119 Quando se está ocioso, surge a doença.

Na cidade, em frente ao restaurante.

Wang Yuan ainda colocou 500 yuans no bolso de Sun Dagang:

— Aqui, fica com isso, você merece. Afinal, tantos irmãos foram apresentados por você.

— Tudo bem, então vou aceitar.

Sun Dagang, satisfeito, guardou o dinheiro no bolso, sorrindo de orelha a orelha.

— Se aparecer outro trabalho parecido, é só me chamar, estou à disposição.

Wang Yuan foi generoso além das expectativas de Sun Dagang, que achou que deveria retribuir de alguma forma.

— Sem problema, depois do Ano Novo talvez apareça algo, aí eu te procuro.

Os dois voltaram ao restaurante, continuaram brincando e bebendo com o grupo.

À noite, Wang Yuan ficou na cidade, bebeu mais um pouco com todo mundo, depois foram patinar no gelo e dançar no salão.

Na manhã seguinte, depois do café no restaurante, Wang Yuan foi para o condado, encontrou Cheng Guang, Er Gou e outras pessoas.

Os 26 ajudantes na compra de pinhões se dividiam entre os da cidade e os do condado, e Wang Yuan percebeu que havia certa tensão entre os dois grupos, por isso preferiu reuni-los separadamente.

Wang Yuan também deu 500 yuans para cada um e convidou todos para um bom banquete, depois dispensou a maioria, ficando apenas com Er Gou.

Er Gou estava na fase de crescimento, e com a melhora na alimentação, tinha crescido um pouco e ganhado um pouco de rosto.

— Irmão Yuan, é que eu...

Er Gou vestia um novo casaco de algodão cinza, coçando a nuca timidamente.

— Se tem algo a dizer, fala logo, por que enrolar?

— É que minha mãe quer te convidar para jantar em casa, pra agradecer pela ajuda.

— Tudo bem, vou dar um pulo lá.

— Que ótimo, minha mãe vai ficar super feliz... Ah, ela também está ajudando a comprar antiguidades, já conseguiu mais de cem peças nesse período.

Os dois saíram do restaurante e foram a pé até a casa de Er Gou, numa viela velha e decadente, no mesmo quintal de sempre.

Mas diferente da última vez, o quintal estava muito mais arrumado, o monte de lenha encostado na parede direita estava empilhado direitinho, o que dava uma sensação agradável.

Ao sul da lenha, havia uma casinha simples feita de madeira, palha seca e plástico, um abrigo para cachorro, onde uma pequena vira-lata estava presa com uma corda.

No galpão à esquerda, havia algumas galinhas, mas o frio fazia com que as aves não botassem ovos.

— Sua mãe é muito diligente, arrumou o quintal muito bem — disse Wang Yuan, olhando ao redor com um sorriso.

Er Gou respondeu:

— Minha mãe não consegue ficar parada, se não arruma o lugar, ela fica inquieta.

A mãe de Er Gou ajeitou o cabelo e correu para receber Wang Yuan:

— Visitante ilustre! Venha logo, está frio lá fora.

Wang Yuan entrou, tomou um pouco de chá e foi ver as porcelanas que a mulher havia comprado, a maioria tinha aparência comum.

Mas antiguidades não se avaliam só pela aparência, algumas têm histórias e tradições por trás; entre as peças simples podia haver verdadeiras preciosidades.

Como o preço era baixo, entre 1 a 3 yuans por peça, Wang Yuan comprou tudo.

A mãe de Er Gou fez as contas mentalmente e percebeu que poderia ganhar mais de 80 yuans com aquelas mais de cem peças, o que a deixou muito contente.

À noite, ela matou uma galinha velha para cozinhar para Wang Yuan.

Os três sentaram-se no aquecedor de tijolos para jantar e conversar, num ambiente simples e descontraído.

— Tia, sua saúde melhorou, não é? — Wang Yuan colocou um pouco de arroz na boca e depois um pedaço de galinha.

A carne da galinha velha era realmente saborosa, macia e nutritiva.

— Melhorou bastante, quando fico parada aparecem várias doenças, mas quando estou ocupada, elas somem.

A mãe de Er Gou servia mais comida sem parar, e logo a tigela de Wang Yuan estava cheia.

