146 Trabalhando para o nascimento do filho

Aldeia da Família Wang.

No terreno de um acre ao sul da granja de galinhas.

Wang Yuan colheu alguns melões doces e os colocou na cesta, depois foi até o canteiro de morangos ao lado para colher mais. Os caules dos morangos rastejavam pelo chão, e grandes morangos vermelhos pendiam deles, criando um cenário belíssimo.

Ocasionalmente, alguns pássaros voavam do sul, tentando bicar os morangos, mas ao perceberem a presença de Wang Yuan, faziam um desvio e pousavam nos pés de milho ao lado.

"Piu-piu-piu..."

"Au-au..."

Os cães latiram ferozmente para os passarinhos, e logo os pequenos intrusos voaram assustados.

"Chega, chega, parem de latir, vamos pegar uma galinha velha." Wang Yuan pegou a cesta de frutas e os cães, deixou o pomar e caminhou até a granja não muito longe dali.

Toc, toc, toc...

"Quem é? Já vou."

O tio Weiguo pensou que fosse alguém querendo comprar ovos, mas ao abrir a porta, surpreendeu-se ao ver Wang Yuan.

"Xiaoyuan, você voltou? Quando chegou?"

"Cheguei hoje mesmo, vim buscar uma galinha velha para o jantar."

"Pode vir, pode vir, eu pego uma para você."

O tio Weiguo deu um passo para o lado, permitindo a entrada de Wang Yuan, e em seguida fechou o portão.

No lado oeste, havia um fogão de barro ao ar livre. A esposa do tio Weiguo estava com uma tigela de macarrão nas mãos, agachada ao lado do fogão enquanto comia.

Ao ver Wang Yuan, ela também se levantou radiante.

"Ora, é o Xiaoyuan! Quer comer macarrão? Deixe-me servir uma tigela para você experimentar." Enquanto falava, ela levantou a tampa da panela, pegou uma tigela e os pauzinhos, preparando-se para servir a massa.

"Não, não precisa, podem comer."

O tio Weiguo pegou uma galinha velha e a entregou a Wang Yuan, e em seguida trouxe também uma cesta de ovos.

Dentro da granja havia muitas galinhas correndo para lá e para cá. Além das galinhas poedeiras e dos galos de cauda colorida, havia também inúmeros pintinhos peludos.

"Piu-piu-piu..."

Os pios dos pintinhos eram agudos e finos, parecendo pequenas bolas de pelo que formavam uma longa fila atrás da galinha mãe em busca de comida.

Wang Yuan conversou mais um pouco com o tio Weiguo e sua esposa sobre as novidades da granja e, em seguida, partiu para casa com os itens.

Matou a galinha, depenou-a e a cozinhou em fogo lento. Quando a comida foi servida à mesa, já passava da uma hora da tarde.

"Vamos comer, vamos comer! Minha querida, coma esta coxa de galinha graúda. Você ficou sozinha em casa cuidando de tudo esse tempo todo, deve ter sido muito cansativo." Wang Yuan colocou uma coxa de galinha perfumada na tigela de Li Yan.

Li Yan sorriu timidamente e retribuiu o gesto, colocando a outra coxa de galinha na tigela de Wang Yuan.

Após uma refeição alegre, recolheram os restos e, sentindo o sono da tarde se aproximar, Wang Yuan deitou-se na *kang* para uma soneca.

O tempo passou e, quando acordou, já eram mais de quatro horas da tarde. Uma luz suave entrava pela janela, iluminando o grande gato branco que repousava no raio de sol.

O felino dormia profundamente sob o sol da tarde, esbanjando preguiça. Como se percebesse o olhar de Wang Yuan, abriu lentamente os olhos, cruzando o olhar com ele em um instante.

"Miau..."

De repente, a luz da janela escureceu. Alguém colou o rosto no vidro do lado de fora e disse: "O Xiaoyuan já voltou? Que horas são para ainda estar dormindo?"

Wang Yuan virou a cabeça e viu que era sua mãe.

Talvez para evitar o reflexo, a mãe colocara as mãos em concha ao redor do rosto, quase encostando o nariz no vidro para examinar o interior da casa — uma cena um tanto assustadora.

"Mãe, quando a senhora chegou?"

"Agora mesmo. A Xiaoyan está regando a horta e você nem para ajudar, só sabe dormir."

