Inverno, briga, Li Ping

As palavras de Wu Qian realmente deram um susto em Wang Yuan. Antes que ele pudesse reagir, um barulho agitado ecoou de repente não muito longe ao sul, e então Wang Shuai foi visto correndo com um facão de açougueiro, com o rosto tomado pela fúria.

Atrás de Wang Shuai vinham seus pais, além de outros aldeões curiosos.

— Filho, meu filho, não faça nenhuma loucura! — gritava a mãe de Wang Shuai enquanto corria, quase a ponto de chorar de desespero. Os aldeões que seguiam atrás também comentavam entre si, dizendo de tudo.

— Wang Shuai, seu desgraçado, maldito seja, perdeu o juízo completamente!

Wang Yuan correu rapidamente para o quarto interno, pegou a espingarda pendurada na parede e engatilhou-a imediatamente. Li Yan, aterrorizada, tentou arrancar a arma das mãos de Wang Yuan, mas infelizmente não conseguiu.

Dando passos largos em direção ao quintal, Wang Yuan ergueu a arma diretamente e mirou em Wang Shuai, que corria em direção ao portão.

Wang Shuai estava com o tronco nu, vestindo apenas uma calça preta, segurando um facão de açougueiro na mão direita. Todo o seu corpo exalava cheiro de álcool e uma fúria incontrolável; o mais aterrorizante era que o facão ainda estava pingando sangue.

*Plic...*

Gotas de sangue caíam na neve, transformando instantaneamente a alva neve em manchas avermelhadas.

— Wang Shuai, que diabo você quer com esse facão? Quer me matar a facadas?! Acha que eu não tenho coragem de te estourar bala por bala?

Olhando para o cano negro e escuro da arma, Wang Shuai recuperou metade da sobriedade num instante. Ele sentiu que não deveria ter trazido uma faca, mas sim uma arma de fogo.

No entanto, mesmo perdendo a razão, ele não queria perder a pose. Wang Shuai esticou o pescoço e apontou a ponta da faca diretamente para Wang Yuan:

— Wang Yuan, você não vale nada! O dinheiro da sua família foi roubado porque você mereceu! É o castigo pelas maldades que você fez com essa sua consciência podre! Por que diabos você foi me culpar?!

Wang Yuan irou-se num piscar de olhos, estreitando os olhos enquanto colocava o dedo indicador sobre o gatilho.

O vento frio soprava, flocos de neve rodopiavam por todo o céu, e o ar tornou-se gélido e mortal num único instante.

— Vai pra pqp, quem foi que te culpou?! A polícia perguntou com quem eu tinha desentendimentos, e de toda a vila, a única pessoa com quem eu tenho problemas é você. Falei a verdade, e daí? Se não foi você quem roubou, por que fugiu? Pra mim foi você sim, me devolve meus oito mil yuans ou nós vamos acertar as contas até o fim!

— Sua mãe... — Sem conseguir vencer a discussão, a raiva fez Wang Shuai perder completamente o controle. Ele tentou saltar diretamente por cima da cerca de estacas para esfaquear Wang Yuan.

Li Yan estava parada ao lado, sem coragem alguma de se aproximar, com a cabeça zonza e quase chorando de medo.

— Au, au! — Os três cães-lobo não tinham o menor medo de Wang Shuai e correram imediatamente para perto da cerca, prontos para dilacerar o intruso.

— Seus cães idiotas, saiam daqui!

Montado na cerca de estacas, Wang Shuai gesticulava violentamente com a faca. A lâmina cortou o ar e feriu o focinho do terceiro cão; se estivesse um pouco mais inclinada, provavelmente teria decepado o pescoço do animal.

Ao ver seu amado cão ferido, Wang Yuan também perdeu a paciência de vez e apertou o gatilho.

*Bang!*

O som de um disparo ecoou pela pequena vila montanhosa, e instantaneamente todos os aldeões tagarelas calaram a boca. O ar silenciou por completo.

A bala passou raspando pela orelha direita de Wang Shuai, pois Wang Yuan havia levantado o cano da arma, fazendo o projétil voar em direção ao céu.

Wang Shuai ficou coberto de suor frio, arregalou os olhos e começou a praguejar aos gritos. Ele estava completamente sóbrio agora; nunca imaginou que Wang Yuan realmente teria coragem de atirar.

Li Yan, já chorando de terror, correu para a frente e arrancou a espingarda das mãos de Wang Yuan. Sem alternativa, Wang Yuan encontrou um cabo de pá quebrado e, empunhando aquele pedaço de madeira de mais de um metro de comprimento, partiu para cima de Wang Shuai.

— Você não queria um mano a mano? Vem, então, eu vou te satisfazer!

