Aos quarenta e cinco anos, abrir um restaurante?
Na cidade, na casa de Li Hang.
A televisão estava ligada, mas tanto Wang Yuan quanto Li Hang não prestavam atenção nela; seus olhos estavam fixos nas pernas de corça. Li Hang trouxe uma balança e pesou as quatro pernas, que somaram 8,2 quilos. Este animal era um pouco menor do que o anterior.
“Cinco yuanes por quilo, dá oitenta e dois yuanes no total.”
“Certo. Ué, e os seus pais?”
“Minha mãe foi jogar mahjong, e meu pai saiu para beber. Desde que começou o inverno, ou estão convidando meu pai para beber, ou ele está convidando os outros. Ele quase nunca fica em casa.”
Li Hang, vestindo uma jaqueta de esqui e chinelos, foi até o quarto e logo voltou com nove notas grandes.
“Não tenho troco. Fica com noventa yuanes, pode ser?”
“Não, não, eu tenho troco!” Wang Yuan sorriu, tirou uma pilha de notas do bolso, separou oito yuanes e entregou a Li Hang. Sentia-se satisfeito em ganhar seu próprio dinheiro e não queria aceitar nada que parecesse caridade.
Do contrário, ficaria com peso na consciência, sentindo-se inferior.
Depois de vender as pernas de corça, Wang Yuan não se apressou em ir embora. Sentou-se no sofá, assistindo televisão e conversando com Li Hang.
Li Hang tinha acesso a muitos tipos de informação. Conversar mais com ele sempre trazia vantagens.
Por exemplo—
Li Hang contou que Hu Lan havia cometido outro crime. Dois dos três irmãos Zhang tinham sido presos, mas um escapara e estava desaparecido. Os chefes da cidade proibiram a caça de aves e estavam promovendo campanhas para protegê-las.
“Proibir caçada a pássaros... O certo seria divulgar isso nas áreas rurais. Só na cidade, acho que não adianta muito”, comentou Wang Yuan. Depois de um tempo, bateu na própria testa, tirou um pacote de pinhões da cesta de bambu.
“Trouxe também vinte quilos de pinhões para você. O Ano Novo está chegando, dá para beliscar ou servir de petisco.” Sorriu.
“Obrigado. Quanto foi?”
“Deixa pra lá, é só um pouco de pinhão, não precisa pagar... Aliás, vocês ainda querem comprar peixe? Tenho percas grandes do rio Songhua.”
“Ah... melhor não.” Li Hang explicou, meio sem jeito, que sua mãe agora comprava peixe por outros meios, onde saía mais barato.
Wang Yuan compreendeu. “Tudo bem. Vou indo então. Com tanta neve no chão, acho que não vou conseguir vir à cidade por um tempo.”
As ruas estavam cobertas de neve, escorregadias. Andar de bicicleta era arriscado, e quedas podiam ser perigosas.
“Espera um pouco.” Li Hang, franzindo a testa, chamou-o de volta. “Acho que tinha algo para te contar... Deixa eu lembrar... Ah, meu primo Li Shen quer conversar com você.”
“Sobre o quê?”
“Ele quer abrir um restaurante. Vamos lá falar com ele.”
Depois de trancar a porta, os dois desceram as escadas e bateram no apartamento abaixo. Logo, Li Shen abriu a porta.
Ao entrar, Li Shen os convidou a sentar no sofá e trouxe uma chaleira de chá.
“De fato, quero abrir um restaurante. Acho que dá dinheiro! Os restaurantes estatais cobram caro e ainda tratam mal os clientes, às vezes até xingam ou batem sem motivo...”
Li Shen serviu chá para os dois e sentou-se à direita de Wang Yuan.
“Meus pais não aprovam a ideia, então fico meio indeciso. Se eu abrir o restaurante, vou precisar de carne de porco, frango, ovos, peixe, legumes, grãos, caça e tudo mais. No campo, essas coisas são mais fáceis de conseguir, certo?”
“Quer que eu compre essas coisas no campo para você?”
“Exatamente.” Li Shen empurrou uma xícara de chá perfumado para Wang Yuan. “Entre as pessoas do campo que conheço, você é o mais competente. Tenho certeza de que, se for com você, vai dar certo.”
Li Shen elogiou Wang Yuan, mas, na verdade, só conhecia ele do campo.
Muitos camponeses não gostavam de ir à cidade, e os citadinos também não queriam ir ao campo. Entrar num ambiente desconhecido sempre dava medo.
O silêncio caiu.
Wang Yuan tomou um gole de chá e respondeu calmamente: “Posso ajudar a conseguir esses produtos, mas a questão principal é: você está realmente decidido a abrir o restaurante?”
“Eu...” Li Shen hesitou. Abrir um restaurante privado era algo novo, e ele não tinha certeza se daria muito dinheiro. Se fosse para trabalhar duro e ganhar quase nada, não se animava.
Então Wang Yuan abriu um sorriso.
“Eu acho que restaurante tem futuro. Um pequeno talvez não dê muito lucro, mas pense se você abrir dez, cem, mil? Ou transformar em um grande restaurante?”
Os olhos de Li Shen brilharam, como se tivesse encontrado um parceiro ideal.
“Verdade, Wang Yuan, você está certíssimo!”
“Também acredito muito nisso. Aliás, se possível, quero investir junto. Podemos abrir juntos.”
“Maravilha!”
Li Shen aceitou na hora. Ter um sócio ajudaria a resolver os problemas, e, se Wang Yuan ficasse responsável pelas compras, sua participação seria fundamental.
Ainda não calcularam os custos nem definiram as cotas, mas a decisão de abrir o restaurante estava tomada. Li Shen ficou cheio de energia, já falando em procurar um imóvel.
Ao sair da casa de Li Shen, Wang Yuan voltou de bicicleta. Caiu mais algumas vezes no caminho, mas finalmente chegou em casa.
No caminho, comprou bolinhos fritos para a garotinha, alguns quilos de bolo de ovos e uns potes de compota de pêssego.
A menina arregalou os olhos ao ver os bolinhos e não se importou que estivessem frios, já foi comendo.
“Não come frio, deixa eu esquentar”, disse a mãe de Wang, guardando o resto dos bolinhos. A menina fez beicinho e passou a comer mais devagar.
Wang Yuan entregou o dinheiro das pernas de corça para a terceira tia e logo chamou os primos Wang Meng e Wang Hu.
Saíram pisando na neve, que rangia sob os pés, e Wang Hu, encolhido de frio, reclamou:
“Mano, pra que chamou a gente? Tá um frio de rachar, meu nariz quase congelando!”
“Vamos ali brigar.”
“O quê?”
“Encontrei Wang Shuai e os dois primos dele. Vieram querer briga só porque estavam em maioria. Não vou engolir isso.”
“Poxa, espera aí, vou pegar a espingarda! Acabo com ele num tiro!” Wang Hu ficou furioso, com os olhos arregalados como boi.
Wang Meng não disse nada, apenas pegou um machado ao lado da lenha.
O coração de Wang Yuan se aqueceu, mas ele tratou de impedir:
“Não precisa exagerar, nada de armas. Vai ser só na mão.”
“E se eles usarem armas?”
“Vem comigo, não vão conseguir.” Wang Yuan sorriu e, junto com Wang Meng e Wang Hu, foi até a casa de Wang Shuai.
Pisando na neve fofa, logo chegaram à porta e, a pedido de Wang Yuan, Wang Hu gritou com toda força:
“Wang Shuai, seu covarde, aparece aqui fora!!!”
Sua voz foi tão alta que fez a neve cair do beiral do telhado.