Quarenta e Oito Conversam

Wang Yuan e Li Yan conversaram por um tempo, até que, não muito longe dali, a mãe de Wang e a mãe de Li, com os rostos arroxeados pelo frio, chamaram os dois para se aproximarem. Após mais algumas palavras de cortesia, cada um subiu em sua bicicleta e voltou para casa.

O rangido das rodas marcava duas novas trilhas na neve.

Ao chegar em casa, o pai de Wang estava sentado de pernas cruzadas sobre o fogão de alvenaria, fumando seu cachimbo, enquanto a irmãzinha estava debruçada sobre a mesa, comendo mirtilos secos e murmurando algo como se recitasse um feitiço, aparentemente brincando de casinha com os mirtilos.

Curioso, o pai perguntou: “E então, como foi?”

A mãe de Wang não estava com boa expressão: “Aquela família do velho Li, lá da vila de Bai, assim que vi a mãe dela me lembrei de quem se tratava. O pai da moça não é flor que se cheire, vive de casos, joga e chegou até a pedir esmolas. Não é gente com quem possamos nos misturar.”

“O que? Pedir esmolas? Como assim?” Wang Yuan, que bebia água de uma cabaça, quase se engasgou.

“Mano!” gritou a irmãzinha, provavelmente com sede depois de tanto mirtilo. Ela estendeu as mãozinhas e Wang Yuan lhe deu água.

“É verdade. Parece que foi no ano retrasado que o pai da moça foi pedir esmolas numa cidade do oeste. Acontece que alguém mandou um telegrama para o conselho da vila, que avisou o povoado, e alguém foi buscá-lo. Que vergonha! Quem da região não sabe desse episódio? O pai dela é daqueles que nem se um frasco de óleo cair na frente, ele se abaixa para ajudar. Como podemos nos unir a gente assim?”

Logo depois, a avó Man chegou. Entrando, logo perguntou a Wang Yuan o que ele achava. Ele ficou em silêncio antes de perguntar: “Como é a história do pai dela?”

“Ah, o velho Li, ninguém sabe que bicho o mordeu, mas não parece uma pessoa normal, vive fora de casa, sempre sumido.” A avó Man falou calmamente: “Mas a filha é muito boa, bonita, atenciosa, não tem defeito algum. Não deixe de lado uma moça tão boa só por causa do pai. No fim das contas, é com ela que você vai viver, não com o pai dela, não é mesmo?”

Li Yan já tinha 20 anos, e no campo, onde era comum casar aos 17 ou 18, já era considerada velha para casar, principalmente por causa do pai. Quando as pessoas sabiam da situação da família, saíam correndo, com medo de se envolver. Claro que Wang Yuan também tinha 20, já era idade avançada para casar, mas ele estudou o ensino médio por quatro anos, por isso ainda não havia tido encontros arranjados.

Como a conversa não levou a lugar algum, a avó Man pediu que a família de Wang Yuan pensasse um pouco mais e foi embora, de cabeça baixa. A mãe de Wang não foi nada cordial, sentindo que aquela senhora queria empurrar seu filho para um abismo.

Nos dias seguintes, Wang Yuan foi novamente à cidade, mas Li Shen ainda não havia encontrado um ponto para o restaurante. Era um projeto importante para ele, mas nenhum dos locais visitados o agradou. Wang Yuan sugeriu: “Para abrir restaurante, o mais importante é o fluxo de pessoas. O ideal é um cruzamento de ruas, de preferência com calçada para pedestres e bastante movimento.”

“Excelente!” Li Shen teve um estalo e olhou para Wang Yuan com admiração: “Ótima ideia, você já abriu algum negócio?”

“Não, mas estudei no ensino médio, não foi à toa”, respondeu Wang Yuan, sorrindo.

Naquela época, poucos iam ao ensino médio, pois a taxa de aprovação para a universidade era baixíssima, e muita gente achava uma perda de tempo.

Voltando de bicicleta para casa, Wang Yuan retirou do compartimento secreto duas sacas de arroz e uma grande quantidade de mirtilos secos. Comprou também bolos de ovos, duas latas de conserva, alguns bolinhos fritos, entre outras iguarias.

Quando chegou em casa já era tarde, e flocos de neve caíam do céu, tornando o ambiente silencioso e belo.

“Neve caindo, vento norte soprando ~ o mundo mergulhado em brancura ~”

Levando os bolos de ovos, Wang Yuan seguiu até a casa da avó, um pouco ao leste, com a irmãzinha atrás, de olho nos bolos e engolindo saliva de vez em quando.

O rangido dos pés na neve acompanhava seus passos.

Entraram no quintal, abriram a porta, afastaram a pesada cortina e Wang Yuan chamou: “Vovó, está em casa?”

“Quem é? Ah, é o Yuanzinho, entre, entre!”

“Vovó!” A irmãzinha quase ficou do lado de fora, mas logo entrou correndo.

“É a Borboletinha? Está frio lá fora?”

A avó, de óculos na ponta do nariz, parou de costurar solas de sapato e pegou a menina no colo.

“Está frio, muito frio!”

Na casa, além dos avós, estavam o primo Wang Meng, Wang Hu e a prima Xiaohua.

Ao pôr os bolos sobre a mesa, a avó reclamou do gasto, mas ainda assim dividiu entre todos.

As janelas eram pequenas, sujas e cobertas por plástico grosso, deixando a casa meio escura.

Mas os velhos não acendiam a luz para economizar, já que eletricidade custava caro.

“Xiaoyuan, e a moça que a avó Man te apresentou? Vai ficar noivo?” perguntou a avó, enquanto costurava.

“Eu… preciso conversar com meus pais primeiro.”

Wang Yuan não queria se prender totalmente à opinião dos pais, mas sentia-se confuso, achando tudo precipitado.

A avó comentou: “Wang Meng também teve encontro arranjado esta semana, ambos gostaram e já marcaram o casamento para o fim do ano.”

“É mesmo?” Wang Yuan olhou para Wang Meng.

O primo, sentado sobre o fogão, brincava com a irmãzinha e Xiaohua, e ficou vermelho ao notar o olhar.

Ficaram ali por um tempo, ouvindo o vento frio do lado de fora, sentindo o conforto do lar. Wang Meng quis convidar Wang Yuan para caçar nas montanhas, mas ele não estava com cabeça para isso.

Quando Wang Yuan voltou para casa com a irmãzinha, viu que a avó Man estava lá de novo, tentando convencer sua mãe. Ao vê-lo, ela disse:

“Filho, fui perguntar e a moça aceitou! E você, o que acha?”

…

Depois do jantar, Wang Yuan foi dormir em seu quarto, onde ainda havia lenha suficiente, então o fogão estava quente.

O gordo gato branco entrou miando junto, seguido logo pela irmãzinha, que subiu no fogão para brincar com o gato.

Wang Yuan sentou-se de pernas cruzadas, comendo pinhões e lendo “A Lenda dos Heróis do Arco e Flecha”, mas sua mente estava longe.

No quarto dos pais, no lado leste, o assunto ainda era o casamento de Wang Yuan. Por fim, a mãe disse:

“Talvez seja melhor aceitarmos. Não quero que aconteça como com Wenzi, que nunca mais voltou.”

“Se não voltou, que fique por lá! Quem precisa dele? Se tem coragem, que fique longe para sempre!” O pai, irritado, vestiu o casaco e acendeu o cachimbo.

“Olhe esse seu gênio, explode por qualquer coisa. Wenzi não estar aqui não é culpa só dele, nossos filhos cresceram, têm vontade própria”, suspirou a mãe, suavemente.