Girando o bastão com força, Wang Yuan desferiu um golpe direto na mão de Wang Shuai que segurava a faca.

Wang Shuai foi ágil e rolou rapidamente para fora da cerca.

*Pá-tá!*

Abrindo o portão de ripas, Wang Yuan disparou para fora acompanhado por seus três cães. Principalmente o terceiro cão, que estava ferido e com a ferocidade atiçada, começou a morder Wang Shuai ferozmente.

Os pais de Wang Shuai correram para tentar separar a briga, mas acabaram levando algumas pauladas primeiro.

— Estão matando gente! Socorro! — A mãe de Wang Shuai foi chutada ao chão, uivando em prantos, e logo se levantou com os cabelos desgrenhados para continuar agredindo Wang Yuan.

O primo Wang Hu, o terceiro tio, a terceira tia e outros chegaram correndo e imediatamente ajudaram Wang Yuan a enfrentar a família de três pessoas de Wang Shuai, transformando o local numa verdadeira batalha campal.

— Já começou a pancadaria? Vão separar isso!

— São todos da mesma vila, havia necessidade de chegar a esse ponto?

— Chega de olhar, vão separar os dois logo!

— O Wang Yuan e o Wang Shuai não eram parentes?

— Quem disse que não são? *Tsc, tsc...* Esse rapaz do Wang Yuan bate com força, hein? *Opa...* por que ele foi chutar logo a virilha do Wang Shuai?

A maioria dos moradores da vila apenas observava a confusão, mas alguns que tinham laços mais estreitos com as duas famílias tentaram intervir.

Contudo, a luta estava tão violenta e os aldeões tinham tanto medo de serem atingidos por engano que ninguém conseguia separá-los.

No final, foi preciso que o chefe da vila aparecesse trazendo uma espingarda. Um disparo para o alto — *bang!* — fez com que Wang Yuan e os outros paralisassem por um instante, dando a oportunidade necessária para separar os envolvidos.

— Que confusão é essa? Olhem para o estado imundo de vocês, não têm vergonha na cara? — O velho chefe da vila passou os olhos um por um pelas pessoas presentes. Quase todos exibiam ferimentos: as mulheres com os cabelos despenteados, os homens com os olhos roxos ou o nariz e o rosto sangrando.

Mas quando o olhar do velho chefe pousou em Wang Yuan, ele empacou por um segundo. Wang Yuan estava parado com as mãos cruzadas nas costas, sem um único arranhão no corpo, ostentando nos olhos o brilho triunfante de quem venceu uma guerra.

— Por que foi essa briga agora? Abram o bico e expliquem. Com esse frio congelante, o melhor seria estarem encolhidos em casa, e vejam só a algazarra que armaram.

O velho chefe, irritado com ares de vitória de Wang Yuan, ordenou diretamente:

— Wang Yuan, fale você!

— Bem, o Wang Shuai invadiu minha casa com uma faca, dizendo que queria matar toda a minha família. Felizmente, sou mais forte do que ele e consegui vencê-lo, senão minha família inteira estaria arruinada.

Assim que abriu a boca, Wang Yuan prontamente acusou Wang Shuai de tentativa de homicídio.

— O quê?

O chefe da vila ficou confuso.

Nesse momento, vendo que a situação desfavorável se instalava, a mãe de Wang Shuai começou a prantear e reclamaros seus montes de queixas.

Obviamente, sua versão beneficiava Wang Shuai: alegava que ele havia ido até a casa de Wang Yuan apenas para conversar, mas que Wang Yuan abrira fogo imediatamente e soltara os cães para atacá-los.

A perna de Wang Shuai estava sangrando por causa das mordidas, bem numa região delicada; se os dentes do cão tivessem escapado um pouco mais para o lado, Wang Shuai poderia ter ficado estéril.

A mãe de Wang Shuai falava tão rápido que parecia estar com pressa para reencarnar. Tagarelava tanto que o chefe da vila sentiu a cabeça latejar, sem conseguir entender uma única palavra.

Algumas mulheres idosas que assistiam ao redor também começavam a cochichar, tornando o ambiente tão barulhento quanto uma feira livre.

Embora o terceiro tio e os outros também tivessem levado alguns golpes, o fato era que o grupo deles havia vencido a contenda, afinal, os pais de Wang Shuai estavam visivelmente mais machucados.

Sem paciência para ouvir as ladainhas alheias, Wang Yuan foi primeiro inspecionar o ferimento do terceiro cão. O corte no focinho tinha cerca de três centímetros, mas havia apenas raspado a pele sem atingir camadas profundas, o que o fez soltar um suspiro de alívio.

