Televisor colorido de setenta e três polegadas, a caminho de casa.

Viver dias sem pressão, apenas passeando, é realmente maravilhoso, um verdadeiro prazer, especialmente numa cidade grande como Pequim. Andava de um lado para o outro, observando tudo; se encontrava uma comida de rua, provava, se havia um fotógrafo, tirava uma foto, pagava, deixava o endereço, e depois, quando as fotos estivessem prontas, enviavam pelo correio.

O fotógrafo confirmava o endereço várias vezes, só depois de ter certeza tirava fotos de outros turistas. Se houvesse qualquer erro, a encomenda poderia ir parar em qualquer lugar.

Dois dias passaram num piscar de olhos. Naquela manhã, Wang Yuan foi sozinho a um grande condomínio, conversou com o soldado no portão e logo Zheng Lian apareceu.

"Xiaoyuan? Venha, entre comigo, achei que era Ma San vindo me procurar", disse Zheng Lian, com a mão direita atrás das costas; ao puxá-la, revelou um tijolo nas mãos.

Ao seguir Zheng Lian para dentro do condomínio, Wang Yuan olhava tudo curioso, como alguém que nunca tinha visto nada igual. O lugar era enorme, havia áreas residenciais, escritórios, hospital, escola, refeitório e muito mais.

Os que moravam ali eram familiares e descendentes de funcionários públicos, muitos com cargos elevados; Wang Yuan sentiu que qualquer um deles tinha uma posição social muito superior à dele, um simples camponês.

Não era que Wang Yuan desprezasse sua origem, mas diante de tantos filhos de oficiais, sentia-se pequeno.

A casa de Zheng Lian era modesta, com quatro cômodos, a porta de madeira escura já rachada, ainda com os versos da primavera do ano anterior colados.

A esposa de Zheng Lian apareceu brevemente e logo voltou para dentro com o filho nos braços.

Wang Yuan sentou-se à mesa com Zheng Lian para tomar chá e foi direto ao assunto.

"Ouvi dizer que os filhos do pessoal do condomínio têm muitos contatos, queria saber se há como conseguir uma televisão colorida. Desde que não seja um preço absurdo, está ótimo", pediu Wang Yuan, ansioso.

Televisão colorida era artigo raro, em sua terra natal não encontrava nem de maneira legal, nem ilegal.

"Televisão? Deixe-me pensar", respondeu Zheng Lian, que já tinha uma na sala, comprada na loja de departamentos.

"Já sei, vamos falar com Qian Xiaojun! Ele com certeza tem um jeito. Vamos procurá-lo!"

Wang Yuan acompanhou Zheng Lian até encontrarem Qian Xiaojun, que acabava de sair do banheiro, ajeitou o cinto e os levou direto até um sujeito chamado Jiang Han, e juntos foram até um pátio ao norte.

Ao abrir a velha porta da casa, depararam-se com uma grande quantidade de televisores e rádios, que fizeram Wang Yuan salivar de desejo.

Jiang Han era alguns anos mais velho que Wang Yuan, rosto redondo, tirou um maço de cigarros, ofereceu para todos e riscou um fósforo para acender.

Enquanto abanava a mão para apagar o fósforo, disse:

"Olhe à vontade, jovem, escolha o que quiser. O Lian e Xiaojun são meus camaradas, já que foi indicação deles, faço o menor preço possível, pode confiar."

Se era mesmo o menor preço, ninguém sabia, mas pelo menos agradava ouvir.

Wang Yuan apontou aleatoriamente para uma televisão: "Irmão Jiang, quanto custa essa aqui?"

"Oitocentos e vinte. Feita em Changshan, catorze polegadas, preta e branca." Jiang Han tragou o cigarro e aconselhou: "Eu recomendo que leve uma colorida, vale a pena pagar um pouco mais, preto e branco já está ultrapassado."

Wang Yuan levou uns segundos para lembrar onde era Changshan, provavelmente conhecida pelo famoso Zhao Zilong de Changshan.

Ali havia também marcas como Huanyu, Zhonghai, Changhong, Jinxing, Ruyi, Pequim, Huanghe e outras.

Depois de uma breve conversa, Wang Yuan escolheu dois televisores coloridos da marca Huanghe—um para sua casa, outro para os pais.

Cada um custava mil e quatrocentos, totalizando dois mil e oitocentos. Além disso, comprou dois relógios de pulso—marca Shuangling, de Pequim, automático, quarenta rubis, noventa e cinco cada.

No total, gastou dois mil novecentos e noventa.

Testou, tudo funcionava, abriu a sacola de pano e contou o dinheiro, faltando pouco para três maços de notas.

Chamou um triciclo e foi embora levando os dois televisores.

...

Com o Ano Novo se aproximando, Wang Yuan, Li Hang e Niu Yuanyuan decidiram não passar mais tempo em Pequim; compraram as passagens e pegaram o trem de volta para casa.

