Capítulo 58: Um Encontro Inesperado com um Conhecido

O vento gelado soprava forte, fazendo com que a neve acumulada nos pinheiros caísse suavemente. No meio do campo nevado, Wang Yuan acabara de extrair a bílis do urso negro quando, de repente, uma reviravolta ocorreu.

Das florestas mais ao norte, surgiu subitamente uma matilha de cães de caça! Eram mais de uma dezena deles, todos robustos e vigorosos, com olhares hostis. Exibindo os dentes, cercaram Wang Yuan e seus companheiros, aparentemente querendo reivindicar o urso negro caído no solo.

“Au, au, au!”

Três dos cães de caça, liderados pelo grande lobo azul, se postaram em guarda ao lado de Wang Yuan e dos outros, corpos abaixados, os pelos do pescoço eriçados, prontos para atacar a qualquer momento.

“Irmão, de onde saiu tanto cão de caça assim? O que fazemos agora?”

O primo Wang Hu sacou sua faca de abate. Se todos aqueles cães decidissem atacar, seria de fato uma situação assustadora. Com tamanha ferocidade, mesmo um javali adulto não teria chance contra eles; era preciso não subestimá-los.

Wang Yuan e Wang Meng empunharam suas armas, mirando no grupo de cães ao redor. Wang Yuan gritou em direção ao norte:

“De quem são esses cães de caça? Tem alguém aí? Se ninguém aparecer, eu vou atirar!”

Uma matilha de cães não anda sozinha; os caçadores certamente os seguiam. Como ninguém aparecia, Wang Yuan disparou para o alto.

Pum!

O estrondo ecoou pela floresta antiga, fazendo com que a neve dos pinheiros ao redor caísse em cascata. Os cães, assustados pelo tiro, estremeceram e não ousaram avançar.

Nesse momento, algumas pessoas subiam pela encosta ao norte. O homem à frente corria e gritava:

“Não atirem, não atirem!”

A voz lhe pareceu familiar, e imediatamente Wang Yuan franziu o cenho.

Wang Meng baixou a arma e murmurou, em tom baixo:

“Esse jeito de falar é bem conhecido, parece com o do Zhuzi lá do nosso vilarejo.”

Quando se aproximaram mais, Wang Yuan e os outros viram que era mesmo Zhuzi do vilarejo Wangjia.

Zhuzi era filho do velho Man, o único da vila que tinha televisão. Todos ali, inclusive Wang Yuan, já tinham ido à casa dele assistir à série “A Lenda dos Heróis do Arco e Flecha”.

“Tio Zhuzi, é o senhor?”

“Ora! Então são vocês, os três irmãos?”

Zhuzi vestia um casaco acolchoado branco, por cima um colete de pele de lontra, chapéu igualmente branco, os olhos brilhando de surpresa.

Em meio à vasta cadeia de montanhas Xiaoxing’an, que se estende por centenas de quilômetros, encontrar alguém do mesmo vilarejo era realmente sorte.

O grupo de Zhuzi também era composto por três pessoas: além dele, estavam “Olho Grande” e “Velho Silencioso”.

Wang Yuan nunca soube o nome verdadeiro de Olho Grande; todos o chamavam assim porque seus olhos eram realmente enormes, sempre rodando como se tramasse algo.

Velho Silencioso era alto e magro, com um ar apático. Não falava muito, mas era cheio de artimanhas.

Olho Grande lançou um olhar para Wang Yuan e os outros, depois fitou, com cobiça, o urso negro no chão:

“Esse urso negro foi morto pelos nossos cães de caça, não foi?”

“O que você disse?”

Wang Yuan arregalou os olhos na hora, e Wang Meng imediatamente apontou a arma para Olho Grande, o cano escuro parecendo absorver toda a luz ao redor.

Olho Grande se assustou de imediato.

“O-o-o que é isso?”

Zhuzi tratou logo de apaziguar os ânimos, dispersando os cães de caça, sacando seu cachimbo, acendendo-o e se agachando ao lado para dar umas baforadas.

“Quando foi que vocês entraram na montanha, hein? São corajosos, se aventurando assim tão fundo na floresta.”

“Coragem nada, é só meter a cara e ir. Já faz mais de uma semana que estamos aqui”, respondeu Wang Yuan, agachando-se para continuar a tratar do urso negro, enquanto Wang Meng baixava a arma.

O tempo passou rápido, e enquanto conversavam, Wang Yuan já terminava de tratar o urso.

