Cabra Selvagem

Numa campina nevada sem fim, o grupo de cinco pessoas liderado por Wang Yuan avançava com dificuldade. O som de passos afundando na neve grossa ecoava enquanto cada puxão de perna exigia um esforço exaustivo.

"Será que há mesmo cabras montesas por aqui?"

Li Yan seguia de perto Wang Yuan, franzindo o cenho delicado enquanto contemplava a imensidão branca.

"Há sim, da última vez caçamos várias... Olhem, há pegadas ali na frente."

O cão de caça "Erbuqi" foi o primeiro a correr à frente, circulando as marcas na neve e farejando intensamente.

Wang Yuan e os outros apressaram o passo, cobrindo o terreno rapidamente. Diante deles havia uma grande quantidade de pegadas de cabras montesas, algumas sobrepostas, formando um padrão bastante confuso.

"As pegadas estão tão claras, basta seguirmos por elas, não é?" perguntou Li萍 curiosa.

Pequeno Suhe balançou a cabeça: "Não dá certo. Só de olhar para as pegadas não sabemos há quanto tempo o rebanho passou. Se Erbuqi for atrás, significa que não faz muito tempo; se ele ignorar, quer dizer que já se passou muito..."

Antes que pudesse terminar, o cão Erbuqi soltou repentinamente um latido estridente para chamar a atenção de todos e disparou velozmente seguindo o rastro.

"Acompanhem! O rebanho passou há pouco tempo!"

Os olhos de Pequeno Suhe brilharam e ele correu atrás de Erbuqi. Wang Yuan, Sun Dagang, Li Yan e Li萍 apressaram-se a segui-los.

Para os habitantes dos pampas, as cabras montesas eram uma dádiva da natureza. A carne servia de alimento, e a pele podia ser usada para confetar roupas ou ser vendida. Quem abatesse o animal ficava com ele, o que parecia quase como encontrar dinheiro no chão.

Relativamente falando, os pastores daquela época viviam de forma mais confortável do que nas gerações futuras. Em tempos posteriores, a caça de cabras montesas foi proibida, o que reduziu as fontes de carne e renda. Além disso, rebanhos dessas cabras devoravam vorazmente a vegetação rasteira, deixando os animais dos pastores sem alimento.

"Uf, uf..."

Correr pela neve vestindo casacos grossos e volumosos exigia um esforço tremendo. Entre baques e respirações ofegantes, o grupo acabou por voltar a caminhar.

Após mais de uma hora de marcha contínua, Li萍, que tinha menor resistência física, já estava com a testa banhada em suor e pontos brilhantes a dançarem diante dos olhos.

"Quanto... quanto tempo mais vamos ter de caminhar?"

"Aguentem mais um pouco. Quando apanharmos as cabras, teremos carne de carneiro para o jantar."

"Eu... eu já não quero comer carne de carneiro." Li萍 tinha um desejo enorme de tirar o chapéu, mas não ousava.

Um declive suave surgiu adiante. Ao subirem a encosta, avistaram de imediato um grupo de cabras montesas à distância. A onda de emoção foi instantânea, como a de alguém à beira da desidratação num deserto que de repente encontra água.

"Cabras, cabras, cabras..."

"Xiu, façam silêncio."

O grupo deitou-se de bruços na encosta nevada, ousando apenas espreitar com a cabeça de fora. Os cães de caça, muito inteligentes, já começavam a abaixar o corpo para cercar a presa pelos dois lados.

A estratégia preferida ainda era a caça por cerco, pois perseguir a corrida das cabras era extremamente difícil; afinal, a resistência física delas era formidável e, quando corriam pelos pampas, pareciam verdadeiras rajadas de vento.

"Nossa... são mesmo muitas cabras."

"O que é que elas estão a fazer? Porque é que não fogem?"

"Estão a escavar a neve para comer a erva seca por baixo", disse Pequeno Suhe, levantando o polegar na direção das cabras e comparando o tamanho do dedo com o dos animais para estimar a distância: "Cerca de quinhentos metros. A distância é um pouco longa, acima de trezentos metros já não consigo acertar com precisão."

"Conseguimos aproximar-nos mais?"

"Há outra pequena colina à direita, podemos..." Antes que Pequeno Suhe terminasse a frase, um imprevisto aconteceu.

Um cão jovem e inexperiente levantou o corpo demasiado alto e acabou por ser avistado pela cabra que fazia a vigia.

Pensando que uma alcateia de lobos se aproximava, as cabras entraram em pânico absoluto e dispararam a toda a velocidade para oeste.

"Atirem, atirem, comecem a atirar!"

O rebanho já estava assustado e, uma vez em fuga, ninguém sabia quando pararia. Aquela era a única oportunidade de conseguir caçar alguma.

Sem hesitar um segundo sequer, Wang Yuan, Sun Dagang e Pequeno Suhe abriram fogo imediatamente.

Pum, pum, pum!

Após disparar, cada um ejetava o cartucho de imediato e voltava a disparar. Quanto a saber se tinham atingido alguma cabra? Nem sequer se preocupavam com isso; o objetivo era apenas descarregar o máximo de tiros antes que as cabras saíssem totalmente do alcance de tiro.

Os disparos ecoaram estrondosamente junto aos ouvidos, acompanhados por nuvens de fumaça de pólvora. Li Yan e Li萍 cobriram instintivamente os ouvidos com força.

Li Yan achava aquilo um pouco cruel, pelo que franziu o cenho.

Li萍, por outro lado, exibia um rosto radiante de excitação, desejando poder pegar numa arma e participar na ação, enquanto murmurava sem parar: "Acertem em mais algumas, despachem-se a abater mais algumas..."

Pensando na delícia do cordeiro assado da noite anterior, Li萍 não conseguia evitar engolir em seco.

O tiroteio cerrado terminou rapidamente. As restantes cabras escaparam, deixando no local apenas alguns animais mortos ou feridos.

"Rápido, rápido, vamos ver."

Pequeno Suhe, radiante de entusiasmo, correu à frente, seguido de perto por Wang Yuan e os outros.

"Pum, pum!"

As cabras que ainda resistiam receberam o tiro de misericórdia. Após a contagem, recolheram um total de quatro cabras montesas. Para uma distância tão longa, aquele resultado superava em muito as expectativas de Pequeno Suhe e dos seus companheiros.