Preto Urso

A floresta de pinheiros à noite era bastante assustadora; o vento frio soprava, fazendo as altas árvores balançarem como se fossem monstros disformes. O fogo crepitava, e Wang Yuan, junto com seus dois primos, sentava-se ao redor da fogueira jantando.

— Quando o tigre se lança com toda força, ele já é muito rápido. Acho que consegue correr mais de vinte metros em um segundo... Não lembro direito — disse Wang Yuan, descascando um dente de alho em conserva antes de morder um pedaço. — Melhor não provocarmos o tigre... Fiquem tranquilos, temos três cães de caça conosco. Não será fácil para o tigre nos atacar de surpresa.

— Ainda bem — respondeu Wang Hu, lembrando-se da imagem do tigre investindo contra o veado, um arrepio ainda lhe percorrendo o corpo. — Como será que Wu Song conseguiu derrotar uma fera dessas? Acho que um tapa do tigre seria o suficiente para me matar.

Depois do jantar, aqueceram-se mais um pouco ao fogo antes de se recolherem para dormir na toca improvisada.

No meio da madrugada, de repente, um rugido sinistro de tigre ecoou pela floresta, tão alto quanto o estrondo de um trovão, acordando todos imediatamente. Estava escuro feito breu, o fogo do lado de fora havia se apagado, e o vento frio aumentava o medo que tomava conta dos três.

— Irmão, o tigre está aqui! — murmurou Wang Hu, que dormia à direita de Wang Yuan, tremendo de medo.

— Calma! Os cachorros estão mais tranquilos que você!

— Que é isso, irmão? Você quer dizer que sou pior que um cachorro? Não pode ser... Esses cães bobos nem sabem o perigo que é um tigre...

Para Wang Yuan, o que Wang Hu dizia era besteira. O instinto animal não falha; se o tigre estivesse realmente próximo, os cães já estariam em alvoroço. Como estavam quietos, era sinal de que o tigre ainda não tinha se aproximado.

Vestindo o casaco acolchoado, Wang Yuan pegou a espingarda e saiu para fora, onde não se enxergava nada além da escuridão. Seu primo Wang Meng também saiu, igualmente armado.

Com a arma em mãos, sentiu-se mais confiante.

— Irmão, não tem nada aqui.

— Vamos esperar mais um pouco. Se o tigre quisesse nos atacar, não seria tão fácil assim.

O tempo passou e, depois de mais de uma hora sem sinal do tigre, os três voltaram a dormir.

Ao amanhecer, Wang Yuan acordou com o latido dos cães. Saiu apressado atrás deles, correndo para o norte até a beira do riacho. Lá encontrou um cervo já morto, com marcas de mordidas e sangue escorrendo sobre o gelo, agora completamente congelado.

— Veja só... Isso foi obra do tigre. Deu algumas mordidas e largou? Parece que esse cervo teve azar e cruzou o caminho do tigre de perto.

Wang Yuan deu um chute no animal morto, que tinha o corpo castanho-amarelado e feridas no pescoço e no ventre, já totalmente gelado.

Pelo estado das mordidas, o tigre só comeu um pouco, mostrando que não estava com muita fome. Normalmente, tigres não caçam se não estiverem famintos, a menos que a presa se aproxime demais. E, ao se aproximar, o tigre interpreta isso como provocação e ataca.

Nesse momento, Wang Meng e Wang Hu vieram do sul, descendo pelo morro com suas armas. No embalo, o gorro de Wang Hu voou longe, e seus cabelos molhados de suor soltavam vapor no ar frio.

— Irmão, você correu rápido demais! E se o tigre te pegasse?

— Deixa de besteira!

Agora, vendo o cervo aos pés de Wang Yuan, os dois primos se alegraram. Teriam carne de cervo para comer!

Wang Yuan agachou-se, pegou uma faca afiada e começou a cortar as partes mais valiosas da carne para levar de volta, deixando o esqueleto e algumas vísceras ali mesmo.

Os cães também se fartaram, abanando os rabos e circulando atentos, vigiando a distância.

— Vamos, é hora de voltar e preparar carne de cervo ensopada.

— Ótimo, ótimo! Já estou enjoado de comer carne de porco todo dia. Vai ser bom variar o sabor.

— Haha, Wang Hu, você falando isso me dá vontade de te dar um chute!

De volta ao acampamento, dividiram as tarefas e, após algum tempo, a carne de cervo ensopada e assada ficou pronta; os três se esbaldaram na refeição. Um gole de aguardente, uma bela mordida na carne — assim, mesmo naquela floresta primitiva, o sofrimento parecia menor.

— Que maravilha, carne de cervo é mesmo melhor que de javali.

— Comam bem, porque depois vamos continuar procurando caça.

Satisfeitos, guardaram mantimentos e partiram novamente.

Tiveram sorte naquele dia: depois de uma hora procurando rastros na neve, encontraram sinais de um urso.

Soltaram os três cães, que farejaram o chão e logo correram para oeste.

— Vamos atrás!

— Se conseguirmos abater um urso, essa viagem já vai ter valido a pena!

— Cuidado para não correrem demais, nunca se sabe se há buracos escondidos sob a neve.

Depois de longa perseguição, já quase sem fôlego, estavam prestes a desistir quando ouviram os cães latindo alto à frente, seguidos pelo rugido do urso.

O urro do urso não era tão estrondoso quanto o do tigre, mas seu tom grave impunha respeito.

Ao atravessarem uma elevação e seguirem ao sul, logo avistaram o urso negro à distância. Os cães o cercavam, latindo furiosos, enquanto o urso alternava entre perseguir um e outro, tomado de raiva.

— Que urso tolo! Os cães só estão esperando o dono atirar, e esse urso bobo não foge. Vai esperar pela morte?

Wang Yuan não se aproximou; simplesmente ergueu a arma e mirou.

Seus primos ficaram calados, pois não tinham a mesma destreza com armas. A mais de cem metros, sabiam que dificilmente acertariam o alvo.

Bang! Wang Yuan mirou na cabeça do urso e disparou. O projétil atingiu o crânio, e o urso tombou instantaneamente na neve, levantando uma nuvem branca.

— Caramba! Derrubou com um tiro só? Irmão, você é demais! — Wang Hu arregalou os olhos, mostrando o polegar para Wang Yuan.

— Nada demais. Vamos lá conferir.

Caminharam pela neve espessa, e quando estavam a cerca de dez metros, Wang Yuan disparou mais duas vezes para ter certeza de que o urso estava morto.

Wang Meng chutou o animal, murmurando:

— Que fim triste.

Wang Yuan sorriu:

— Peixes também são seres vivos, não há diferença entre peixe e fera. Se podemos pescar, caçar também não é problema.

— Irmão, se continuarmos caçando assim, um dia não vai sobrar animal nenhum, não é? — questionou Wang Meng, de repente.

Wang Yuan balançou a cabeça, sacou a faca e começou a cortar carne para alimentar os cães:

— Você está viajando... Estamos numa área de caça; fora dela, existem zonas de proteção, onde os animais vivem em paz.

— Zonas de proteção? Nunca ouvi falar.

— Isso é falta de divulgação. Muita gente não sabe, mas essas áreas existem. Se alguém for caçar lá, pode acabar preso pela polícia.

Wang Yuan alimentou os cães com carne de urso, deixando-os felizes e satisfeitos, sentindo que seu esforço fora recompensado.