122 Injustiçado, o coração apertado

Na cidade de Lindu.

O vento frio cortava como uma navalha, e os pedestres nas ruas caminhavam apressados.

*Pá, pá, pá!*

Um grupo de crianças corria ocasionalmente pela entrada do beco, usando incensos acesos para estourar bombinhas, rindo alegremente ao ouvir o som das explosões.

Wang Yuan não esperava encontrar Shen Erlei, que agora administrava o "Posto de Coleta Erlei", responsável por fornecer grãos, carne e vegetais para dezenas de restaurantes.

Após trocarem algumas cortesias, entraram em um restaurante. Os pratos pedidos logo foram servidos e, enquanto comiam, conversavam.

Wang Yuan sorriu: "Como tem ido o posto de coleta ultimamente? Os lucros estão bons?"

"Estão realmente muito bons."

Shen Erlei estava radiante. Ao olhar para Wang Yuan, havia um brilho de gratidão em seus olhos; se não fosse pela ajuda de Wang Yuan, ele certamente não teria encontrado um meio de vida tão lucrativo.

"Ah, a propósito, você não tinha me pedido para comprar caça e peles em seu nome? Já coletei uma parte, quando você pretende vir buscar?"

"Amanhã ou depois."

"Certo, minha loja fica na vila de Baiwu, é muito fácil de achar. Estarei esperando por você lá."

Nesse momento, Li Shen, um homem alto e magro, saiu. Após uma breve conversa, chamou Wang Yuan de lado. Ele queria investir 100 mil yuans na empresa de restauração.

Wang Yuan entendeu a intenção e também se dispôs a investir o mesmo valor. Saiu de motocicleta, deu uma volta e, retirando os 100 mil yuans de seu espaço secreto, colocou-os em uma pasta. Ao retornar, entregou a pasta a Li Shen.

Ao abrir a pesada pasta, viu cem maços de notas de "Grande União" repousando silenciosamente ali dentro.

Li Shen ficou extremamente chocado. Ele sabia que Wang Yuan tinha os 100 mil, mas não imaginava que ele não precisaria ir até em casa buscar o dinheiro. Ficou curioso sobre onde ficava o "cofre" de Wang Yuan, mas este, naturalmente, não lhe contou.

Embora Wang Yuan possuísse 49% das ações da empresa e Li Shen 51%, os dividendos eram sempre divididos igualmente; Li Shen nunca se importou com os 2% a mais que deveria receber. Já que a divisão era igual, o investimento também seria.

Após se despedir de Li Shen, Wang Yuan partiu de moto em direção à sede do condado. Ele queria verificar se a mãe de Ergou e o filho haviam vendido todas as roupas de algodão.

Condado. Casa de Ergou.

A mãe de Ergou levantou a tampa da panela. A carne estava cozida, borbulhando — *glu, glu* — com bolhas subindo à superfície e estourando. O aroma na sala principal tornava-se cada vez mais intenso.

A carne estava com uma cor avermelhada e brilhante, tremendo levemente sob a pressão das bolhas, parecendo deliciosa. Ao lado, Ergou quase babava.

"Mãe, mãe, mãe, essa carne já pode comer?" Em uma frase curta, Ergou engoliu a saliva três vezes.

"Está com pressa, alma penada? Deixe cozinhar mais um pouco, fica melhor se apurar."

A mãe de Ergou fechou a panela novamente, e o aroma dissipou-se instantaneamente.

De repente, o cão vira-lata amarrado no canto do pátio começou a latir: *Au, au, au!* O som era claro e alto, seguido por batidas na porta.

"Toc, toc, toc!"

"Irmão Ergou, está em casa?"

"Hum? É o Xiao Yuan! Vá abrir a porta rápido."

A dupla veio receber Wang Yuan, ambos com rostos radiantes. Assim que ele entrou e sentiu o cheiro da carne cozinhando, exclamou alegremente:

"Cheguei na hora certa! Já que tem carne, não vou embora de jeito nenhum."

"É só colocar mais um par de hashis. Nem que você quisesse, eu deixaria você ir, ahaha! Entre logo, está frio lá fora."

Os três conversaram um pouco sobre assuntos domésticos, e a mãe de Ergou tirou de um armário uma bolsa de pano cheia de notas de dez yuans. Sim, naquela época, as notas de dez eram as de maior valor; muitos trabalhavam arduamente por quatro ou cinco dias para ganhar dez yuans, então, salvo em situações especiais, ninguém carregava notas tão grandes. Com um ou dois yuans no bolso, já era possível caminhar de cabeça erguida.