No bate-papo, descobriram que Zhuzi e os seus já haviam caçado três ursos – só de pensar no valor disso, era de dar inveja.

Wang Yuan convidou Zhuzi e os outros para irem ao abrigo deles, convite que foi prontamente aceito. Apesar de Wang Yuan manter certa cautela, afinal estavam na floresta profunda, não se preocupava tanto assim – eram todos do mesmo vilarejo, conhecidos de longa data.

Além disso, por causa de uma simples bílis de urso, ninguém seria louco de arriscar a própria vida em confronto com os três irmãos.

Caminhando e conversando, Zhuzi ia contando sobre os momentos de perigo que enfrentaram, rindo alto – em pouco tempo, chegaram ao abrigo.

“Não é mentira, o segundo urso negro era fortíssimo – levou quatro tiros e não caiu! Nos perseguiu feito louco, o Velho Silencioso só escapou porque uma árvore ficou no meio do caminho. Se não fosse isso, aquele urso teria acabado com ele numa patada…”

Zhuzi tagarelava sem parar, e ao ver o abrigo de Wang Yuan, exclamou sorrindo:

“Puxa, ficou ótimo esse abrigo, só de olhar já parece quentinho. Wang Yuan, de onde você tirou esse talento?”

“Foi só um improviso, nada demais. Vem, tio Zhuzi, vamos beber um pouco.”

Wang Yuan encheu o pequeno cantil com aguardente do barril e o jogou para Zhuzi.

O cantil descreveu um arco no ar e Zhuzi o pegou, tomando um grande gole da bebida forte antes de atirá-lo para Olho Grande, que também bebeu um pouco e passou para Velho Silencioso.

A aguardente não só aquecia o corpo e servia para desinfetar feridas, como também tirava o cheiro forte da carne de javali – por isso Wang Yuan sempre levava uma boa quantidade.

Na verdade, ele ainda tinha mais aguardente guardada em seu espaço secreto, para usar se necessário.

Afinal, o pequeno barril ficava em sua cesta de costas, e seus primos não sabiam exatamente quanto restava; todos os suprimentos estavam sob seu controle.

“Vocês ainda têm muita bebida aí?” Os olhos de Zhuzi brilhavam.

“Deve ter meio barril ainda.”

Wang Yuan pegou o barril, deu uma sacudida e o colocou de volta.

“Puxa vida, tanta bebida assim! Meu irmão, a partir de hoje somos irmãos de verdade!” Zhuzi gargalhou.

Logo todos riram juntos.

O som alegre das risadas pairou no ar, e até o vento cortante pareceu menos frio.

Ao meio-dia, Zhuzi e seus dois companheiros ficaram para almoçar com Wang Yuan e os outros – comeram carne de urso cozida, carne de javali assada e carne de cervo grelhada.

Todos comeram com enorme satisfação, rostos radiantes de felicidade.

Apesar das condições duras na floresta profunda, realmente não faltava carne – talvez fosse essa a única vantagem do lugar.

A maior parte da carne, no entanto, não seria levada embora – era pesada demais, só iriam levar as partes de maior valor comercial.

Depois do almoço, sentaram-se ao lado do abrigo, tomando caldo de carne, cuja superfície era salpicada por uma camada de gordura e algumas folhas secas de cebolinha.

Zhuzi comentou:

“Aliás, Wang Yuan, tenho uma coisa para te contar.”

“O que foi?”

Wang Yuan alimentava os cães; na vila, eles nunca comiam tanta carne assim.

Claro que não se podia alimentar demais os cães de caça – era preciso deixá-los com fome para que perseguissem as presas com afinco.

Zhuzi tomou um gole do caldo, sentindo o estômago aquecido:

“Nós encontramos uma grande manada de javalis ao norte. Só nós três não conseguimos cercá-los, mas se vocês se juntarem a nós, acredito que teremos gente suficiente! O que acha, animado para mais uma caçada?”

Enquanto falava, Zhuzi lançava olhares para Wang Meng e Wang Hu, e por fim fixou os olhos em Wang Yuan, esperando sua resposta.

O ar ficou subitamente silencioso.

Wang Yuan espetou mais um pedaço de carne de javali e perguntou calmamente:

“Por que quer caçar javalis?”

“Ué, esses bichos destroem as plantações – quanto mais caçarmos, melhor. Além disso, podemos garantir ainda mais carne fresca”, respondeu Zhuzi com um sorriso.