Capítulo 115: Voltar para Casa

Cidade de Jin.

Sentados em um triciclo com cobertura, Wang Yuan e Qian Xiaojun foram levados diretamente ao hotel. O motorista não parou de falar um segundo sequer durante todo o trajeto, parecendo um artista de comédia performando um esquete.

Observando os flocos de neve que dançavam pelo ar, Wang Yuan não pôde deixar de suspirar ao pensar que o Ano Novo se aproximava novamente.

Qian Xiaojun, encolhido de frio no lado direito, disse entusiasmado: "A última vez que estive aqui foi no ano passado, vim com meu pai. Aliás, conheço um restaurante de frutos do mar delicioso, vamos lá comer mais tarde."

"Combinado."

Ao ouvir que comeria frutos do mar, Wang Yuan sorriu. Já se passavam quase dois anos desde que ele havia chegado àquele tempo, e ainda não tinha experimentado nada do mar.

Após atravessar a ponte de ferro sobre o Rio Hai, Wang Yuan olhou para longe, avistando vagamente os antigos prédios de estilo ocidental da antiga zona de concessão.

Ao chegarem ao hotel e fazerem o check-in, Wang Yuan e Qian Xiaojun desceram para comer. Caminharam cerca de dez minutos para o norte até o restaurante mencionado.

"Restaurante de Frutos do Mar Dragão?"

"Isso mesmo. Dizem que o dono é um chinês que retornou do exterior e seu nome contém o caractere 'dragão'. Ufa, esse vento cortante está congelando!"

O restaurante era amplo, com grandes janelas de vidro. Na fachada, havia algumas decorações, e os funcionários limpavam a neve da entrada, estendendo um tapete vermelho para os clientes.

Ao entrarem, notaram que a decoração era refinada, misturando elementos ocidentais com toques chineses, criando um ambiente sofisticado, porém acolhedor. Havia outros clientes no local e uma mulher tocava piano no palco, espalhando uma melodia suave pelo ambiente.

Sentaram-se em uma mesa mais reservada. Enquanto escolhia os pratos, Qian Xiaojun perguntou: "O que você quer comer? Temos lagosta, abalone, caranguejo, caramujos e muito mais."

"Para manter um restaurante deste tamanho, o dono não deve ser qualquer um, não é?", perguntou Wang Yuan, curioso, ao notar a presença de alguns estrangeiros.

"Com certeza. Mas isso também tem a ver com as políticas de incentivo ao capital estrangeiro. Eles trazem dólares, libras ou francos, convertem em moeda local e investem, e assim nós conseguimos divisas estrangeiras. Usamos esse dinheiro para comprar linhas de produção e máquinas, como aquelas linhas de montagem de televisores coloridos que chegaram recentemente", explicou Qian Xiaojun com um sorriso.

"É verdade. Os estrangeiros não querem nossa moeda, mas nossas reservas são baixas, então precisamos buscar formas de conseguir divisas", suspirou Wang Yuan. "No fim das contas, nossa indústria ainda é muito fraca. Se fôssemos fortes, não precisaríamos comprar tantos produtos estrangeiros obsoletos; pelo contrário, poderíamos exportar os nossos. Com o tempo, não faltaria capital estrangeiro."

"Perdemos muito tempo... Pronto, fiz o pedido. Veja se quer mais alguma coisa."

Wang Yuan recusou o cardápio com um gesto, sinalizando que o que Qian Xiaojun pedira era o suficiente.

Logo, um banquete de frutos do mar foi servido. Os dois comeram e conversaram de forma descontraída.

Após a refeição, voltaram ao hotel e, no dia seguinte, foram juntos à fábrica de alimentos. Graças a Qian Xiaojun, foram recebidos calorosamente por um dos gerentes.

...

Levaram pouco mais de um dia para concluir a entrega dos pinhões. Wang Yuan esperou cerca de uma semana até receber o pagamento total.

Descontando os custos de transporte, mão de obra e outras despesas, restaram-lhe 1.864.652,40 yuans.

Ele havia se tornado, da noite para o dia, um milionário!

Wang Yuan suspirou, sentindo que o esforço dos últimos dois meses valera a pena.

...

Qian Xiaojun voltou para Yanjing, enquanto Wang Yuan pegou um táxi diretamente para a loja da Terceira Fábrica de Confecções.

O local, com cerca de 80 metros quadrados, era mal iluminado. As paredes estavam cobertas de roupas que, aos olhos de Wang Yuan, pareciam ter estilos datados. Eram peças sem graça, volumosas e com um ar nostálgico demais.

"Camarada, quer comprar roupas?", perguntou uma jovem com tranças, que organizava as peças.

"Sim. Quanto custa o casaco de algodão? Aquele mais grosso ali", disse Wang Yuan, apontando para uma peça cinza-acastanhada.

"70 yuans a unidade."

"Se eu levar uma quantidade maior, consegue um desconto?"

"Quantas você quer?"

"Umas 100 peças para começar." Ao notar a mudança na expressão da moça, Wang Yuan acrescentou rapidamente: "Não é para especulação nem para revenda, é para os funcionários da nossa empresa."