"As roupas de algodão venderam muito bem. Fui vender perto do complexo do comitê do condado e, em menos de três dias, acabaram todas."

"Pff!"

Wang Yuan tinha acabado de beber um pouco de água e quase a cuspiu, engasgando-se e tossindo. Após se recuperar, disse em choque:

"Vender roupas de algodão no comitê do condado? Você não teve medo de ser presa? Aquele lugar é perigoso."

A mãe de Ergou sentiu-se um pouco ofendida e calou-se.

Wang Yuan sentiu que seu tom fora muito duro e suavizou: "Tia, não me leve a mal, é que me preocupo com vocês. No meio deste inverno, se forem parar na delegacia, vão sofrer muito."

A mãe de Ergou riu: "Está tudo bem, eu entendo. De fato, um jovem 'quatro-olhos' não queria deixar vender e acabou chamando até a polícia. Mas eu comecei a chorar, dizendo que era uma viúva doente criando um filho meio bobo. Que no inverno rigoroso, se não arrumasse um jeito de ganhar dinheiro, não teríamos o que comer... As pessoas foram se aglomerando. Uma senhora que saiu do complexo ouviu minha história e começou a chorar também, depois xingou o tal de 'quatro-olhos', que foi embora cabisbaixo. A polícia viu que eu era uma coitada e que não atrapalhava ninguém, então não fez nada."

"Quatro-olhos"!? Quem ela estava xingando? Wang Yuan, em sua vida anterior, usava óculos, por isso ficou em silêncio por um momento ao ouvir o termo.

O "bobo" Ergou também ficou em silêncio, sentindo que não era nada bobo. O quê? Levar a culpa pelos amigos era ser bobo? Não deveria ser considerado lealdade?

Wang Yuan refletiu que, se fosse um homem adulto tentando fazer especulação comercial na porta do comitê do condado, seria preso com certeza.

Cada peça de roupa custava 95 yuans; Wang Yuan pedia 90, então na bolsa havia 9 mil yuans.

Wang Yuan contou o dinheiro, guardou 6 mil em sua pasta e entregou os 3 mil restantes à mãe de Ergou. Como mãe e filho iriam para a capital provincial comprar antiguidades, ele lhes emprestou o valor como capital de giro.

Wang Yuan disse que só comeria por brincadeira, mas mãe e filho agarraram um braço dele cada um, insistindo para que ficasse. Sem poder recusar, acabou ficando para jantar.

"Tia, seu tempero para carne é ótimo, está macia e saborosa."

"Se gosta, coma bastante, tem muito mais na panela."

Ergou, que antes acompanhava Wang Yuan na coleta de pinhões, ouvira Sun Dagang e outros falarem sobre ele. Dizia-se que Wang Yuan tinha um histórico muito influente, muitos amigos em Pequim e conexões com grandes unidades estatais. Ergou contou tudo o que sabia à mãe, que passou a acreditar piamente.

Muitas pessoas no interior são obcecadas por "histórico", considerando motivo de orgulho estar conectado a pessoas influentes. Em outras palavras, a mãe de Ergou subconscientemente queria que Wang Yuan fosse alguém poderoso; mesmo que ele a levasse para conhecer sua casa e mostrasse que eram camponeses pobres por três gerações, ela não acreditaria. Ela já havia se comprometido com o barco de Wang Yuan; se ele não fosse forte, todos que dependiam dele sofreriam as consequências.

"Não precisam ter pressa para ir à capital. Logo é Ano Novo, falta pouco mais de um mês para o Festival da Primavera, podem ir depois do ano novo."

"O que tem para comemorar no Ano Novo? Nossa família não comemora. Ainda falta muito para o Festival da Primavera e não temos nada para fazer aqui. Vou amanhã mesmo. Pode ser que nem voltemos para o ano novo, afinal, onde estivermos, lá será nosso lar!" A mãe de Ergou riu, parecendo viciada em ganhar dinheiro.

Comprar antiguidades por um preço baixo e revender com margem para Wang Yuan era um negócio simples e nada cansativo.

Wang Yuan ficou impressionado e sentiu que, com essa determinação, a mãe de Ergou poderia conseguir muitos itens valiosos para ele. Então, deu a ela mais 200 yuans como um adiantamento de presente de Ano Novo.

Ao sair da casa de Ergou, Wang Yuan voltou para casa de motocicleta.

