Noventa e quatro: Seis raízes de ginseng de seis folhas em mãos
A noite envolvia tudo e a maioria dos moradores da aldeia de Wangjiatun já dormia. Wang Yuan saiu de casa carregando dois quilos de ovos; Li Yan já estava deitada sob as cobertas: “Volta cedo, vou deixar a porta destrancada para você.”
“Sim, não vou demorar muito na casa dele.”
Assim que deixou o pátio, Wang Yuan pensou melhor e pediu para Li Yan trancar a porta. Afinal, todo mundo em Wangjiatun sabia que sua esposa era bonita; se acontecesse alguma coisa enquanto ele estivesse fora, seria um grande problema.
Caminhava pela estrada de terra sob a luz da lua, ouvindo ao redor o leve farfalhar dos grilos. De repente, o mato à beira da estrada se agitou e uma doninha amarela saltou para fora, assustando Wang Yuan, que não estava preparado.
“O que é isso? Até as doninhas estão tão ousadas agora?”
Recuperando o fôlego, continuou andando. Logo avistou a casa de Feng Hui ainda iluminada. Não era para menos, afinal, encontrar subitamente um grande pé de ginseng selvagem deixaria qualquer família em êxtase – era como se a fortuna caísse do céu.
“Cof, cof, Hui, você está em casa?”
“Quem está aí?!”
“Sou eu, Wang Yuan.”
Uma sombra passou pela janela; as pessoas dentro da casa pareciam alertas, mas relaxaram um pouco ao reconhecer a voz de Wang Yuan.
Logo a porta foi destrancada. Feng Hui, de uns trinta anos, calçando os sapatos e de torso nu, saiu ao seu encontro:
“Você por aqui, Wang Yuan? O que houve para vir tão tarde?”
“Um amigo meu da cidade tem o avô doente e está querendo comprar um pé de ginseng selvagem, mas não consegue encontrar.”
“Ginseng, é? Entre, vamos conversar.”
Feng Hui franziu as sobrancelhas. O dia inteiro estivera eufórico e excitado por ter encontrado um pé de ginseng de seis folhas, mas, ao chegar em casa, a excitação deu lugar à apreensão.
Temia que alguém mal-intencionado viesse roubar seu ginseng.
Por isso, estava relutante até em falar sobre o assunto, apenas esperando amanhecer para vender logo o ginseng e evitar qualquer imprevisto.
Dentro da casa, a esposa de Feng Hui, Tian Mei, serviu água. Com os cabelos soltos, estava prestes a dormir. Os filhos, Feng Kang, de dez anos, e Feng Mei, de sete, se aninhavam curiosos na beira do kang, observando Wang Yuan.
“Não precisa se incomodar, trouxe uns ovos para vocês.”
“Não é incômodo, venha tomar um pouco de água.”
Wang Yuan explicou novamente o motivo de sua visita, pedindo com sinceridade a ajuda deles. No entanto, Feng Hui, avesso a surpresas, sentou-se na beira do kang, fumando em silêncio, incomodado com a situação inesperada.
Tian Mei olhou para o marido e, sorrindo para amenizar o clima, comentou:
“Como está a produção das galinhas agora? O preço dos ovos na cooperativa subiu de novo, está difícil de comprar.”
“Está indo bem, quase todas as galinhas estão botando diariamente.”
“A propósito, Wang Yuan, você já foi à loja estatal na cidade, não foi? Sabe onde fica?”
“Vocês não conhecem o caminho?” Wang Yuan percebeu a oportunidade e sorriu: “Hui, Tian Mei, que tal irmos juntos à cidade amanhã? Vemos quanto a loja estatal está pagando e, o que eu oferecer, vai ser mais vantajoso para vocês.”
“Ou seja, vendendo para mim, vocês saem ganhando. Que acham?”
“Hã?”
Feng Hui e Tian Mei ficaram confusos a princípio, mas logo Feng Hui relaxou a expressão, achando a sugestão razoável.
“Tudo bem, então. Amanhã de manhã vamos juntos. Já está tarde, melhor descansarmos.”
Wang Yuan se despediu e foi acompanhado até a porta pelo casal.
Após fecharem a porta, Tian Mei cutucou o marido:
“Por que você ficou calado? Deixar Wang Yuan esperando desse jeito não é certo.”
“Eu achei que ele queria comprar nosso ginseng por um preço baixo, ainda trouxe tantos ovos.”