— Já chega, tia, sério, se colocar mais não vou conseguir comer tudo.

— Homem jovem tem que comer bem, Er Gou, você também, olha como o Yuan está forte, e você tão magrinho.

— Hm — respondeu Er Gou, enquanto comia e murmurava:

— Em casa, antes, nem comida suficiente para todos tinha, como eu poderia ter crescido forte?

Depois do jantar, a mãe de Er Gou trouxe pinhas cozidas na água salgada, e os três ficaram no aquecedor descascando pinhões e conversando.

Wang Yuan explicou seu objetivo: tinha cem casacos de algodão para vender e queria que Er Gou o ajudasse a comercializá-los.

— Vender roupas?

— Isso, tia, você também pode ajudar. Cada casaco sai por 95 yuans, e vocês recebem 5 yuans de comissão por peça. No inverno, deve vender bem.

Wang Yuan colocou um pinhão na boca, mastigando com gosto:

— Já fui a várias lojas estatais e cooperativas, e a maioria dos casacos lá custa 100 yuans. O nosso é 5 a menos, bem atrativo.

Cinco yuans equivalem a dois dias de salário de muitos trabalhadores.

— Cinco yuans por peça? Isso é muito.

A mãe de Er Gou falou baixinho, lembrando que com 5 yuans dava para comprar mais de 20 quilos de milho.

— Não é muito, o dinheiro é para todos ganharem. Se vocês venderem bem, podem ganhar 20 a 30 yuans por dia — disse Wang Yuan sorrindo.

Er Gou e a mãe também sorriram, concordando em ajudar a vender os casacos. Com a situação difícil, não se preocupavam mais com o que era especulação ou não.

De repente, a luz apagou.

A casa ficou às escuras, apenas a luz da lua entrava pela janela.

— Acabou a luz, fiquem quietos, vou buscar uma vela.

A mãe de Er Gou rapidamente abriu a gaveta no aquecedor e pegou um pedaço de vela e fósforos, logo a vela foi acesa.

As chamas dançavam em camadas distintas, emitindo uma luz quente que projetava as sombras deles na parede de forma enorme.

Apesar de a situação financeira ter melhorado, a mãe de Er Gou continuava econômica, avisando Wang Yuan e Er Gou que era hora de dormir.

A vela, cara, já tinha sido usada mais de cem vezes e ainda não tinha acabado, graças à rapidez em apagá-la.

Prepararam os colchões, cobertores e mantas para os pés, e logo os três estavam dormindo.

No dia seguinte.

Quando Wang Yuan acordou, viu que a mãe de Er Gou já estava levantada, mas Er Gou ainda dormia profundamente.

Vozes de uma discussão podiam ser ouvidas do lado de fora. Wang Yuan olhou pela janela e franziu a testa: a mãe de Er Gou discutia com um homem que a chamava de “mãe”.

Wang Yuan percebeu rapidamente que se tratava do irmão de Er Gou.

Cheng Guang já havia mencionado que o irmão de Er Gou, após se casar, foi morar sozinho, desprezando a mãe doente e o irmão preso, considerando-os um fardo e recusando-se a cuidar deles.

— Mãe, só peço emprestado 20 yuans, depois vou embora...

— Cai fora! Quando sua esposa me deu um tapa, você não disse que eu era sua mãe, agora...

Rixas familiares sempre são sinais de desgraça.

Wang Yuan achou que a mãe de Er Gou não queria que um estranho presenciasse aquilo, então fingiu estar dormindo, fazendo de conta que não sabia de nada.

Pouco depois, passos se afastaram e o barulho da porta batendo indicou que o irmão de Er Gou havia partido, e a discussão cessou.

Depois de um tempo, quando Er Gou acordou, Wang Yuan também se levantou.

Durante o café da manhã, Wang Yuan percebeu que os olhos da mãe de Er Gou estavam vermelhos, ela havia chorado.

Mas ela falou sobre outra coisa:

— Yuan, não tem muitas porcelanas no condado. Que tal irmos à capital da província? Deve ter muito mais lá.

— Por enquanto não posso ir à capital.

— Tudo bem, eu e Er Gou podemos ir, depois trazemos as porcelanas de volta.