"Custo de 68, após as comissões o preço de venda equivale a 90, ou seja, um lucro de 22 yuans por peça, um excelente negócio."

Ao chegar, encontrou sua cunhada, Li Ping, vestindo um casaco de algodão azul e calças cinzas, sentada diante do fogão a lenha. Sua esposa, Li Yan, estava fazendo bolinhos de feijão doce, moldando-os rapidamente com o recheio de feijão vermelho e organizando-os na esteira.

*Au, au, au!*

Os três cães, que observavam Li Yan, pularam de alegria ao ver Wang Yuan chegar, abanando o rabo com tanta força que quase viraram a esteira.

"Cachorros bobos, saiam para fora!"

Vendo que Li Yan estava prestes a se irritar, Wang Yuan levou os cães para fora e fechou a porta.

"Xiao Ping, quando você chegou?"

"Faz uma hora. Ouvi minha irmã dizer que vocês caçaram um urso negro gigante nas montanhas?"

"Sim. Podem continuar com os bolinhos, vou entregar o dinheiro para eles."

Wang Yuan bebeu um pouco de água e saiu. Primeiro foi à casa do vizinho, Wang Meng — que estava no campo de exploração madeireira —, e entregou os 2.400 yuans à sua esposa, Zhang Qian.

"Irmão, não precisa se despedir, eu levo você."

Zhang Qian, com os cabelos molhados, mal podia acreditar. Apenas uma ida à montanha rendia 2.400 yuans? Isso era mais do que Wang Meng ganhava em dois anos de trabalho pesado na madeireira!

"Não precisa, volte para dentro. Está frio e você acabou de lavar o cabelo, vai acabar pegando um resfriado."

Depois de sair, Wang Yuan foi à casa de seu terceiro tio. Ao saber que Li Ping estava em sua casa, Wang Hu ficou radiante. Após deixar o dinheiro, seguiu para a casa de Wang Yuan, enquanto Wang Yuan ia à casa de Wu Qian.

Ao chegar, chamou: "Wu Qian está em casa?"

"Quem é?"

A porta se abriu e saiu a esposa de Wu Qian, Xu Juan, com as mãos enfarinhadas.

"É o irmão Wang Yuan! Wu Qian saiu com o trenó para a montanha. Algum problema?"

"A vesícula do urso foi vendida. Vim trazer a parte que cabe a vocês."

Como Wu Qian não estava, ele não entrou para evitar fofocas. Deixou o dinheiro com Xu Juan e saiu. Era melhor que Wu Qian não estivesse, para evitar que ele insistisse em não aceitar o dinheiro por teimosia.

A vizinha ao lado, que carregava lenha, viu a cena e exclamou com inveja: "Nossa! Ganhar tanto dinheiro em uma ida à montanha? Não foram apenas alguns dias? O Xiao Qian realmente conseguiu caçar algo?"

O tom ácido e o olhar de inveja da velha senhora deixaram Xu Juan desconfortável, mas como uma recém-chegada à família, ela não queria criar inimizades: "Eu também não sei, só recebi o dinheiro. Alguém não daria dinheiro de graça."

A velha ficou furiosa. Ela trabalhava de sol a sol na lavoura e ganhava uma miséria, sofrendo muito mais que aqueles jovens. Como eles ganhavam dinheiro tão facilmente?

No inverno, escurece cedo.

Ao anoitecer, a família de Wang Yuan jantou. Wang Hu, querendo ficar mais tempo com Li Ping, comeu com eles. Depois, abriram um baralho para passar o tempo enquanto o vento uivava lá fora. Jogaram até quase dez da noite.

Quando o terceiro tio percebeu que Wang Hu não voltava, veio buscá-lo com uma lanterna. Wang Yuan os acompanhou até a saída, voltou e trancou a porta.

"Vamos dormir também. Amanhã tenho que ir à vila de Baiwu novamente."

"Hum, fazer o quê na vila de Baiwu?"

"Lembra do Shen Erlei que veio aqui? Ele coletou algumas peles para vender para mim."

"A propósito, quanto rendeu a vesícula do urso?" Li Yan arrumou os edredons. Ela dormia no meio, Wang Yuan à direita e Li Ping à esquerda.

"9.300 yuans. Somando com as patas e a pele, deu 9.600. Dividido por quatro famílias, 2.400 para cada."

"Quanto!?"

Li Ping, que lia "Jornada ao Oeste", ficou estupefacta. Ela sabia que Wang Yuan ganhava bem, mas não esperava que fosse tanto. Seu olhar para ele mudou instantaneamente.

