114. Reencontro com Qian Xiaojun, Cidade de Jin
Pequena pousada em Harbin.
A dona do estabelecimento, ainda com seu charme, observava a figura de Wang Yuan se afastando, sentindo uma súbita melancolia; naquela imensidão humana, talvez jamais se encontrassem novamente.
Ela subiu até o quarto de Wang Yuan. A cama estava feita com precisão, como um bloco de tofu; a cadeira devidamente recolocada, o bule encostado na parede, e o chão, varrido com esmero, brilhava de limpeza.
“Esse rapaz é mesmo meticuloso, só não gosta de comer... Hmm? Cadê aqueles dois vasos? Eu fico na porta todos os dias e nunca o vi sair carregando vasos.”
A dona franziu o cenho, intrigada, mas não insistiu. No final do ano, seu sobrinho trouxe um comerciante de antiguidades de Hong Kong, que descobriu que os preciosos vasos antigos haviam sido vendidos. O sobrinho ficou furioso num instante.
Mas já era tarde demais.
Claro, essa é outra história.
...
Além disso, além disso, além disso—
Wang Yuan sentava-se no trem, olhando pela janela a vastidão da terra negra e desolada, sentindo uma leve apreensão sobre sua viagem a Yanjing.
“Ainda faltam mais de 1800 toneladas de pinhões. E se Yanjing não conseguir absorver tudo, o que farei?”
Quando chegou a Yanjing, já era a madrugada do dia seguinte. Wang Yuan foi até a casa de Zheng Lian, mas a esposa dele disse que ele não voltou na noite anterior e ninguém sabia onde andava.
Wang Yuan percebeu o ressentimento da mulher, então não se demorou. Deixou as dezenas de quilos de pinhões que carregava e partiu.
A mulher o acompanhou até a porta, voltou para dentro e, ao olhar os pinhões, esboçou um sorriso e disse para os filhos:
“Seu pai tem tantos amigos falsos, mas esse Wang Yuan é diferente; sempre vem de mãos cheias.”
...
Wang Yuan visitou vários lugares, mas não encontrou Zheng Lian. Tentou então encontrar Liu Dadong, que havia ido para a cidade de Shen.
Ele manteve a calma e vagueou pela cidade de Si Jiu Cheng, pegou um bonde antigo com linhas vermelhas que zumbia ao levá-lo para lá e para cá.
Ao chegar perto da Rua Oeste de Qianmen, desceu e caminhou vagarosamente. Viu vendedores nas calçadas vendendo batatas-doces e comprou uma para provar.
“Hmm, está bem doce. A pequena deve gostar. Hmm? Por que pensei nela? Será que estou com saudade? Impossível, ela é tão agitada, não sentiria falta.”
A batata-doce dourada exalava um aroma doce e delicioso, o vapor quente subia, e ao comer, seu estômago se aquecia.
Ao chegar no Mercado Zhengyang, Wang Yuan viu uma multidão reunida na calçada, pessoas fotografando com câmeras fazendo barulho, comentando animadamente.
Ele ergueu o olhar e viu a primeira loja do KFC a abrir no continente.
O estabelecimento ocupava mais de 1460 metros quadrados, com três andares, janelas limpas e um visual muito atraente. Alguns dias antes havia começado a funcionar em fase experimental e sua inauguração oficial estava marcada para 12 de novembro daquele ano.
No meio da multidão, um senhor levantou a voz:
“Só dois pedaços pequenos de frango, uma porção de batatas e uma de alface e cobram 7,3 yuans? É um assalto!”
“Pois é, comprei uma vez e estava horrível, mas o meu netinho insiste em comer.”
“Uma refeição por 7,3 yuans, quantos podem bancar isso com o salário? Quem come aqui deveria ser preso, para investigarem de onde vem esse dinheiro.”
Com a abertura das fronteiras, muitos produtos estrangeiros invadiram o país. Algumas pessoas achavam interessantes, chegavam perto para observar, mas outras sentiam que algo não estava certo.
Wang Yuan não se envolveu nas discussões, olhou mais um pouco e seguiu seu caminho.
Se não me engano, a primeira loja do KFC foi um sucesso estrondoso, rapidamente alcançando o primeiro lugar em faturamento, superando outras lojas no mundo, e depois se expandiu rapidamente como cogumelos.
Óculos espelhados, calças boca de sino, alguns carregavam aparelhos de som e começaram a dançar nas ruas. Wang Yuan observou por um instante e também se afastou.
À noite.
Na boate que Zheng Lian frequentava, Wang Yuan finalmente o encontrou. Ele dançava animadamente com uma mulher muito maquiada, pulando como um burro teimoso.