Wang Yuan saiu do quarto interno e viu sua esposa Li Yan carregando baldes de água para regar os vegetais, enquanto sua mãe permanecia junto à janela.

Os baldes estavam cheios até a borda, e Li Yan caminhava com dificuldade, oscilando a cada passo. Gotas finas de suor brotavam em sua testa, e parte da água balançava para fora dos recipientes.

"Deixe comigo, esse tipo de trabalho pesado é para eu fazer."

"Você já andou muito cansado por aí. Vi que estava dormindo e não quis te acordar." Li Yan entregou os baldes a Wang Yuan e ajeitou com os dedos uma mecha de cabelo caída na orelha.

Uma brisa suave soprou, trazendo-lhe uma sensação imediata de frescor.

Wang Yuan encontrou uma canga, pendurou um balde em cada extremidade e, indo e vindo rapidamente, concluiu a rega dos canteiros num piscar de olhos.

A mãe ouvira por Zhang Qian que o filho havia retornado e viera vê-lo. Após trocar algumas palavras no pátio e constatar que estava tudo bem, decidiu voltar para casa.

À noite.

Terminado o jantar, muitas pessoas foram para a frente da lojinha local para pegar um fresco e jogar cartas. Li Yan também pegou seu banquinho e juntou-se ao grupo.

Como homem feito, Wang Yuan não se sentia à vontade no meio daquelas mulheres, cujos assuntos não lhe diziam respeito. Por isso, depois de alimentar os cães, caminhou em direção à casa de seus pais.

Nuvens leves flutuavam pelo céu, ocultando a luz da lua e das estrelas.

No meio do caminho, avistou a cerca de dez metros de distância vários feixes de lanternas oscilando na escuridão, acompanhados pelos gritos animados de crianças.

"Ah, achei um!"

"Tem um buraquinho aqui, saiam da frente que vou cavar. Ah, achei mesmo!"

"Rápido, rápido, tem outro subindo na árvore! Olha ele ali! Não consigo alcançar!"

Eram as crianças caçando cigarras recém-saídas da ninfa. Aquelas criaturas cobertas de terra saíam silenciosamente da terra nas noites de verão, transformando-se na diversão favorita dos pequenos.

Wang Yuan sorriu e se aproximou, percebendo que seu primo mais novo, Wang Lei, também estava lá.

"Leizi, deixe-me ver quantas você já achou."

"Eu achei pouco, só três."

Wang Lei fungou e estendeu para Wang Yuan um pequeno balde manchado de terra amarelada.

Wang Yuan inclinou-se para olhar e viu três cigarras cinzentas cobertas de terra rastejando lá dentro, cujas garras duras raspavam nas paredes do balde, produzindo um som metálico contínuo.

Infelizmente para elas, a fuga era impossível.

Despedindo-se das crianças, Wang Yuan seguiu direto para a casa de seus pais. Grilos coaxavam na base das paredes, e a televisão estava ligada lá dentro, emitindo a voz estridente da caçulinha da família.

A chegada de Wang Yuan foi recebida com alegria pelos pais.

O pai, que antes fumava seu cachimbo de tabaco de corda sentado com as pernas cruzadas sobre a *kang*, levantou-se para lhe buscar duas maçãs grandes.

"Xiaoyuan, veja só que beleza de maçã! São deliciosas, experimente."

O pai entregou ambas as frutas a Wang Yuan e retornou à sua posição na *kang*.

As maçãs tinham uma cor vermelha intensa, excelente aparência e eram duas vezes maiores do que as comuns — uma verdadeira raridade.

A caçulinha, que estava deitada na *kang* brincando de casinha com sua boneca de coelho, aproximou-se rastejando como um cachorrinho: "Eu também quero comer."

"Toma."

Wang Yuan comparou o tamanho das duas frutas e entregou a menor à menina.

A garotinha não era bobinha e fez um bico de insatisfação, apontando o dedinho: "Quero a grande, não quero essa pequenininha."

"Vai, vai, ganha o que lhe dão e pronto, nada de escolher." Vendo que ela recusava a oferta, Wang Yuan colocou a maçã diretamente na frente dela.

"Além disso, eu sou o irmão mais velho, claro que tenho direito à maçã grande. Seu estômago é pequenininho, mesmo se eu te desse a maior, você não conseguiria comer tudo."

"Humph!"

A meninada achou que a lógica fazia algum sentido, mas ainda assim sentia que havia algo errado.

