Sessenta e sete estava embriagado, o porco vivo, tio do bastão.

Na aldeia de Wang, dentro de casa.

Wang Yuan olhou para a pequena menina que se aproximava e sorriu: “Comprei balas, estão no cesto, vá pegar você mesma.” A garota imediatamente correu com suas perninhas curtas para buscar as balas e, ao descobrir que eram balas de leite Coelho Branco, ficou tão feliz que mal conseguia fechar a boca.

“Segundo irmão, você comprou balas de leite Coelho Branco!”
“Sim, mas não coma demais, faz mal para os dentes.”
“Tá bom.”

A menina segurava uma embalagem de balas, quase incapaz de conter a alegria, mas logo sua mãe lhe tomou o pacote.

“Vou guardar para você. Se deixar na sua mão, em um dia você come tudo.”
A garota fez um bico, querendo protestar, mas sua força era pouca, e sua resistência parecia tão fraca. Naquele instante, ela desejou muito crescer logo.

Se fosse tão grande quanto o segundo irmão, talvez a mãe não a limitasse mais.

Depois de uma ida à montanha, com bons ganhos, Wang Yuan deu quinhentos yuans à mãe como ajuda para as despesas da casa.

A mãe, ao receber o dinheiro, sorriu radiante, guardando-o apressadamente sob o olhar da filha, e advertiu Wang Yuan:

“O restante do dinheiro você precisa economizar, não desperdice. Quando casar vai entender, a vida é longa e tudo exige dinheiro, está ouvindo?”
“Mãe, eu sei.”

A mãe sabia que Wang Yuan economizava seu próprio dinheiro, mas não exigia que entregasse tudo. Não era necessário, pois as despesas da casa eram poucas.

Depois que Wang Yuan casou, só ficaram as duas irmãs em casa, e o dinheiro que os pais ganhavam era suficiente para sustentá-las.

Nesse momento, ouviu-se vozes do lado de fora. Era o pai e o segundo tio voltando da montanha com lenha.

“Au, au, au!”

Três filhotes de cachorro correram para a porta, e assim que ela se abriu, eles saíram primeiro. Wang Yuan, a mãe e a menina também foram para fora.

A garota ainda tinha uma bala de leite Coelho Branco na boca, relutante em mastigá-la, pois assim ela derretia mais rápido.

“Com esse frio, vocês vão para a montanha, mas ainda temos lenha suficiente... Olha só a neve no seu casaco.” A mãe, preocupada, limpou a neve do pai, resmungando.

“Não tem problema, quanto mais lenha, melhor.” O pai soltou um vapor branco ao respirar, e então desamarrou a corda que prendia a lenha, com Wang Yuan ajudando a descarregar.

“Você vendeu tudo o que trouxe?” perguntou o pai.

“Vendi.”

“Ótimo, se vendeu está bom. Vamos, entrem.”

O pai não perguntou quanto foi vendido. Ao entrar e ver duas garrafas de Beidahuang 60 graus, ficou contente: “Ótimo, um bom licor, foi para mim, não é?”

“Claro!”

“Bom, valeu a pena criar o filho! Hoje à noite vamos experimentar esse bom licor.” O pai pegou a menina no colo e apertou sua bochecha.

“Pra que beber? Só duas garrafas boas, vai beber tudo? Espera receber visita, aí sim.”
A mãe imediatamente não gostou, achando desperdício deixar o pai beber aquele licor tão bom.

“Pra que guardar? Bebe e depois compra mais.”

Wang Yuan não pôde deixar de sorrir ao ouvir os pais discutindo. Talvez esse fosse o jeito deles conviverem. Aceitando ou não, era sempre assim, e ele acabou por se acostumar; às vezes achava até acolhedor.

...

Enquanto os pais preparavam a comida, Wang Yuan foi visitar as casas do segundo e do terceiro tio, levando os três filhotes alegres consigo.

Em cada casa, entregou mil quatrocentos e sessenta e sete yuans. As famílias ficaram muito contentes.

O primo Wang Hu estava quase recuperado de sua doença, mas, preguiçoso, ainda deitava no kang.

“Por que tanto dinheiro, irmão?”
Imediatamente, o terceiro tio e a esposa olharam para Wang Yuan. Dessa vez, os animais caçados eram poucos, fácil calcular, mas o valor recebido era bem maior do que esperavam.

Isso porque havia um urso a mais; oficialmente eram dois, mas na verdade eram três.

Wang Yuan já tinha um argumento preparado e, sentado na beirada do kang, comendo amendoim, explicou:

“Um amigo meu ajudou a encontrar outro comprador. Esse comprador é um velho cliente da Capital, tem dinheiro e é generoso! Então pedi um preço alto, não precisava ser educado, já que não temos muita relação.