“Ei, ei! Quem me puxa? Xiao Yuan, o que você está fazendo aqui?”
“Lian, preciso falar com você.”
Wang Yuan e Zheng Lian saíram da boate. O vento frio os fez apertar os casacos enquanto caminhavam pela calçada de pedra em direção ao oeste até chegarem a uma casa de grelhados de peixe.
As portas de vidro mantinham o frio lá fora. Eles se sentaram e em pouco tempo o cheiro do peixe assado chegou à mesa.
“Vamos comer, o dono dessa casa de grelhados é meu amigo de infância! Abriu há uma semana, experimente!”
“O sabor é bom, mas está um pouco salgado.”
“Não é salgado, é saboroso. Esse é o tempero certo.”
“Até os filhos dos grandes quintais começaram a trabalhar por conta própria?”
Wang Yuan e Zheng Lian brindaram e comeram mais um pedaço de peixe.
Do lado de fora, o vai e vem das pessoas dava um ar de vida à rua, que, comparada ao ano anterior, estava cada vez mais vibrante.
“Muito estranho, hoje em dia o que importa é um centro e dois fundamentos: se dá lucro, é um bom negócio.”
Os filhos dos grandes quintais geralmente desdenhavam os trabalhadores autônomos, mas havia exceções. Wang Yuan tomou mais alguns goles de vinho e explicou o motivo da visita:
Tem que continuar vendendo as mais de 1800 toneladas de pinhões.
“Essa quantidade é enorme. Vou tentar te ajudar a encontrar compradores, mas não posso garantir nada. Você também deve pensar em outras alternativas.”
“Fechado! Vamos beber!”
Depois do jantar, Zheng Lian voltou apressado para dançar; parecia viciado, sentia-se desconfortável se não dançasse com as garotas diariamente.
Wang Yuan, sem muito interesse, foi sozinho até Xidan, onde caminhou pelo mercado noturno, entretendo-se. Com centenas de milhares de yuans no bolso, olhava para as mercadorias com tranquilidade.
Castanhas assadas? Espetinhos? Frutas cristalizadas? Refrigerantes em garrafa de vidro?
Comprava o que queria.
O número de estrangeiros em Xidan era realmente grande. Wang Yuan os observava como se estivesse num zoológico, admirando as novidades.
De repente, a dez metros à direita, ouviu um grito:
“Ei! Você aí, finalmente seu avô te pegou!”
Wang Yuan se virou assustado e viu Ma San, que havia brigado com eles no ano anterior.
Robusto, Ma San mostrou os dentes e, acompanhado de sete ou oito capangas, investiu contra ele com toda a força.
“Seu coelho de pernas curtas, vou te pegar primeiro!”, Wang Yuan retrucou, jogando no chão as castanhas que ainda não havia comido e saiu correndo.
“Droga, você me chamou de coelho de pernas curtas!”
Ma San, furioso, ganhou velocidade.
Enquanto fugiam, a maioria dos capangas ficou para trás, mas Ma San grudou em Wang Yuan como uma cola, ofegante, sem desistir da perseguição.
“Você, coelho de pernas curtas, realmente não presta. Mas essa obsessão de me perseguir, chega, já deu.”
“Você ainda me chama assim!”
Ma San quase desistiu, mas tomou fôlego e continuou a perseguição. Wang Yuan, exausto, resolveu voltar e deu uma surra nele.
Pum, pum, pum—
Ma San chorava e gritava, perplexo: será que toda a perseguição foi para apanhar?
“Seus capangas não conseguiram te alcançar e você ainda teve coragem de correr sozinho? Não sabe seu lugar, merece apanhar. Opa! O que é isso no seu bolso, um maço de cigarro Soft Zhonghua? Vou ficar com ele, valeu, irmão.”
Ma San carregava algumas centenas de yuans no bolso, mas Wang Yuan não mexeu no dinheiro dele, pegou apenas o maço de cigarros.
Assobiando uma canção, Wang Yuan se afastou, deixando Ma San sozinho e confuso no vento gelado.
...
O tempo passou. Duas semanas se esgotaram. Zheng Lian ajudou a procurar várias empresas, incluindo cooperativas de abastecimento e venda nas vilas, fábricas de alimentos, mas ninguém aceitou comprar uma quantidade tão grande de pinhões.
Wang Yuan estava tão preocupado que mal conseguia dormir ou comer, sua saúde se deteriorava.
Ele procurava incansavelmente cooperativas, fábricas e outros, mas era sempre rejeitado. Finalmente, experimentou o gosto amargo do desespero.
A reviravolta ocorreu em 8 de novembro.