Depois de consolar Li Yan, que ainda estava assustada, Wang Yuan ouviu de repente o chefe da vila chamá-lo:

— Wang Yuan, chega. Vão todos para a minha casa, está muito frio aqui fora.

Todos se dirigiram à casa do chefe, enquanto os demais curiosos se dispersaram. No entanto, os eventos daquele dia certamente serviriam de assunto nas rodas de conversa da vila por um bom tempo.

Quando Wang Yuan e os seus finalmente deixaram a casa do chefe da vila, já havia passado uma hora.

O chefe apenas tentou apaziguar os ânimos e atuar como mediador. O veredito final foi que o incidente daquele dia ficaria por isso mesmo, sendo estritamente proibido criar novos tumultos no futuro.

Embora a família de três pessoas de Wang Shuai tivesse saído bastante machucada, foram eles que iniciaram a confusão, portanto, exigir que Wang Yuan pagasse por despesas médicas estava fora de cogitação.

De volta para casa, Li Yan aproximou-se com o rosto tomado pela angústia:

— O Wang Shuai foi solto, então quer dizer que o dinheiro da nossa casa não foi roubado por ele? Será que ainda vamos conseguir recuperar o nosso dinheiro?

— Quanto a isso, se der para achar, achamos; se não der, paciência. Chega, pare de pensar nisso, vamos dar uma olhada nas galinhas no galpão.

...

O tempo voou e, num piscar de olhos, chegou novembro de 1988. Mal o mês começara quando o marido da tia Yue conseguiu caçar um urso negro nas montanhas. Embora dois cães tenham morrido na empreitada, o feito ainda assim era motivo de grande alegria.

Como Wang Yuan havia salvado a tia Yue no passado, a relação entre as duas famílias só se estreitava. Um urso negro tem quatro patas, e a tia Yue trouxe diretamente duas delas para a família de Wang Yuan.

Aquilo era verdadeiramente um presente de alto valor!

Afinal, o preço de compra das patas de urso pela cooperativa de suprimentos já havia subido para trinta e cinco yuans a libra, e no mercado paralelo o preço era ainda maior!

Por isso, Wang Yuan recusou-se veementemente a aceitar de graça. Diante de sua insistência, a tia Yue acabou cedendo e aceitou cem yuans antes de ir embora.

A tia Yue estava radiante.

Wang Yuan também estava muito feliz e começou a preparar as patas de urso.

A luz do sol matinal ainda não era muito intensa, e a terra estava coberta por uma camada espessa de neve, que brilhava com um reflexo cristalino sob os raios solares.

No espaço aberto ao sul do pátio, algumas crianças brincavam de escorregar no gelo, e suas risadas alegres misturavam-se aos galos e cães da vila que ecoavam ao longe.

— Xiao Yuan, só essas duas patas de urso valem cem yuans? Quem é que tem condições de comer uma coisa dessas?

Li Yan agachou-se à direita de Wang Yuan, observando o marido preparar os ingredientes.

— Deixa eu te contar, cem yuans é pouco. Se eu vender para o restaurante que eu e Li Shen abrimos na cidade, essas duas patas não saem por menos de trinta-zentos yuans! Ingredientes como patas de urso são raríssimos de encontrar.

Na verdade, Wang Yuan ainda guardava várias patas de urso em seu espaço dimensional, mas não tinha pressa em consumi-las, preferindo reservá-las para o futuro.

— Está falando sério? Isso é quase um roubo!

— Haha, algumas pessoas ganham muito dinheiro com comércio ilegal. Quer seja para o próprio deleite ou para agradar figuras importantes num banquete, elas não poupam gastos.

Assim que as patas de urso terminaram de cozinhar, o som da campainha de uma bicicleta ecoou do lado de fora, seguido pelos latidos estridentes dos cães.

Li Yan espiou pela janela e exclamou surpresa:

— Menina, o que te traz por aqui?

Afinal, quem chegara era Li Ping, a irmã mais nova de Li Yan. Ela desmontou da bicicleta suando em profusão e tirou duas patas do cesto traseiro.

— Mana, trouxe patos para vocês! São criados em casa, uma delícia!

— Os patos estão bem gordinhos. Cresceram tão rápido assim? Olha essa neve no seu casaco, caiu no caminho? — Li Yan abriu o portão de ripas e pediu pressa para Li Ping empurrar a bicicleta para dentro.

— Pois é, levei um tombo numa descida. Sorte que os patos estavam bem amarrados, senão teriam fugido para bem longe.

Já dentro de casa, Li Ping, que quase congelara no trajeto, demorou a se aquecer. Tagarela como sempre, não parava de falar um segundo sequer.

Ao saber que havia patas de urso cozinhando, Li Ping quase deu pulos de alegria.