Além do mais—

Com o velho trem verde andando lentamente, Niu Yuanyuan olhou pela janela, vendo a paisagem passando ao contrário: "Sinto saudades desses dias, não sei quando voltaremos a Pequim."

Os assentos duros daquela época eram mesmo desconfortáveis; ao descerem na estação de Lindou, Wang Yuan estava com dor nas costas, no quadril e no pescoço.

"Vai com calma, consegue pedalar com tanta coisa?"

"Sem problemas! Até logo!"

Wang Yuan colocou a maior parte das coisas no cesto de bambu atrás, ajeitou o chapéu de couro e saiu pedalando.

Alguns livros, revistas e artigos de casamento foram comprados à vista de Li Hang e Niu Yuanyuan, por isso não os guardou no espaço secreto.

Criiic, criiic—

Parecia que a corrente precisava de óleo, estava difícil pedalar. Logo depois de sair do centro, Wang Yuan parou para lubrificar a corrente e seguiu para casa.

O retorno de Wang Yuan foi motivo de grande alegria para pais, irmãs, avós, tios e tias; a pequena casa logo ficou cheia de gente.

"Mano, mano, mano..."

Wang Yuan sentou-se na beirada do kang, a irmãzinha se aninhou em seus braços, sempre chamando por ele.

"Sim, sim, o que foi?"

"Nada não, hihi~"

Acariciando a cabeça da pequena, Wang Yuan continuou conversando animadamente com avós, tios e tias, todos muito curiosos sobre sua viagem a Pequim—qualquer detalhe rendia comentários.

Por exemplo, Wang Yuan contou que o dono da casa não acreditava que pinheiros dessem pinhões, e todos caíram na risada.

O avô, sentado de pernas cruzadas no kang, tragava seu cachimbo: "Ele devia vir aqui ver, Xiaoyuan, você contou pra ele? Aqui é pinhão pra todo lado!"

Wang Yuan também comentou que viu estrangeiros, e o avô resmungou: "É, na cidade também tem estrangeiros, o Zhuzi viu quando foi vender bílis de urso. Eu digo que deviam prender todos esses estrangeirinhos, que paguem pelos crimes dos avôs! Quando jovem vi com meus próprios olhos aqueles demônios estrangeiros, batiam, matavam... não faziam nada que preste."

Wang Yuan apenas sorriu, sem argumentar.

O avô já era muito idoso, viveu pela dinastia Qing, República, guerras de senhores da guerra, e tinha lembranças marcantes das brutalidades dos estrangeiros, que estavam profundamente gravadas em sua memória.

Esperar que mudasse de opinião? Quase impossível.

No almoço, havia vários pratos especiais; a irmã mais velha, Wang Qing, ajudava nos preparativos. Wang Yuan perguntou de repente: "Quando começaram as férias?"

"Anteontem, papai foi me buscar", respondeu Wang Qing, arregaçando as mangas para preparar a massa dos bolinhos.

O tempo era curto, não daria para comer bolinhos no almoço, só no jantar.

Depois da refeição, quase duas da tarde, Wang Yuan pegou a bicicleta e disse que ia à cidade, mas foi mesmo para Xiaobaitun.

A sogra o recebeu calorosamente, conversaram um pouco, e depois ela empurrou Li Yan para junto dele. Li Yan, corada, falou com Wang Yuan:

"Por que veio de novo?"

A pergunta quase fez Wang Yuan cuspir a água que bebia.

"Como assim? Não gosta que eu venha? Então não venho mais."

"Não, não, pode vir quando quiser."

Li Yan percebeu que Wang Yuan entendeu errado, apressou-se em explicar, agitando as mãos, tão nervosa que o suor brotou na testa. Ela só estava surpresa com a chegada dele, de repente, sem aviso.

"Está bem, entendi o que quis dizer. Ainda tem amendoim? Me traz um pouco."

A irmã, Li Ping, correu trazer amendoim para Wang Yuan; enquanto comiam e conversavam, a sogra mencionou que o pai pedinte de Li Yan estava voltando.

"Como sabe? Mandou carta?"

"Mandou telegrama, agora está em Baicheng, pediu dinheiro pra passagem. Vai chegar a tempo do casamento", disse a sogra, radiante.

Wang Yuan sentiu uma sombra de preocupação—será que aquele homem ia arrumar confusão de novo? Esperava que não; só queria viver tranquilo no campo, em paz com a família.

Grandes ambições? Não fazia mal esperar um ou dois anos, primeiro queria criar raízes, depois pensaria em voos mais altos.

Achando que já era hora, Wang Yuan saiu da casa da sogra, deixando para trás os trinta quilos de carne de javali, vinte de soja e cinquenta de arroz que tinha trazido.