Seis pessoas entraram na montanha em busca do urso.
Como houve outra queda de energia, todos aproveitavam para jantar antes do pôr do sol; do contrário, teriam de recorrer à luz de lamparinas ou velas. Uma brisa suave soprava. O entardecer do verão era refrescante, e sentar no pátio proporcionava uma sensação de conforto e tranquilidade. Os convidados não vieram de mãos vazias — trouxeram um pouco de bebida e folhas de tabaco.
Depois de saciar a fome, tiraram dos cintos seus grandes cachimbos, picaram um pouco de tabaco, colocaram no fornilho, compactaram e acenderam, fumando com satisfação, com o som característico do cachimbo. A avó alimentava o cachorro com ossos de porco e não ouvira o avô perguntar, então ele repetiu: “Quantas carnes ainda há na panela?”
“Deve ter uns dez quilos, alguém ainda quer comer? Hoje vamos acabar tudo!” respondeu ela sorrindo.
“Não, não, realmente já comemos bastante.”
“É, a carne já está quase entalada na garganta.”
“O porco que a cunhada cozinha é mesmo saboroso, haha.”
A avó riu: “Além da carne, ainda tem uns dez quilos de costela, e também o caldo.”
O avô brincou: “Tudo coisa boa, não podemos desperdiçar, vamos dividir entre todos.”
“Certo, certo!”
Distribuíram carne, ossos e caldo entre os presentes, e todos saíram alegres e satisfeitos.
Na manhã seguinte.
Após o café da manhã, Wang Yuan foi até a casa do avô, mas só encontrou a avó alimentando as galinhas no quintal.
A luz suave do amanhecer ainda não era forte, aquecia o rosto de maneira agradável. As famílias que acordavam tarde começavam a preparar o café da manhã, e dos dutos de fumaça subia o vapor da comida. O pequeno vilarejo parecia ainda não ter despertado por completo; uma névoa leve flutuava, o silêncio predominava, interrompido apenas pelo ocasional canto de um galo: “Cocoricó!”
“Vovó, onde está o vovô?”
“Seu avô foi para o campo retirar ervas daninhas. Você vai para a montanha?” A avó percebeu que Wang Yuan vestia ataduras nas pernas e tinha uma bolsa de couro presa ao lado direito, onde estava uma faca.
“Sim, ontem vi um grupo de dragões voadores na montanha, quero ver se consigo capturar alguns para cozinhar.”
Wang Yuan entrou na casa, pegou a espingarda pendurada na parede norte do quarto interno, colocou-a no ombro e, depois de pegar algumas balas na gaveta do armário de madeira, saiu.
“Tome cuidado na montanha, vai sozinho?”
“Mengzi e Huzi vão comigo.”
“Vá cedo e volte cedo, chegue antes do anoitecer, à noite há muitos animais selvagens na montanha.”
A avó aconselhou com preocupação; embora tivesse o rosto franzido e expressão apreensiva, não impediu, pois para os homens do vilarejo caçar era tão comum quanto cultivar a terra, quase uma obrigação.
A caça não só supria a necessidade de carne, como também fornecia peles para roupas, botas, chapéus, ou para vender e complementar o orçamento familiar.
No inverno de 1986, em “Lindu”, o frio era intenso; possuir uma roupa de pele animal era motivo de inveja para muitos.
“Vou indo, vovó. Volte para dentro.”
Wang Yuan deixou a casa da avó, chamou os primos Wang Meng e Wang Hu do outro lado da cerca, levou os dois cães de caça de suas famílias e, junto com seu próprio lobo azul, formaram um grupo de três homens e três cães.
Diante da casa do tio, Wang Yuan olhou para os rostos dos primos.
“Entrar na montanha pode ser perigoso desta vez, vocês...”
“Perigo? Não temos medo!” disse Wang Meng, sorrindo.
“Isso mesmo.”
Wang Hu carregava uma cesta grande nas costas, onde havia um machado, corda, cantil e alguns bolos de vegetais.
Ele baixou a voz: “Irmão, você vai atrás daquele urso negro, não vai?”
“Hum?” Wang Yuan ficou surpreso.
Wang Hu sorriu: “Eu já sabia! Da última vez que viu aquele urso, seu olhar mudou.”
Wang Meng também assentiu, ainda com arco e flechas nas costas.
“Está bem, vou ser honesto. Estou indo atrás daquele urso negro,” Wang Yuan disse, ponderando.
“Nossas famílias são pobres, precisamos de dinheiro, e uma vesícula de urso vale centenas de moedas! Com esse dinheiro, cada família poderá viver melhor.”