— Nada de pular, nada disso. Me diga a verdade, você veio aqui só para me trazer patos? — Li Yan cruzou os braços perto da cama de tijolos aquecida, com um olhar inquisidor.

— Claro que sim, o que mais seria?

A expressão da irmã mais nova denunciava um certo nervosismo.

Li Yan ponderou vagarosamente:

— Da última vez que fui lá, mamãe me disse que arrumou um pretendente para você. É da vila vizinha, tem uma situação boa e até uma motocicleta... Ele se interessou por você...

— Ah, credo! — Li Ping fez uma careta de desgosto e gesticulou com as mãos para descrever um rosto alongado: — A cara daquele homem parece a de um burro de tão comprida, juro que não minto. Como é que eu vou namorar alguém assim? Sonhei com um burro correndo atrás de mim a noite inteira depois de ver a cara dele...

— Hahaha!

Wang Yuan gargalhou histericamente, fazendo com que Li Yan lhe lançasse um olhar fulminante.

Li Ping também ria, com os grandes olhos curvados em formato de lua crescente, exibindo uma expressão extremamente fofa.

Comparada à ponderada e madura Li Yan, a caçula Li Ping era muito mais travessa, espirituosa e alegre.

Com as mãos apoiadas na cintura e as sobrancelhas franzidas, Li Yan reclamou:

— Pare de bobagens. Ele não é tão feio assim, é só uma pessoa comum. Ou você estava esperando encontrar alguém deslumbrante a ponto de acharem que você merece? Olha para o seu cunhado, por acaso esse rostinho dele é bonito?

— Cof, cof... Por que me meteram nessa história? — Wang Yuan fez uma careta, sentindo-se injustiçado.

— *Puff...* — Li Ping desatou a rir, sentando-se na borda da cama e esticando o pé para provocar os cachorros: — Na verdade... eu acho o cunhado até bonitinho.

Às vezes, Li Ping se pegava pensando que, se ela fosse a irmã mais velha e Li Yan a caçula, quem teria se casado com Wang Yuan provavelmente seria ela. Ela conseguia perceber que Wang Yuan nutria certa simpatia por ela.

Infelizmente... não havia "e se".

— Deixa disso, ele já está com a crista alta, se você elogiar mais um pouco, ele vai achar que é dono do mundo.

Pouco depois, as patas de urso e a carne de pato cozidas foram postas à mesa, acompanhadas por pãezinhos recheados reaquecidos.

Os três comeram fartamente. Wang Yuan dava um gole no licor artesanal, mordia um pãozinho recheado perfumado e complementava com um pedaço da carne da pata de urso. Naquele momento, a vida parecia o ápice da felicidade.

— Saboroso, que delícia!

Vendo que os três cães batiam bacia com a baba escorrendo, Wang Yuan jogou um pedaço de carne de pata para cada um deles, que devoraram tudo abanando o rabo alegremente.

A irmã mais velha age como uma mãe.

Desde pequenas, Li Yan cuidava de Li Ping; agora, embora estivesse casada, sua preocupação com a caçula não havia diminuído, motivo pelo qual aproveitou a refeição para insistir que a irmã arrumasse um pretendente logo.

Wang Yuan permaneceu em silêncio absoluto sobre o assunto.

Insatisfeita, Li Yan cutucou-o com os hashis:

— Não fique aí comendo igual a um porco, diga alguma coisa para convencê-la também.

Wang Yuan ergueu os olhos e fitou Li Ping. A cunhada era genuinamente linda; dificilmente se encontraria outra igual entre cem mulheres.

O único pecado eram as roupas e o desleixo com a aparência. Se ela usasse trajes melhores, joias, fizesse um penteado moderno e cultivasse um pouco mais de postura, seria sem dúvida uma grande beldade.

Exatamente como Li Yan era agora.

— Para que insistir com isso? Há meio mês, na vila de Sanlong, uma jovem recém-casada há menos de quinze semanas pegou uma corda e... enfim, você sabe o que aconteceu. E na vila de Xiao Li também houve caso parecido... Casamento não é garantia de felicidade, deixe as coisas seguirem o fluxo natural.

— Hehe, adorei o que o cunhado disse.

— Adorou para que serve? — Li Yan franziu o cenho com força e fuzilou Wang Yuan com os olhos: — Ele sempre concorda com o que você diz, é claro que você gosta de ouvir. Mas o remédio amargo é o que cura, e os conselhos leais são os que desagradam!

— Não entendo nada disso, sou uma ignorante, hehe. — Li Ping abriu um sorriso adorável e ingênuo.

— Sua garota impossível, só quer me irritar. — Mesmo resmungando, Li Yan acabou colocando um pedaço de pato na tigela da irmã; por mais que se irritasse, o carinho era inevitável.