipo que se distraía só por ver mulheres; deu uma olhada e ia seguir em frente, mas a mais jovem o chamou:

— Ei, camarada! Espere um pouco!

— O que foi?

— A corrente da nossa bicicleta caiu, tentamos colocar de volta mas não conseguimos. Você pode ajudar?

Como ela já pedia ajuda, Wang Yuan deu a volta de bicicleta. No fim, todos têm seus momentos difíceis; sempre que possível, ele gostava de ajudar, pois isso lhe trazia satisfação.

Além disso, estavam perto de Wangjiawa. Se as moças não eram de lá, deviam ser de algum vilarejo próximo; no fim, eram quase vizinhos.

Parou a bicicleta e foi verificar a corrente.

A mais velha era alta, tinha dois longos tranças e um ar tímido. Apesar da beleza, mantinha-se calada, um pouco envergonhada.

A mais nova não parava de tagarelar:

— Quando saímos do campo, estava tudo certo. Ao passar por um buraco, sacudiu, a corrente caiu e não teve jeito de colocar. Ficou tudo sujo de graxa, uma tristeza...

Wang Yuan pegou um galho na beira da estrada, percebeu que realmente estava difícil, e disse:

— Tirem o cesto da garupa, vou virar a bicicleta.

— Ah? Precisa virar?

— Sim, assim é mais fácil.

Depois de virar a bicicleta, levou só alguns segundos para ajustar a corrente.

— Primeiro encaixa um pouco, depois usa o galho para segurar a corrente, vai girando o pedal devagar. Pronto, está feito. Agora vou indo.

Pegou um punhado de capim na beira da estrada para limpar a graxa das mãos, depois esfregou um pouco de terra, mas ainda não saiu completamente.