Equipe 105, mentiras, pinhões
À noite, cozinharam um ensopado de carne de lebres selvagens. Não só a irmã mais nova, Wang Qing, ficou para jantar, como Wang Yuan chamou também a pequena para se juntar a eles.
Quatro pessoas sentaram-se ao redor da mesa, comendo e conversando descontraidamente.
Wang Yuan sorriu e disse: “Pequena, por que você anda sempre com o grande gato bobo? Para de mexer com ele e come direito.”
“O gatão não é bobo,” respondeu a menina com um sorriso largo, pegando um pedaço de carne de lebre para alimentar o grande gato branco, enquanto ela mesma comia.
Ela achava que a casa do segundo irmão era a melhor; se estivesse na casa da mãe, jamais teria coragem de dar uma comida tão preciosa para o gato, pois certamente seria repreendida.
Após o jantar, Wang Qing quis ir dormir cedo, afinal no dia seguinte teria que se apresentar na Escola Secundária do Condado, onde seriam divididos os alunos em turmas de ciências e humanas. Ela estava preocupada se conseguiria ficar com os colegas antigos na mesma turma.
No entanto, a pequena não queria ir embora e puxava a roupa de Wang Yuan, pedindo insistentemente para que ele contasse histórias.
“Tudo bem, tudo bem, vou continuar a contar a história de Jornada ao Oeste,” disse Wang Yuan, acariciando a cabeça da menina. “Se fosse outra pessoa, já teria dado uma palmada por tanto alvoroço.”
“Hehe, segundo irmão é o melhor, conta logo, conta logo,” respondeu ela animadamente.
“Pois bem, naquele dia, o monge Tang e seus três discípulos chegaram ao Reino do Galo Negro...”
Ele contou a história por mais de uma hora, e quando a pequena ainda queria ouvir mais, a mãe apareceu com uma lanterna e a levou embora.
A menina abraçava o grande gato branco, com uma expressão de tristeza.
...
Depois de assistir um pouco de televisão, Wang Yuan e Li Yan apagaram as luzes para dormir. Olhando para a lua clara do lado de fora da janela, Wang Yuan falou lentamente:
“Yan Zi, está chegando a época de colher pinhões de novo. Este ano, pretendo recolher muitos, e daqui para frente a casa vai depender de você.”
“Hm?”
Li Yan ficou um pouco surpresa. Virou-se de lado, de frente para Wang Yuan, deitada no kang* e podia ouvir claramente os grilos cantando do lado de fora.
“Colher mais pinhões? Vai para outro distrito?”
Na mente da esposa, sair do próprio distrito já era uma grande coisa.
Wang Yuan acariciou suavemente seus cabelos, gostando do calor do lar e da ternura da esposa, mas sabia que a oportunidade era rara e não deveria ser desperdiçada:
“Não é só sair do nosso distrito, quero sair da nossa província! Recolher cem mil quilos, talvez até um milhão! Quanto mais, melhor!”
“Ah? Mas...”
Li Yan arregalou os olhos assustados. À luz da lua, observou o perfil do marido, sentindo vagamente que a ambição de Wang Yuan crescia descontroladamente.
...
No dia seguinte, depois de levar a irmã para a Escola Secundária do Condado, Wang Yuan convidou a professora para um banquete farto.
Diferente das crianças da cidade, a irmã, que nasceu no campo, enfrentava muitas dificuldades para estudar na cidade, e a professora prometeu cuidar dela com mais atenção.
Nos dois dias seguintes, Wang Yuan não voltou para casa, pois estava reunindo ajudantes — chamou Ergou, Cheng Guang e alguns amigos que costumavam andar com ele; também algumas pessoas indicadas por Li Shen; e um grupo de irmãos de Sun Dagang.
Sun Dagang, da última vez que representou Zheng Lian para comprar ginseng com ele, havia estabelecido contato com Wang Yuan.
Antes, Sun Dagang e seu grupo negociavam madeira, o que dava lucro rápido, mas também gastavam rápido; alguns jovens até arranjaram mulheres como parceiras, gastando dinheiro como água.
Agora que a madeira estava difícil de conseguir, precisavam pensar em outras formas de ganhar dinheiro.