"Hahaha!"

Os pais riram na mesma hora. O pai comentou: "Foi sua tia que comprou na última vez que veio. Comprou tanto que sua avó trouxe mais de uma dezena para cá."

"Foi para eu comer que trouxeram", retrucou a menina prontamente.

"Dão tudo para você, mas seu estômago nem aguenta tanto."

"Quando foi que minha tia esteve aqui?"

"Antes de ontem, acho. Ela disse que queria te ver, mas você não estava. Ficou proseando um pouco na *kang* e foi embora."

O pai terminou de fumar sua carga de tabaco, bateu o cachimbo contra a borda da *kang* para retirar as cinzas, colocou uma nova porção de fumo picado na fornalha, apertou-firmemente e acendeu-o de novo.

Após um tempo de conversa fiada, Wang Yuan perguntou sobre o paradeiro de Wang Shuai.

A mãe respondeu irritada:

"Esse aí? Não volta mais. Foi ele que roubou em cumplicidade com os outros! Se não fosse culpado, por que teria fugido? Esse rapaz desgraçado não vale nada; costumava ser tão calado e nunca imaginei que roubaria o dinheiro da nossa família."

O pai franziu a testa e ponderou: "Acho difícil ter sido ele. Ele não tem nenhuma inimizade grave conosco, e além do mais, lucra bem com o negócio de peixes, não precisava recorrer a isso."

"Então por que ele fugiu?"

"Deve ter ficado morrendo de medo."

"De qualquer forma, eu não acredito, e o policial também não." A mãe ouviu o som de unhas arranhando a porta e desceu apressadamente da *kang* para abri-la. O grande gato branco esgueirou-se agilmente pela fresta.

"Miau..."

"Miau o quê? Passa o dia inteiro vadiando fora de casa; se continuar correndo por aí, vou te amarrar com uma corda!"

"Não amarre ela."

A caçulinha apanhou rapidamente o gato, colocando-o sobre a *kang* para pentear pacientemente o seu pelo. Ela não via o animal de estimação como um bicho qualquer, mas sim como uma amiga.

Conversando amenidades com a família, saboreando as maçãs e ouvindo o canto dos grilos na noite de verão, a vida parecia incrivelmente pacata, leve e bela.

De repente.

A mãe franziu a testa, deu um leve empurrão no braço de Wang Yuan, que conversava com o pai:

"Xiaoyuan, quero te fazer uma pergunta, e você me responde a verdade."

Wang Yuan estava contando ao pai sobre suas impressões de Pequim, mas ao ouvir o tom da mãe, virou-se para encará-la:

"O que foi, mãe? Pode falar."

"Você e a Xiaoyan já estão casados há tanto tempo, por que a barriga dela ainda não cresceu? Olha o Mengzi e a Xia Qian, casaram-se depois de vocês e sua segunda tia já vai ganhar um neto."

Wang Yuan resmungou: "Quem sabe não vem uma menina."

"Você só sabe fugir do assunto com brincadeiras..."

A mãe piscou significativamente para o pai, esperando que ele também ajudasse a persuadir o filho, mas o homem continuou de cabeça baixa tragando seu cachimbo como se não tivesse visto nada, o que deixou a mãe furiosa a ponto de beliscar o braço dele.

Como o pai não servia de apoio, a mãe teve de continuar: "Por que não chamamos um xamã para dar uma olhada? Quem sabe assim..."

"A Jorna, chamar xamã nem pensar", recusou Wang Yuan de imediato. "Se esses xamãs fossem tão poderosos, já estariam ricos."

"Menino, não fale besteiras assim. Se eles não tivessem poder, por que tanta gente acreditaria?"

A mãe continuou a tagarelar com Wang Yuan por mais de meia hora, insistindo para que ele desse um jeito na situação. Como Zhang Qian estava grávida do filho de Wang Meng, a segunda tia andava radiante de felicidade, com a voz ecoando bem alta no meio da multidão.

A inveja da mãe não podia ser contida.

Além disso, devido aos laços de parentesco e à proximidade das datas dos casamentos, muitas pessoas na aldeia, à toa, viviam mencionando Wang Yuan e Li Yan, com alguns até sugerindo nas entrelinhas que Li Yan era estéril.

Isso fazia com que a mãe discutisse com os fofoqueiros todas as vezes, acabando por carregar um monte de aborrecimentos para casa.