Wang Yuan riu: "Não grite. Comparado a outros caçadores, esse lucro não é tão alto. Se não desse dinheiro, quem arriscaria a vida nas montanhas? Comendo mal, dormindo mal e passando um frio terrível... é um sofrimento real."

"Eu ainda acho muito alto", murmurou Li Ping.

"Haha, caça é um trabalho técnico, quem não tem pontaria não consegue. E não basta ter pontaria, precisa suportar o sofrimento. Esse tipo de gente é muito rara."

Após apagarem a luz, entraram nos cobertores. Lá fora, o vento uivava, mas logo todos caíram em um sono profundo.

De manhã, enquanto tomavam café, o alto-falante da vila começou a soar:

"...não entrem na montanha para roubar madeira, é terminantemente proibido... as autoridades estão prendendo pessoas, pensem no risco de levar um tiro e como ficará a vida de suas famílias..."

Li Yan deu ovos cozidos a Wang Yuan, achando que ele precisava se fortalecer.

"Ainda tem gente roubando madeira este ano?"

"Em que ano não tem?" Wang Yuan comia o ovo e bebia o mingau de milho: "O preço do pinho subiu de novo. Esse preço maluco é o que atrai as pessoas para o crime."

"Você não vá, hein."

Li Yan olhou para ele com preocupação. Ela sentia que seu marido tinha uma coragem incomum e agia de forma misteriosa. Muitas vezes, não conseguia adivinhar o que ele pensava.

"Não pense besteiras, pessoas são bem mais difíceis de lidar do que feras... Pronto, estou satisfeito, fiquem bem em casa, vou indo."

Wang Yuan empurrou a tigela, limpou a boca, vestiu o sobretudo e saiu.

"Você volta para o almoço?"

"Provavelmente não. Nem sei se volto para o jantar. Comam e bebam, não precisem me esperar."

Ao colocar o pé para fora, ele voltou para pegar a espingarda pendurada na parede. Com a chegada de 1983, alguns jovens começaram a agir de forma arrogante. Isso também se devia ao alto índice de desemprego e à ascensão de alguns patrões que começaram a recrutar capangas.

*Trrr, trrr...*

Pilotando a moto, ele saiu da aldeia. Quando chegou à vila de Baiwu, eram quase 10 da manhã. O sol frio brilhava sobre a neve, ofuscando a visão.

Comparada a antes, a vila de Baiwu tinha agora duas casas novas de dois andares ao lado da estação de grãos. Além disso, na rua norte, abriram sete ou oito lojas: cabeleireiro, prensa de óleo, sapateiro, restaurante, açougue, loja de conveniências, tudo o que se podia desejar.

"Ufa... a vila de Baiwu também está mudando aos poucos."

Wang Yuan olhou para o beco à direita, viu algumas crianças brincando com piões e pediu informações. Seguindo as instruções, seguiu para o oeste, virou ao sul após 30 metros e logo viu o "Posto de Coleta Erlei".

Havia uma placa de madeira com o nome escrito em letras cursivas elegantes. Wang Yuan não entendia de caligrafia, mas imaginou que Erlei devesse ter contratado algum professor de caligrafia do interior.

"Camarada, quer vender alguma coisa?"

A esposa de Erlei varria a neve com uma vassoura velha, cujas cerdas de sorgo estavam quase todas mastigadas pelos cães.

"Cunhada, olhe bem para mim!" Wang Yuan desligou o motor e desceu da moto.

"Ai, minha nossa! É o Wang Yuan! Que visita rara! Entre logo para se aquecer."

"Certo, certo. O pátio atrás é seu? Posso colocar a moto lá dentro?"

"Sim, pode entrar pelo portão grande da direita, vou abrir para você."

Os dois seguiram em direção ao portão. A esposa de Erlei não era alta, mas trabalhava de forma ágil e caminhava rapidamente.

"Cunhada, por que a vassoura está só no cabo?"

"Ah, nem me fale, estou furiosa! O pai das crianças arrumou uns cães e eles fazem uma bagunça danada. Olha aí, uma vassoura novinha mastigada assim!"

A esposa de Erlei parecia quase querer matar os cachorros.

Havia um pequeno portão de ferro preto, com duas folhas, ainda com o caractere "Fu" (felicidade) colado do ano anterior. Para as gerações futuras, aquele portão de dois metros seria baixo, mas, para a época, era considerado muito bom.

*Creeeak...*

Ao abrir o portão, vários cães avançaram imediatamente, soltando ganidos de excitação.