Quarenta e seis: O nascimento do pequeno dragão alado

Na porta da casa de Wang Shuai, o primo Wang Hu havia acabado de gritar alguns insultos quando Wang Shuai e seus dois primos, Chen Wen e Chen Wu, saíram correndo de dentro da casa.

— Wang Shuai, três contra três! Tem coragem de encarar uma briga?

— Claro que sim, quem disse que tenho medo de vocês?

Com os três irmãos Wang Yuan bloqueando a porta e gritando insultos, Wang Shuai também ficou furioso e arrancou seu gorro de pele de cão. Mas o vento frio era realmente cortante, então rapidamente colocou o gorro de volta.

O local combinado para a briga era o terreiro de debulha no lado oeste da aldeia.

Alguém, curioso, foi avisar outros moradores da vila, então quando os três irmãos Wang Yuan e os três de Wang Shuai chegaram ao terreiro, já havia muita gente rindo e correndo para assistir à cena.

As opções de entretenimento eram poucas, então uma briga dessas despertava grande curiosidade em todos.

O vento gelado cortava a pele, o frio era atroz. Os dois grupos pararam a uns dez metros de distância, enquanto perto dali os espectadores gritavam. Com o vento, grãos de neve rolavam pelo chão.

— Vamos! Ataquem!

Quase ao mesmo tempo, os dois grupos correram um contra o outro, braços abertos, correndo sobre a neve branca e deixando pegadas profundas.

Sem armas, logo que se encontraram começaram a lutar corpo a corpo.

Wang Yuan deu um chute no abdômen de Wang Shuai, que caiu de costas na neve, parecendo uma tartaruga virada. Wang Yuan correu para tentar dar outro chute, mas Wang Shuai rolou para a direita, desviou e se levantou rapidamente, agarrando a perna de Wang Yuan. Com um movimento, derrubou o primo na neve.

A pancadaria foi generalizada.

Os seis se enfrentavam em duplas, trocando socos e chutes. Alguns até usaram os dentes — Wang Hu, por exemplo, mordeu o pulso direito de Chen Wen, que gritou de dor.

A neve no chão ficou compactada, alguns flocos foram lançados para o alto e, com o vento, cobriram a multidão que assistia.

Com neve por todo o rosto, cabelo e pescoço, as pessoas começaram a xingar e se dispersaram rapidamente.

...

A luta terminou com uma vitória amarga para o grupo de Wang Yuan. Ele estava bem, mas seu primo Wang Meng ficou com um olho roxo, e Wang Hu com uma grande mancha azul na testa.

Ao ver o estado lamentável de seus primos, Wang Yuan ficou ainda mais irritado. Pegou um grande punhado de neve, maior que um ovo de ganso, e enfiou dentro da gola de Wang Shuai.

— Aaaah!

O contato do gelo com as costas quentes fez a neve derreter imediatamente em água gelada. Incapaz de tirar, e sem conseguir suportar, Wang Shuai quase desejou morrer de frio ali mesmo.

Wang Yuan ajudou seus primos a voltarem para casa, enquanto Wang Shuai e seus amigos, ainda mais acabados, saíram cabisbaixos.

...

Ao voltar para casa, Wang Yuan levou uma bronca da mãe. Assim que ela saiu, a irmãzinha apareceu abraçando seu grande gato branco:

— Mano, você ganhou a briga?

— Ganhei, claro. E se eu tivesse perdido, você ia me ajudar a recuperar a honra? — Wang Yuan bagunçou os cabelos da menina, sorrindo.

A menina não se irritou e respondeu rápido:

— Eu não conseguiria lutar com ninguém, sou tão pequena que qualquer um me chutaria longe.

Wang Yuan caiu na gargalhada.

Depois do jantar, começou a nevar de novo. A neve caía grossa e branca, tal qual plumas de ganso, deixando o chão ainda mais claro sob a luz.

A paisagem era belíssima, mas o frio era intenso.

Como o kang do quarto de Wang Yuan não estava aquecido, naquela noite ele dormiu com os pais e a irmã no mesmo cômodo.