Algumas empresas bem-sucedidas ofereciam ótimos benefícios, distribuindo arroz, farinha, roupas e bolos lunares. A moça olhou para Wang Yuan com certa inveja, mas respondeu: "Não posso decidir isso. Vou chamar o gerente."

Ela saiu correndo, com suas tranças balançando. O gerente que veio era uma mulher vestindo um casaco de lã cinza, com um semblante severo.

Após conversarem, ela concordou em reduzir o preço em 2 yuans por peça.

Foi uma surpresa inesperada. Wang Yuan não esperava ter sucesso, já que produtos estatais raramente baixavam de preço; a atitude costumava ser: "quer comprar, compre; se não, vá embora."

"Os tempos realmente mudaram, mas parece que é para melhor."

Wang Yuan tirou 6.800 yuans da bolsa. Após receber o recibo, saiu e contratou uma carroça de boi para transportar as roupas.

Observando a carroça se afastar, a moça perguntou, curiosa: "Gerente, a senhora acha que ele realmente não é um especulador?"

A gerente balançou a cabeça: "Não se meta em assuntos alheios. Que seja o que ele quiser ser."

As mudanças da época eram rápidas e impetuosas. Diante da encruzilhada da história, muitos se sentiam perdidos, não apenas em relação ao destino da nação, mas também quanto ao próprio futuro.

Uma simples revenda podia render muito dinheiro. Muitos sabiam disso e que era melhor do que um salário fixo, mas, por vários motivos, não ousavam agir.

Muitas vezes, a oportunidade é, de fato, mais importante que o esforço.

...

Wang Yuan, com suas 100 peças de casacos de algodão, finalmente embarcou no trem de volta para casa. Sentado nos assentos gastos, observando a neve lá fora, uma intensa saudade invadiu seu coração.

"Amigo, quer um gole?"

Um conterrâneo de Lindu, sentado ao lado, sorriu e ofereceu uma garrafa de aguardente, com uma generosidade típica da região.

"Claro, obrigado."

Wang Yuan não fez cerimônia, pegou a garrafa e deu um gole. O sabor forte e picante subiu rapidamente.

"Ei, como você conseguiu trazer a bebida para o trem?"

"Ah, eu tenho meus truques!"

Wang Yuan riu, tirou um saquinho de amendoins do bolso e, entre um gole e outro, a viagem seguiu leve e agradável.

Quando o trem parou em Lindu, já eram 10 da noite. A lua crescente pendia no céu, e o brilho prateado sobre a terra parecia uma camada de geada.

"Caramba, que frio! Quase congelei meu nariz", murmurou Wang Yuan, ajeitando seu chapéu de pele e enrolando-se no casaco de algodão enquanto seguia para o norte.

O vento soprava forte, fazendo as folhas secas dançarem pelo caminho, com um som de "sussurro" que parecia seguir seus passos.

Após mais meia hora de caminhada, viu ao longe as luzes do seu restaurante. Ao se aproximar, pôde ouvir vozes vindas de dentro.

Ao empurrar a porta, a atendente, Chang Yue, disse imediatamente: "Irmão Yuan, você voltou? O irmão Shen disse que você tinha ido para Yanjing."

Chang Yue sorriu, revelando duas covinhas charmosas. Wang Yuan sentiu algo despertar dentro de si; ele realmente estava com vontade de comer carne. Depois de mais de dois meses sem comer como gostava, sentia-se um pouco desanimado.

"Pois é. Não trouxe nada de especial, mas aqui tem um pacote de balas para dividir com o pessoal."

Wang Yuan tirou o pacote de dentro do casaco. A moça ficou radiante e foi compartilhar os doces com os outros atendentes e o cozinheiro. Eles tinham entre 16 e 18 anos — idade em que, em tempos futuros, ainda seriam crianças perguntando sobre o que comer no almoço, mas, naquela época, já eram considerados adultos.

Como os cargos nas empresas estatais eram disputados e seus parentes ainda não haviam se aposentado, eles trabalhavam no restaurante para ganhar o sustento.

O restaurante ainda tinha seis ou sete mesas ocupadas. A maioria dos clientes estava visivelmente embriagada, falando alto e rindo, criando uma atmosfera vibrante e autêntica.

Li Shen saiu dos fundos, segurando um ábaco, murmurando cálculos: "Sete mais sete, sete menos três entra um... Ei!? Wang Yuan, o que você está fazendo aqui?"

"Para de murmurar! Yue, traga-me algo para comer, a comida do trem era intragável." Wang Yuan sentou-se na mesa junto à parede norte, colocando o chapéu sobre a cadeira ao lado.

"Pois não! O que vai querer? Pão cozido ou arroz?"

"Arroz, por favor."

Logo, Chang Yue trouxe arroz, costelinha de porco com batatas, frango assado e carne de porco refogada — pratos fartos.

Wang Yuan começou a comer com vontade. A comida, rica em gordura e temperos, estava deliciosa. Era, enfim, o prazer de uma refeição digna.