Na pequena área atrás de um restaurante na cidade, Wang Yuan olhou ao redor e falou lentamente:
“Desta vez, vamos recolher pinhões para a loja estatal da capital. Todos os pinhões recolhidos serão enviados para lá.
Todos terão que ir para o campo, o trabalho não será fácil, por isso a loja estatal da capital não vai nos tratar mal: o salário base é de 500 yuans por mês, sem contar os bônus!
Se trabalhar bem, ganhar mil yuans por mês não será problema!”
“Sério?”
“Você não está mentindo?”
Os olhares das pessoas se acenderam, alguns lambiam os cantos da boca, cheios de desejo pelo dinheiro. Eram pessoas comuns que viviam sem grandes ambições, e um salário base de 500 yuans era realmente muito alto, equivalente a 50 mil yuans em tempos futuros.
“Por que eu mentiria? Na verdade, eu também sou um trabalhador, todos nós estamos trabalhando para a loja estatal da capital, e o dinheiro vem de lá.”
Wang Yuan começou a convencer os presentes: “A capital é um lugar enorme, não vai faltar dinheiro para essa tarefa. Se acreditarem em mim e trabalharem bem, tarefas lucrativas assim não vão faltar!”
Ele já havia se advertido mentalmente centenas de vezes: não importa quem pergunte, ele afirmaria categoricamente que estavam recolhendo pinhões para a loja estatal da capital, e não para ele mesmo.
Naquela época, a informação não circulava bem, e o custo para enviar telegramas era alto, então afirmar que era para a loja estatal da capital era suficiente para evitar problemas.
Se fosse para um indivíduo, e com uma quantidade tão grande, poderiam ser presos por especulação e contrabando.
Vinte e seis pessoas discutiam animadamente, cheias de esperança, sentindo que um futuro brilhante estava à sua frente, como se uma vida melhor já os chamasse.
Sun Dagang era mais esperto e ficou com dúvidas: ele desconfiava que Wang Yuan não estava realmente recolhendo para a loja estatal da capital, pois trabalhar para outra pessoa nunca seria tão vantajoso quanto ser o próprio chefe, que ganharia muito mais.
Mas, sabendo que Wang Yuan tinha boas relações com gente da capital, ele preferiu não comentar.
Outro que desconfiava era Tang Jun, um homem alto e magro, com olhos fundos. Ele murmurou: “Esse Wang Yuan, será que não está mesmo querendo ser o chefe? Vamos esperar para ver.”
Contando Wang Yuan, eram 27 pessoas ao todo.
Wang Yuan ficaria na cidade da província, enquanto os outros 26 seriam divididos em 13 equipes de dois.
A tarde inteira foi dedicada a estudar mapas, dividindo claramente quais vilarejos caberiam a cada equipe. À noite, todos comemoraram com um banquete farto como despedida, e na manhã seguinte partiram.
Wang Yuan deu 300 yuans para cada equipe como dinheiro para viagem, suficiente para suas necessidades.
...
O ônibus velho rodava pela estrada. Wang Yuan sentava-se do lado direito, perto da janela, e a luz do sol iluminava seu rosto.
Ele pensava: “Cada equipe vai para as bases, usando o nome da loja estatal da capital para recolher pinhões. Vamos procurar os líderes das vilas, que convocarão os moradores para a colheita. Pagaremos um preço de 0,15 yuans por quilo.
Em cada vila, também vamos contratar alguém para avisar as vilas vizinhas, economizando mão de obra, pois 13 equipes são poucas.
O ônibus vai para a cidade da província, onde vou alugar um grande armazém e contratar tratores e outros veículos para transportar os pinhões.”
“Também poderia fazer parceria com a cooperativa de abastecimento e vendas do condado, para que eles recolhessem os pinhões, mas isso parece arriscado, já que dizer que estamos recolhendo para a loja estatal da capital é só uma desculpa.
Então, por enquanto, vamos assim. Quanto mais recolhermos, melhor.”
Durante a viagem acidentada, Wang Yuan quase vomitou. Quando chegou à cidade da província, começou a chover forte, como se a mãe de Wang Yuan tivesse derramado um balde de água.
Ele teve que desistir e pegar um táxi para o hotel mais próximo.
*kang: tipo de cama aquecida tradicional chinesa.