“E daí? Se o preço for baixo, não vendemos, simples.”
“Mas ele já trouxe os ovos, como não vender? Mas agora está bom assim: a loja estatal dá o preço, ele cobre… Vendendo o ginseng, teremos dinheiro para tratar a doença da minha mãe. Nossa vida vai melhorar.”
Ao ouvir sobre tratar a sogra, Tian Mei se sentiu incomodada – azar o dela ter uma sogra doente –, mas, embora contrariada, não rebateu. Se discutisse, acabariam brigando.
No escuro, já deitados, Tian Mei perguntou, esperançosa:
“Você acha que esse ginseng vai render quanto?”
“Eu lá sei? O que a loja estatal pagar é o que vale.”
“Chuta… mil, dois mil, ou três mil?”
...
Wang Yuan voltou para casa, bateu na porta e Li Yan, já vestida, veio abrir. Ele trancou a porta e logo a pegou no colo.
“O que é isso, me põe no chão!”
“Não ponho, vamos dormir.” Wang Yuan sentia o perfume de Li Yan.
“Conseguiu comprar o ginseng?”
“Ainda não. Amanhã vou à cidade com Feng Hui…”
Conversaram um pouco mais deitados até adormecerem profundamente.
Na manhã seguinte.
Depois de alimentar as galinhas e tomar café, Wang Yuan ajudou Li Yan a picar carne, só então saiu de bicicleta para a cidade com Feng Hui, que também acabara de comer.
As duas bicicletas seguiam pela estrada de terra. Conversavam de vez em quando, tornando o trajeto agradável. Após um tempo, chegaram à cidade.
Feng Hui ficou maravilhado com os prédios ao longo da rua, especialmente com os carros, que quase o fizeram arregalar os olhos.
“Incrível, como é que esses carros andam na rua?”
“O funcionamento é parecido com o de um trator.”
Guiados por Wang Yuan, foram até a loja estatal. Lá dentro, sob olhar atento da atendente, Feng Hui abriu o embrulho do ginseng.
“É mesmo ginseng de seis folhas? Meu Deus, vou chamar o gerente.”
Logo apareceu um senhor de cabelos ralos, que pesou e calculou o valor: “Duzentos e quarenta gramas. Como é de seis folhas, o preço é muito melhor: quatro mil e duzentos.”
O gerente já ia preencher o recibo, mas Wang Yuan o deteve e, junto com Feng Hui, saiu da loja levando o ginseng, ignorando os chamados de dentro.
O sol brilhava e as cigarras gritavam nas árvores à beira da rua.
Wang Yuan disse a Feng Hui:
“Hui, e se eu pagar quatro mil duzentos e cinquenta? Cinquenta a mais que a loja estatal.”
“Não posso aceitar mais que você. Se a loja paga quatro mil e duzentos, é isso que você me dá.”
Feng Hui tremia de emoção – quatro mil e duzentos era muito mais do que esperava, dinheiro suficiente para vários anos de salário de um operário.
Já era quase meio-dia. Wang Yuan levou Feng Hui a um restaurante; comeram juntos no quintal dos fundos. Wang Yuan aproveitou para sair e voltou com um embrulho de pano.
“Aqui tem quatro mil duzentos e cinquenta. Confere aí, Hui.”
“Eu já disse, quatro mil e duzentos está ótimo. Você é teimoso, Wang Yuan.” Sorrindo, devolveu as cinco notas grandes extraídas do embrulho.
A pedido de Wang Yuan, contou o dinheiro e estava tudo certo. Depois, comeram e beberam juntos.
Andar de bicicleta não exigia sobriedade, então beberam sem restrições. Quando voltaram à aldeia, todas as casas já começavam a preparar o jantar.
“Hui, vá devagar na estrada. Vou pra casa.”
“Tudo bem, tudo bem.”
Na bifurcação, cada um seguiu seu caminho. Wang Yuan pedalava alegremente, pensando: “Comprei por quatro mil e duzentos. Por quanto será que consigo vender? Talvez quase dez mil?”
Ao chegar em casa e descer da bicicleta, ficou surpreso ao ver sua cunhada, Li Ping, no quintal.
“Ei, menina, o que faz aqui?”
“Vim ver minha irmã, ué. Não posso?” Os olhos de Li Ping brilharam com um toque travesso. Ela parou de brincar com o cachorro e foi abrir o portão para Wang Yuan.