Três ursos negros, retornando ao lar.

No verão nas Montanhas Pequenas de Xing'an, a vegetação é exuberante e os pássaros cantam alegremente. Ao observar, do outro lado do vale, o enorme urso negro ao longe, Wang Yuan sentiu seu coração acelerar, e sua respiração tornou-se ofegante; a ideia de ganhar dinheiro lhe veio à mente: caçar o urso! A carne de urso não vale muito, mas o fel do urso é extremamente valioso! Uma única bolsa de fel pode valer o salário de um trabalhador durante um ano inteiro!

A distância era considerável, e quando o urso negro desapareceu nas densas florestas, Wang Yuan e seu avô, acompanhados por mais dois, continuaram seu caminho carregando um grande javali. O avô e Wang Yuan dividiam o peso de uma vara, e ao perceber o olhar ansioso no rosto do neto, o velho sorriu:

“Xiaoyuan, quer caçar aquele urso negro, não é?”

“Sim!”, respondeu Wang Yuan sem esconder o desejo, enquanto cuidadosamente descia a montanha com o javali, dizendo: “O fel do urso é muito valioso; se conseguirmos um, poderemos viver confortavelmente o ano inteiro!”

Nas zonas rurais do nordeste, grãos e verduras são quase sempre auto-suficientes, e as famílias mais diligentes conseguem até acumular excedentes, mas carne é outra história. Quando porcos são abatidos para o Ano Novo, há uma rara oportunidade de comer carne, mas durante o ano, mal se vê carne de porco, que é cara demais. Entretanto, uma bolsa de fel de urso pode ser trocada por muita carne de porco.

“O urso negro não é fácil de matar; ele é incrivelmente resistente e, ao morrer, pode atacar de forma assustadora. Nosso vilarejo já teve casos de caçadores tentando matar um urso e acabando mortos por ele”, comentou o avô sorrindo.

“Sim, eu entendo”, respondeu Wang Yuan.

Naquele momento, o canto límpido de um pássaro ecoou da floresta à frente: “Coo, coo, coo... coo, coo, coo...” Era melodioso, mas a densa vegetação impedia a visão da ave.

“Olha! É o canto do pássaro bastão, podemos ir à montanha procurar ginseng!” O primo Wang Meng sorriu imediatamente.

“É verdade!”

“Se encontrarmos um ginseng de seis folhas, ficaremos ricos!”

“Seis folhas? Isso é difícil demais; se acharmos um de cinco folhas, já será uma bênção dos deuses da montanha.”

Todos riram de imediato.

O ginseng é um tesouro das montanhas; quanto mais velho, mais folhas tem. Os tipos vão de ‘três flores’, ‘palma’, ‘duas décadas’, ‘plataforma’, ‘quatro folhas’, ‘cinco folhas’, até ‘seis folhas’. O ginseng cultivado artificialmente cresce rápido; às vezes, em seis anos já tem seis folhas – ou seja, seis folíolos em forma de palma. Mas o verdadeiro ginseng selvagem é muito diferente: cresce lentamente e pode levar décadas para formar um folíolo. Um ginseng selvagem de seis folhas provavelmente já tem mais de cem anos; é uma fortuna!

A floresta era difícil de atravessar, ainda mais com quatro pessoas carregando um javali de trezentos quilos, por isso avançavam devagar, conversando enquanto caminhavam.

Wang Yuan riu: “Vovô, você já viu o pássaro bastão? Como ele é? Dizem que é uma coruja.”

“Coo, coo, coo... coo, coo, coo...”

O canto do pássaro bastão ressoava pela floresta, etéreo e distante, como se avisasse que as sementes de ginseng estavam maduras, vermelhas e belas, convidando para entrar na mata e colher o ginseng.

Na região, o ginseng é chamado de ‘bastão’, e o pássaro bastão é o pássaro do ginseng, que gosta de comer suas sementes.

O avô sorriu: “Eu já vi o pássaro bastão; não é uma coruja, parece um pombo menor, com penas cinzentas.”

“Quando você o viu?”

“Ah, já faz mais de trinta anos. Na época, a Nova China tinha acabado de ser fundada, e estávamos na montanha combatendo bandidos. As balas voavam por todo lado; vi o pássaro por um instante e continuei lutando.”

...

Quando os quatro saíram da montanha com o javali, já eram quatro da tarde; o calor do verão havia cedido, e a brisa era refrescante. Seguiam por uma estrada de terra com mais de dois metros de largura, em direção ao vilarejo, ladeada por extensos arrozais, com o aroma das flores de arroz perfumando o ar.

O vento fazia as espigas se chocarem, produzindo um sussurro constante.

De vez em quando, um sapo assustado saltava para o arrozal, criando ondas na água, enquanto os insetos no capim à beira da estrada cantavam, misturando-se ao zunido das cigarras, compondo uma melodia única.