O olhar da mãe de Er Gou carregava determinação, parecia querer fugir daquela prisão, daquele lugar triste, e jamais ver o filho mais velho.

Er Gou mastigava a comida e olhou para Wang Yuan, claramente já sabendo do plano da mãe.

— Se vocês querem ir, tudo bem. Nem precisa carregar as porcelanas de volta, eu mesmo irei à capital daqui a pouco.

Após pensar, Wang Yuan disse:

— Vocês têm dinheiro suficiente? Posso emprestar 3 mil yuans para alugar uma pequena casa na capital e usar o restante para comprar antiguidades.

— Tá... tá bom.

A mãe de Er Gou não queria contrair dívida, mas sabia que era difícil seguir adiante com o pouco dinheiro que tinham.

Depois do café, Wang Yuan saiu por um tempo e logo uma carroça puxada por bois trouxe as cem peças de casacos de algodão. Ele não deu os 3 mil yuans diretamente para as duas.

Se vendessem os casacos, naturalmente teriam dinheiro.

Cem casacos custavam quase 10 mil yuans, uma quantia considerável.

Wang Yuan deixou o condado e voltou para casa, enquanto a mãe de Er Gou conferia cuidadosamente cada casaco, aliviada ao confirmar que não havia defeitos.

— Esse Yuan é realmente incrível, de onde conseguiu tantos casacos tão bons e baratos? — disse ela, cada vez mais impressionada com o mistério que envolvia Wang Yuan.

Ela nunca tinha saído daquele pequeno condado e não conseguia entender as enormes diferenças de preços entre lugares.

— Er Gou, vamos ficar com dois casacos para nós.

— Ah, não podemos fazer isso, o Yuan confia na gente...

— O que você está pensando? Podemos comprar com nosso próprio dinheiro. Esses casacos custam só 90 yuans cada, é um ótimo negócio.

A mãe de Er Gou estava feliz, cuidando dos casacos como se fossem tesouros. Ter cem casacos no aquecedor dava uma sensação boa.

Embora as roupas não fossem deles.

— Por que 90 yuans? O Yuan disse 95.

A mãe de Er Gou suspirou:

— São 5 yuans de comissão para a gente, não vamos ganhar dinheiro duas vezes, né? Vá alimentar as galinhas e ferver água, vou perguntar para os vizinhos se querem casacos, 5 yuans de desconto faz diferença.

Os vizinhos, sabendo que o preço era 5 yuans mais barato e a qualidade boa, ficaram contentes. Logo de manhã, venderam quatro casacos e três famílias disseram que iriam conversar em casa.

A mãe de Er Gou ficou feliz, era um dinheiro que entrava muito mais rápido do que com porcelanas.

...

Depois de passar um tempo em casa com a esposa, chegou a noite de 17 de dezembro de 1987.

A garotinha ficou para dormir no quintal de Wang Yuan, e o gato branco grande que ela trouxe se enfiou no cobertor de Wang Yuan.

— Rrrr rrrr rrrr...

Através do cobertor, o ronronar abafado do gato branco era audível.

— Irmão Er, devolve o gato para mim — disse a garotinha, deitada no pequeno cobertor à direita, com voz triste.

— Não é problema meu, ela não quer ir até você — respondeu Wang Yuan, sem camisa, com o gato peludo deitado sobre ele, o que era bem quente.

Ele afastou o gato do cobertor, mas o felino rapidamente voltou.

A garotinha fez bico, quase chorando.

Li Yan, que estava ao lado esquerdo de Wang Yuan, sorriu:

— Por que será? Por que o gato gosta tanto de você?

— Quando ela era filhote, eu brincava com ela, dava comida, fazia cócegas, deve ser por isso.

Wang Yuan pegou o gato e o colocou no cobertor da garotinha, que o abraçou feliz.

O gato parou de aprontar e dormiu tranquilamente.

Após apagar a luz, Wang Yuan continuou conversando com Li Yan:

— Amanhã vou com Mengzi e Huzi para a montanha caçar. Fica tudo por sua conta aqui em casa.

— Hum, tenham cuidado na caça, tá? A munição está suficiente? Leve mais um pouco.

Li Yan estava preocupada.