Wang Yuan acabara de levantar-se na pousada quando ouviram uma batida apressada na porta.
“Quem é? Já vou!”
Ele esfregou o rosto para se animar e, calçando os sapatos, abriu a porta.
Rangeu—
Do lado de fora, estava Qian Xiaojun.
A última vez que se encontraram foi no ano anterior, quando Wang Yuan, Zheng Lian, Qian Xiaojun, Li Hang e Niu Yuanyuan, em Xidan, enfrentaram Ma San e sua turma numa briga.
O tempo voa. Já fazia um ano.
“Xiaojun, quando você voltou? Ouvi do Lian que foi para a província de Guang? Entre, entre.”
“Voltei anteontem. Soube que você está com uma grande quantidade de pinhões?”
O rosto de Qian Xiaojun, após um ano, mostrava mais marcas do tempo. Vestia um sobretudo verde militar e um gorro grosso, seu espírito estava bom.
Segundo Zheng Lian, Qian Xiaojun teve que fugir para o sul esse ano porque se envolveu numa confusão e ameaçaram sua vida; foi uma fuga para se proteger.
Agora que voltou, parecia estar livre de problemas.
Wang Yuan sempre evitou se envolver nas disputas dos filhos dos grandes quintais. Sabia que não tinha influência e que se entrasse de repente poderia ser derrotado facilmente.
“Sim, você tem contatos para vender?”
Wang Yuan fechou a porta, serviu um copo de água quente num caneco esmaltado. Qian Xiaojun sentou-se com um suspiro, tirou o gorro e o vapor saiu de seus cabelos úmidos, como se estivesse se transformando em imortal.
“Consigo, mas não faço por caridade! Quero 20 mil yuans de comissão! Que tal?”
A franqueza de Qian Xiaojun surpreendeu Wang Yuan, mas como eram apenas conhecidos, nem esperava ajuda gratuita.
“Fechado! Se conseguir vender as 1800 toneladas, te pago os 20 mil!”
“Muito bem! Levo mil toneladas para o sul, onde amigos vão receber. O resto vai para a cidade de Jin, para a segunda fábrica de alimentos, sabe? Para extrair óleo de pinhão. Já está tudo acertado, sem problemas.”
“Legal, Xiaojun, você mudou muito em um ano.”
“Foi uma bênção disfarçada. O ambiente no sul é mais dinâmico, fiquei mais corajoso, sem medo de morrer. Faço e pronto!”
Qian Xiaojun suspirou. Conversaram mais um pouco, ele bebeu um gole de água quente e saiu apressado.
Na noite anterior, já havia feito contatos por telefone. Como tinha telefone em casa, ficou mais fácil confirmar intenções e combinar.
Wang Yuan já havia alugado um depósito na periferia, um armazém de grãos vazio, capaz de armazenar facilmente as 1800 toneladas de pinhões.
À tarde, pequenas flocos de neve começaram a cair.
Wang Yuan e Qian Xiaojun foram com um grupo de caminhões ao depósito. Qian Xiaojun ficou curioso sobre o motivo de levar os pinhões tão longe, mas Wang Yuan deu uma desculpa qualquer.
“Vamos tirar 100 sacos, medir o peso médio, e multiplicar pelo total. Pode ser?”
“Claro, vamos fazer assim.”
Depois de calcular, o peso total foi de 1826,46 toneladas, um pouco mais do que Wang Yuan estimara.
Qian Xiaojun organizou a carga dos pinhões, e o ambiente ficou animado. Os trabalhadores carregavam dois ou três sacos cada um, e, à medida que o trabalho avançava, tiravam as roupas, revelando músculos fortes.
“Evolução inicial”
Os trabalhadores daquela época realmente tinham força.
Embora a alimentação não fosse boa, tinham o suficiente para se alimentar, descansavam bem e não passavam a noite no celular ou assistindo filmes.
Em três dias, todos os pinhões foram carregados.
Qian Xiaojun convidou Wang Yuan para visitar Jin, e ele aceitou após pensar um pouco. Pediu para que Xiaojun conseguisse alguns cupons de câmbio, depois comprou algumas guloseimas, vestidos, sapatos e outras coisas em lojas para estrangeiros, guardando tudo em seu espaço.
As roupas e sapatos eram para sua esposa Li Yan.
Tomaram o trem para Jin e logo chegaram ao destino.
“Uau, está nevando.”
Ao sair da estação, viram a neve caindo suavemente. O chão estava branco e as árvores pareciam cobertas de geada, um espetáculo deslumbrante.
Um motorista de triciclo se aproximou animado:
“Para onde vão? Vamos? Vamos?”