O kang estava quente como uma brasa, e debaixo dos grossos cobertores, com um cobertor extra para os pés, o frio não incomodava.

Fora, o vento uivava e sacudia as janelas, que batiam com força.

Wang Yuan puxou o cobertor até o nariz e mergulhou sua consciência no espaço especial.

Ali, de dez mu de terra, cresciam muitos tipos de ervas daninhas, além de algumas amoreiras azuis, pequenos pinheiros, trigo, milho, feijão, painço e outros.

Esses grãos, frutas e ervas serviam para alimentar as galinhas, e com o tempo que passou armando armadilhas, o espaço já contava com quatro grandes dragões voadores — dois machos e duas fêmeas.

E, há quinze dias, seis filhotes de dragão voador haviam nascido ali.

Os filhotes eram cobertos por penugem, pareciam gordinhos e corriam atrás da mãe pelo espaço, bicando insetos, folhas tenras, brotos e grãos.

— Gi, gi, gi, gi!

Os dragõezinhos às vezes abriam o bico e piavam, como se estivessem treinando a voz.

— Cresçam, cresçam, fiquem grandes e botem ovos, depois choquem mais filhotes. Assim, cada vez haverá mais dragões no espaço, e quando quiser, posso cozinhar um deles. Só de pensar já fico animado.

Algumas amoreiras azuis estavam maduras. Depois que os dragões comeram uma parte, Wang Yuan recolheu o resto.

No espaço havia sol, então era possível secar as frutas para obter amoras azuis desidratadas e levá-las para fora.

Afinal, era inverno: se aparecessem amoras frescas, isso levantaria suspeitas.

Tanto as amoras frescas quanto as secas eram caríssimas no futuro. Wang Yuan quase nunca comprava para comer, achava que não valia a pena ou não podia pagar, já que o dinheiro de um quilo de amoras comprava mais de vinte quilos de outras frutas.

Nunca imaginou que, ao viajar para esta era de escassez, pudesse comer amoras à vontade.

No espaço, ele plantara duas variedades de amoreiras: uma de meio metro de altura, outra com cerca de um metro e meio, ambas arbustos. Com o tempo, talvez ficassem tão altas quanto algumas selvagens.

Ao sair do espaço, Wang Yuan adormeceu ao som do vento do lado de fora.

...

Mais de quinze dias se passaram num piscar de olhos.

Nesse período, Wang Yuan saiu algumas vezes com a espingarda e o grande lobo azul para caçar na montanha, mas não teve sorte.

De vez em quando via pegadas de corça ou javali, mas os animais já tinham fugido há muito tempo. Persegui-los era inútil — ele e o cachorro terminavam exaustos, ofegando.

Naquele dia, perto do meio-dia, Wang Yuan voltou da floresta puxando um trenó cheio de lenha. Antes mesmo de entrar no quintal, já ouviu a voz alta da avó Man.

A avó Man fumava muito e, quando ria, dava gargalhadas que podiam ser ouvidas à distância.

— A avó Man veio?

— Xiao Yuan, trouxe um trenó de lenha? Que trabalhador!

— Não tinha nada para fazer, então fui buscar lenha na montanha. Nunca é demais.

Wang Yuan sentou-se num velho banco de madeira ao lado do fogão, onde alguns amendoins com casca estavam assando — era o petisco da irmãzinha.

Logo, ela veio correndo com suas perninhas curtas e pegou todos os amendoins assados. Um deles estava um pouco queimado, e ela deu esse para Wang Yuan.

Só a casca estava queimada, o amendoim de dentro estava ótimo, até mais saboroso.

A avó Man tragou o cachimbo e riu:

— Xiao Yuan, arrumei outra moça bonita para você conhecer, tem que marcar um encontro.

— De novo, mais um encontro arranjado?

— Ah, menino... Ouça sua avó Man, é a escolha certa — disse a mãe de Wang, trazendo alguns pinhões. — Avó Man, coma pinhões.

— Ótimo, ótimo, não precisa se preocupar, somos todos da casa.