Mas ele já voltou para a Capital, e no futuro será difícil vender para ele novamente. Uma pena, uma pena.”

Wang Yuan temia que o terceiro tio tentasse conseguir mais vesículas de urso para vender pelo preço alto atual, o que o deixaria em apuros—afinal, não podia tirar dinheiro do próprio bolso. Por isso, foi logo esclarecendo que seria quase impossível repetir o preço.

O terceiro tio não desconfiou, afinal o dinheiro era real.

Voltando para casa com os três filhotes, Wang Yuan falou com o pai sobre a compra de porcos, pois restaurantes da cidade precisavam de carne suína.

O pai, sentado ao lado do fogão puxando o fole, logo se animou:

“Todo mundo cria porco de ano, mas poucos querem vender. Mulher, você sabe quem tem muitos porcos?”

“O Han tem muitos, vários.”

“Certo, depois do jantar vamos até lá perguntar.”

Hoje não houve corte de energia, e a família se reuniu ao redor da mesa do kang para jantar. Todos comiam carne, especialmente a menina, que se lambuzava de felicidade.

Desde que tivesse carne, ela ficava radiante.

Wang Yuan brindou com o pai e, enquanto comia legumes, olhou para sua família prosperando mesmo nesse tempo de escassez. Sentiu uma satisfação profunda.

Todo seu esforço não foi em vão.

Às vezes, Wang Yuan se perguntava: era o Wang Yuan do futuro ou o desta vida? Ambas as memórias eram suas, na verdade ele era um novo Wang Yuan.

Não importa o passado ou o presente, era ele mesmo, e os pais eram realmente seus pais.

“Xiao Yuan, não fica só nos legumes, come carne! Correndo na montanha, sofre muito, precisa se fortalecer.”
A mãe, vendo Wang Yuan só comer legumes, logo se irritou e colocou carne em seu prato. Em pouco tempo, o prato dele ficou cheio de carne.

Bem, comer então!

“Se eu dissesse que enjoei de carne na montanha, vocês não acreditariam, né? Tá bom, mãe, já tenho carne suficiente no prato.”

Ao ver a mãe insistir, ele logo pegou o prato para comer.

O vento frio soprava lá fora, passando pelo telhado de palha, pelo portão de madeira e pelo monte de lenha, emitindo sons de uivos assustadores, arrepiando quem escutava.

Comendo comida quente com a família ao redor da mesa, bebendo um pouco de licor e conversando, era uma felicidade simples, mas verdadeira.

Depois do jantar, Wang Yuan ficou um pouco bêbado, com o rosto ruborizado, sentado no kang querendo apenas deitar e dormir.

O pai realmente aguentava beber, ele ainda lhe faltava resistência.

“Vamos, vamos até a casa do Han.”
O pai vestiu seu grosso casaco verde militar e colocou o chapéu de pele de cachorro.

“Ah, ah, quantos porcos o Han tem?”

“Quatro, Xiao Yuan, você realmente bebeu demais?”

A mãe entregou o casaco para Wang Yuan.

“Não é nada.”

Wang Yuan vestiu o casaco, pôs o chapéu e saiu com o pai. O vento frio o fez despertar rapidamente.

Pisando na neve, seguiram para o sul conversando pelo caminho.

“Eu posso chamar o Han assim, mas você deve chamá-lo de tio Han.”

“Pai, eu sei.”

Pouco depois, chegaram à entrada da casa do Han. Sob sinal do pai, Wang Yuan gritou:

“Tio Han, está em casa? Tio Han...”

“Quem é?”

A luz da casa acendeu, iluminando a neve. Ouviu-se tosses, barulho de roupa, sapatos, voz de mulher e outros sons.

No inverno, pouca coisa para fazer; Wang Yuan suspeitava que o tio Han já estava tentando ter filhos cedo. Naquela época, muitos filhos se deviam também à falta de outras distrações.

A porta se abriu rangendo, e o tio Han surgiu vestindo um casaco de algodão, rosto comprido, pele escura, sorrindo com o bigode tremendo.

“São vocês, entrem para conversar.”

Embora não fossem muito próximos, o costume na aldeia era receber bem quem chegasse.

Dentro da casa, o tio Han trouxe cigarreiras, peras congeladas, caquis gelados, pinhões e amendoins.

Após explicar o motivo da visita, logo a esposa do tio Han apareceu. O casaco florido não escondia sua boa aparência, traços regulares, olhos grandes com um toque de charme. Era uma tia muito bonita.

“Um amigo meu da cidade quer comprar porcos vivos. Somos todos da mesma aldeia, negociei bem e o preço pode chegar a 0,8 yuan por jin.”

“0,8 yuan? Tão alto!”

O tio Han ficou espantado; antes, compradores pagavam menos de 0,7 yuan por jin.