Alguns moradores trabalhavam nos campos, e ao verem Wang Yuan e seu avô chegando com o enorme javali, todos os cumprimentaram com curiosidade.

“Uau! Pegaram um javali enorme?!”

“O velho Jiang é mesmo habilidoso!”

“Que javali enorme, que sorte, inveja!”

As casas do vilarejo eram simples, cercadas por muros baixos de madeira ou barro, marcadas pelo passar do tempo, mostrando sua ligação com a terra.

Um grupo de crianças brincava no campo: pulavam corda, giravam piões, riam alto. Entre elas estavam a irmã de Wang Yuan, Wang Xiaodie, e a filha mais nova do terceiro tio, Wang Xiaohua.

As duas meninas vestiam roupas cinzentas, com tranças de carneiro, rostos rechonchudos e adoráveis, mas magrinhas devido à má nutrição.

Ao verem Wang Yuan e os outros chegando, correram animadas, rodeando o javali.

“Segundo irmão, vocês pegaram um javali enorme? Que incrível!” Os olhos de Wang Xiaodie brilhavam, saliva cristalina escorrendo pela boca – ela desejava carne.

Brincando com tanto entusiasmo, seu rosto delicado estava sujo de poeira; Wang Yuan, segurando o javali com a mão direita, usou a esquerda para limpar-lhe o rosto.

Pronto – virou um pequeno gato sujo.

“Vá, avise papai e mamãe que voltamos com um javali!”

“Tá bom, tá bom!”

Wang Xiaodie e Wang Xiaohua saíram correndo, os passos curtos apressados, tão empolgadas quanto se fosse Ano Novo.

Quanto mais perto do vilarejo, mais gente se reunia, com alegria, inveja e até ciúme.

Por exemplo, Wang Shuai, corpulento e vestindo um colete preto, que nunca se deu bem com Wang Yuan, brigando desde pequeno.

Wang Shuai chamou o avô: “Velho Jiang!” E olhando para Wang Yuan, resmungou: “Onde vocês pegaram o javali? Minha família colocou armadilhas na montanha, não foi vocês que pegaram um javali preso nelas?”

Wang Yuan lançou-lhe um olhar de desprezo: “Sai daqui!”

“Você...!”

Wang Shuai ficou furioso, mas não podia fazer nada. O javali não tinha marcas de armadilha, então não era da armadilha dele.

O barulho das pessoas era grande, muitos conversavam com o avô.

Seguindo pela estrada de terra do vilarejo, logo avistaram a avó, os pais, a segunda e terceira tia na porta de casa; o segundo e terceiro tio provavelmente estavam nos campos, não estavam em casa.

Quatro casas de barro estavam conectadas.

A mais ao oeste era a de Wang Yuan; em seguida, a do segundo tio, do terceiro tio e dos avós. As casas ficavam juntas, ao sul do vilarejo Wang, cada uma com seu pequeno pátio murado, mas todos se ajudavam quando necessário.

A avó, os pais, as tias e alguns irmãos e irmãs vieram ao encontro deles, alegres ao verem o javali.

Ao colocá-lo na casa da avó, Wang Yuan não se preocupou com o alvoroço, entrou logo para dentro.

Tum-tum-tum~

A casa rural baixa era escura, com paredes e teto engolidos pela fuligem; o chão era de terra. Wang Yuan, ao lado de um grande jarro de água, pegou meio cesto de água fria, bebendo-a avidamente.

Bebeu tão rápido que a água escorreu pelo canto da boca, molhando um pedaço da camisa.

“Irmão, já está satisfeito?” O primo Wang Meng e Wang Hu entraram, olhando ansiosos para o cesto; estavam com sede.

“Toma, bebam vocês.”

Wang Yuan saciou-se e entregou o cesto a Wang Meng; tirou a camisa e, musculoso, foi ao canto lavar o rosto e tirar o suor.

O pátio estava barulhento, muitos vieram ver o javali, a conversa chegava até dentro da casa.

Então, Wang Xiaodie entrou, agachou-se ao lado direito de Wang Yuan e perguntou:

“Segundo irmão, como vocês pegaram o javali? Conta para mim!”

A pequena adorava ouvir histórias, seus olhos brilhavam.

Vendo o rosto sujo, Wang Yuan molhou a toalha e começou a limpá-lo.

Ela ficou quieta, de olhos fechados, deixando o irmão limpar o rosto com firmeza.

“Depois te conto, o que o avô está fazendo?”

“Está matando o porco.”

“Então, provavelmente hoje à noite teremos carne de porco; gosta de carne?”

“Gosto!”

“E a irmã mais velha?”

“Está lá fora vendo matar o porco.”

Wang Yuan foi ao interior da casa para puxar a corda da luz – clic – como esperado, estava sem energia, pois a produção era baixa e apesar de terem lâmpadas, os apagões eram frequentes.

Saindo do quarto, ouviu o miado do gato; era o grande gato branco da família, atraído pelo cheiro.