“É verdade, irmão,” os olhos dos primos brilhavam.
No campo em 1986, tudo era contado em centavos: um picolé custava de um a três centavos, um pãozinho um ou dois centavos, um quilo de verduras um centavo...
Portanto, centenas de moedas eram uma fortuna, até cem moedas já seria muito! E naquela época não existia cédula de cem, só circulava a terceira série do dinheiro, sendo a nota de dez a maior.
Wang Yuan achava que todo o dinheiro de sua família não somava cem moedas; ainda assim, conseguir comer e ter alguma economia era considerado uma bênção.
Não, era mais que uma bênção; em comparação com o fundador da JD, que entrou na universidade em 1992 e teve que juntar dinheiro com toda a vila — seis anos depois, tempo em que o país deveria estar mais rico.
Vendo o entusiasmo dos primos, Wang Yuan ficou satisfeito.
Com a ajuda dos primos e três cães, se encontrassem o urso negro, era bem provável que conseguissem abatê-lo.
O grupo seguiu para o oeste, sonhando com o momento de caçar o urso.
As estradas rurais tinham marcas de carroça, com ervas e capins crescendo nas margens; ao passar, alguns gafanhotos pulavam.
Depois de uns cem metros, Wang Meng falou em voz baixa: “Irmão, Wang Shuai está nos seguindo.”
“Hum?” Wang Yuan voltou-se e viu Wang Shuai a vinte metros, tentando disfarçar, fingindo olhar para o campo, mas ocasionalmente lançando olhares furtivos.
Imediatamente, Wang Yuan percebeu que Wang Shuai queria seguir com eles para a montanha.
No meio da estrada de terra, Wang Yuan o observou intensamente, com o cenho franzido.
O ambiente ficou silencioso.
Sentindo-se desconfortável, e sendo Wang Shuai forte e temperamental, ele gritou: “Tá olhando o quê?”
Os três ficaram surpresos.
Wang Yuan, irritado, foi até Wang Shuai e disse: “Não só olho, como vou te bater!”
Wang Shuai, robusto, não temia Wang Yuan, mas diante dos primos e três cães, ficou intimidado.
Seguindo o princípio de evitar problemas, Wang Shuai deu meia-volta e correu, com Wang Yuan atrás.
“Não foge, seu covarde! Vou enfiar sua cabeça na cintura!”
“Wang Yuan, não se ache! Vou chamar meu primo pra te bater!”
“Vai à merda!”
Wang Yuan parou, pegou um grande torrão de terra da beira da estrada e lançou.
O torrão descreveu um arco no ar e acertou em cheio as costas de Wang Shuai, espalhando terra e quase o derrubando no arrozal.
Ao ver Wang Shuai fugir, Wang Yuan e seus primos riram alto.
Após afugentar Wang Shuai, o trio com seus cães continuou para a montanha.
...
No verão, a floresta era exuberante, cheia de pássaros, pinheiros, bétulas e carvalhos sussurravam ao vento.
Em locais escondidos, havia cobras, aranhas, escorpiões e outros.
Com passos firmes, chegaram ao local onde haviam visto sinais do urso negro, pisando nas folhas secas, com o som característico.
“Procurem por vestígios do urso! Rápido!”
“Certo!”
“Cuidado, há cobras venenosas e muitos carrapatos.”
“Entendido!”
Os três espalharam-se com os cães, atentos, pois a vesícula de um urso valia o salário de um ano.
Carrapato, também chamado de “feijão de cão”, mede de um a dois centímetros, é preto e arredondado, e suga sangue de humanos e animais.
Depois de alguns minutos.
A grande cão-lobo latiu a trinta metros à direita.
“Au, au, au!”
“Achou algo, vamos!” Wang Yuan se animou, correu com os primos e cães até uma grande pinha, onde havia um buraco no chão, com terra seca e fina, e alguns pelos de urso ao lado.
Os pelos eram negros e rígidos.
Exalavam o cheiro característico do urso negro.
“Venham, cheirem.”
Wang Yuan agachou-se ao lado do buraco, colocando os pelos no focinho dos três cães de caça, para que memorizassem o odor do urso.
“Se acharem o urso, vou cozinhar carne de urso para vocês!”
Sob o olhar ansioso dos três irmãos, os cães cheiraram os pelos; o cão amarelo e o cão preto eram menos sensíveis, mas o cão-lobo, com olfato aguçado, cheirou o ar, circulou ao redor, farejou e correu para o oeste.
“Rápido, vamos atrás dele!”
Wang Yuan, entusiasmado, foi atrás do cão-lobo, seguido pelos primos e cães.